東宮權柄暫旁落江南鹽案引朝爭
【京城急訊傳江南】
揚州府衙的晨鼓剛敲過三通，快馬送遞的京城急報就衝破晨霧，落在三皇子案頭。信紙邊緣因騎馬顛簸皺得發毛，上麵隻寫著兩行字：“太子暫解監國權，欽命九皇子主審鹽案，速將涉案人證押送回京。”
三皇子：（指尖捏著信紙，目光沉了沉）太子這一步，終究還是踏錯了。
霓裳：（接過急報掃了一眼）殿下，這是不是意味著，江南鹽案要徹底翻篇了？
三皇子：翻篇還早。你看這措辭——“暫解”“主審”，父皇還在留餘地。青影，傳我命令，即刻清點人證物證，明日一早就動身押送。
青影：是！隻是……沈萬三昨日咳血不止，牢醫說他怕是撐不到京城。
霓裳：（眉頭微蹙）不能讓他死。他是太子私鹽網路的關鍵證人，死了就少了最直接的對質。去把府衙最好的藥材都送去大牢，務必讓他活著到京城。
陸淵：（這時推門進來，手裏攥著張漕幫密報）殿下，不好了！長江水道上發現三艘可疑貨船，船帆上畫著東宮的暗紋，像是要截殺押送隊伍。
三皇子：（走到地圖前，指尖點在長江支流的“蘆葦盪”處）他們想在這裏動手。陸舵主，你帶漕幫弟兄提前在蘆葦盪設伏，用鐵鏈封江，隻留一條窄道讓他們進來。
陸淵：明白！我這就去調人，保證讓他們有來無回。
【九殿下京城佈局】
與此同時，京城九皇子府內，燭火徹夜未熄。九殿下正對著一疊鹽商賬目，逐行核對與東宮的往來記錄，秦風站在一旁，手裏捧著剛收到的江南密報。
秦風：殿下，三皇子已安排好押送路線，漕幫也在蘆葦盪設了伏。隻是……太子被解了監國權後，東宮的人反倒更活躍了，昨晚還派人去牢裏見過欽差。
九殿下：（筆尖頓在“五萬兩白銀”的賬目上）他們是想讓欽差翻供，或者……讓他永遠閉嘴。你去安排一下，今晚起，加派兩倍人手看守欽差，連牢飯都要先驗毒。
秦風：是！還有，戶部尚書託人遞話，說想私下見您，聊聊江南鹽稅的事。
九殿下：（冷笑）他是太子的人，這時候見我，無非是想探口風。你回復他，要聊就朝堂上聊，私下裏，我沒什麼好跟他說的。
【押送隊伍遇襲】
次日清晨，揚州城外的官道上，押送隊伍緩緩啟程。沈萬三被安置在特製的囚車裏，身邊跟著兩名醫官；欽差和錢先生則被鐵鏈鎖著，由稽查局的人貼身看守。
行至長江蘆葦盪時，水麵突然傳來號角聲，三艘貨船從蘆葦叢裡衝出來，船上的人手持弓箭，對準押送隊伍就射。
稽查局統領：（大喊）有埋伏！舉盾！
陸淵：（從蘆葦叢後現身，揮劍斬斷船帆繩索）太子的狗，還敢來撒野！
貨船上的人見漕幫早有準備，頓時慌了神，調轉船頭想逃，卻發現江麵已被鐵鏈封鎖，隻能在窄道裡打轉。
漕幫弟兄：（拋鉤抓船）別跑了！留下吧！
一番激戰過後，三艘貨船全被拿下，船上的人被捆成粽子，押到陸淵麵前。
陸淵：說！是誰派你們來的？
領頭刺客：（咬牙）是東宮的李公公！他說……隻要截殺成功，就保我們全家富貴！
陸淵：（踹了他一腳）把他們都押上，跟押送隊伍一起去京城，讓九殿下親自審！
【三皇子的擔憂】
押送隊伍重新啟程後，三皇子站在江邊，望著遠去的船影，神色凝重。霓裳走到他身邊，遞過一壺熱茶。
霓裳：殿下在擔心什麼？
三皇子：我擔心太子狗急跳牆，在京城對九弟下手。他雖然沒了監國權，但東宮的勢力還在，宮裏也有他的人。
霓裳：那我們要不要派些暗衛去京城？
三皇子：不用。九弟比我們想的要謹慎，他身邊的秦風也是頂尖高手。我們現在要做的，是守住江南，別讓太子的人在這裏搞出亂子。對了，中小鹽商的安撫怎麼樣了？
霓裳：大部分都願意納入官鹽體係，隻有城西的王鹽商還在猶豫，說要等京城的訊息。
三皇子：你親自去一趟王鹽商家，告訴他，隻要他肯配合，之前的私鹽賬目可以既往不咎，還能給他優先供貨的資格。要是他還猶豫，就把他和太子暗線往來的書信給他看。
霓裳：是！我這就去。
【王鹽商的抉擇】
城西王鹽商家的客廳裡，王鹽商正坐立不安，手裏捏著個茶碗，碗底的茶都涼透了。霓裳推門進來時，他嚇得手一抖，茶碗差點摔在地上。
王鹽商：（慌忙起身）霓裳大人，您怎麼來了？
霓裳：（坐在他對麵，開門見山）王老闆，我是來跟你談合作的。官府給你兩個選擇：一是加入官鹽體係，既往不咎，還能優先供貨；二是繼續等太子的訊息，等我們把你和東宮暗線往來的書信呈給九殿下，到時候你可就不是猶豫這麼簡單了。
王鹽商：（臉色煞白）大人……您都知道了？
霓裳：（拿出一封書信，放在桌上）這是你三個月前寫給東宮李公公的，求他幫忙打通私鹽渠道，還送了五百兩銀子。要不要我給你念念？
王鹽商：（撲通跪下）大人饒命！我願意加入官鹽體係，再也不敢跟東宮往來了！
霓裳：（扶起他）起來吧。隻要你好好配合，官府不會為難你。明日就去府衙登記，後續的供貨流程，會有人跟你對接。
王鹽商：謝謝大人！謝謝大人！
【東宮的反撲】
京城東宮，太子把手裏的玉如意摔在地上，碎片濺了一地。李公公跪在地上，頭埋得低低的，連大氣都不敢喘。
太子：（怒吼）廢物！連個押送隊伍都截殺不了，還讓漕幫抓了人！你說，你該怎麼死？
李公公：（哭著求饒）殿下饒命！是漕幫太狡猾了，他們提前設了伏，我們根本沒機會動手啊！
太子：（冷笑）沒機會？我看你是沒膽子！現在九皇子拿著證據，馬上就要審案了，你說怎麼辦？
李公公：（抬頭）殿下，不如……我們在牢裏動手，讓欽差和沈萬三都死了，死無對證！
太子：（眼睛一亮）好主意！你去安排，一定要做得乾淨點，別留下痕跡。
李公公：是！奴才這就去！
【九殿下的防備】
深夜，京城大牢外，兩名黑衣人鬼鬼祟祟地貼著牆根走，想翻牆進去，卻被埋伏在暗處的秦風一腳踹倒。
秦風：（按住黑衣人，厲聲問）你們是誰？想幹什麼？
黑衣人：（掙紮）我們是……是來送東西的！
九殿下：（從陰影裡走出來）送東西？送什麼？是送毒藥，還是送匕首？
黑衣人：（嚇得發抖）是……是東宮李公公讓我們來的，讓我們殺了欽差和沈萬三！
九殿下：（對秦風）把他們押起來，明日一起審。另外，再加派四倍人手看守大牢，連一隻蒼蠅都別讓飛進去。
秦風：是！
【江南的平靜與暗流】
揚州城內，隨著中小鹽商陸續加入官鹽體係，官倉的平價鹽供應越來越穩定，百姓們的日子也恢復了往日的平靜。但府衙內，三皇子和霓裳卻絲毫不敢放鬆。
三皇子：（看著密報）太子在京城動手了，還好九弟早有防備，沒讓他得手。
霓裳：看來這場仗，還要打很久。
三皇子：是啊。不過隻要我們守住江南，不給太子可乘之機，九弟在京城就能專心查案。青影，明天起，加強對城門和官倉的巡邏，別讓太子的人混進來。
青影：是！
夜色漸深，揚州城的燈火一盞盞熄滅，隻有府衙的燭火還亮著，映著三皇子和霓裳沉思的身影。一場關乎朝堂格局的鹽案之爭，才剛剛進入最關鍵的階段。
第76章：東宮權柄暫旁落江南鹽案引朝爭（連載二）
【朝堂風雲】
金鑾殿上，九殿下呈上江南鹽案的全部證據，朝堂頓時一片嘩然。
戶部尚書：（搶先發難）九殿下所呈，多為一麵之詞，恐有失偏頗！
九殿下：（冷笑）戶部尚書與鹽商往來賬目，亦在其中。要不要當眾念念？
戶部尚書：（臉色大變）你……你血口噴人！
皇上：（一拍龍案）住口！三日後開禦前公審，任何人不得置喙！
【禦前公審】
三日後，公審開始。
九殿下：帶證人——沈萬三！
沈萬三被押上堂，雖然虛弱，但仍開口作證。
沈萬三：草民願以性命擔保，東宮指使“清和會”操控私鹽，走私分利！
欽差：（突然翻供）臣冤枉！之前所言，皆為三皇子與霓裳逼供！
秦風：（呈上證據）欽差大人，昨夜您與東宮李公公的密信在此，是否需要臣念給您聽？
欽差：（麵如死灰）……
錢先生：（崩潰）我交代！一切都是東宮指使！
【太子受審】
最終，太子被押上堂。
太子：父皇，兒臣冤枉！
九殿下：（遞上最後一擊）這是東宮賬房的總賬冊，與江南鹽商往來一目瞭然！
皇上：（震怒）來人，奪東宮印信，削太子三衛！押入宗人府候審！
【江南餘波】
訊息傳到揚州，三皇子卻敏銳地察覺到新的危機。
霓裳：殿下，太子雖倒，但“清和會”殘部在江南蠢蠢欲動。
三皇子：陸舵主，水路要加派人手，絕不能讓他們死灰復燃！
陸淵：放心，有我在，他們插翅難飛！
青影：殿下，我們還查到一個驚天秘密——鹽場裏竟藏著一批“官鹽”，實則是私鹽！
三皇子：（眼神一凜）好一個偷梁換柱！霓裳，你帶稽查局，我親自去鹽場！
【鹽場夜襲】
鹽場夜襲，三皇子親手掀開了這批“官鹽”的真麵目。
三皇子：（冷語）將這批鹽封存，明日當眾焚毀！
霓裳：（押來內應）殿下，人證物證俱在！
三皇子：好。明日午時，揚州府衙前，公開焚毀私鹽，以安民心！
【民心所向】
次日，揚州府衙前，百姓圍觀私鹽被當眾焚毀，人心大快。
三皇子：（高聲宣佈）從今日起，江南鹽務，隻此一家，別無分號！
百姓們：（齊聲歡呼）殿下英明！
【暗流再起】
然而，夜深人靜時，霓裳卻帶來了一個令人震驚的訊息。
霓裳：殿下，我們在焚毀的鹽灰裡，發現了這個——（遞上一枚“內務府”火漆印）
三皇子：（瞳孔驟縮）內務府？這說明，太子之上，還有更大的黑手！
霓裳：殿下，要不要立刻密報九殿下？
三皇子：當然。同時，我們要更加小心，因為我們的對手，已經不是太子一人了。
【京城新局】
京城，宗人府。
太子：（冷笑）你們以為，扳倒我就結束了？
侍衛：（驚恐）殿下，您……您還能動誰？
太子：（低聲）內務府。
與此同時，九殿下也收到了三皇子的密報。
九殿下：（沉思）內務府？看來，這場風暴，遠未結束。
秦風：殿下，我們接下來該怎麼辦？
九殿下：先按兵不動。把內務府的賬目，悄悄調出來。記住，這一次，我們要挖出真正的根！
夜色深沉，揚州與京城兩地，新的棋局已然開始。
【風起內務府】
京城，九皇子府。
九殿下：內務府……這就說得通了。太子隻是台前的棋子。
秦風：殿下，要不要立刻進宮請旨徹查？
九殿下：先不急。內務府背後牽扯太多，冒然動它，隻會打草驚蛇。我們需要更確鑿的證據。
秦風：那從何入手？
九殿下：從賬入手。調內務府近三年的採買與支出賬，尤其是與江南鹽場相關的。
秦風：是！
與此同時，揚州府衙。
霓裳：殿下，內務府的火漆印，會不會隻是太子故布疑陣？
三皇子：有這個可能。但寧可錯殺一千，不可放過一個。青影，你帶人暗中調查鹽場的官鹽來源，特別是那批被調包的“官鹽”。
青影：遵命！
陸淵：殿下，水路方麵，我會再加派巡邏，防止有人從水上轉移證據。
三皇子：好。記住，我們要的是證據，不是亂子。
【暗查與試探】
京城，內務府。
總管太監：（對小太監）最近風聲緊，你們都機靈點。賬房那邊，舊賬一律封存，不許任何人調閱。
小太監：是，總管。
九皇子府。
秦風：（回報）殿下，內務府把舊賬都封了，調不出來。
九殿下：意料之中。秦風，你去找禦史台的陳禦史，就說我有證據，證明內務府有人與江南私鹽勾結，想請他出麵彈劾。
秦風：明白！
【禦史彈劾】
金鑾殿上。
陳禦史：（出列）陛下，臣有本啟奏！內務府總管與江南鹽商私通，收受巨額賄賂，懇請陛下徹查！
戶部尚書：（搶先）陛下，陳禦史所言，空口無憑！
九殿下：（出列）臣有證據！（呈上賬本與火漆印）
皇上：（震怒）傳朕旨，徹查內務府！
【雷霆之怒】
內務府被查，總管太監被拿下。
總管太監：（跪地）陛下饒命！一切都是太子指使！
皇上：（冷笑）還敢狡辯！來人，押入天牢，嚴審！
【江南的證據】
揚州，鹽場。
青影：（回報）殿下，我們查到了！那批“官鹽”，是從內務府名下的鹽庫調撥的，再由“清和會”出麵調包。
三皇子：很好！霓裳，把證據整理成冊，快馬送京。
霓裳：是！
【真相大白】
京城，宗人府。
太子：（麵對審訊）父皇不會相信你們的！
審訊官：（冷笑）殿下，內務府總管已經招了，您還想抵賴？
太子：（崩潰）……
金鑾殿上，九殿下呈上所有證據。
皇上：（拍案）傳朕旨，廢黜太子，幽禁宗人府！徹查內務府，涉案者，斬立決！
【餘波與安撫】
江南，揚州。
三皇子：（宣佈）江南鹽務，從今日起由官府統一管理，嚴禁私鹽！
百姓們：（歡呼）殿下英明！
府衙內。
霓裳：殿下，江南總算是穩住了。
三皇子：是啊。但我們不能掉以輕心。陸舵主，水路還要盯緊。
陸淵：放心吧，殿下！
【新的開始】
京城，皇宮。
皇上：（對九殿下）江南鹽案，你功不可沒。朕命你兼管鹽政，整肅全國鹽務。
九殿下：（叩首）臣遵旨！
江南，揚州。
三皇子：（接到聖旨）父皇命九弟兼管鹽政。霓裳，我們的擔子，輕一些了。
霓裳：但內務府背後，會不會還有更深的手？
三皇子：（望向北方）不管還有誰，我們都已經有了對付他們的辦法。
青影：殿下，那我們接下來？
三皇子：把江南治理好，讓百姓過上好日子。這，纔是最重要的。