顧長清一把攥住韓菱的手腕，力氣大得驚人。
“拔！我要用這一炷香，換取徹底清醒的大腦。”
“今天，我把棋盤砸了。”
韓菱咬破下唇。
手指夾住顧長清胸前最長的一根金針，用力拔出。
一連六針。
暗紫色的毒血直接飆射在推車的木板上。
顧長清身體劇烈弓起，手背青筋暴突。
柳如是從後麵死死頂住他的肩膀。
冇有金針壓製，水銀毒素衝撞心脈。
劇痛撕裂神智。
但在瀕死刺激下，思緒電轉至極速。
“林霜月算準了太後被逼入絕境會按下機括。”
顧長清吐出一口黑血，語速快得驚人。
“去慈寧宮阻止太後，來不及，也進不去。”
薛靈芸翻開布包：“那怎麼辦？”
“太液池的水銀一旦被底下的火硝加熱蒸騰，順著地龍暗渠，半盞茶就能覆蓋全宮！”
顧長清轉頭盯住薛靈芸。
“大虞宮修繕錄，太液池地下水閘的位置。”
薛靈芸脫口而出：“太和殿東側，禦膳房廢棄枯井下方兩丈！”
“公輸班！”顧長清厲喝。
公輸班提著鐵箱子跑過來。
顧長清盯著跑來的公輸班，聲音嘶啞：“去那口枯井。”
“炸斷主柱，引太液池的水倒灌地龍暗渠！”
顧長清手裡的破布團砸在木板上。
“水銀比水重！”
“隻要暗渠全被冷水填滿，火硝燃不起來，水銀就無法化作毒瘴噴出！”
公輸班猛地頓住腳步，麵露驚愕。
他看了一眼推車裡的顧長清，冇有半句廢話。
一把扯下腰間的連弩扔在地上，提著鐵箱轉身就跑。
“等下。”
顧長清叫住他，“火藥不夠，怎麼炸斷主柱？”
公輸班拍了拍鐵箱：“禦膳房有麪粉。”
“粉塵漫天，遇火即爆，足夠把下麵掀個底朝天。”
公輸班衝入夜色。
午門廣場。
沈十六繡春刀順勢一抖，血水甩成一條半圓紅線。
燕王先鋒陣型出現一絲混亂。
雙鐧悍將被連人帶馬劈開的慘狀，震懾住了這群身經百戰的死士。
“放箭！”後方一名偏將大吼。
三十把重弩抬起。
宇文寧一把奪過旁邊禁軍的塔盾，躍到沈十六身前。
篤篤篤一連串悶響，強弩生生將兩人逼退三步。
“三千人，殺不完。”
宇文寧反手拔劍，“退回太和門！”
“退不了。”宇文朔從後麵走上來。
這位年輕的皇帝推開金忠的護衛，明黃色的龍袍在火光下分外刺眼。
他大步越過滿地的殘肢斷臂，走到沈十六身側。
燕王的死士看到龍袍，手上的動作頓了半息。
“朕就在這。”
宇文朔拔出腰間的天子劍，劍尖斜指地麵。
“燕王要清君側，讓他親自來跟朕說。”
叛軍後方陣型裂開。
一匹毛色純黑的高頭大馬緩緩踱出。
馬上那人穿著黑鐵重甲，未戴頭盔。
臉上有一道從眉骨拉到下巴的猙獰刀疤。
燕王宇文烈。
“皇上受驚了。”
宇文烈坐在馬上，並未下馬，隻拱了拱手。
“臣聽聞太後被妖人挾持，紫禁城已被無生道滲透。”
“臣特來救駕。”
“救駕需要推紅衣大炮轟爛朕的午門？”宇文朔冷笑。
宇文烈看了一眼滿地的屍體，視線落在沈十六那身破爛的飛魚服上。
“沈指揮使好手段。”
“一個人截停我三百陷陣營。”
沈十六橫刀而立，一言不發。
“皇叔。”
宇文朔往前走了一步。
“林霜月在太液池底下埋了三千斤水銀和火藥。”
“機括在太後手裡。”
“你現在帶兵攻打太和門，太後以為你要逼宮，按下機括。”
“你這三千精銳，連同朕，全得死在這。”
宇文烈握著馬鞭的手頓了一下。
“皇上這嚇唬人的藉口，未免太過荒謬。”
顧長清坐在推車裡，被柳如是推上前。
“燕王殿下。”
顧長清手捂著嘴咳了兩聲，血順著指縫溢位。
“您可以看看您的靴底。”
“剛纔走過西華門的時候，是不是踩到了白色的粉末？”
宇文烈低頭看了一眼馬鐙旁的戰靴邊緣。
確實沾著一層灰白粉末。
“燕王殿下。”
顧長清又咳了一聲。
“您靴底那層白粉，是人骨燒剩的東西。”
“整個紫禁城地底下都是。”
他喘了一口氣。
“慈寧宮佛龕底下連著太液池的引信。”
“林霜月拿太後當火種，拿您當柴。”
“再往前一步，這三千人替您陪葬。”
宇文烈狐疑地看著顧長清。
他冷哼一聲。
“妖言惑眾。”
“來人，把這坐推車的病鬼砍了。”
兩名重甲步兵提刀上前。
沈十六身形一閃，刀光如匹練般捲過。
兩顆人頭落地。
“我說過。”
沈十六甩掉刀刃上的血珠。
“誰擋誰死。”
他抬頭看向馬上的宇文烈。
“燕王殿下。”
“你要是不信，我可以把你的腦袋也砍下來。”
這是**裸的威脅。
宇文烈拔出腰間寬刃刀，怒意上湧。
“狂妄！”
紫禁城西北角，慈寧宮方向的天空炸開一團詭異的紅光。
那不是走水的火光，而是混合了某種異物燃燒的刺目猩紅。
地底傳來一陣極其沉悶的震動。
漢白玉廣場上的石雕微微搖晃。
顧長清攥緊推車扶手，指關節扭成死白色。
“太後按了！”
聽著外麵震天的炮聲和喊殺聲，絕望中的太後以為宇文朔要將她徹底誅殺。
觸發了九幽往生陣的機括。
“跑！”顧長清大吼。
地底下傳來巨蟒遊動般的嘶嘶聲。
那是火硝引信在地下暗渠中急速燃燒，直奔太液池而去。
宇文烈座下的戰馬受到驚嚇，高高揚起前蹄。
燕王死士陣營開始騷動。
宇文朔一把抓住顧長清的推車，和柳如是一起往太和殿高處台階狂奔。
“公輸班！”顧長清在顛簸中咳出一口血。
……
禦膳房廢棄枯井旁。
公輸班將三袋麪粉全部傾倒在枯井底部的主柱周圍。
這根石柱隔絕了太液池的水脈和地龍暗渠。
他手背上沾滿麪粉，從鐵箱裡摸出一個火摺子。
地下暗渠裡已經傳出濃烈的硫磺和水銀受熱產生的怪異甜腥氣。
毒氣湧來了。
公輸班屏住呼吸。
他咬著舌尖，把最後一袋麪粉倒完。
手指發抖。
火摺子點了兩次才吹燃。
他扔下火摺子的同時，雙腿已經發軟。
往外撲出的最後一步，膝蓋磕在井沿上，整個人滾了出去。
轟！
身後爆燃的氣浪把他掀出三丈遠。
他趴在碎磚上，耳朵嗡嗡作響。
一場困在井底的飛麵轟燃。
威力堪比數百斤黑火藥。
枯井周圍的青磚地麵瞬間塌陷。
主柱發出一陣碎裂聲，徹底崩塌。
太液池萬鈞冰冷池水，失去了阻擋。
化作一條狂怒的水龍，夾雜著泥沙和碎磚。
瘋狂倒灌進地龍暗渠。
太和門廣場。
順著漢白玉台階邊緣的幾個氣孔。
原本已經開始冒出淡藍色的水銀毒霧。
燕王陣營最前麵的幾個死士吸入了一口。
立刻扼住咽喉，倒在地上瘋狂抽搐。
麵板頃刻間變成紫黑色。
宇文烈麪皮一抖，猛拽韁繩往後退去。
地下傳來一聲沉悶的砰響。
冷水與即將燃爆的高溫火硝相撞。
緊接著，幾個氣孔裡噴出的不再是毒霧。
而是渾濁的夾雜著大量水銀液滴的泥水。
水銀極重，遇冷迅速沉降。
被倒灌的池水死死壓在了地下暗渠的最深處。
險情暫緩。
廣場上所有人同時彎腰大口喘氣。
幾個禁軍士兵直接癱坐在地上，刀都握不住了。
宇文寧靠在石欄杆上，額頭抵著冰涼的漢白玉，手背上全是冷汗。
韓菱用最後一根金針穩住顧長清的脈象，頭也不抬說了一句：“活著呢。”
柳如是跪在推車旁，十指扣著顧長清的手腕。
她閉上眼，嘴唇無聲地動了一下。
誰也不知道她說了什麼。
安靜了大概三息。
顧長清靠在推車裡，大口喘氣，胸前的衣襟被黑血浸透。
“沈十六。”
顧長清閉著眼，吐出三個字。
不用交代。
沈十六在水柱噴出的那一刻，已經動了。
燕王大軍尚在毒霧散去的餘悸中，陣型散亂。
沈十六單人單刀，硬生生撕開重甲步兵的軍陣。
他踩著一名死士的肩膀騰空而起，身在半空。
左手抽出一柄飛刀，甩手擲出。
飛刀擦著宇文烈的臉頰釘入身後的戰旗旗杆。
宇文烈揮刀格擋。
當！
繡春刀重重劈在寬刃刀上。火星四濺。
宇文烈隻覺虎口劇震，半邊身子發麻。
這錦衣衛的力道大得不似人。
沈十六借力翻轉落地，欺身向前。
左手手肘極其狠辣地撞在宇文烈戰馬的腹部。
戰馬悲鳴一聲，側翻倒地。
宇文烈狼狽地從馬背上滾落。
還冇來得及起身，一柄帶著濃烈血腥味的刀尖。
已經穩穩停在他的咽喉前三分處。
沈十六居高臨下看著他，左臂垂在身側，鮮血順著指尖往下滴。
“燕王殿下。”
沈十六的呼吸依然平穩。
“太後瘋了，要拉著大家一起死。”
“是顧大人剛纔救了你和這三千兄弟的命。”
“現在，讓你的兵把刀放下。”
“退回午門外。”
宇文烈看著近在咫尺的刀鋒。
又緩緩轉頭，看向廣場上噴湧泥水的氣孔。
三個跟了他十五年的陷陣營老兵，此刻正滿地翻滾抓撓著自己的咽喉。
紫黑色的毒斑爬滿臉頰，眼看是活不成了。
宇文烈那張粗獷的臉龐上，肌肉劇烈抽搐。
他堂堂大虞燕王，竟然被一個邪教妖女當成了引爆炸藥的劈柴！
宇文烈死死咬住後槽牙，額頭青筋暴起。
他猛地抬起頭。
一把將手中引以為傲的寬刃刀狠狠擲在青石板上，砸出刺目的火星。
“林霜月這賤人！竟敢拿本王和三千北地兒郎的命當墊腳石！”
宇文烈雙目赤紅，咬碎了牙關。
單膝重重跪在泥水之中，鐵甲鏗鏘作響：
“臣，遵旨！”
“若有機會，本王要親手剁了那妖女！”
宇文朔長長吐出一口濁氣。
轉身看向顧長清。
“顧卿，你……”
話未說完。
顧長清身體前傾，再次噴出一大口淤血。
整個人像被抽乾了骨頭，軟綿綿地往推車外滑倒。
韓菱一把接住他，雙手迅速在他胸前大穴連點數下。
“毒攻心脈了。”
韓菱抬頭，一貫清冷的麵容此刻滿是焦急。
“強行拔針，毒蔓延極快。”
“五臟六腑都在被水銀腐蝕。”
柳如是半跪在推車旁。
用袖口拚命擦拭顧長清嘴角的血沫。
怎麼擦都擦不乾淨。
“能解嗎？”
宇文寧走過來，握著長劍的手在微微發抖。
韓菱咬著牙，快速翻找藥箱。
“濟世堂有一味祖傳的‘護心丹’，能暫時保住最後一口氣。”
“藥在城南濟世堂的地下藥庫裡。”
“我去拿。”
沈十六收刀入鞘，轉身就走。
“你拿不到。”
顧長清閉著眼，聲音微弱得幾乎聽不見。
“城南……已經被無生道……占了。”
眾人一驚。
顧長清艱難地抬起手，指了指南邊。
漆黑的夜空中，一隻拖著長長尾羽的孔明燈緩緩升起。
孔明燈的表麵，畫著一朵妖異的倒掛紫蓮。
無生道的訊號。
“林霜月……”
顧長清喘息著，冷冷地咧開嘴。
“炸大閘……殺趙鐵甲……開九門……埋水銀……都是障眼法。”
“她把燕王的兵引進來……把禁軍都困在紫禁城。”
“城南的十萬百姓……成了肉票。”
薛靈芸迅速翻出城防圖。
“城南有貢院，六部家屬院，還有太醫院的藥庫！”
薛靈芸的手指按在圖紙上。
“那是京城最脆弱，達官貴人最集中的地方！”
林霜月的圖謀根本不是炸死皇帝。
她要製造一場前所未有的殺戮與大亂。
徹底摧毀大虞朝廷在百姓心中的威信。
把京城變成人間煉獄。
太和門外，一陣急促的馬蹄聲傳來。
葉雲澤帶著一隊禁軍狂奔而至。
“皇上！”葉雲澤翻身下馬，單膝跪地。
“城南急報！無生道妖人糾集地痞流氓，在城南四處縱火殺人。”
“並揚言……”
葉雲澤看了一眼沈十六，嚥了口唾沫。
“揚言什麼？”宇文朔厲聲問。
葉雲澤額頭貼著手背，聲音顫抖。
“妖人揚言……已經徹底包圍了公主府，連一隻飛鳥都飛不出去。”
四周瞬間死寂。
沈十六緩緩轉過頭，盯著葉雲澤。
冇有憤怒的咆哮，冇有失控的拔刀，他的眼神平靜得就像是在看一具屍體。
但站在他身側的宇文寧卻清晰地聽到。
沈十六握刀的右手指骨，正發出一陣陣喀嚓聲。
沈晚兒是沈十六最後的底線。
宇文寧一把攥住沈十六滿是血汙的手臂。
“本宮留了三百東宮衛率在府裡，林霜月想動晚兒，得先踏平我長安公主府的大門！”
“撐不住的。”
顧長清在推車裡偏過頭，看著沈十六。
“林霜月……在等你。”
通州大閘的那個替身，手腕上的骨珠。
林霜月留下破綻，就是告訴沈十六。
我還活著，我去找你妹妹了。
殺人誅心。
沈十六反手握住刀柄。
手背上青筋暴起，幾乎要將刀柄捏碎。
“燕王。”
宇文朔轉頭看向站在一旁的宇文烈。
“你的兵，現在歸朕調遣。”
宇文烈抬頭，看了一眼還在地上抽搐的老兵，咬著後槽牙點了一下頭。
他單膝跪地。“臣，遵旨。”
“葉雲澤，帶燕王的三千人，去城南平亂！”
“臣領旨！”
沈十六一言不發，大步走向一匹無主的戰馬，翻身上馬。
“沈十六！”顧長清開口喊住他。
沈十六拉住韁繩，回頭。
顧長清靠在柳如是的懷裡。
他顫抖著手，從衣襟深處摸出一個油布小包，用力擲向沈十六。
沈十六淩空接住。
油布包裡包裹著那顆暗紅色的沸血丹。
“韓菱的沸血丹。”
顧長清閉著眼，嘴角微動。
“吃下去……一炷香內，你感覺不到任何痛楚，哪怕腸子流出來你也能繼續揮刀。”
他看著馬背上的沈十六：“城南的十萬百姓……還有你妹妹。”
“沈十六，彆死在女人手裡，給我把林霜月的腦袋擰下來。”
沈十六把油布包塞進懷裡。
調轉馬頭，雙腿用力夾緊馬腹。
黑馬如一道閃電，衝出太和門，消失在夜色中。
顧長清看著沈十六離開的方向，視野開始劇烈模糊。
“顧長清！顧長清你彆睡！”
柳如是的喊聲好像隔著一層水，遠遠近近。
韓菱的金針再次刺入他的穴位，連痛覺都極其微弱了。
顧長清緩緩合上沉重的眼皮。
腦海中，最後的沙盤推演戛然而止。
林霜月在城南佈下了天羅地網。
沈晚兒是餌。
城南的火光，透過閉合的眼瞼，依然能感覺到那抹刺目的紅。
一滴冰涼的液體落在顧長清的臉頰上。
柳如是的手扣著他的手腕冇有鬆開過。
“推……去濟世堂。”
顧長清用儘最後一絲力氣，嘴唇翕動。
推車在漢白玉石板上劇烈顛簸起來。