沈萬山被擒入獄拒不認罪喊冤枉
（揚州府衙大牢，辰時。潮濕的空氣裡瀰漫著黴味與鐵鏽味，石壁上滲著水珠，順著斑駁的牆皮蜿蜒而下，在地麵積成小小的水窪。沈萬山被關在最深處的牢房，粗麻囚服上還沾著昨夜的血汙，他背靠著冰冷的石壁，雙眼緊閉，彷彿在閉目養神，隻有偶爾抽搐的嘴角暴露了他的不安。）
牢門外，陸淵帶著兩個獄卒站著，手裏拎著串鑰匙，鐵鏈碰撞的聲音在寂靜的牢獄中格外刺耳。
陸淵：（隔著鐵欄打量沈萬山，聲音低沉）沈老闆，別裝睡了。九殿下要審你，跟我走一趟吧。
沈萬山緩緩睜開眼，渾濁的眼球裡佈滿血絲，他扯了扯嘴角，露出一抹難看的笑：“審我？我有什麼好審的？我沈萬山在揚州經營鹽務三十年，哪年沒給朝廷交稅？哪年沒給百姓造福？你們憑什麼抓我？”
獄卒上前開啟牢門，鐵鏈“嘩啦”作響。沈萬山梗著脖子不肯動，被獄卒粗暴地拽了起來，鐐銬在他腳踝上磨出紅痕。
沈萬山：（掙紮著嘶吼）放開我！我是朝廷認證的鹽商！你們敢動我一根手指頭，東宮的人不會放過你們！
陸淵：（冷笑一聲，轉身往外走）到了公堂，有你說話的地方。
（府衙公堂，巳時。黑漆公案後，九殿下端坐其上，案上擺著賬冊、鹽引殘片和從沈府搜出的密信，每一件都用紅繩繫著標籤。三皇子坐在側席，指尖輕叩桌麵，目光如炬。霓裳站在公案左側，手裏捧著卷宗，神色肅穆。）
堂下兩側，衙役們手持水火棍，齊聲喊“威——武——”，聲浪震得樑上的灰塵簌簌落下。
沈萬山被押到堂中，獄卒踹了他膝蓋窩一腳，他踉蹌著跪下，卻依舊仰著頭，眼神桀驁。
九殿下：（拿起一本賬冊，緩緩開口）沈萬山，光緒七年三月，你以“官鹽”名義從鹽場領鹽十萬斤，實際隻上交朝廷三萬斤，其餘七萬斤私自販賣，牟取暴利，可有此事？
沈萬山：（脖子一梗）沒有！那七萬斤鹽是被漕幫劫了，我還報過官！知府李大人可以作證！
霓裳：（上前一步，展開卷宗）李知府現在就在隔壁牢房，他的供詞裏說，當年是你給了他五千兩白銀，讓他偽造了漕幫劫鹽的卷宗。這裏還有你與漕幫幫主的密信，上麵寫著“鹽已收到，銀兩分毫不差”。
沈萬山的臉瞬間漲紅，又變得煞白，他張了張嘴，卻說不出話來。
九殿下：（又拿起一張鹽引殘片）光緒八年五月，你勾結內務府，用“賑災”名義騙領鹽引二十萬斤，將其中十五萬斤運到京城，賣給太子府的採辦，此事你可承認？
沈萬山：（猛地磕頭，聲音卻拔高了八度）冤枉！我是被冤枉的！那鹽引是內務府總管劉公公硬塞給我的，我不敢不收啊！至於運到京城的鹽，那是給太子殿下的貢品，是皇恩浩蕩，怎麼能算私販？
三皇子：（放下茶盞，聲音冰冷）貢品？貢品需要用“江鱗”暗號的官船運輸？需要在賬冊上記“東宮採辦，價高五分”？
沈萬山：（眼神閃爍）那、那是怕路上出岔子，才用了暗號……價高五分是因為路途遙遠，運費昂貴！
九殿下：（將密信扔到他麵前）那這封你寫給劉總管的信，“太子交代的鹽已備好，隻需殿下一聲令下，便可起運”，也是假的？
沈萬山看著密信上自己的筆跡，雙手開始發抖，卻依舊嘴硬：“這、這是偽造的！是你們為了陷害我，模仿我的筆跡寫的！我要見皇上！我要麵聖鳴冤！”
“放肆！”九殿下一拍驚堂木，公案上的硯台都跳了跳，“公堂之上，還敢狡辯！來人，給我打二十大板，讓他清醒清醒！”
衙役們應聲上前，將沈萬山按在地上，水火棍高高舉起，又重重落下。“啪、啪”的悶響伴隨著沈萬山的慘叫，很快，他的囚服就被血浸透了。
二十大板打完，沈萬山趴在地上，氣息奄奄，卻還是咬著牙：“我……我沒罪……”
三皇子：（看著他，緩緩道）沈萬山，你可知罪不至死，但若是頑抗到底，牽連出太子，那就是謀逆大罪，不僅你要死，你的家人也要跟著陪葬。
沈萬山的身子猛地一顫，頭埋在地上，肩膀微微聳動，像是在哭。
九殿下：（放緩語氣）隻要你把與太子、內務府勾結的實情說出來，把藏起來的鹽引和賬冊交出來，我可以向皇上求情，饒你家人一命。
沈萬山沉默了許久，突然抬起頭，臉上滿是血汙和淚水：“我招……我什麼都招……”
（公堂後堂，午時。沈萬山被抬到軟榻上，太醫正在給他處理傷口。九殿下和三皇子坐在一旁，聽他供述。）
沈萬山：（聲音嘶啞）光緒六年，太子派人找到我，說想在江南弄點鹽利，充實東宮私庫……他許我做江南鹽商的總領，所有鹽商的交易都要給我抽成……
霓裳：（在一旁記錄）他派來的人是誰？第一次交易在什麼地方？
沈萬山：（咳嗽幾聲）第一次是劉總管來的，在城外的破廟裏……交易了五萬斤鹽，他給了我一萬兩白銀，說這是“定金”。
三皇子：（追問）之後的交易，都是誰跟你對接？用什麼暗號？
沈萬山：（眼神渙散）大部分是劉總管，偶爾太子會派貼身太監來……暗號除了“江鱗”，還有“水總”，遇到大事，就用“總”字燈的官船接頭……
九殿下：（身體前傾）你藏起來的鹽引和賬冊在哪裏？
沈萬山：（舔了舔乾裂的嘴唇）鹽引在……在我府裡的假山石下，有個暗格……賬冊副本……在蘇州的分號，掌櫃的叫王二麻子……
霓裳將他的話一一記下，又讓他複述了一遍，確認無誤後，才合上卷宗。
三皇子：（對陸淵道）立刻帶人去沈府和蘇州分號，把鹽引和賬冊取回來。
陸淵：（躬身）是！
（未時，沈府假山。陸淵帶著侍衛們撬開假山石，果然在下麵發現了個暗格，裏麵放著個木盒，開啟一看，裏麵是一疊嶄新的鹽引，足有十萬斤之多。）
侍衛：（興奮道）陸舵主，找到了！跟沈萬山說的一樣！
陸淵：（拿起鹽引翻看，上麵蓋著內務府的印章，日期都是近幾個月的）收好，帶回府衙。
（與此同時，蘇州沈記鹽號。掌櫃王二麻子正準備收拾金銀逃跑，被突然闖入的青影逮個正著。）
青影：（刀架在他脖子上）沈萬山已經招了，賬冊副本在哪裏？
王二麻子：（嚇得魂飛魄散）在、在櫃枱底下的暗格裡……饒命啊大人！
青影從暗格裡搜出賬冊，上麵的記錄比府衙裡的更詳細，甚至記著太子私兵的糧餉用度，全是用鹽利支付的。
青影：（冷笑）真是想不到，太子的私兵，竟然是靠剝削江南百姓養著的。
（申時，揚州府衙書房。三皇子和九殿下看著剛取回來的鹽引和賬冊，臉色凝重。）
九殿下：（指著賬冊上的記錄）你看這裏，太子用鹽利買了三千匹戰馬，還有五十車兵器，藏在京郊的莊園裏。
三皇子：（指尖劃過“三千匹戰馬”幾個字）他這是在準備謀反。
霓裳：（端來茶水）沈萬山招供的內容，加上這些證據，足夠扳倒太子了。
九殿下：（點頭）是時候回京城了。這裏的事，交給揚州知府處理就行。
三皇子：（看向窗外）京城那邊，怕是已經亂成一鍋粥了。
（酉時，大牢。沈萬山躺在草堆上，傷口雖然還疼，但心裏卻鬆了口氣。他覺得自己招供了，家人就能保住，說不定還能留條活路。）
牢門“吱呀”一聲開了，一個獄卒端著碗粥走進來，臉上帶著詭異的笑。
獄卒：（把粥放在地上）沈老闆，這是殿下賞的，趁熱吃吧。
沈萬山：（警惕地看著他）你們殿下……真的會饒了我家人？
獄卒：（嘿嘿笑）殿下說的話，自然算數。快吃吧，涼了就不好吃了。
沈萬山猶豫了一下，還是端起粥碗。他實在太餓了，也太渴了，幾口就把粥喝了個精光。
獄卒撿起空碗，轉身往外走，走到門口時，回頭看了沈萬山一眼，眼神陰冷。
沈萬山放下碗，正想躺下休息，突然覺得肚子疼得厲害，像是有無數把刀子在絞。他捂住肚子，冷汗瞬間冒了出來，嘴裏發出痛苦的呻吟。
“粥……粥裡有毒……”沈萬山瞪大眼睛，指著牢門的方向，一口氣沒上來，頭歪在一邊，不動了。
（戌時，陸淵巡查牢房，發現沈萬山已經死了，連忙報給九殿下和三皇子。）
九殿下看著沈萬山的屍體，臉色鐵青：“查！給我查清楚是誰幹的！”
陸淵：（跪在地上）屬下失職，請殿下降罪！
三皇子：（擺擺手）起來吧。這不是你的錯，是有人不想讓他活著到京城。
霓裳：（檢查了一下粥碗）粥裡加了鶴頂紅，毒性猛烈，看樣子是早就準備好了。
九殿下：（眼神銳利）能在府衙大牢裏下毒，要麼是獄卒被買通了，要麼是……我們身邊有內鬼。
三皇子：（走到牢門口，看著外麵漆黑的夜空）不管是誰，都不會得逞。沈萬山雖然死了，但他的供詞和這些證據還在，足以讓太子萬劫不復。
九殿下：（點頭）傳我的令，加強戒備，尤其是牢裏的其他犯人，不能再出任何差錯。明天一早，我們啟程回京城。
（亥時，揚州城籠罩在夜色中。府衙的燈籠在風中搖曳，映著巡邏侍衛的身影。誰也沒有注意到，一個黑影從大牢後牆翻了出去，消失在茫茫夜色裡——他正是給沈萬山送粥的獄卒，此刻正朝著京城的方向狂奔，手裏揣著一封密信，上麵寫著“沈已除，證據在揚，速派人截”。）
（書房裏，三皇子和九殿下還在研究賬冊。燭火跳躍，將他們的影子投在牆上，忽明忽暗。）
三皇子：（指著賬冊上的一個名字）這個“吳先生”是誰？出現了好幾次，都是負責轉運兵器的。
九殿下：（搖頭）不知道。或許是太子的心腹謀士。
霓裳：（想起什麼）沈萬山招供時，提到過一個“吳先生”，說他是太子派來監督鹽務的，很神秘，從來沒人見過他的真麵目。
三皇子：（眼神凝重）看來這個吳先生，是個關鍵人物。
九殿下：（合上賬冊）不管他是誰，回到京城，總能查出來。
窗外，月光透過雲層灑下來，照亮了庭院裏的石榴樹。明天，他們就要帶著這些沉甸甸的證據，返回京城，去麵對那場註定會掀起驚濤駭浪的風暴。而沈萬山的死，隻是這場風暴來臨前的一個訊號，預示著前路將更加兇險。
（大牢裏，沈萬山的屍體被抬了出去，草堆上隻留下一灘暗紅色的血跡，很快就被潮濕的空氣浸透，彷彿從未存在過。但他留下的供詞和那些賬冊、鹽引，卻像一把把鋒利的劍，即將刺向京城的權力中心。）
（揚州城的百姓們還不知道府衙裡發生的事，他們正沉浸在鹽價下調的喜悅中，家家戶戶都在準備明天的早飯，煙囪裡冒出的炊煙在夜色中裊裊升起，帶著人間的煙火氣。他們不知道，正是因為沈萬山這樣的蛀蟲被清除，他們才能過上安穩日子；也不知道，為了這份安穩，還有更多的人將在京城展開殊死搏鬥。）
（書房的燭火一直亮到天明。當天邊泛起魚肚白時，三皇子、九殿下和霓裳帶著侍衛，押著李知府、周奎等犯人，還有那些至關重要的證據，踏上了返回京城的路。馬車軲轆碾過青石板路，發出“咕嚕、咕嚕”的聲響，像是在為這場即將到來的決戰，敲響了序曲。）