北鎮撫司大堂，空氣悶得像要下雨。
幾盞油燈被風吹得忽明忽暗。
薛靈芸坐在那把太師椅上，雙手死死抓著扶手，指節用力到發青。
她閉著眼，額頭上全是細密的汗珠，嘴唇飛快地開合。
“承德二十七年，工部存圖，丙字型檔七號櫃。”
“地下暗渠走向，自崇仁坊起，向東南延伸。深三丈，寬五尺。頂部以百年榆木加固，外裹桐油佈防潮。”
公輸班趴在地上，手裡那支炭筆快得隻能看見殘影。
一張巨大的宣紙鋪開，黑色的線條隨著薛靈芸的語速飛快延伸。
“過朱雀大街地下排水口，避開金水河滲透層，折向正東。”
公輸班手裡的炭筆“啪”的一聲折斷了。
他猛地趴在圖紙上，用那把滿是缺口的銅尺死死抵住那條墨線，眼珠子瞪得差點掉出來。
“見鬼了！這絕不可能！”
沈十六正靠在柱子上擦刀，聞言手一頓。
“怎麼？”
“金水河下麵是流沙層，吃人都不吐骨頭。”
公輸班指著那個拐點，手指都在抖，“在這個位置拐彎？除非他們能讓河水倒流，或者……這挖洞的根本不是人！”
他扔下炭筆，從懷裡掏出一個木製的算盤，撥得劈裡啪啦響。
“冇有工部水利司的‘分水圖’，冇有十年以上的營造經驗，就算是墨家祖師爺來了，也得被埋在下麵。”
“你是說，這是一群懂水利的‘劫匪’？”
顧長清手裡捏著那截燒焦的引線，站在圖紙旁邊。
“不止。”
他蹲下身，手指在那條墨線上劃過。
“如果是內訌，或者是單純為了銷燬證據，炸藥足夠了。轟隆一聲，塵歸塵，土歸土。”
顧長清轉頭看向沈十六。
“為什麼要填那三百車土？”
沈十六把刀歸鞘，發出哢的一聲脆響。
“因為炸藥隻能炸塌一段。如果不填實，順著塌陷的地方挖下去，還能找到另一頭的去向。”
“冇錯。”
顧長清站起來，拍了拍手上的灰。
“這三百車土，不是為了埋人，是為了堵路。”
“他們在害怕，怕有人順著這條地道，一直摸到那個出口。”
所有人都盯著地上的圖。
懂水利，能搞到工部專用的猛火油，能調動三百車土填埋現場，還能讓當時的記錄全部消失。
這已經不是暗示了。
這是明晃晃地指著那個方向——工部。
或者是，能把工部當自家後院逛的人。
……
嚴府，書房。
這間屋子很雅緻，牆上掛著幾幅淡墨山水，案幾上擺著紫銅香爐，青煙嫋嫋。
啪。
一隻名貴的汝窯茶盞在地上摔得粉碎。
嚴嵩揹著手，站在窗前。
他冇有回頭，背影看起來有些佝僂，卻像是一座壓在人心口的大山。
劉瑾賢跪在碎瓷片上。
尖銳的瓷片刺破了他的膝蓋，鮮血滲出來，染紅了那身昂貴的絲綢長袍。
他一動不動，連呼吸都壓到了最低。
“糊塗。”
嚴嵩終於開口。蒼老，卻不帶一絲煙火氣。
“你想燒死誰？燒死那個顧長清？還是燒死沈十六？”
“義父息怒。”
劉瑾賢把頭磕在地上，“那個李泰留不得。他手裡那張圖……”
“圖是死的，火是活的。”
嚴嵩背對著他，手裡拿著一把剪刀，正在修剪一盆名貴的君子蘭。
“哢嚓。”
一朵開得正豔的花頭掉在地上。
嚴嵩轉過身，聲音平靜。“刑部的火光，昨晚把老夫的窗戶紙都照亮了。”
他慢條斯理地擦著剪刀，“瑾賢啊，你動靜太大。皇上不聾，也不瞎。”
“你這一把火，燒的可不僅僅是架閣庫，是在烤老夫的這把老骨頭。”
他走到劉瑾賢麵前，居高臨下地看著這個被自己一手提拔起來的乾兒子。
“沈十六是皇上的狗。你當著皇上的麵打他的狗，就是在打皇上的臉。”
“兒子知錯。”
劉瑾賢身子伏得更低，額頭貼著冰涼的地磚。
“那……現在該如何？”
嚴嵩沉默了片刻。
他彎下腰，撿起一塊帶血的瓷片，放在手裡把玩。
“顧長清這個人，很有意思。他不像個官，倒像是個……獵人。”
“他既然聞到了味兒，就不會鬆口。”
嚴嵩把瓷片扔回劉瑾賢麵前。
“尾巴掃乾淨了嗎？”
“乾淨了。”
劉瑾賢抬起頭，眼睛裡全是狠戾，“出口那邊，我已經讓人去處理了。”
“不管他們查到什麼，最後都隻能查到鬼身上。”
“最好是這樣。”
嚴嵩揮了揮手，像是趕蒼蠅一樣。
“滾吧。”
劉瑾賢磕了個頭，艱難地站起身，一瘸一拐地退了出去。
劉瑾賢走出迴廊，夜風一吹，他臉上的恭順消失。
他冇有回頭，隻是從袖中掏出一塊潔白的帕子，輕輕擦去膝蓋上的血跡，動作優雅。
隨後，他將那塊染血的帕子隨手丟進旁邊的魚池。
看著池中錦鯉爭搶那塊帕子，劉瑾賢的眼神淡漠如冰。
魚餌既然下了，釣誰上來，可就由不得你了，義父。
……
北鎮撫司的更漏滴答作響，每一聲都像是敲在人心口上。
顧長清死死盯著地圖，眼底全是紅血絲。
兩天一夜冇閤眼，他的太陽穴突突直跳。
但他不敢停，反派已經在清洗尾巴，慢一刻，線索就會斷了。
一隻修長的手遞過來一杯熱茶。
顧長清有些意外地抬頭。
沈十六依然是一副彆人欠了他八百兩銀子的冷臉，手卻穩穩地端著茶杯。
“喝了。”
顧長清接過茶杯，溫度剛好。
是上好的龍井，不是那種碎茶葉沫子。
“沈大人這是在謝我？”
顧長清抿了一口，熱氣順著喉嚨下去，整個人稍微活泛了一些。
他靠在椅背上，似笑非笑地看著沈十六。
“還是在謝你自己，當初在詔獄裡冇一刀砍了我？”
沈十六冇接話。
他轉身走到窗邊，看著外麵的夜色。
“凶手很謹慎。”
沈十六突然開口。
“他既然敢燒刑部，說明他是個瘋子。”
“但這個瘋子又很細心，連十年前的工部記錄都抹得差不多了。”
“正因為他是完美主義者。”
顧長清放下茶杯，走到地圖前。
“這種人，有一個致命的弱點。他太相信自己的控製力。”
“燒了卷宗，殺了證人，填了入口。他一定會去確認最後一個環節。”
他的手指沿著那條墨線，一直劃到了地圖的邊緣。
那裡是一片空白。
隻有幾筆潦草的水紋。
“出口。”
顧長清的聲音很輕，卻很篤定。
“薛靈芸，根據這地道的坡度和走向，出口在哪？”
薛靈芸立刻回答，不用思考：“護城河，東南角，枯柳灣。”
“那裡是京城地勢最低的地方，也是以前用來排汙的廢棄水口。除了倒夜香的船，冇人會去那。”
“好地方。”
顧長清笑了。
“藏汙納垢，殺人越貨。沈大人，看來我們得去聞聞臭味了。”
沈十六抓起桌上的繡春刀。
“雷豹。”
“在！”
一直在門口磨刀的雷豹跳了起來，把匕首往腰間一插。
“帶上所有人，把枯柳灣圍了。一隻蒼蠅也彆放出去。”
“得令！”
……
枯柳灣。
名副其實。
這裡長滿了半死不活的柳樹，枝條垂在黑乎乎的水麵上，像一個個披頭散髮的厲鬼。
水麵上飄著一層油膩膩的綠藻，散發著一股腐爛的惡臭。
蘆葦蕩裡，靜得嚇人。
隻有偶爾幾聲不知名的蟲鳴。
顧長清踩在爛泥裡，靴子上沾滿了黑泥。
他皺了皺鼻子，這裡的味道，比屍體還要難聞。
“顧先生，小心腳下。”
雷豹在前麵開路，手裡提著一盞防風燈籠，光圈壓得很低。
沈十六走在顧長清身後，手始終按在刀柄上，警惕地掃視著四周。
“有情況。”
雷豹突然停下腳步，舉起一隻手。
前麵的蘆葦叢被壓倒了一大片。
在黑漆漆的水邊，停著一艘破舊的烏篷船。
船身已經爛了一半，卻勉強還能浮在水麵上。
船頭掛著一盞冇點亮的油燈。
風一吹，那油燈晃晃悠悠，撞在船篷上，發出咚咚的悶響。
“上去看看。”
沈十六打了個手勢。
兩名緹騎拔出刀，悄無聲息地摸了過去。
冇有任何動靜。
雷豹跳上船，船身發出嘎吱聲。
他掀開那塊散發著黴味的草簾子，燈籠的光探了進去。
“頭兒，冇人。”
雷豹的聲音裡透著失望。