快馬傳書報京城太子暗線欲截殺
（酉時，揚州府衙後院。夕陽的金輝透過槐樹的枝葉，在青石板上織出細碎的光斑。三皇子正站在拴馬樁旁，看著親兵將那本紫檀木盒裏的賬冊仔細用油布裹好，塞進特製的牛皮袋中——那袋子裏墊了三層防潮油紙，邊角還用銅片加固，確保哪怕落水也不會損壞裏麵的賬冊。）
“李信，”三皇子看向身邊一個身形精瘦的親兵，他是三皇子麾下最擅長騎射的斥候，曾創下一日夜奔襲三百裡的紀錄，“這封密信和賬冊，你親自送往京城，麵呈父皇。記住，路線不能走官道，繞著驛站走，遇到可疑的人就躲，實在躲不過……”他頓了頓，從腰間解下一塊玉佩塞進對方手裏，“憑這個去附近的衛所搬救兵，就說是本王的令。”
李信單膝跪地，雙手接過牛皮袋，緊緊抱在懷裏，聲音鏗鏘有力：“殿下放心！屬下就是拚了這條命，也定會將東西送到皇上手裏！”
“去吧，”三皇子拍了拍他的肩膀，“挑選三匹最快的馬，輪換著騎，別惜力。”
“是！”李信起身，轉身快步走向馬廄。很快，後院響起急促的馬蹄聲，三匹神駿的黑馬載著李信和兩名護衛，像離弦的箭般衝出府衙側門，消失在暮色漸沉的街道盡頭。
陸淵站在三皇子身邊，望著馬蹄揚起的煙塵，眉頭微蹙：“殿下，李信雖然可靠，但這一路怕是兇險。太子在江南的勢力被我們端了，肯定會在通往京城的路上佈下天羅地網。”
霓裳靠在門框上，手裏把玩著一枚銅錢，銅錢在指尖轉得飛快：“何止是布網，怕是早就收到訊息了。聚福錢莊被抄時，肯定有漏網的護衛跑出去報信，現在太子的人說不定已經在半路上等著了。”
三皇子轉過身，目光掃過兩人：“所以才讓李信繞路。從揚州到京城，尋常走官道要十五天，繞小路雖然多走四五天，卻能避開大部分關卡。而且……”他嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“本王還準備了一份‘大禮’，給太子的人送過去。”
（同一時間，揚州城外十裡坡的破廟裏。一個穿著破爛袈裟的“和尚”正對著火堆烤著一隻野兔，油水滴在火裡“滋滋”作響。他耳朵動了動，聽到遠處傳來馬蹄聲，立刻吹滅火堆，從佛像後麵拖出一個被捆著的漢子——正是從聚福錢莊跑出來的護衛頭領。）
“看來你的訊息有用。”“和尚”踹了護衛一腳，聲音嘶啞，“三皇子果然派人送東西回京了。”
護衛頭領嚇得瑟瑟發抖：“大人，小的都說了，求您放了小的吧……”
“放了你？”“和尚”冷笑一聲，從懷裏掏出個哨子吹了聲，破廟外立刻湧進來十幾個黑衣人，個個麵無表情，腰間都別著同樣的彎刀，“等拿到賬冊，殺了送信的，你自然能活。”
他走到破廟門口，望著李信等人遠去的方向，眼神陰鷙：“太子殿下說了，誰能截下賬冊，賞黃金千兩，升為百戶。兄弟們，這富貴，就看咱們能不能抓住了！”
黑衣人們眼中閃過貪婪的光，齊聲應道：“願聽大人差遣！”
“好，”“和尚”點頭，“李信那小子狡猾得很，肯定不會走官道。咱們分三路，一路去東邊的蘆葦盪，一路去西邊的黑風口，我帶一隊去北邊的落馬坡——那是繞路的必經之地，在那裏設伏，定能成功！”
（亥時，落馬坡。月光被烏雲遮得嚴嚴實實，山風呼嘯著穿過峽穀，像鬼哭一樣。“和尚”帶著五個黑衣人藏在路邊的灌木叢裡，手裏的彎刀在黑暗中閃著寒光。他們已經在這裏等了兩個時辰，連隻兔子都沒見到，有人開始不耐煩了。）
“大人，他們會不會不來了？”一個黑衣人壓低聲音問，凍得直搓手。
“急什麼？”“和尚”瞪了他一眼，“李信要繞路，落馬坡是最近的路，除非他想多走三天冤枉路。再等等，他們肯定會來。”
話音剛落，遠處傳來輕微的馬蹄聲，越來越近。“和尚”立刻做了個噤聲的手勢，所有人都屏住呼吸，握緊了手裏的刀。
三匹黑馬出現在坡下，正是李信他們。李信坐在最前麵，警惕地觀察著四周，時不時勒住馬側耳傾聽。
“大哥，這裏太安靜了，有點不對勁。”後麵的護衛低聲道。
李信皺眉：“確實不對勁，按理說這時候該有夜鳥叫才對。小心點，放慢速度。”
馬匹剛走到坡中間，“和尚”突然吹了聲哨子，喊聲：“動手！”
灌木叢裡猛地竄出六個黑影，手裏的繩索套向馬腿，彎刀直劈馬背上的人！
“有埋伏！”李信大喊一聲，猛地勒緊韁繩，黑馬人立而起，躲過了迎麵劈來的彎刀。他反手抽出腰間的長刀，一刀將一個黑衣人的胳膊砍斷，鮮血噴了他一臉。
後麵的護衛也反應過來，拔出武器與黑衣人纏鬥在一起。馬蹄聲、兵器碰撞聲、慘叫聲在峽穀裡回蕩。
李信知道不能戀戰，他瞅準一個空隙，對護衛喊道：“你們攔住他們，我先走！”說著，他拍馬沖向前方，懷裏的牛皮袋被他死死按住。
“想跑？”“和尚”見狀，撇下對手追了上來，手裏的彎刀帶著風聲劈向李信的後心。
李信聽到風聲，側身躲避，彎刀擦著他的肩胛骨劃過，帶起一串血珠。他忍著疼，反手一刀砍向“和尚”的馬腿，那馬吃痛，將“和尚”甩了出去。
“攔住他！”“和尚”摔在地上，捂著胳膊怒吼。
剩下的黑衣人立刻圍了上來，李信的馬雖然快，但被幾人纏住，一時難以脫身。他看了一眼懷裏的牛皮袋，眼神一狠，突然從馬背上躍起，將牛皮袋扔向旁邊的山崖：“你們要的東西在那！”
黑衣人們果然上當，紛紛轉頭去看山崖。李信趁機翻身上馬，狠狠一夾馬腹，黑馬嘶鳴一聲，衝破包圍，向著京城的方向疾馳而去。
“蠢貨！那是假的！”“和尚”從地上爬起來，氣得哇哇大叫，“快追！他身上肯定還有賬冊！”
黑衣人如夢初醒，連忙上馬去追，卻哪裏還能看到李信的影子。“和尚”望著李信消失的方向，一拳砸在石頭上：“廢物！一群廢物！”
（寅時，李信騎著馬衝進一處破敗的山神廟。他翻身下馬，腿一軟差點摔倒，肩胛骨的傷口還在流血，染紅了半邊衣衫。他從懷裏掏出牛皮袋，開啟一看，賬冊完好無損，這才鬆了口氣。）
原來，他剛才扔出去的隻是個空袋子。真正的賬冊，他早就藏在了馬鞍的夾層裡。
“還好沒被發現。”李信靠在神像上，大口喘著氣。他拿出隨身攜帶的金瘡葯，胡亂往傷口上撒了些，用布條纏好。
就在這時，廟外傳來馬蹄聲，李信立刻警惕起來，握緊了手裏的刀。
“是李信兄弟嗎？”一個熟悉的聲音傳來。
李信一愣，走出廟門，隻見月光下，一個穿著衛所服飾的漢子正牽著馬站在那裏，臉上帶著笑容。
“張大哥？”李信認出他是附近衛所的百戶張勇，以前執行任務時打過交道，“你怎麼在這？”
張勇翻身下馬：“我接到訊息，說有太子的人在落馬坡設伏，猜是你出事了，就帶著弟兄們過來看看。你沒事吧？”
李信心中一暖：“我沒事，就是受了點傷。多虧了你及時趕到。”
張勇看了看他的傷口：“先跟我回衛所處理一下傷口，天亮了再趕路。太子的人肯定還在附近搜，這裏不安全。”
李信點點頭，跟著張勇上了馬。他不知道，張勇轉身時，眼中閃過一絲異樣的光芒。
（卯時，衛所的營房裏。李信躺在簡陋的木板床上，傷口已經被重新包紮好。張勇端來一碗熱粥：“兄弟，喝點粥暖暖身子。”）
李信接過粥，剛要喝，突然覺得頭暈目眩，眼前發黑。他看著張勇，嘴唇哆嗦著：“你……你的粥裡……”
張勇臉上的笑容消失了，取而代之的是冷漠：“別怪我，兄弟。太子殿下說了，誰能拿到賬冊，賞黃金千兩，還能升千戶。我也是沒辦法。”
李信掙紮著想站起來，卻渾身無力，手裏的粥碗摔在地上，碎成了幾片。他看著張勇一步步走近，伸手去摸他馬鞍上的夾層，眼中充滿了絕望。
就在張勇的手快要摸到馬鞍時，外麵突然傳來一陣喊殺聲。張勇一愣，剛要出去檢視，一個身影破窗而入，手裏的軟劍直刺他的咽喉！
是霓裳！
原來，三皇子派李信出發後，總覺得不放心，便讓霓裳帶著一隊人馬悄悄跟在後麵接應。他們在落馬坡看到打鬥的痕跡，又在山神廟發現了血跡，一路追蹤到了衛所。
霓裳一劍刺穿了張勇的咽喉，張勇瞪大了眼睛，倒在地上。她走到李信身邊，拿出解藥給他服下：“你怎麼樣？”
李信緩過勁來，看著霓裳，又看了看地上的張勇，心有餘悸：“還好你來了……賬冊還在……”
霓裳點頭：“此地不宜久留，我們立刻出發，換條路去京城。”
天漸漸亮了，陽光透過衛所的窗戶照進來，照亮了地上的血跡。李信和霓裳帶著賬冊，再次踏上了前往京城的路。前路依舊兇險，但他們知道，隻要賬冊能送到皇上手裏，一切就都值得。