鹽稅局火光衝天賬本被毀心不甘
【鹽稅局突發大火】
夜色深沉，鹽稅局內。
暗衛甲：走水啦——！
火光衝天，濃煙滾滾。
暗衛乙：快去報霓裳大人！東廂房有主賬本！
火勢蔓延極快，潑水如潑油。
【王府急報】
江南王府，書房。
暗衛甲：大人！鹽稅局著火！主賬本還在裏麵！
霓裳：什麼？！青影，跟我走！
青影：是！
兩人策馬疾馳。
【火場救援】
鹽稅局外，人聲鼎沸。
霓裳：都讓開！
青影：我去警戒，防人趁亂下手！
兩人頂著濃煙，沖入火場。
霓裳：東廂房！
青影：門被燒變形了！
霓裳：用劍！
兩人合力劈開門，熱浪撲麵。
青影：我劈鎖，你擋火星！
“哢嚓”一聲，鎖開。霓裳掀開櫃門，抱出用油布包裹的賬本。
霓裳：找到了！
就在此時，一根燃燒的房梁墜落。
青影：小心！
青影將霓裳推開，自己手臂被火星點燃。
霓裳：青影！
她迅速為他撲滅身上的火。
青影：快撤！
兩人衝出東廂房，身後屋頂轟然坍塌。
【發現線索】
安全地帶。
霓裳：（解開油布）還好……
她的臉色驟變。
霓裳：最後幾頁……被燒沒了！
青影：（咬牙）這火，來得太巧了！
霓裳：查！給我查到底！
【追查真兇】
鹽稅局外，百姓議論紛紛。
百姓甲：聽說啊，是有人故意放火！
百姓乙：對啊，我剛纔看見幾個陌生人在附近鬼鬼祟祟！
霓裳目光一冷。
霓裳：青影，封鎖現場，逐家排查！
青影：遵命！
就在這時，一名受傷的暗衛被抬了過來。
暗衛丙：（虛弱）大人……放火的……是……
話未說完，他頭一歪，氣絕身亡。
霓裳：（攥緊拳頭）又是他們！
青影：會不會是……夜梟的餘黨？
霓裳：不像。夜梟已死，這手法……更像是鹽運司內部的人！
【一線生機】
霓裳再次翻看被燒毀的賬本，發現最後一頁雖被燒得殘缺不全，但隱約可見幾個字。
霓裳：這是……“漕運”……“西港”……“雙閘”？
青影：漕運？難道與十三號船有關？
霓裳：不，這像是一個新的坐標！
她迅速將殘頁收好。
霓裳：青影，去請陸舵主，越快越好！
青影：是！
【陸淵解惑】
片刻後，陸淵趕到。
陸淵：（看完殘頁）這是漕幫的舊暗語。“雙閘並開”，指的是西港的雙孔閘門同時開啟。
霓裳：有什麼特別之處？
陸淵：隻有在特定水位和時辰才能做到，而且……隻有內庫的人知道具體操作法！
霓裳：（眼中閃過寒光）看來，放火的人，就在鹽運司內部！
陸淵：而且，他們的目標很明確——就是這本主賬本！
霓裳：可惜，他們百密一疏，留下了這條線索！
【新的佈局】
夜色更沉。
霓裳：青影，加派崗哨，封鎖西港雙閘！
青影：遵命！
霓裳：陸舵主，我需要你的人，秘密配合我們，盯住雙閘的任何異常動靜！
陸淵：沒問題！
霓裳：還有，查清鹽運司內庫的人員名單，特別是熟悉閘門操作的人！
青影：是！
霓裳：（望向火光漸息的鹽稅局）這把火，燒不掉真相。
她眼中閃爍著堅定的光芒。
霓裳：明天一早，我們就從“雙閘”開始，挖出這條線！
【雙閘夜探】
西港雙閘，夜霧瀰漫。
霓裳：陸舵主，你確定隻有內庫的人，才知道“雙閘並開”的時辰？
陸淵：確定。這套閘門是舊製，開關全憑經驗，外人根本摸不透。
青影：那放火的人，很可能就是鹽運司的內鬼。
霓裳：先別下定論。今晚我們隻觀察，不行動。
三人潛伏在蘆葦叢中，耐心等待。
【內應現身】
三更時分，一個黑影鬼鬼祟祟地來到閘旁。
黑影：（四下張望）時辰到了。
他熟練地轉動閘輪，雙閘竟真的緩緩開啟。
青影：（壓低聲音）動手嗎？
霓裳：再等等。
黑影放下一個小包裹，又迅速將閘門恢復原狀，隨即消失在夜色中。
【截獲密信】
黑影離開後，霓裳三人悄悄靠近。
青影：（開啟包裹）是一封信和一枚銅牌。
霓裳：（展開信）“賬已焚，線已斷。戊子夜，雙閘並開，銀照舊路。”
陸淵：這是給“下遊”的指令。
霓裳：看來，他們還不死心，銀子還要照老路子走。
青影：那我們……
霓裳：將計就計。先放他們一次，等大魚都露頭了，再一網打盡。
【鎖定內鬼】
次日，鹽運司內。
霓裳：青影，去查一下昨晚的值守名單。
青影：查到了。值守內庫閘門的，是一個叫“趙安”的老水工。
霓裳：就是他了。
青影：需要我現在就抓他嗎？
霓裳：不急。我們先去會會這位“趙安”。
【試探趙安】
內庫閘門旁，趙安正在擦拭銅輪。
霓裳：趙師傅，昨晚值守辛苦啊。
趙安：（故作鎮定）不辛苦，應該的。
霓裳：昨晚有沒有發現什麼異常？
趙安：沒有。一切正常。
霓裳：（盯著他手上的老繭）你的手，繭子挺厚啊。
趙安：幹了幾十年了，習慣了。
霓裳：（話鋒一轉）那你對“雙閘並開”的時辰，應該很熟吧？
趙安：（臉色微變）略懂一點。
霓裳：略懂？恐怕不止吧。
趙安眼神閃爍，開始有些不安。
霓裳：趙師傅，我們隻想查清真相。你若配合，我可以從輕發落。
趙安：（沉默片刻）我……我什麼都不知道。
霓裳：（冷笑）那這枚銅牌，是怎麼回事？
青影亮出昨夜截獲的銅牌。趙安看到銅牌，臉色瞬間煞白。
趙安：我……我認罪。
【趙安招供】
趙安終於鬆口，斷斷續續地道出真相。
趙安：是……是王懷的人逼我的。他們讓我在戊子夜開啟雙閘，把銀子運走。
霓裳：昨晚那封信，是給誰的？
趙安：是給“下遊”接頭人的。我隻負責開門，其他的……我真的不知道。
霓裳：你可知昨晚鹽稅局失火，是誰放的？
趙安：（猶豫）我……我懷疑是……是內庫的主簿。
霓裳：主簿？
趙安：火起前，我看到他鬼鬼祟祟地從東廂房出來。
霓裳：（眼神一凜）好，你先回去。今晚照常開門，但一切聽我們安排。
趙安：（如釋重負）是，是！
【設局待魚】
夜深了，西港雙閘再次迎來關鍵的時刻。
青影：殿下那邊還沒訊息，我們真的要按原計劃行動嗎？
霓裳：殿下不在，我們更要穩住局麵。風鳶，你帶一隊人在下遊接應。
風鳶：遵命！
霓裳：陸舵主，你的人埋伏在閘旁，聽我號令。
陸淵：明白！
青影：那我呢？
霓裳：你和我一起，盯著趙安，防止他耍花樣。
【夜等大魚】
戊子夜，趙安再次出現，熟練地開啟了雙閘。
不遠處，一艘小船緩緩靠近，一個黑衣人低聲道：“貨呢？”
霓裳在暗處握緊了軟劍，眼中閃過一絲寒光。
霓裳：（內心）來了。
黑衣人剛踏上閘台，霓裳便一躍而出，劍尖直指其咽喉。
霓裳：別動！
黑衣人反應極快，側身避開，反手甩出暗器。
青影：小心！
一場驚心動魄的夜戰，就此展開。
第71章：鹽稅局火光衝天賬本被毀心不甘（連載三）
【夜戰雙閘】
黑衣人見身份暴露，立刻出手。
黑衣人：你們以為，就憑你們幾個人，能攔住我？
霓裳：攔住你，足夠了！
兩人瞬間纏鬥在一起。黑衣人招式狠辣，招招致命。
青影：小心，他是夜梟的人！
黑衣人冷笑一聲，袖口飛出暗器。霓裳早有防備，軟劍橫掃，將暗器擊落。
霓裳：陸舵主，關門打狗！
陸淵：放鏈！
江麵上，鐵鏈“嘩啦”一聲升起，徹底封死了退路。
黑衣人見勢不妙，虛晃一招，想跳水逃跑，卻被早有準備的潛水隊員用漁網拖出水麵。
霓裳：說！你是誰派來的？銀子要運到哪裏去？
黑衣人咬緊牙關，拒不回答。
霓裳：青影，帶下去，分開審問。
青影：是！
【真相浮出】
審訊很快有了結果。
青影：大人，招了。他是王懷的舊部，直接聽命於“驛館那位”。
霓裳：（眼神一冷）欽差的人？
青影：是。他們約定今晚先運一批銀子探路，若順利，明晚再大批轉移。
霓裳：很好。把人押下去，嚴加看守。
【將計就計】
霓裳立刻召集眾人，佈置下一步行動。
霓裳：風鳶，你帶人守住下遊，等他們“明晚”的大部隊。
風鳶：遵命！
霓裳：陸舵主，雙閘這邊，還要麻煩你再“開”一次。
陸淵：沒問題。
霓裳：趙安……
趙安：（連忙跪下）小人願戴罪立功！
霓裳：你照常開門，但暗號改成“逆流而上”。
趙安：記住了！
【夜半圍獵】
第二夜，西港雙閘。
暗號一出，閘門緩緩開啟。黑暗中，十幾艘滿載銀錠的小船魚貫而入。
風鳶：（低聲）來了。
霓裳：放鏈！
鐵鏈再次升起，將所有船隻困在閘內。
霓裳：（大喝）動手！
伏兵四起，弓弩齊發。船上的黑衣人猝不及防，紛紛被製服。
風鳶：大人，清點完畢。共十五船，銀錠八萬兩！
霓裳：好！全部封存，等候押運進京！
【內鬼落網】
就在這時，鹽運司方向傳來騷動。
青影：（匆匆趕回）大人！主簿跑了！
霓裳：追！
眾人追到一處廢棄倉房，將主簿團團圍住。
主簿：（瘋狂）燒了！都燒了！證據都沒了！
青影：你在鹽稅局放火，就是為了毀賬本？
主簿：（冷笑）是又怎樣？你們永遠也拿不到完整的證據！
霓裳：（拿出殘頁）可惜，你漏了這一張。
主簿：（臉色慘白）不可能……
霓裳：押回府中，明日公審！
【餘波未平】
天亮後，揚州城內人心惶惶。
百姓甲：聽說鹽稅局又出事了？
百姓乙：可不是嘛，銀錠都被抄了！
與此同時，驛館內，欽差收到了密報。
欽差：（臉色陰沉）江南王……你等著。
而在王府中，霓裳正對著那半張殘頁沉思。
霓裳：“漕運”……“西港”……“雙閘”……還有一個字，像是“督”？
青影：“督”？漕運總督？
霓裳：看來，這場鹽案，遠比我們想像的要大得多。
青影：要不要馬上派人去查？
霓裳：不急。先把這八萬兩銀錠安全押送到京。等殿下回信，我們再從長計議。
青影：是！
【暗流湧動】
一切看似塵埃落定，但揚州城的上空，已然烏雲密佈。
霓裳：（望向遠方）殿下，你在京可安好？
京城方向，一道加急密旨正快馬加鞭趕來。