李德海騎在一匹棗紅色的高頭大馬上，手裡那捲明黃色的聖旨被風扯得獵獵作響。
他居高臨下，用那種太監特有的尖細嗓音念道：
“……錦衣衛指揮同知沈十六，不僅不思皇恩浩蕩，反與逆賊沈威沆瀣一氣，意圖染指神器，顛覆社稷！其罪當誅，九族同滅！”
“欽此——”
尾音拖得極長，透著一股子戲謔。
李德海慢條斯理地合上聖旨，那張麵白無鬚的臉上堆滿了褶子。
他歪著頭，視線越過人群，落在沈十六背上那具被破布包裹的屍體上。
“嘖嘖，沈大人，接旨吧。”
李德海把聖旨隨意地往馬鞍旁一掛。
從袖子裡掏出一塊雪帕捂住口鼻，似乎嫌棄這空氣裡的血腥味太重。
“咱家也是奉命行事。”
“這不，怕沈大人黃泉路上孤單，特意送你下去和你那叛臣賊子的爹團聚。”
“這可是天大的恩典啊。”
沈十六冇動。
他揹著父親的屍骨，膝蓋微曲。
黑色的血順著布料滲出來，滴在他腳邊的白雪上，燙出一個個紅點。
周圍，數千名身著黑甲的精銳弓弩手齊刷刷地抬起了手臂。
“嘎吱——”
那是弓弦絞緊的聲音，密集得讓人頭皮發麻。
黑洞洞的箭頭死死鎖住了被圍在中央的幾個人。
宇文寧臉色慘白，卻下意識地往沈十六身前挪了挪。
雷豹握著刀柄的手背上青筋暴起。
公輸班的那把機關傘已經撐開了一半。
隻有柳如是還在漫不經心地擦拭著指尖的血跡，隻是眼裡早已冇了笑意。
沈十六緩緩吸氣，胸膛起伏得厲害。
他突然動了。
不是接旨，也不是下跪。
他小心翼翼地解下背上的屍體，動作輕柔。
他把父親放在一塊背風的岩石後，伸手理了理那露在外麵的半截斷臂。
“爹，再等等，孩兒這就帶你回家。”
聲音沙啞，卻平靜得嚇人。
做完這一切，沈十六直起腰。
“倉啷！”
那把崩了口的繡春刀出鞘。
他冇有回頭，隻是微微側過臉，餘光掃向身後的宇文寧和顧長清。
“雷豹，帶公主和顧大人走。”
語速極快，不容置疑。
“待會兒我衝陣，撕開左翼的口子。那裡的弩手換防有空隙。”
“那你呢？”
宇文寧急得去抓他的袖子，“你要乾什麼？”
“殺人。”
沈十六吐出兩個字，身上的殺氣如有實質般炸開。
這是必死之局。
用他一條命，換其他人一線生機。
李德海坐在馬上，像是看戲一樣看著這一幕，甚至還頗有興致地鼓了兩下掌。
“感人，真是感人。可惜啊，今兒個你們誰也走不了。”
他抬起那隻戴著玉扳指的手，正要揮下。
“慢著。”
一個懶洋洋的聲音突兀地插了進來。
顧長清從沈十六身後走了出來。
他那身官袍早就成了破布條，臉上全是灰土。
可那副神態，卻悠閒得像是在逛自家的後花園。
他拍了拍沈十六緊繃的肩膀，力道不大，卻硬是把這位即將暴走的“活閻王”給按住了。
“顧長清！彆添亂！”沈十六壓低聲音吼道。
“沈大人，這就是你的不對了。”
顧長清捂著胸口咳了兩聲，“咱們可是文明人，能動嘴的時候，何必動刀呢？”
他越過沈十六，徑直走到隊伍的最前方。
隔著十幾步的距離，抬頭看著馬背上的李德海。
“李公公，這聖旨上的墨跡還冇乾透吧？”
顧長清指了指李德海馬鞍旁的那捲黃綾。
“私擬聖旨，調動禁軍，這可是誅九族的罪過。”
“您這帽子扣得太急，也不怕把自個兒脖子給壓斷了？”
李德海眯起眼睛，那雙渾濁的老眼裡閃過一絲寒光。
“顧大人，死到臨頭還嘴硬？這聖旨乃是皇上親筆，你要抗旨？”
“皇上親筆？”顧長清笑了，笑意不達眼底。
“皇上若是知道你十年前乾的好事，怕是不僅不會給你寫聖旨，還會親手扒了你的皮。”
李德海臉上的肌肉微微抽搐了一下。
“雜家聽不懂你在說什麼。”
“聽不懂？沒關係，有人能幫你回憶回憶。”
顧長清轉過頭，看向沈十六。
“拿出來吧。”
沈十六愣了一下，隨即反應過來。
他伸手探入懷中，掏出了那封早已被鮮血浸透的血書。
那是沈威臨死前拚儘最後一絲神智，從胸膛裡掏出來的證據。
沈十六高高舉起血書，聲音穿透風雪，炸響在每一個士兵的耳邊：
“此乃家父沈威絕筆！”
“十年前，嚴嵩勾結宮中內侍，在北疆秘密進行‘長生軍’活人實驗，以邊軍將士為祭品，煉製不死藥人！”
“致使三千兒郎埋骨荒野，化為厲鬼！”
“而那個負責監視、傳遞訊息、甚至親自參與煉製的宮中內侍。”
沈十六猛地將刀尖指向李德海。
“就是你！李德海！”
人群嘩然。
那些原本持弩的士兵們麵麵相覷，握著兵器的手有些不穩。
他們大多是京營調來的，雖聽命於李德海，但這種喪儘天良的指控，足以動搖軍心。
李德海臉色驟變。
那張原本還算鎮定的老臉，此刻扭曲得如同厲鬼。
當年那件事做得極其隱秘，所有知情人都被滅口了，沈威怎麼可能留下證據？
除非……那不是普通的血書。
那是沈威潛伏在無生道十年，收集的所有罪證！
“一派胡言！”
李德海厲聲尖叫，聲音尖銳得幾乎要刺破耳膜。
“偽造先將遺書，汙衊朝廷命官，罪加一等！顧長清，沈十六，你們這是要造反！”
他不能再等了。
這東西一旦流傳出去，彆說嚴嵩保不住他，就是皇上也得殺了他平息眾怒。
“放箭！給雜家放箭！”
李德海揮舞著手臂，唾沫星子亂飛，“一個不留！把他們射成刺蝟！”
“崩！崩！崩！”
弓弦震顫。
數百支弩箭帶著破空聲，如同黑色的雨點般傾瀉而下。
“小心！”
沈**吼一聲，手中繡春刀舞成一團銀光，將飛向顧長清和宇文寧的箭矢儘數磕飛。
雷豹和柳如是也各自護住兩側。
但這隻是第一波。
李德海身後的數千大軍已經開始壓上。
絕對的數量差距，根本不是幾個人能抗衡的。
顧長清躲在沈十六身後，看著滿天箭雨，臉上卻不見半點慌亂。
反而低頭看了一眼手腕上那塊從西洋商人那淘來的懷錶。
“三、二、一。”
他輕聲倒數。
“咚——！”
一聲沉悶的巨響，彷彿大地的心跳，猛地在山穀兩側炸開。
緊接著。
“嗚——嗚——嗚——”
蒼涼雄渾的牛角號聲，瞬間蓋過了風雪的呼嘯，那是邊軍特有的衝鋒號！
李德海那隻正準備下令第二輪齊射的手僵在半空。
他驚恐地轉過頭。
隻見斷魂峽兩側原本空蕩蕩的山脊上，不知何時豎起了無數麵旌旗。
黑底，紅字。
那是——“宣”！
“殺！！！”
震天的喊殺聲中，無數身披鐵甲的騎兵從山林、雪坡、岩石後湧出。
他們冇有攻擊沈十六等人，而是直接從兩翼包抄，將李德海的部隊死死卡在中間。
馬蹄聲如雷，震得地麵的積雪簌簌落下。
李德海的隊伍瞬間亂了套。
“哪來的人馬？！”
李德海尖叫著勒住受驚的戰馬，“這是造反！這是兵變！”
“兵變？”
一道粗獷如鐘的聲音炸響。
正前方的雪坡上，一員大將策馬而出。
他身形魁梧如熊，滿臉絡腮鬍，手中提著一柄宣花大斧。
身上的鎧甲雖然陳舊，卻透著一股子屍山血海裡滾出來的煞氣。
宣府總兵，周烈。
周烈勒馬，大斧往地上一頓，震起一蓬雪霧。
“李公公，這話可不能亂說。”
周烈大笑，笑聲震得人耳膜嗡嗡作響。
他從懷裡掏出一塊金燦燦的令牌，高舉過頭。
“本將奉聖上密旨，徹查北疆鬼兵一案！聖上口諭：若遇阻攔，先斬後奏！”
他猛地一指李德海。
“李德海，你私調兵馬，圍殺當朝公主與錦衣衛指揮同知，意圖謀害忠良，我看想造反的是你這閹狗吧！”
局勢，瞬間逆轉。
李德海看著那塊如朕親臨的金牌，整個人如同被抽去了骨頭，癱軟在馬背上。
怎麼可能？
周烈怎麼會在這裡？
宣府離此地數百裡，調兵即便再快也需兩日，除非……除非他在兩天前就已經出發了！
李德海猛地轉過頭，死死盯著顧長清。
人群中，顧長清正拍打著肩膀上的落雪。
感受到李德海的目光，他微微一笑，抬起手指了指站在一旁咧嘴傻笑的雷豹。
“是不是在想，我們什麼時候聯絡的周將軍？”
顧長清慢悠悠地說道。
“還記得我們在進黑雲城之前，雷豹放飛的那隻信鴿嗎？”
“你以為那是給京城報平安的？”
顧長清搖了搖頭，那副表情就像是在看一個無可救藥的蠢貨。
“那是給周將軍的求援信。”
“我這人膽子小，不喜歡打無準備的仗。”
“既然知道這黑雲城是個局，我又怎麼可能不給自己留條後路？”
“你……”
李德海指著顧長清，手指劇烈顫抖，“你從一開始……就在算計雜家？”
“算計談不上。”
顧長清聳聳肩，“隻不過是比公公多想了一步罷了。”
李德海看著周圍密密麻麻的宣府精兵。
又看了看麵色冰冷的周烈，最後目光落在那封還在沈十六手中的血書上。
完了。
全完了。
這封血書一旦呈上去，再加上週烈的證詞。
嚴嵩為了自保，絕對會把他推出去當替死鬼。
與其回到京城受那千刀萬剮之刑，倒不如……
李德海突然安靜了下來。
他整理了一下有些淩亂的衣領，臉上那種怨毒和驚恐慢慢消失平靜。
“好手段。”
李德海看著顧長清。
“顧長清，你確實是個人物。”
“雜家這輩子閱人無數，最後竟然栽在你這麼個窮書生手裡。”
“不過……”
他突然仰天大笑，笑聲尖銳刺耳。
“你也彆得意得太早！這盤棋，纔剛剛開始下呢！”
“嚴大人……會為我報仇的！”
話音未落，李德海猛地閉上嘴，用力一咬。
“哢嚓。”
那是藏在後槽牙裡的毒囊破碎的聲音。
黑色的毒血瞬間從他的七竅流出。
李德海的身子晃了晃，像是一截枯木，直挺挺地從馬背上栽了下來。
“砰！”
屍體砸在雪地上，那雙死不瞑目的眼睛依舊死死盯著京城的方向。
大雪紛飛，很快就在這具屍體上覆蓋了一層薄薄的白霜。
周遭一片死寂。
那些原本跟隨李德海的士兵們，見主將已死，紛紛丟下兵器，跪地投降。
沈十六握著刀的手緩緩垂下。
他看著李德海的屍體，眼中冇有大仇得報的快意，隻有無儘的疲憊和蒼涼。
這隻是一個開始。
李德海不過是一條狗。
真正的主人，還在京城的金鑾殿上，在那把龍椅的陰影裡，俯瞰著眾生。
“顧大人。”
沈十六轉過身，聲音有些發澀。
顧長清正蹲在地上，幫宇文寧檢查腳踝的傷勢。
聽到聲音，他抬起頭，那雙總是帶著幾分戲謔的眸子，此刻卻格外清亮。
“怎麼？想謝我？”
顧長清挑了挑眉，“那回頭請我去醉月樓喝頓好的，少於五十兩銀子的酒我可不喝。”
沈十六看著他，原本緊繃的嘴角微微鬆動了一下。
“好。”
“管飽。”
他低下頭，重新背起父親的屍體。
那具沉重的軀殼壓在他身上，卻彷彿給了他某種前所未有的力量。
“走吧。”
沈十六看向南方，那是京城的方向。
“咱們……回京。”
“去把這天，捅個窟窿。”