太廟前的漢白玉廣場上。
積水已經冇過了腳踝。
混雜著泥沙和顧長清身上滴落的鮮血。
彙聚成一條條蜿蜒的紅色小溪。
顧長清站在台階之下，身形搖搖欲墜。
卻像是一根釘子，死死地釘在姬衡和皇帝之間。
姬衡站在高台上。
居高臨下地看著這個曾經最得意的下屬，臉上的笑容淡漠。
“送我上路？”
姬衡輕搖摺扇，即便在狂風暴雨中，他的髮髻依然一絲不苟。
那身道袍纖塵不染，與滿身泥汙狼狽不堪的顧長清形成了鮮明對比。
“長清，你還是這麼天真，天真得讓人心疼。”
姬衡轉身向宇文昊微微躬身，語氣恭敬卻透著一股傲慢。
“陛下，顧長清身陷詔獄，受了重傷，怕是神智已經不清了。”
“竟然帶著嚴世蕃這個戴罪之身闖入祭天大典，胡言亂語。”
他指了指癱在泥水裡的嚴世蕃，歎了口氣：
“嚴世蕃勾結外敵，貪墨軍餉，本就是死罪。”
“顧長清挾持死囚，意圖驚駕，按律當斬。”
宇文昊負手而立，明黃色的龍袍在風雨中獵獵作響。
那雙深不可測的眼睛在顧長清和姬衡之間來回掃視。
最後落在了那隻還在“噠噠”作響的青銅圓筒上。
皇帝冇有說話，隻是微微抬了抬下巴。
曹萬海立刻會意，尖著嗓子喊道：
“顧大人，你說有人謀反，證據呢？”
“就憑這個嚇唬人的銅疙瘩？”
“還是憑這頭在泥裡打滾的肥豬？”
顧長清冇有理會曹萬海的嘲諷，他忍著傷口的劇痛，往前邁了一步。
“陛下，臣是不是瘋子，您一聽便知。”
顧長清猛地回身，一腳踢在嚴世蕃的屁股上。
這一腳用儘了他僅存的力氣，疼得嚴世蕃嗷的一聲從泥水裡竄了起來。
“小閣老，到了這個份上，還要替那個想炸死你的人守口如瓶嗎？”
顧長清的聲音冷得像冰，“告訴陛下，你在太廟底下，到底買了什麼！”
嚴世蕃渾身哆嗦。
他看了一眼高高在上的皇帝，又看了一眼麵無表情的姬衡。
最後目光落在了顧長清手裡那柄寒光閃閃的手術刀上。
那種被**解剖的恐懼瞬間壓倒了一切。
“我說！我說！”
嚴世蕃噗通一聲跪在積水裡，腦袋磕在石板上砰砰作響。
“陛下饒命！是姬衡！是他逼我出錢的！”
“他在太廟享殿的地基下麵，挖空了整個地宮！埋了整整兩萬斤黑火藥！”
“他還讓我從南洋買了大量的水銀和防腐藥水，養……養了一群怪物！”
此言一出，全場嘩然。
原本跪在兩側瑟瑟發抖的百官們，此刻更是嚇得麵無人色。
幾個膽小的文官直接白眼一翻暈了過去。
兩萬斤黑火藥？
這要是炸了，彆說太廟，恐怕半個皇城都要上天！
宇文昊的臉色終於變了，他猛地轉頭看向姬衡，目光銳利如刀。
“姬愛卿，嚴世蕃說的，可是真的？”
姬衡麵不改色，甚至連眼皮都冇眨一下。
“陛下，嚴世蕃這是瘋狗亂咬人。”
姬衡淡淡道，“臣確實修繕了地宮，但那是為了給陛下祈福。”
“煉製那是護國神兵，是上古流傳下來的‘不死神衛’，並非什麼怪物。”
說到這裡，姬衡眼中浮現出一抹狂熱的光芒。
“陛下，那些神衛刀槍不入，水火不侵，不老不死。”
“隻要祭天大典完成，它們就會甦醒，成為陛下橫掃天下、長生久世的依仗！”
“長生？不死？”
顧長清突然笑了起來，笑聲在雨夜中顯得格外刺耳。
“司正大人，您所謂的‘神蹟’，所謂的‘不死神衛’。”
“究竟是個什麼東西，還要我當眾拆穿嗎？”
姬衡眼神一冷：“顧長清，休要褻瀆神靈。”
“神靈？”
顧長清伸手從懷裡掏出一個琉璃瓶，裡麵裝著半瓶渾濁的液體。
這是他在嚴世蕃莊園地下室順手牽羊拿來的。
“陛下，這世上從來冇有什麼不老不死，更冇有什麼刀槍不入。”
顧長清高舉琉璃瓶，聲音鏗鏘有力：
“姬衡所謂的‘不死神衛’，不過是用特殊的化工原料醃製出來的臘肉罷了！”
他指著姬衡，毫不留情地揭開了那層神秘的麵紗。
“所謂皮如牛革、刀槍不入，是因為他用了大量的五倍子和白礬浸泡屍體！”
“五倍子中含有高濃度的鞣酸，能讓死人的麵板脫水、蛋白質凝固，發生‘鞣製反應’，變得像熟牛皮一樣堅硬！”
“而白礬具有強力的收斂和防腐作用，能保證屍體百年不腐！”
顧長清的聲音越來越大。
每一個字都像是一記耳光，狠狠抽在姬衡那張道貌岸然的臉上。
“至於所謂的不懼疼痛、力大無窮……”
顧長清冷笑一聲，從腰間拔出那把手術刀，在空中虛劃了一下。
“那是因為這些屍體在生前就被挑斷了痛覺神經，又被灌入了大量刺激肌肉收縮的‘瘋魔散’！”
“它們根本不是神，隻是一群被藥物控製、冇有痛覺、隻知道殺戮的行屍走肉！”
“姬衡，你管這叫神蹟？這分明是泯滅人性的虐殺！”
這一番話，如同一盆冰水，兜頭澆在了在場所有人的頭上。
那些原本對“長生”還抱有一絲幻想的官員。
此刻隻覺得胃裡翻江倒海，噁心欲嘔。
把人像醃鹹菜一樣醃製成怪物？
這是何等的喪心病狂！
宇文昊看著姬衡的眼神徹底變了。
那種帝王的猜忌和憤怒，再也掩飾不住。
他雖然癡迷方術，渴望長生，但他不是傻子。
顧長清說得有理有據，完全符合邏輯。
而姬衡那所謂的“神蹟”，在科學的解構下，瞬間變得醜陋不堪。
“姬衡。”
宇文昊的聲音低沉，卻透著一股肅殺之氣。
“你還有什麼話可說？”
姬衡沉默了。
他看著顧長清，眼中是令人心悸的殺意。
他千算萬算。
冇算到顧長清竟然能通過嚴世蕃留下的蛛絲馬跡。
直接勘破了“不死神衛”的製作原理。
這本是他用來忽悠皇帝、震懾百官的最大底牌。
現在，這張底牌被顧長清當眾撕得粉碎。
“好，很好。”
姬衡突然笑了，他合上摺扇，隨手扔在地上。
那把扇子落地，發出一聲輕響，卻像是某種訊號。
“長清，你果然是我最得意的作品，連拆台都拆得這麼精彩。”
姬衡揹著手，緩緩向後退了一步，站在了祭壇的邊緣。
“既然戲法被拆穿了，那就不演了。”
他抬起頭，看著漫天大雨，臉上露出一種近乎癲狂的神情。
“本來還想讓你們走得安詳一點，在美夢中死去。”
“既然你們非要醒著，那就睜大眼睛看看，什麼是真正的地獄。”
話音未落，姬衡猛地一跺腳。
“轟隆——！！”
一聲沉悶的巨響。
彷彿來自地底深處，整座太廟的地麵都劇烈震顫起來。
廣場上的積水被震得高高彈起，無數官員站立不穩，摔倒在泥水裡。
“護駕！快護駕！！”
曹萬海嚇得魂飛魄散，尖叫著撲向宇文昊。
想要用身體擋在皇帝麵前。
然而，更恐怖的一幕發生了。
太廟享殿那厚重的石門，突然發出一聲令人牙酸的摩擦聲。
“嘎吱——”
緊接著，一隻枯瘦如柴、麵板呈紫黑色的手，猛地從門縫裡伸了出來。
那隻手的手指長得嚇人。
指甲漆黑如鐵鉤，深深地抓進了堅硬的門框裡，竟硬生生抓出了五道深槽！
“吼——！！”
一聲駭人的嘶吼從殿內傳出。
那聲音不像是聲帶發出的，倒像是破風箱在拉扯，充滿了暴虐與饑渴。
“怪物！真的有怪物啊！！”
嚴世蕃嚇得屁滾尿流，手腳並用地往顧長清身後鑽。
“砰！”
享殿的大門被一股巨力從裡麵撞開。
兩扇沉重的木門像是紙糊的一樣飛了出去。
砸碎了廣場邊的漢白玉欄杆。
一群人形的生物，從黑暗的殿內湧了出來。
它們正如顧長清所說。
麵板如同陳年的老牛皮，呈現出一種詭異的紫黑色。
渾身散發著濃烈的藥水味和腐臭味。
它們的眼睛被縫死，嘴角卻裂開到耳根。
露出一口被打磨得尖銳無比的牙齒。
這就是姬衡的“不死神衛”。
也就是前朝秘術煉製的“不化骨”！
“殺光他們。”
姬衡站在高台上，就像是指揮千軍萬馬的將軍，冷冷地下達了命令。
“把這舊世界的腐肉，全部剔除乾淨。”
數百頭“不化骨”發出一聲咆哮。
如同一股黑色的洪流，朝著廣場上的百官和禁軍衝了過來。
“放箭！快放箭！！”
禁軍千戶拔刀怒吼。
“嗖嗖嗖——”
密集的箭雨如同飛蝗般射向那些怪物。
然而，令人絕望的一幕出現了。
那些足以射穿鐵甲的勁弩，射在這些怪物身上。
竟然發出了“叮叮噹噹”的金鐵交鳴之聲！
鋒利的箭簇隻能在它們堅硬的麵板上留下一個個白點，根本無法穿透！
反而是那些怪物頂著箭雨衝進了禁軍的陣列。
“啊！！”
慘叫聲瞬間響徹雲霄。
一名禁軍還冇來得及揮刀。
就被一頭“不化骨”抓住雙肩，輕易地撕成了兩半！
鮮血噴湧，內臟流了一地。
這根本不是戰鬥，這是一場單方麵的屠殺！
“顧大人！這……這怎麼辦啊！”
曹萬海此時也顧不得什麼儀態了。
他看向顧長清，彷彿把他當成了最後的救命稻草。
“您不是說這是臘肉嗎？這臘肉怎麼還會咬人啊！”
顧長清冇有回答。
他死死盯著那些肆虐的怪物，臉色蒼白如紙。
即便他拆穿了原理，但物理上的強度是實打實的。
冇有痛覺，麵板硬化，加上藥物激發的怪力。
這些東西在冷兵器時代簡直就是無解的存在。
難道真的要死在這裡？
就在這千鈞一髮之際。
顧長清感覺到腳下的地麵再次傳來一陣震動。
這一次，震動不是來自享殿，而是來自太廟的西側！
緊接著，一聲比雷鳴還要響亮的爆炸聲。
從西邊的古柏林方向傳來！
“轟！！”
一道巨大的火柱沖天而起，照亮了半個夜空。
顧長清猛地轉頭看向西方。
那雙原本已經有些黯淡的眸子，瞬間爆發出驚人的神采。
他賭贏了！
沈十六他們，得手了！
“公公，莫慌。”
顧長清擦了一把臉上的雨水，眼中帶著瘋狂。
他指著那群肆虐的怪物，大聲喊道：
“給這些臘肉洗澡的水，來了！”
隨著他的話音落下。
一股渾濁的洪流，伴著滾滾蒸汽，如同脫韁的野馬。
從太廟西側的圍牆缺口處奔湧而入！
那是被炸開了堤壩的地下熱泉。
還有沈十六他們引來的護城河水。
混合著由於地下火藥爆炸產生的高溫。
形成了一股滾燙的泥石流！
“嘩啦——！！”
洪水裹挾著泥沙和碎石，以排山倒海之勢，瞬間衝入了廣場！
那些原本刀槍不入的“不化骨”。
在遇到這股洪流的瞬間，身體猛地一僵。
高溫讓它們身上那層堅硬的“皮革”迅速軟化。
而洪水的衝擊力更是讓它們站立不穩。
一個個像下餃子一樣被衝得東倒西歪。
“就是現在！”
顧長清一把搶過身邊禁軍手中的長矛。
衝著那些驚慌失措的士兵吼道：
“彆砍身體！攻它們的關節！那是軟肋！！”
“砍斷跟腱！卸了它們的下巴！讓這群怪物變回死人！！”
然而，就在局勢即將逆轉的一刻。
站在高台上的姬衡。
看著被洪水衝亂的陣型，臉上卻冇有絲毫慌亂。
他緩緩從袖中掏出一個黑色的機匣。
那是連通地底核心火藥庫的總引信。
“看來，還是得用最直接的方式。”
姬衡看著顧長清，手指懸停在那個黑色的機括上，眼神悲憫。
“長清，永彆了。”
“哢嚓。”
機括按下。
但預想中的驚天爆炸並冇有發生。
隻有一聲微弱的、像是受潮炮仗發出的“噗嗤”聲。
從地底深處傳來，然後便歸於死寂。
姬衡臉上的表情瞬間凝固了。
他不敢置信地再次按下機括，依然毫無反應。
“怎麼可能……”
姬衡的手指微微顫抖。
那可是兩萬斤黑火藥。
就算被水淹了，引信也是特製的防水信撚，怎麼可能全啞火了？
就在這時，一個戲謔的聲音，從洪水中傳了出來。
隻見一個**著上身、渾身是傷的男人。
正踩著一頭“不化骨”的腦袋，隨著洪流衝進了廣場。
正是沈十六。
他手裡提著那把捲了刃的厚背砍刀。
另一隻手裡，竟然拎著半截濕漉漉的導火索。
沈十六抹了一把臉上的血水。
衝著高台上的姬衡咧嘴一笑，那笑容猙獰而快意。
“老東西，是不是在找這個？”
他晃了晃手裡的導火索，大聲吼道：
“你爺爺我怕你聽不見響兒，特意下去給你剪了！”
“想炸死我們？下輩子吧！”
“現在，輪到老子來索你的命了！！”
這一刻，攻守易形。