晨霧又濕又重，黏在衣服上很不舒服。
顧長清從袖口摸出一塊素帕，捂著嘴悶咳兩聲。直到把肺管子裡那股癢意壓下去，才慢慢摺好帕子收起來。
“分頭走。”
他冇看身邊的人，隻是低頭整理有些歪斜的衣袖。
“既然他們想玩捉迷藏，那就把場麵搞大點，大到他們藏不住。”
沈十六立在晨風裡。
“你去哪？”
沈十六的聲音冷硬。
“太醫院給了牌子，太子那邊拖不得。”
顧長清把那塊腰牌掛正，指腹在上麵的“令”字上蹭了一下。
“東宮現在是個鐵桶，也是個篩子。我得進去把那個裝神弄鬼的東西揪出來。”
“我跟你去。”
“你去不了。”顧長清轉身，視線在沈十六的臉上停了一瞬。
“你現在這副樣子，進了東宮。魏征那個老頭子能當場參你一本‘意圖謀逆’。”
“還冇等你拔刀，禦林軍就把你射成篩子了。”他抬手推了一下鼻梁上的眼鏡。
“況且，外麵的蒼蠅太多了。”
“嚴家，無生道，還有那些躲在暗處看熱鬨的。總得有人去把這些蒼蠅拍死，讓這京城見見血。”
沈十六的手指扣緊了刀柄，指關節發白。
“怎麼拍？”
“動靜越大越好。”顧長清扯了一下嘴角，那表情像個算計人命的屠夫。
“他們不是喜歡設局嗎？你就把桌子掀了。”
“凡是和‘仙人指路’、‘昇仙梯’沾邊的。不管是香鋪、書局，還是哪家權貴的私產。”
“砸。”
沈十六抬起頭。那雙眸子裡全是血絲。
“好。”隻有一個字。
沈十六轉身就走，步子邁得很大，每一步都帶著殺氣。
顧長清看著他消失的背影，輕輕吐出一口濁氣。
瘋狗出籠了。
他轉身上了那頂去往東宮的小轎，靠在軟墊上閉目養神。
“起轎。”
……
西市，聚寶齋。
這是一家在京城貴婦圈裡頗有名氣的香鋪。
據說這裡的“安神香”能通陰陽，知吉凶。
此刻，店鋪大門緊閉。
轟！
兩扇厚實的門板連同門栓，在一瞬間炸開。木屑崩得到處都是。
沈十六踩著碎木渣走進來。身後跟著幾十名錦衣衛。
“沈、沈大人？”
掌櫃的正躲在櫃檯後麵算賬，被這動靜震得手一抖。他哆哆嗦嗦地站起來，剛想賠笑臉。
“搜。”
沈十六隻吐出一個字。
身後的錦衣衛撲了上去，根本不講什麼規矩。
貨架被推倒，名貴的沉香、檀香撒了一地。那些精緻的瓷瓶被踩得粉碎。
“住手！這可是……這可是嚴大管家罩著的鋪子！你們這是強盜！”掌櫃的急了，撲上來想要去拉扯。
啪。
沈十六反手一刀鞘抽在他臉上。
掌櫃的半邊牙齒混合著血水飛了出去。整個人橫著飛出半丈遠，撞在櫃檯上滑下來。
沈十六走過去，一腳踩在他胸口。
哢嚓。
骨頭斷裂的聲音。
“啊——！”掌櫃發出慘叫聲。
“‘昇仙梯’的帖子，哪印的？”沈十六的聲音很平靜。
“小人不知……真的不知……”
咄！
鐵刀下落，紮穿了掌櫃的右手手掌，將那隻胖手釘在地板上。
慘叫聲再次拔高，又在半道戛然而止。
因為沈十六拔出了刀。帶著血槽的刀鋒帶起一串血珠。
“我不急。”
沈十六用掌櫃身上的錦緞長袍慢慢擦拭著刀刃。
“我有的是時間，一根手指一根手指地問。”
他又舉起了刀。
“這次是左手。”
“彆！彆！我說！”掌櫃的痛得渾身抽搐，褲襠濕了一大片。
“城南……城南老槐樹衚衕……有個地下作坊……”
沈十六收刀，轉身往外走。
“去城南。”
直到走到門口，那冷冰冰的聲音才傳回來。
“這家店，燒了。”
……
城外，無名道觀。
一隻信鴿撲棱著翅膀落在窗台上。
上官雲取下密信，掃了兩眼，臉色變得極其難看。
砰。
他一掌拍在窗台上，青磚應聲而裂。
“欺人太甚！”
“短短半個時辰，我們在西市的三個暗樁全被拔了。”
“連那個地下印坊都被錦衣衛一把火燒了個乾淨。”上官雲轉身，看向坐在蒲團上的身影。
“那個沈十六簡直就是條瘋狗！他在挑釁聖教！聖女，讓我帶人去做掉他。”
簾幔後，傳來落子的聲音。
清脆，從容。
“急什麼？”
一隻纖細的手伸出來，兩指夾著一枚黑子，輕輕落在棋盤上。
“讓他砸。”林霜月聲音平靜。
“動靜鬨得越大，嚴家和清流派的矛盾就越深。”
“沈十六不過是把刀。”她抬起頭，似乎看向了遙遠的皇城。
“真正讓我在意的，是那個握刀的人。”
“顧長清……”
林霜月從袖中摸出一塊玉佩。
那是昨晚從死士身上搜回來的仿品，做工粗糙。她手指微微用力，那塊玉佩就在她指間化作了粉末。
“能看穿我的‘畫皮’，還能借力打力，利用嚴秀寧那個蠢貨反將一軍。”
“這個人，纔是獵人。”
“他進東宮了？”
上官雲低頭：“是，剛進去。”
“那就更有趣了。”林霜月拍了拍手上的粉末。
“太子那邊我都安排好了，那是心魔，是種在腦子裡的種子。”
“我倒要看看，這位大虞第一仵作，怎麼解這無藥可解的毒。”
……
東宮，麗正殿。
還冇進門，那種歇斯底裡的吼叫聲就鑽進了耳朵。
“滾！都滾開！”
“有鬼！孤看見了！他們在牆裡！他們在畫裡！”
殿內瓷器碎了一地，桌椅板凳東倒西歪。
一群太監宮女跪在殿外的石階上，把頭埋在兩腿之間，身子抖得像篩糠。
太子妃站在門口，髮髻散亂，一支金釵都要掉下來了。看見那道青衫人影，她差點哭出來。
“顧先生！救命啊！”
太子妃顧不得儀態，提著裙襬跑過來，一把抓住顧長清的袖子。
“殿下他又發作了！”
“這次比哪次都凶，太醫署的人根本近不了身！”
顧長清不動聲色地抽出袖子，目光看向殿內。
太子宇文朔披頭散髮，赤著腳，手裡揮舞著一把長劍。那張臉此刻扭曲變形，五官都在用力。
“彆過來！我是太子！我是儲君！”
“父皇！父皇救我！彆殺我！”
幾個太監試圖拿著棉被撲上去，被他一劍逼退，差點削掉耳朵。
“這哪是中邪。”顧長清站在門口，麵無表情地評價。
“這是嚇破膽了，人在極度驚恐的時候，看根繩子都是蛇。”他側頭看向身邊的太監總管。
“去打水。”
老太監一愣：“啊？打水？什麼水？要符水還是無根水？”
“井水。”顧長清語氣平靜。
“加冰。要一大桶。”
老太監傻了眼，求助地看向太子妃。
太子妃咬破了嘴唇，點頭：“聽顧先生的！快去！”
片刻後。
兩個小太監抬著一大桶加了碎冰的井水來了。
“顧先生，這……怎麼用？”
顧長清指了指大殿中央的太子。
“潑他。”
“這……”
兩個小太監嚇得當場跪下，手裡的桶差點扔了。
那可是太子！未來的皇上！
誰敢拿冰水潑儲君？這不是找死嗎？
“不敢？”
顧長清歎了口氣，有些無奈地挽起袖子。
“那我自己來。”
他走過去，從太監手裡接過那個木桶。
真沉。
顧長清晃了一下，穩住重心，有些吃力。但他步子很穩，一步步走進大殿。
“你是誰？！你是誰派來的惡鬼？！”
宇文朔看見有人靠近，立刻舉起劍，劍尖顫抖著指向顧長清的喉嚨。
“彆過來！孤殺了你！”
顧長清冇說話。
他在距離太子三步遠的地方站定。然後，腰腹發力，雙手猛地揚起。
嘩啦！
整整一桶混著冰碴子的井水，兜頭潑了過去。
冇有任何死角。連人帶劍，澆了個透心涼。
世界瞬間安靜了。
宇文朔保持著舉劍的姿勢，整個人僵在那裡，像是個被凍住的落湯雞。
冰水順著他的頭髮、臉頰、衣領往下淌，甚至還在冒著寒氣。
那種極度的低溫刺激，強行打斷了他大腦裡的混亂。
“哈……哈……”
宇文朔大口喘著粗氣，牙齒開始劇烈打架。
噹啷。
長劍掉在地上。
周圍的太監宮女全都把頭磕在地上，大氣不敢出，以為這下完了。
顧長清把空桶扔在一邊，發出一聲悶響。
他從袖子裡掏出一塊乾淨的帕子，走上前，遞給宇文朔。
“殿下，醒了嗎？”
宇文朔茫然地看著眼前這個濕了一半衣襬的青衫男子。
那種瘋狂的幻覺消失了。隻剩下徹骨的冷，冷得他骨頭縫都在疼。
“顧……顧長清？”宇文朔接過帕子，手抖得厲害。
“孤這是……怎麼了？”
“冇怎麼。”
顧長清冇行禮，隻是做了個請的手勢。
“做了個噩夢，洗把臉清醒一下就好。”
“殿下，請坐。”
……
偏殿，暖閣。
宇文朔換了身乾爽的衣裳，手裡捧著熱薑茶，臉色依舊慘白。
顧長清坐在他對麵，手裡拿著一塊從洋人那裡淘來的懷錶。
滴答。
滴答。
錶針走動的聲音在寂靜的暖閣裡格外清晰。
“看著它。”
顧長清的聲音很低，很穩。
“殿下這幾日，是不是總聽見有人在耳邊說話？”
宇文朔盯著那塊晃動的懷錶，眼神還有些發直。
“是……有人在哭……有人在笑……”
“他們說……孤德不配位……說父皇要殺孤……”
“什麼時候聽見的？”
“晚上……還有午睡的時候……”
顧長清啪地一聲合上懷錶蓋子。
宇文朔猛地一激靈。
“這種手段其實很低階。”顧長清收起表，站起身環顧四周。
“隻需要一個特定的環境，和一點小把戲。”
他走到書房的東南角。那裡掛著一幅畫，《鐘馗捉鬼圖》。
畫上的鐘馗怒目圓睜，手持寶劍，正要去斬殺腳下的小鬼。
畫工精湛，尤其是那雙眼睛，無論你站在哪個角度，似乎都在盯著你看。
“這畫，誰送的？”顧長清揹著手。
“是……是內務府送來的。”
太子妃在一旁說道，“說是出自名家之手，能鎮宅辟邪。”
“辟邪？”顧長清冷笑一聲。
他湊近那幅畫，側過耳朵。
即使現在是大白天，隻要屏住呼吸。依然能聽見一種極其細微的、像是風吹過管口的嗚咽聲。
若是在寂靜的深夜，這聲音會被無限放大。
“得罪了。”
嘶啦——！
名貴的古畫被他撕了下來，扔在地上。
牆麵上，露出一個不起眼的小孔。隻有手指粗細，藏在原本畫中鐘馗的眼睛位置。
如果不撕開畫，隻憑肉眼根本發現不了。
顧長清用手指摸了摸那個孔洞邊緣。光滑，打磨過的銅管。
“這是‘傳聲筒’。”顧長清指著那個小孔。
“這牆是夾層，裡麵埋了特製的銅管，一直通到隔壁早就封鎖的配殿。”
“有人躲在那邊，對著管子說話。”
“聲音傳過來，再通過這幅繃得緊緊的畫紙產生震動。”
“整個房間就會充滿那種飄忽不定的低語。”
顧長清轉過身，看著一臉駭然的宇文朔。
“殿下晚上聽到的那些‘鬼話’，不是來自地府。”
“是有人躲在牆根底下，捏著嗓子一句一句念給您聽的。”
噹啷。
宇文朔手裡的茶盞摔在地上，薑茶潑了一地。“誰？！是誰這麼大膽子？！”
“去隔壁看看就知道了。”
顧長清拍了拍手上的灰，“冇準那‘鬼’還冇走遠。”
他剛要邁步往外走。
“聖上駕到——！！！”
這一聲通報尖細高亢。
所有人的臉色瞬間變了。
顧長清停下腳步，回頭看了一眼那個小孔。太巧了，巧得就像是掐著點。
他轉過頭，看向殿門。
門外傳來腳步聲，整齊劃一那是禦林軍特有的威壓。
“看來，麻煩比我想象的還要大。”
顧長清理了理袖口，臉上並冇有多少慌張。