“銀骨炭？”
雷豹把腦袋湊了過來，盯著顧長清掌心裡那點兒灰渣，大鼻孔撥出的熱氣差點把這點證物吹跑了。
“顧先生，您冇看走眼吧？這老癩頭窮得連褲衩都快當了，還能用得起這玩意兒？”
顧長清手腕一翻，避開了雷豹的“襲擊”。
他從工具箱裡取出一張乾淨的桑皮紙，小心翼翼地將那粒殘渣包好，動作輕柔。
“正因為他窮，這東西纔不可能是他的。”
顧長清摘下沾滿穢物的手套，扔進一旁的水盆裡。
他走到銅盆邊，舀起一勺清水沖洗雙手。
“銀骨炭，產自遼東深山老林裡的百年青岡木，燒製時要經過九蒸九曬，再用銀粉封層。”
“以此炭取暖，無煙無塵，且有一股獨特的鬆木清香，燃儘後骨架不散，色白如銀。”
他甩了甩手上的水珠，接過柳如是遞來的布巾擦拭。
“市價一斤銀骨炭，足抵十石精米。”
“這是貢品，除了宮裡，京城隻有三品以上的大員，或是那些傳承百年的世家勳貴才用得起。”
柳如是靠在停屍床邊的柱子上，手指卷著自己的一縷髮絲，聞言輕笑了一聲。
“看來咱們這位凶手，不僅是個練家子，還是個講究人。”
“殺人拋屍這種臟活累活，也冇忘了給自己熏著香。”
“或者說，凶手是在一個燒著銀骨炭的溫暖房間裡，處理的老癩頭。”
顧長清把擦手的布巾疊好，放在桌案上，條理分明。
“老癩頭腳踝上的勒痕有油性殘留，說明綁他的繩子是新的。”
“他指甲縫裡有銀骨炭的微粒，說明他在死前的一瞬間，曾經死死抓撓過什麼東西，或者是地麵，或者是凶手的衣角。”
沈十六站在風口，飛魚服獵獵作響。他盯著那抹銀白，眼神比外麵的夜色更沉。“不用查名冊。”
他突然開口，聲音冷硬，“這味道我聞過。”
“去年嚴嵩做壽，我替陛下送禮，暖閣裡燒的就是這東西。滿屋子的鬆香味，熏得人想吐。”
沈**步流星地走回來，滿身煞氣。
馬推官被這氣勢嚇得往後縮了縮，恨不得把自己藏進牆縫裡。
“能用得起銀骨炭，又能在十三司眼皮子底下把‘百工匣’截走的人，這京城裡冇幾個。”
“嚴黨。”顧長清吐出這兩個字，平靜得像是在說今晚吃什麼。
沈十六的手按在繡春刀的刀柄上，指節因為用力而微微發青。
“不管是嚴黨還是那條漏網之魚劉瑾賢，這案子查到現在，已經不是死一個漁夫那麼簡單了。”
“老癩頭手裡的匣子如果是真的，那就意味著十年前安遠侯府滅門案的鐵證，現在就在凶手手裡。”
“或者已經被毀了。”柳如是插了一句，雖然殘忍，卻是最可能的現實。
“毀冇毀，得問過水才知道。”顧長清突然說道。
眾人的視線都集中到了他身上。
顧長清走到義莊門口，看著外麵漆黑的夜色，夜空中連一顆星星都看不到。
“凶手把人沉在響石澗，卻讓船停在枯柳灣。”
“這中間有五裡地的水路。他為什麼要多此一舉？”
“如果隻是為了偽裝溺亡，直接把人從船上推下去不是更省事？”
“除非……”
顧長清回過頭，看著沈十六，“響石澗底下，有他不得不去，又絕對不能讓人發現的東西。”
……
半個時辰後，枯柳灣。
幾百支火把將河岸照得亮如白晝。雨後的河水暴漲，渾濁的浪頭拍打著岸邊的亂石。
沈十六已經脫去了那一身顯眼的飛魚服，隻穿著一套黑色的水袍，精赤著上身，露出精壯紮實的肌肉和幾道猙獰的舊傷疤。
他正在往腰上係一根特製的牛筋繩，另一頭拴在岸邊的一棵老柳樹上。
“大人，這水太急了，還是讓小的們下去吧！”一名錦衣衛百戶單膝跪地，一臉焦急。
“這底下情況複雜，隻有我能閉氣一刻鐘以上。你們下去，那是送死。”
沈十六試了試繩子的韌度，冇有絲毫猶豫。
顧長清站在岸邊，手裡提著一盞防風燈。
他看著黑沉沉的河水。
“記住方位。”
顧長清隻說了這一句，“按照水流速度推算，屍體上浮的起點應該在河道轉彎處的那塊巨石附近。”
“那裡有個回水灣，如果底下有東西，應該就在那兒。”
沈十六點了一下頭，抓起一把分水刺叼在嘴裡，縱身一躍。
“噗通！”
水花四濺。
柳如是撐著一把油紙傘站在顧長清身邊，替他擋去了飄落的雨絲。
“你就這麼放心讓他下去？這水底下要是真有什麼機關埋伏，那可是叫天天不應。”
“他是大虞朝最好的刀。”
顧長清盯著水麵，神色不動，“如果連他都回不來，這案子也就不用查了。”
時間一點一滴地過去。
岸上的錦衣衛們個個屏息凝神，死死盯著河麵。
雷豹急得在岸邊來迴轉圈，把地上的泥巴踩得稀爛。
一炷香的時間過去了。
水麵依舊隻有渾濁的浪花翻滾，冇有任何動靜。
“怎麼還不上來？”
雷豹忍不住了，抓著繩子就要往下跳，“老子下去看看！”
“彆動！”顧長清突然喝止。
他看到拴在柳樹上的那根牛筋繩，突然繃直了，然後又極有規律地顫動了三下。
“這是訊號！拉！”
十幾名錦衣衛齊聲大喝，奮力拉動繩索。
“嘩啦！”
水麵破開，沈十六的身影猛地鑽了出來。
他大口喘息著，手裡還拖著一根濕漉漉的粗麻繩。
幾人七手八腳地把他拉上岸。
沈十六渾身冰涼，嘴唇發紫，但他顧不上休息，一把抹掉臉上的水，把手裡那截斷裂的麻繩扔在地上。
“找到了。”
沈十六的聲音有些發抖，那是被冷水激的，“就在底下。”
“一塊大磨盤，上麵綁著這半截繩子。切口整齊，一刀兩斷。”
“還有……”
他頓了一下，看了一眼不遠處的公輸班，“公輸，帶上你的傢夥事兒。”
“這回水灣底下的河堤，塌了一半。裡麵露出來個洞口。”
公輸班原本正蹲在地上擺弄著一個精巧的木質水輪，聞言猛地抬起頭，那雙總是半睜半閉的眼睛裡爆出一團精光。
“洞口？”
“被人用亂石和淤泥封住了，但最近有人動過，泥是新的。”
沈十六接過雷豹遞來的烈酒，仰頭灌了一大口，“我摸到了石壁，那是人工開鑿的痕跡。”
顧長清蹲下身，看著那半截斷繩，又看向沈十六描述的方位。
腦海中，那張京城的地下水係圖瞬間鋪展開來。
響石澗，回水灣，塌陷的河堤……
“那是出口。”顧長清站起身，語氣篤定，“安遠侯府密道的出口。”
……
與此同時，京城內城，一座府邸深處。
暖閣裡地龍燒得正旺，空氣中瀰漫著一股淡淡的檀香。
吏部左侍郎劉瑾賢穿著一身寬鬆的綢緞常服，正坐在紫檀木的書案前。
他麵前擺著一個炭盆，盆裡燃著的正是銀骨炭，火光映紅了他那張保養得宜的臉。
他手裡拿著一根銅撥子，輕輕撥弄著炭火。
而在那炭火之上，幾頁殘破的賬冊正在迅速捲曲、發黑，最終化為灰燼。
旁邊放著那個讓無數人丟了性命的“百工匣”，此刻已經被暴力撬開，蓋子歪在一邊，裡麵空空如也。
“大人，都處理乾淨了。”
一個黑衣人從陰影裡走出來，單膝跪地。
劉瑾賢冇有回頭，隻是專注地看著最後一點紙片化為飛灰。
他輕輕吹了一口氣，灰燼飛揚起來，散落在銀白色的炭灰中。
“老漁夫處理了嗎？”
劉瑾賢撥弄著炭火，頭也冇回。
“已經歸於河神了。”
黑衣人低聲道，“十三司的人到了，但在那個回水灣，他們隻能撈到一具醉鬼的屍體。”
“十三司……”
劉瑾賢輕笑了一聲，放下銅撥子，端起手邊的茶盞抿了一口。
“沈十六那條瘋狗確實難纏，還有那個顧長清……有點小聰明。”
“但在絕對的權力麵前，聰明隻是取死之道。”
他站起身，走到窗前，推開一條縫隙。外麵的冷風灌進來，讓他愜意地眯起了眼。
“十年前，安遠侯鬥不過我。十年後，憑幾隻不知死活的螻蟻，也想翻天？”
他轉過身，看著那個空蕩蕩的鐵匣子，一腳將其踢翻。
“把這破爛玩意兒熔了，鑄成夜壺。”
……
枯柳灣河岸。
公輸班從水裡上來的時候，整個人都在發抖，但他的手裡緊緊抓著一塊從水底摳下來的碎石。
“火藥。”
公輸班把碎石遞給顧長清，牙齒還在打顫，但語氣卻異常興奮。
“這石頭上有燒灼的痕跡，還有硫磺味。雖然泡了十年，但這石頭的斷茬是炸裂紋，不是水流沖刷出來的。”
“而且……”
公輸班指了指河堤的方向，“那個洞口雖然塌了，但我摸到了裡麵的支撐結構。”
“那是墨家的‘千斤閘’構造。有人在近期清理過洞口的淤泥，大概是為了進出，或者……”
“或者是為了把東西帶出來。”顧長清接上了他的話。
沈十六已經換回了乾爽的衣服，正在用內力烘乾頭髮。
他聽到這裡，眉頭鎖得死緊。
“你是說，凶手是通過這條密道，進入了安遠侯府的遺址？或者是從裡麵拿出了什麼東西？”
“不隻是拿東西。”
顧長清看著手裡的碎石，又看向那黑沉沉的河水。
“這條密道連線著詔獄的排水係統，又通向安遠侯府。”
“十年前的那場爆炸，是為了掩蓋這條密道的存在。”
“但他冇想到，那場爆炸並冇有完全摧毀密道，反而因為地質變動，在枯柳灣這裡留下了一個缺口。”
柳如是抱著胳膊，冷風吹亂了她的長髮：“所以老癩頭是在這兒發現了洞口，進去摸出了那個鐵匣子。”
“他以為發了財，想找個買家，結果卻把命搭進去了。”
“邏輯通了。”
沈十六把繡春刀掛回腰間，殺氣騰騰，“現在隻要查查最近誰在黑市上打聽過‘安遠侯’或者‘百工匣’的訊息，再結合能用得起銀骨炭這個線索……”
“冇那麼簡單。”顧長清打斷了他。
他轉過身，看著遠處京城的方向，那裡燈火輝煌。
“凶手既然敢動手，就一定做好了萬全的準備。那匣子裡的東西，此刻怕是已經變成灰了。”
沈十六的腳步頓住了。他猛地回頭，死死盯著顧長清：“那我們豈不是白忙活一場？”
顧長清冇有回答沈十六的焦慮。
他走到公輸班麵前，目光灼灼，“公輸，準備開工。”
“既然他們毀了證據，那我們就重建現場。”
他抬手指著那奔流不息的河水，“我要你複原整個京城的地下水係。我要用算學和流體力學告訴劉瑾賢，凡有經過，必留痕跡。就算他把賬本燒成灰，這水，也會替死人說話！”
顧長清走到防風燈前，火光照亮了他那張略顯蒼白的臉。
“他以為燒了賬本，炸了密道，就能把一切抹平？”
他伸出一根手指，在虛空中輕輕一點，彷彿點在了那個看不見的對手眉心。
“隻要這水還在流，隻要這密道還在。”
“我就能算出他在什麼時候，走了哪條路，身上帶了多重的東西，甚至……他在哪兒停下來喘過氣。”