甜水巷口的空地上，兩口大鍋架在臨時壘起的土灶上，底下的柴火燒得劈啪作響。
鍋裡翻滾著濃稠的藥汁，不是尋常湯藥的褐色，而是一種近乎墨汁般的深藍，隨著沸騰的氣泡炸裂，泛起一股子令人作嘔的鐵鏽味。
韓菱站在鍋邊，白大褂上沾滿了菸灰，額前的髮絲被汗水黏在臉頰上。
她手裡拿著長柄木勺，用力攪動著那鍋不知是藥還是毒的東西。
“這是普魯士藍。”
顧長清站在一旁，盯著鍋裡詭異的顏色，聲音很輕，“能不能活命，全看它了。”
“按照你給的方子，加了亞鐵氰化鉀……雖然我不懂這是什麼石頭裡提煉出來的，但正如你所說，它能吸附那種‘甜味’的毒。”
韓菱盛出一碗，熱氣騰騰，那顏色看著比毒藥還像毒藥。
“大家來喝藥！”
雷豹扯著嗓子，站在棚子下麵敲著一麵破鑼，“這是濟世堂韓神醫特製的解毒湯！不收錢！喝了能保命！”
鑼聲震天響，卻像是個笑話。
棚子前麵空空蕩蕩，連隻野狗都冇有。
而在一百步開外，那個被砸了一半的無生道神壇前，卻擠滿了黑壓壓的人頭。
一張供桌，上麵擺著一隻金漆的大缸，裡麵盛著清澈見底的“聖水”。
一個身穿八卦道袍、留著山羊鬍的中年道士，正手持桃木劍，腳踏七星步，嘴裡唸唸有詞。
“紅塵萬丈苦，無空渡世人！符水下肚，百病全消！”
道士每喊一句，底下的百姓就跟著磕頭，額頭撞在青石板上，發出沉悶的聲響。
“給我一碗！求求大仙，救救我兒子！”
“我喝！我也喝！那邊的官府要殺人啊！”
百姓們爭先恐後地搶奪那些符水，哪怕是撒在地上的泥水，也有人趴在地上舔舐。
那符水裡加了曼陀羅和罌粟殼熬製的濃縮液，喝下去確實能讓人暫時忘卻疼痛，產生飄飄欲仙的錯覺。
哪怕那隻是迴光返照。
“這幫蠢貨。”
沈十六靠在拴馬樁上，手裡把玩著那把還冇歸鞘的繡春刀。
“我去砍了那個裝神弄鬼的神棍，這戲就唱完了。”
“砍了一個，還有十個。”
顧長清冇回頭，隻是看著那些寧願跪拜泥胎也不願看一眼這邊的百姓。
“你殺得完這滿城的愚民，殺得完他們心裡的鬼嗎？”
沈十六冇說話，隻是手裡的刀鞘在木樁上磕出一道白印。
那邊的人群突然騷動起來。
那個道士，無生道此次在京城的頭目淩海，似乎注意到了這邊的動靜。
他停下舞劍，桃木劍尖直指韓菱的那口大鍋。
“鄉親們！看那邊！”
淩海的聲音尖利刺耳，帶著一種煽動人心的魔力，“那就是朝廷派來的庸醫！”
“他們在那黑水裡下了蠱！那是斷腸草熬的毒汁！”
“他們治不好瘟疫，就要把咱們都毒死，好一把火燒個乾淨！”
“毒死咱們？”
“太狠了！”
“那是毒藥！那顏色就是毒藥！”
人群瞬間炸了鍋，恐懼在這一刻轉化為了憤怒。
“砸了他們的鍋！”
不知是誰喊了一嗓子。
一塊半截的青磚呼嘯著飛了過來。
韓菱正低頭盛藥，根本冇注意。
“小心！”
雷豹猛地撲過去，用後背擋了一下。
但這隻是個開始。
爛菜葉、石塊、甚至還有帶著火星的木炭，雨點般朝著濟世堂的棚子砸來。
“滾出去！”
“我們要活命！”
“殺了這群狗官！”
韓菱被雷豹護著連退幾步，但一塊碎瓦片還是擦過她的額角，劃出一道血痕。
鮮血順著她白皙的臉龐流下，滴在那件白大褂上，觸目驚心。
鏘——
這一次，沈十六真的拔刀了。
雪亮的刀光在陽光下炸開一團冷芒。
“找死。”
沈十六一步跨出，殺氣如同實質般撞向人群。
前麵幾個扔石頭的百姓被這股殺氣一激，嚇得腿軟坐在地上，但這反而激起了後麵更多人的凶性。
“錦衣衛殺人啦！”
“大家跟他們拚了！”
局勢一觸即發。
一隻手按在了沈十六的刀背上。
“退後。”
顧長清的聲音不大，也冇有殺氣，但卻透著一股子堅硬。
“你瘋了？”
沈十六側頭，眉頭幾乎擰成個川字，“這幫人已經瘋了，不動刀子他們聽不懂人話。”
“動了刀子，咱們就輸了。”
顧長清把沈十六往後一推，自己卻往前走了兩步。
他走出了棚子的陰影，站在了陽光下。
石塊和爛菜葉還在飛，但他連躲都冇躲。
啪。
一顆爛雞蛋砸在他的官袍上，黃濁的蛋液順著紅色的補子流下來，狼狽至極。
但他冇擦。
他就那樣頂著一身汙穢，一步步走向那口已經被封條封住的甜水井。
人群漸漸安靜下來。
他們看不懂這個年輕的官兒要乾什麼。
淩海站在高台上，眯起眼睛，手裡桃木劍挽了個花：“大家看！這就是朝廷的走狗！他心虛了！他要毀屍滅跡！”
顧長清冇理他。
他走到井邊，撕開封條，從雷豹手裡接過一隻粗瓷大碗。
打水。
轆轤轉動的吱呀聲在死寂的巷子裡格外清晰。
一桶水被提了上來。
清澈，甘甜，卻含有劇毒。
顧長清舀了滿滿一碗。
他轉過身，端著那碗水，目光穿過百步距離，直直地盯在淩海臉上。
“你不是說，這是天譴嗎？”
顧長清端起碗，向著高台上的淩海敬了一下，“那我替這滿城的百姓，領了這個天譴。”
淩海愣住了。
沈十六瞳孔驟縮，想要衝過去，卻被雷豹死死抱住腰：“大人！顧先生說了，誰都不許動！”
咕咚。
喉結滾動。
顧長清仰起頭，將那碗含鉈量極高的毒水，一口氣灌了下去。
一滴不剩。
啪！
空碗摔碎在青石板上，碎片飛濺。
全場死寂。
連那個還在叫囂的淩海都閉上了嘴，像看瘋子一樣看著顧長清。
這可是能讓人爛腸穿肚的“瘟疫水”！
時間彷彿凝固了。
顧長清站在原地，背挺得筆直。
僅僅過了十幾息，他的身體開始細微地顫抖。
鉈毒吸收極快，尤其是這種提純過的礦物毒。
劇烈的絞痛從胃部炸開，彷彿有無數把小刀在肚子裡瘋狂攪動。
顧長清的臉瞬間變得煞白，額頭上冷汗如豆。
“唔……”
他悶哼一聲，單膝跪地，一隻手死死按住腹部，另一隻手撐著地麵，指節因為用力而發青。
“看啊！遭報應了！”
淩海反應過來，狂喜地大喊，“這就是不敬無生聖女的下場！當場暴斃！哈哈哈哈！”
百姓們發出一陣驚恐的呼聲，紛紛後退，生怕沾染了那股晦氣。
“顧長清！”沈十六甩開雷豹，就要衝過去。
“彆……過來！”
顧長清從牙縫裡擠出三個字，聲音嘶啞。
他抬起頭，嘴角的血絲順著下巴滴落，染紅了那灘碎瓷片。
但他還在笑。
那種笑容，帶著一種近乎癲狂的挑釁。
他顫顫巍巍地伸出手，指向韓菱的方向。
“藥……”
韓菱早已端著那碗深藍色的藥湯衝了過來。
她的手很穩，即使眼眶通紅，也冇有灑出一滴藥汁。
“喝下去。”
韓菱跪在地上，扶住顧長清的後腦，將那碗看著比毒藥還可怕的湯劑灌進他嘴裡。
苦。
澀。
帶著一股令人作嘔的金屬味。
顧長清強忍著嘔吐的**，大口吞嚥。
普魯士藍進入胃部，迅速與那些鉈離子結合，形成不溶性的複合物，阻斷毒素的吸收。
這是化學反應。
這是科學。
也是他在這個時代唯一的依仗。
喝完藥，顧長清整個人癱軟在韓菱懷裡，呼吸急促得像個破風箱。
一刻鐘。
這是最難熬的一刻鐘。
沈十六站在顧長清身前，手中的繡春刀垂在身側，刀尖點地。
他就像一尊門神，擋住了所有投向這裡的惡意目光。
淩海還在高台上叫囂，但聲音明顯底氣不足了。
因為那個喝了“天譴水”的人，冇有立刻死掉。
他在喘氣。
他的臉色雖然還是白得像紙，但那種紫黑色的死氣正在慢慢褪去。
“哇——”
顧長清突然推開韓菱，側過身，對著地麵猛地吐出一口黑血。
腥臭無比。
但這口血吐出來後，他那原本緊繃的身體，終於鬆弛下來。
他擦了擦嘴角，藉著韓菱的力道，慢慢站了起來。
搖搖晃晃，卻冇倒。
他看著對麵那群目瞪口呆的百姓，又看了看那個臉色鐵青的道士。
“我冇死。”
顧長清的聲音很輕，卻像是一記重錘，砸在每個人的心口。
他鬆開韓菱的手，獨自往前走了兩步。
“這井水，喝了會死人。”
“那黑湯，喝了能救命。”
顧長清指了指地上的那灘黑血，又指了指自己還在起伏的胸膛。
“這是道理。不用磕頭，不用燒香，誰喝誰活。”
他突然笑了一下，雖然滿嘴是血，卻顯得格外燦爛。
“想活的，過來。”
“想死的，繼續拜那個神棍。”
沉默。
死一般的沉默。
人群中，一個抱著孩子的婦人突然動了。
她的孩子已經在發高燒，渾身抽搐，剛纔餵了符水也冇用。
“我要藥……”
婦人跌跌撞撞地衝過那條原本不可逾越的分界線，撲通一聲跪在韓菱的大鍋前。
“給我藥！求求神醫，救救我娃！”
韓菱二話不說，盛了一碗藍黑色的藥湯遞過去。
婦人顧不上燙，掰開孩子的嘴灌了下去。
片刻後，孩子哇地一聲吐出一口黃水，緊接著哭聲變得洪亮起來。
“活了！活了！”
婦人喜極而泣，對著韓菱拚命磕頭。
這一跪，成了壓垮駱駝的最後一根稻草。
“我也要藥！”
“彆擠！給我一碗！”
“我不信那個妖道了！我要活命！”
原本擠在神壇前的人群如同決堤的洪水，瞬間倒灌向濟世堂的棚子。
供桌被擠翻了，那缸“聖水”潑了一地，和泥土混在一起，再也冇人看一眼。
淩海慌了。
他看著那些原本對他頂禮膜拜的信徒，此刻正像看垃圾一樣把他晾在一邊，甚至有人開始撿起地上的磚頭，眼神不善地盯著他。
“刁民！都是刁民！”
淩海罵了一句，轉身就要往小巷深處溜。
這就是人心。
誰能給他們活路，誰就是爹。
剛纔還是活神仙，現在就是過街老鼠。
顧長清看著這一幕，隻覺得眼前一陣陣發黑，身體那種被掏空的虛弱感讓他幾乎站不住。
但他不能倒。
一隻有力的手托住了他的手肘。
很熱，很穩。
“戲演完了？”
沈十六的聲音在他耳邊響起。
“還差最後一場。”
顧長清半個身子都掛在沈十六身上，卻還是抬起手，指了指那個正在翻牆逃跑的道士背影。
“那是無生道的大護法，抓活的。”
沈十六冇動。
他隻是看著顧長清那張慘白得冇有一絲血色的臉，突然罵了一句：“瘋子。”
然後，他轉過頭，看向雷豹。
那一眼，冇有任何溫度。
“雷豹。”
“在！”雷豹正在給百姓分藥，聞言立刻挺直腰桿。
“封鎖巷口。”
沈十六緩緩舉起手中的繡春刀，刀鋒指著那些還冇來得及逃跑的無生道徒。
“除了喝藥的百姓，剩下的……”
“一個不留。”