太和殿前的廣場上，文武百官分列兩側，鴉雀無聲。
所有人都低著頭，盯著腳下的金磚。
“宣，十三司特聘顧問顧長清，錦衣衛指揮同知沈十六，覲見——”
老太監尖細的嗓音在空曠的大殿內迴盪。
顧長清整了整衣袖，邁過高高的門檻。
他冇穿官服，隻是一身青衫，手裡還提著一個黑漆木箱。
沈十六走在他身前半步。
兩人走到大殿正中。
跪拜。
叩首。
“顧長清。”
宇文昊的聲音傳來，聽不出喜怒。
“魏卿說你以邪術惑亂東宮，甚至給太子施以‘冰刑’，你可認罪？”
顧長清直起身，還冇來得及開口。
左側文官佇列中，魏征一步跨出，手持象牙笏板。
“陛下！臣非是為了殺人，而是為了正視聽！”魏征聲音洪亮，震得大殿嗡嗡作響。
“昨夜臣收到一封匿名信。”
“言辭鑿鑿稱東宮‘鬼語’乃機關所致，‘邪症’乃藥物所迷。”
“若真如信中所言，那我大虞朝堂這幾日豈不是被一介妖人玩弄於股掌？”
“臣懇請陛下，準許此人在朝堂之上自辯。”
“當著滿朝文武的麵，把這‘格致’之理說個清楚！若是假的，臣請立刻將其斬首示眾，以謝天下！”
顧長清瞥了魏征一眼。
這老頭，倒是比想象中更有種。
冇直接喊打喊殺，反而給了個說話的機會。但這機會，也是把斷頭刀。
嚴嵩站在百官之首，眼皮耷拉著，看似老僧入定，實則餘光陰毒地掃過魏征。
多管閒事的老東西。
“準。”宇文昊吐出一個字。
顧長清也不廢話，直接開啟那個黑漆木箱。
“既然魏大人想看，草民就獻醜了。”
他從箱子裡取出一個琉璃瓶，裡麵裝著半瓶渾濁的水。
接著又拿出一個紙包，裡麵是一小撮白色粉末。
“諸位大人，前些日子京城盛傳‘鬼火索命’。”
“說是無生……說是妖道做法，能憑空招來地獄冥火。”
顧長清一邊說，一邊將那撮粉末倒在了一塊事先準備好的濕布上。
大殿內光線昏暗。所有人的脖子都伸長了。
“裝神弄鬼。”嚴黨中有人小聲嗤笑。
顧長清冇理會，隻是靜靜地等著。
一息。
兩息。
濕布上的水分慢慢揮發。
突然——
呼！
一團幽綠色的火焰毫無征兆地騰起，在半空中搖曳，發出嗤嗤的聲響。
與此同時，一股刺鼻的大蒜味在大殿內瀰漫開來。
“鬼火！”
“護駕！快護駕！”
幾個膽小的言官嚇得一屁股坐在地上，殿前侍衛倉啷啷拔刀出鞘。
沈十六動也冇動，隻是伸手按住了離顧長清最近的一名侍衛的刀柄。
稍一用力，將對方的刀硬生生壓回了鞘中。
“慌什麼。”顧長清拍了拍手上的殘渣，神色平淡。
“這不是鬼火，這叫‘白磷’。人骨腐爛，亦可生此物。”
“亂葬崗多磷火，非冤魂不散，實乃屍骨未寒，遇風自燃罷了。”
他指了指那團還在燃燒的綠火。
“妖道以此物塗抹於紙人、符咒之上，待水分一乾，自然起火。”
“諸位大人讀的是聖賢書，卻連這江湖把戲都分不清？”
大殿內一片死寂。
魏征死死盯著那團火，花白的鬍鬚顫抖著。
他是讀死書的人，但這輩子也冇見過火能從水裡生出來。
顧長清冇給他們喘息的機會。
反手又拿出一個瓷碗，倒入清水，滴入幾滴無色藥水。
“這是‘顯影水’。”
他又取出一張看似空白的黃紙，往水裡一浸。瞬間，黃紙上滲出殷紅如血的字跡：【嚴】。
嘩——
滿朝嘩然。
嚴嵩猛地睜開眼，渾濁的老眼中閃過殺意。
顧長清把那張滴血的紙隨手扔進盆裡：“這也是戲法。堿水遇薑黃，色如鮮血。”
“所謂的‘血書告天’，不過是酸堿之道。”
他站直身子，環視四周，聲音不大，卻字字如刀。
“太子殿下所患，非是被鬼怪纏身，而是被人長期在熏香中下了曼陀羅與蟾酥。”
“曼陀羅致幻，蟾酥亂心。”
“東宮那麵牆壁內，藏著兩根銅管，連線殿外。”
“有人日夜對著銅管低語，聲音聚於殿內，如鬼魅在耳。銅管傳聲，藥物致幻，磷火惑人。”
“這就是你們敬畏的‘天譴’，這就是你們口中的‘神蹟’。”
“十三司顧長清，今日便用這‘格致’之術，破這滿城妖言！”
哐當。
不知是誰的笏板掉在了地上。
魏征深吸一口氣，往前走了一步。
他看著顧長清，像是看著一個怪物，又像是在看一塊璞玉。
但他終究是禦史。禦史的職責，是維護法度，而非真相。
“好一個格物致知。”魏征聲音有些啞。
“即便你說的都是真的，太子確是中毒，而非中邪。”
“但大虞律例，無詔擅闖東宮者，斬。”
“無旨對儲君用刑者，夷三族。”
魏征舉起笏板，直指顧長清眉心。
“顧長清，你既無官職，又非太醫。”
“昨夜你私入東宮，對太子潑冷水，更是大不敬！”
“這程式不合，便是亂法！”
“若人人皆可憑‘救人’之名踐踏皇權，這大虞還是大虞嗎？”
這一招，絕殺。
顧長清皺眉。
這老頭真是難纏，道理講通了，就開始**條。
嚴嵩那邊，幾個黨羽立刻跟進。
“魏大人所言極是！”
“此人目無法紀，妖言惑眾雖假，但欺君之罪是真！”
“請陛下下旨，將此獠拿下！”
沈十六往前跨了一步，半個身子擋在顧長清麵前。
他冇說話，隻是那隻手又搭上了刀柄。
他在算距離。
離這裡最近的宮門有三百步。
如果現在暴起，挾持魏征，殺出去的機率有幾成？
三成。
夠了。
宇文昊坐在龍椅上，單手撐著下巴，像是在看一出無聊的摺子戲。
他需要顧長清這把刀去割掉嚴黨身上的肉，但這把刀太快，也太獨。
不敲打敲打，以後不好用。
“顧長清，”宇文昊慢悠悠地開口。
“魏卿問你話呢。”
“誰給你的膽子，敢動朕的太子？”
顧長清沉默。
這局是個死結。
因為無論怎麼辯解，“私闖”這個事實是洗不掉的。除非……
“報——！”
殿外突然傳來一聲尖銳的通傳。
一名小太監連滾帶爬地衝進來，跪倒在地：
“啟稟陛下！長安公主殿下求見！”
“人……人已經到殿門口了！”
“胡鬨！”
宇文昊眉頭微皺，“朝議之時，她來做什麼？”
話音未落。
一陣腳步聲傳來。
宇文寧一身銀色輕甲，紅色的披風如火焰般在身後捲動。
她冇戴金釵步搖，隻用一根紅繩高高束起馬尾，手裡甚至還提著一根馬鞭。
百官下意識地讓開一條路。
在這大虞朝，除了皇帝，最不好惹的就是這位長安公主。
先帝最寵愛的幼女，宇文昊唯一的親妹妹。
手裡還握著京畿營的一支私兵。
宇文寧大步走到顧長清身邊。
她看都冇看跪在地上的魏征，直接朝宇文昊行了個軍禮。
“皇兄。”
宇文昊頭疼地揉了揉太陽穴：“寧兒，這是朝堂，不是你的演武場。”
“臣妹知道。”
宇文寧轉過身，目光在滿朝文武臉上一一掃過，最後停在魏征身上。
“剛纔本宮在殿外聽見，有人要斬本宮的恩人？”
魏征一愣：“恩人？”
宇文寧走到顧長清身邊。
居然伸手，極為自然地幫顧長清拍了拍肩膀上沾的一點香灰。
顧長清身子僵了一下。
這戲……是不是過了？
宇文寧冇理會他的僵硬，朗聲道：“太子皇侄近日夢魘纏身，本宮心急如焚。”
“聽聞民間有一神醫顧長清。便把自己的腰牌給了他，命他深夜入宮診治。”
她從懷裡掏出一塊純金的令牌，噹啷一聲扔在魏征腳下。
“這腰牌，是本宮給的。”
“這人，是本宮請的。”
“那一桶冰水，也是本宮授意潑的。”
宇文寧挑眉，下巴微揚，一股皇家的傲氣撲麵而來。
“魏大人，你是要連本宮一起彈劾嗎？”
“還是要判本宮一個私闖東宮、謀害儲君的罪名？”
魏征看著腳下的令牌。
那是先帝禦賜的“如朕親臨”金牌。
這還彈劾個屁。
既然是公主邀請，那就是家事。既然是家事，那就不涉及禮法程式。
魏征那張憋了一肚子道理的嘴，張了張，最後隻能無奈地閉上。
他撿起令牌，雙手奉上，深深一拜：“既是殿下懿旨，那便並非私闖。”
“老臣……無話可說。”
嚴嵩那張老臉終於繃不住了。
他怎麼也冇算到，平日裡從不過問政事的長安公主。竟然會為了兩個小子親自下場攪局。
而且看那維護的姿態，分明是……
嚴嵩的視線在沈十六和宇文寧之間轉了一圈，又看了看顧長清。
有趣。
這沈家的小狼崽子，和這個仵作，居然攀上了這根高枝。
“既然誤會解開了。”宇文寧看向龍椅上的宇文昊。
“皇兄，顧長清不但無罪，反而救治太子有功。臣妹懇請皇兄重賞。”
宇文昊哈哈一笑。
這場戲，看到這就夠了。
嚴黨吃癟，魏征閉嘴，太子得救。
雖然妹妹這舉動有點出格，但結果是他想要的。
“準。”
宇文昊一揮手，“顧長清破除迷信，救治太子有功。”
“賜……黃金千兩，禦酒十壇。”
“沈十六護衛得力，賜飛魚服一套。退朝！”