公輸班將那根幾乎透明的天蠶絲收進鐵盒，機括卡緊。
顧長清冇有抬頭。
他的注意力已經重新落在了錢四海的屍體上。
密室手法破了。謀殺定性了。
但這還不夠。
凶手用“醉仙香”迷暈死者。
用細繩從背後勒死，再懸梁偽裝自縊。
最後用天蠶絲在門外反鎖插銷。
每一步都極其老練。
極其乾淨。
太乾淨了。
顧長清將方纔翻看遺書時摘下的手套重新套上。
韓菱遞來的羊腸薄膜緊貼指腹，手指拉緊貼合麵板。
他從紫檀木盒裡拈出一柄細長的純銀探針，針尖磨得極薄。
“人在被勒殺時，氣管被外力壓迫，呼吸驟停。”
顧長清的聲音很輕，像在自言自語。
“大腦會在最後幾息內釋放出極端的求生訊號。”
“四肢痙攣，手指會不受控製地朝一切能夠抓到的東西瘋狂抓撓。”
他左手翻過屍體僵硬的右手，將掌心朝上。
死者五指蜷曲，指甲修剪得相當齊整。
表麵看去，手掌乾乾淨淨，冇有半點掙紮的痕跡。
顧長清眉棱骨壓了壓。
不對。
凶手從背後勒殺，兩人貼身。
錢四海的雙手即便被迷香削弱了力氣，在窒息的最後關頭，依然會本能地向後方抓撓。
抓凶手的衣服。
抓凶手的手臂。
抓一切能抓到的東西。
“公輸，防風燈挪近兩寸。”
公輸班將一盞巨大的銅架防風燈推到解剖台邊緣。
燈芯撥亮，暖黃色的光柱直直打在屍體的手指上。
顧長清從袖口掏出一塊打磨過的水晶凸透鏡。
他將透鏡架在右眼前方，左手捏住死者右手食指的指尖，將指甲翻轉到光線最亮的位置。
指甲很短，甲麵光潔。
顧長清冇有放棄。
銀針探入指甲縫最深處，沿著甲床與甲片的交界線，極其緩慢地向外刮動。
一根指頭。
兩根指頭。
三根指頭。
到了右手食指時，銀針的尖端在甲縫深處輕微地頓了一下。
顧長清手腕停住。
他將透鏡貼近，屏住呼吸。
銀針尖上，勾著一絲極其微小的暗黃色碎屑。
比芝麻粒的十分之一還小。
肉眼幾乎無法分辨。
如果不是透鏡將其放大了數倍，這個細節會被任何人忽略。
“韓菱。”
顧長清聲音沉了半度。
韓菱立刻上前，遞過來一塊乾淨的琉璃載片。
顧長清將銀針上那粒碎屑極其小心地撥落在載片正中央。
碎屑落在琉璃片上，發出一聲極細的輕響。
顧長清將載片平放在銅架上。
他彎腰湊到公輸班特製的琉璃窺筒前，調整銅管側麵的旋鈕。
透鏡聚焦。
暗黃色的碎屑在放大的視野下，纖維清晰可辨。
紋路緻密，質地堅韌，和普通宣紙完全不同。
顧長清直起腰。
“不是布。不是紙。”
他伸手，柳如是立刻遞上一塊乾淨的白帕。
顧長清擦了擦指尖，將帕子塞回袖口。
“韓菱，你那三號瓶裡的微酸顯影液，取兩滴出來。”
韓菱從隨身的藥箱裡摸出一隻貼著藍色標簽的琉璃小瓶。
她拔開瓶塞，用細長的琉璃滴管吸取了兩滴淡黃色的透明液體。
液體精準地滴在載片上那粒碎屑的表麵。
停屍房內所有人的視線，全部釘在了那塊琉璃片上。
一息。
兩息。
三息。
碎屑的表麵開始發生極其微弱的變化。
暗黃色的纖維層被酸液緩緩侵蝕剝離，底層滲出一抹極淡的、若有若無的顏色。
硃砂紅。
顧長清按在輪椅扶手上的手指收緊了半分。
他再次湊到透鏡前，將銅管旋鈕擰到最高倍率。
放大後的畫麵裡，那抹硃砂紅並非均勻分佈。
而是呈現出一種極其規則的、類似官印邊框的微小紋路。
顧長清離開透鏡。
他靠回輪椅，沉默了五個呼吸。
沈十六站在兩步之外，盯著顧長清的側臉。這種沉默他太熟了。
每次顧長清在驗屍台前停下來不說話的時候，就意味著他摸到了真正的骨頭。
“說。”沈十六一個字砸過來。
顧長清抬起手，食指點了點載片。
“這不是普通的紙。”
他的聲音很平，每個字卻像釘子一樣嵌進在場所有人的耳朵裡。
“這是大虞朝內務府專用的桑皮引水紙。”
他頓了一下，補了一句。
“長安公主給的那份禦窯廠名冊，封皮用的就是同一種紙。”
“當時我留意過它的纖維紋路。”
孫富貴膝蓋一軟，整個人往後踉蹌了半步，後背撞在門框上，發出一聲沉悶的響。
他臉上最後一絲血色也褪了個乾淨。
老仵作拿著薑片的手開始劇烈發抖。
王推官縮在牆角，恨不得把自己塞進磚縫裡。
“桑皮引水紙。”顧長清重複了一遍。
“全天下隻有一個地方出產這種紙。”
“京城內務府司造局。”
“專門用來製作通關文牒、官憑路引和高等級身份信物。”
他拿起銀針，在燈光下轉了半圈。
“印泥的硃砂含量極高，且摻了司造局特供的蟹殼紅粉，遇酸即顯。”
“這是內務府防偽的手段之一。”
柳如是站在輪椅背後，雙手不自覺地收緊了扶手的把手。
她在十三司的時候見過這種紙。
姬衡的書房裡，就鎖著一疊。
顧長清轉頭看向沈十六。
“錢四海在臨死前的最後幾息裡，雙手瘋狂地向後方抓撓。”
“他抓到了凶手的胸襟或袖口。”
“而凶手的衣服裡頭，藏著一份內務府的高階官引。”
顧長清豎起食指。
“錢四海的指甲在掙紮中撕下了一丁點紙屑，卡在了甲縫最深處。”
“凶手事後檢查了死者的雙手，擦拭了掌心和指麵，但這粒碎屑太小，嵌得太深。”
“他漏掉了。”
沈十六的左手拇指緩緩推開繡春刀的刀鐔。
一截雪亮的刀刃彈出來。
“所以殺他的人——”
“不是蕭家的死士。”顧長清接過話頭。
“不是江湖上的雇傭殺手。”
“不是無生道的殺手。”
他手指在輪椅扶手上重重叩了一下。
“是一個身上攜帶內務府高階官引、擁有正式官方身份的人。”
停屍房內落針可聞。
孫富貴的臉白得像宣紙。
他張著嘴，喉結上下滾了三四遍，愣是冇發出一個音節。
內務府。
那是直接伺候宮裡的衙門。
內務府派駐在江南的人。
每一個都帶著京城的烙印，每一個背後都站著不能得罪的主子。
沈十六收刀入鞘。
“蕭家的背後，不隻是無生道。”
他轉身，大紅飛魚服在燈火下翻出一片暗沉的血色。
“還有一隻手，從京城伸過來，從後宮伸出來。”
“幫他們殺人。幫他們滅口。”
“幫他們把人骨瓷的秘密捂得死死的。”
顧長清冇有接話。
他低頭看著載片上那粒比針尖還小的硃砂紙屑，腦子裡已經開始轉了。
內務府派駐金陵的人員名單，宇文寧給的那份名冊裡有。
督陶官孫廷機的任命書，也是內務府簽發的。
鎮守太監錢忠的身份信物，更是內務府的製式官引。
這些人裡，誰有資格帶著高階彆的桑皮引水紙官引？
誰有能力在深夜無聲無息地潛入錢掌櫃的書房？
誰又有動機，在提刑司查封日升昌賬目的當晚，冒著巨大的風險親手殺人滅口？
“雷豹。”顧長清開口。
“屬下在！”
“將這塊琉璃片妥善封存，與此前查獲的天蠶絲、醉仙香殘粉、遺書一併歸檔。”
“另外，立刻去調金陵城內所有內務府派駐人員的名冊和近三日的行蹤。”
雷豹接過琉璃片，用油紙仔細包好，塞進懷裡的鐵匣子。
“柳如是。”
“在。”
“給京城薛靈芸發一封加急密函。”
“讓她查內務府司造局近五年內桑皮引水紙的批次流向，重點查調撥到江南和景德鎮的那幾批。”
柳如是點頭，轉身快步走出停屍房。
沈十六盯著她的背影消失在門口，轉回頭看顧長清。
“你懷疑誰？”
顧長清冇有回答。他抬起手。
“公輸。”
公輸班抬頭。
“錢家大宅的圍牆、屋頂和後院的排水溝，全部勘查一遍。”
“凶手不是從正門進來的。”
“他一定有彆的路徑。”
“天蠶絲、醉仙香、桑皮引水紙。”
“這三樣東西加在一起，說明這個人受過極其專業的訓練。”
“他不會在牆頭和地麵上不留下任何痕跡。”
公輸班提起八十斤的生鐵箱子，朝後院走去。
沈十六按著刀，盯著顧長清。
“你打算怎麼查？”
“先不打草驚蛇。”
顧長清靠回輪椅背上。
他輕咳了兩聲，喉頭湧上一股鐵鏽味。
韓菱無聲地遞上一方白帕。
顧長清接過，在唇邊壓了一下，帕子上多了一抹淡紅。
他將那方沾血的白帕丟進火盆裡。
帕子邊緣被火舌捲起，迅速化為灰燼。
“凶手殺完人，一定會回去覆命。”
“如果我們動靜太大，對方會立刻縮回殼子裡。”
“讓雷豹的人盯住金陵城內每一個內務府的據點。”
“誰在昨夜子時前後有異常出入，誰的衣物有破損或更換的痕跡——”
院外突然響起一陣急促的馬蹄聲。
蹄鐵撞擊石板路的脆響，在清晨的巷子裡格外刺耳。
一名穿著寶藍色錦緞的侍衛翻身下馬，手裡舉著一封燙金的請帖。
他跨過院門，直接闖入停屍房的外廳。
兩名守在門口的錦衣衛同時拔刀橫擋。
“提刑司辦案重地，閒雜人等——”
“楚王府送帖！”
侍衛梗著脖子，高舉請帖，嗓門極大。
“楚王殿下聽聞欽差大人遠道而來，特設午宴於水榭，為大人接風洗塵！”
燙金請帖在晨光中閃了一下。
沈十六的手落在刀柄上，拇指扣住了刀鐔。
顧長清靠在輪椅裡，視線越過侍衛的肩膀。
落在請帖封皮上那枚壓印的蟠龍紋章上。
楚王宇文昭。