銳士營榆林關匯合手槍陣骨朵騎潰敗
（天擦黑時，趙洐帶著銳士營終於趕到榆林關下。關牆黑乎乎的影子戳在暮色裡，塌了丈寬的缺口用土袋堵著，上麵插著幾根斷箭，風一吹，城上飄著的破爛軍旗“嘩啦”響。）
守城校尉（叫林坤，胳膊上纏著滲血的布條，正扒著牆垛往下望，見隊伍裡的綠緞子防彈衣眼睛一亮，扯著嗓子喊）：是援軍嗎？九殿下來了？
趙洐（勒住馬，往城上拋了個火把——火光裡映出林坤滿是胡茬的臉，還有他身後十幾個歪歪扭扭的兵）【揚聲應】：是我。開門！
城門“吱呀”磨了半天，才推開道縫。周武帶著二十個銳士營先擠進去，手按在槍套上四處瞅——關裡靜悄悄的，石板路上落著箭桿和斷刀，幾家民房的屋頂還黑黢黢的，像是剛燒過。
林坤（跑下城樓，往趙洐麵前一跪，膝蓋砸在石板上咚地響）【聲音發顫】：殿下可算來了！骨朵那畜生昨夜燒了西城門樓，弟兄們……弟兄們隻剩兩百出頭了。
趙洐（扶他起來，指尖碰著他胳膊上的布條——血還在往外滲）【往缺口那邊掃了眼】：先別說這些。帶我去看城防。周武！讓弟兄們把防彈衣穿上，槍上膛，守在缺口兩側！
周武（應著“是”，轉身就喊）：第一隊守左缺口！第二隊守右缺口！槍別亂開，等殿下號令！
銳士營的人麻利地往身上套防彈衣，綠緞子襯裏在暮色裡泛著淡光。小石頭往彈匣裡塞鉛彈，手指被彈殼硌得發紅，還咧著嘴笑：“林校尉你瞧，這玩意兒比弓箭快多了！”
林坤（盯著手槍上的膛線直愣神，手剛要碰就被周武拍開）【嚥了口唾沫】：這……這鐵管子真能打穿皮甲？
趙洐（沒答，蹲在缺口旁扒開土袋看——外麵是片開闊地，正好能讓騎兵沖陣）【對林坤說】：骨朵一般什麼時候來攻城？
林坤（往關外指了指——遠處的黑帳篷在夜色裡隱約能瞧見，飄著幾縷炊煙）【壓低聲音】：天一亮就來！帶著人往缺口扔石頭，還射箭，專射抬土袋堵缺口的弟兄。
趙洐（從鞍囊裡掏出榆林關地圖，鋪在地上用石頭壓住）【指尖在缺口前畫了個圈】：明早他來，你們別露麵。讓銳士營守在這兒——二十步內再開槍，準些。
（後半夜，關裡總算有了點活氣。夥伕燒了鍋熱湯，銳士營和守城兵擠在城樓底下喝湯，蒸汽裹著肉香飄得老遠。林坤喝著湯，眼睛還黏在小石頭手裏的手槍上）
林坤（小聲問）：小石頭兄弟，這槍後坐力大不？我年輕時也開過硬弓，要是不難學……
小石頭（把槍往他手裏塞，教他握槍）：您試試！扣扳機時別慌，胳膊肘頂緊了就行！
林坤（攥著槍托，手指剛碰扳機就趕緊縮回來，笑）：不敢不敢！這可是殿下的寶貝，弄壞了我賠不起。
趙洐（往他碗裏舀了勺肉）【笑了笑】：等打退了骨朵，送你兩支。往後榆林關守兵，都得配上這玩意兒。
（天剛矇矇亮，關外就傳來“轟隆隆”的馬蹄聲。林坤扒著牆垛一看，臉“唰”地白了——骨朵帶著兩千騎兵往關前沖，黑馬在前頭跑，手裏的大彎刀在晨光裡閃得晃眼。）
林坤（拽著趙洐的胳膊）：殿下！是骨朵！他今兒帶的人比昨兒還多！
趙洐（往關外望——騎兵排著歪歪扭扭的隊，馬蹄踏得塵土飛揚，離缺口隻剩五十步了）【對周武使了個眼色】：別急。等他們再走近些。
骨朵（在馬上喊，聲音粗得像磨過砂）：城裏的慫包！再不開門送糧，老子把你們的骨頭都敲碎！
騎兵們跟著起鬨，往關牆扔石頭——土袋被砸得“砰砰”響，有個土袋滾下來，露出後麵銳士營的綠緞子衣角。骨朵眼睛一亮，揮著彎刀喊：“缺口能沖！殺進去搶糧！”
兩千騎兵“嗷”地一聲往前沖，離缺口隻剩三十步了。周武攥著槍的手沁出冷汗，低聲問：“殿下？能打了不？”
趙洐（盯著最前麵的幾個騎兵——他們手裏舉著盾牌，正往缺口撞）【突然喊】：打！先打騎馬的！
“砰砰砰！”
三百聲槍響幾乎同時炸響，震得關牆都抖了抖。最前麵的十幾個騎兵連人帶馬栽在地上——鉛彈打穿了馬腿，馬“嗷”地一聲把人掀下來，後麵的騎兵收不住腳，撞在一塊兒，亂成一團。
骨朵（在馬上愣了愣，隨即吼）：射箭！給老子射箭！
騎兵們紛紛摘弓，可還沒等搭箭，第二波槍響又響了——這次銳士營瞄準了他們的胸口，鉛彈打穿皮甲，血順著箭囊往下淌。有個騎兵剛把箭搭在弓上，就捂著胸口栽下馬，箭掉在地上“咕嚕”滾遠了。
林坤（趴在牆垛後看得直拍手）：打得好！殿下這槍比床弩還厲害！
趙洐（沒理他，對周武喊）：分三隊！一隊歇著裝彈，二隊三隊輪流打！別讓他們喘氣！
銳士營立刻分成三排——前排打完往回撤著裝鉛彈，後排立刻頂上去，槍聲“砰砰”沒停過，像串炸響的鞭炮。關外的騎兵成片地往下栽，屍體和馬屍堆在缺口前，快堵上半條路了。
骨朵（眼睛都紅了，揮著彎刀往前沖）：廢物！給老子沖！衝進去有獎！
可騎兵們不敢動了——前麵的屍體堆得太高，馬蹄根本邁不過去，而且那“砰砰”響的鐵管子太嚇人了，離著二十步就能打死人，誰還敢往前沖？有幾個騎兵偷偷拽馬韁繩，想往後退。
趙洐（看出他們慌了，對小石頭喊）：打骨朵的馬！
小石頭（舉著槍瞄準骨朵的黑馬——馬腿上的毛被風吹得飄，他深吸口氣扣扳機）：砰！
黑馬“嗷”地一聲跪下來，骨朵沒防備，摔在地上結結實實。他剛要爬起來，周武的槍又響了——鉛彈擦著他的胳膊過去，帶起道血花。
骨朵（疼得齜牙，也顧不上喊了，拽過旁邊一匹馬翻上去）：撤！快撤！
騎兵們像得了特赦，掉轉馬頭就往回跑，跑得慢的被鉛彈打中後背，慘叫著滾在地上。銳士營還在打，直到騎兵跑遠了，趙洐才喊停。
關外靜悄悄的，隻剩滿地的屍體和馬屍，還有幾匹受傷的馬在原地“噠噠”刨蹄子。林坤跑下關牆，扒著屍體數了數，聲音都抖了：“殿……殿下！至少打死了一千多！骨朵就帶著十幾騎跑了！”
銳士營的人都歡呼起來，小石頭舉著槍蹦：“我打中骨朵的馬了！我打中了！”
趙洐（往關外望——骨朵的黑帳篷還在遠處，可已經沒人了）【往牆上靠了靠，才發現後背全是汗】：別大意。派兩個人盯著，別讓他們回頭偷襲。
周武（應著去了，路過林坤時拍了拍他的肩膀）【笑著道】：林校尉，這下能睡個安穩覺了吧？
林坤（還在扒著屍體看，手裏捏著個蠻族的彎刀鞘）【點頭又搖頭】：活了半輩子，從沒見過這麼厲害的武器……殿下，您這槍真是神了！
（日頭升到頭頂時，關裡開始清理戰場。守城兵和銳士營的人一起往外拖屍體，小石頭跟著抬馬屍，嘴裏還哼著歌。趙洐蹲在缺口旁，讓林坤派人把土袋重新堆好）
林坤（指揮著兵抬土袋，忽然往關外指了指）：殿下您瞧！骨朵的帳篷拆了！他們往北邊跑了！
趙洐（抬頭望——遠處的黑帳篷正在往下塌，幾個蠻族兵扛著東西往北邊跑，跑得飛快）【嘴角勾了勾】：跑了就好。至少半年內，他們不敢再來榆林關了。
周武（拎著個蠻族的頭盔過來，頭盔上還沾著血）【往趙洐手裏塞】：殿下，這是骨朵掉的。您留著當個念想。
趙洐（捏著頭盔——鐵片子薄得很，還沒防彈衣結實）【笑了笑】：留著給小石頭玩吧。他今兒立了大功。
小石頭（聽見這話跑過來，接過頭盔就往頭上戴，大小正合適）【咧著嘴笑】：謝殿下！等回京城，我拿這頭盔給紫微小姐瞧瞧！
（關裡漸漸熱鬧起來。民房裏的百姓出來了，有個老大娘端著碗熱粥往銳士營手裏塞，眼睛紅紅的：“多謝你們啊……要是再不來，我們就隻能往山裡跑了。”）
趙洐（喝著熱粥，看著關裡漸漸恢復生氣的模樣，心裏踏實了不少）【對林坤說】：我讓人回京城報信，讓戶部再送些糧來。你們也趕緊修關牆，下次他們再來，咱還這麼打。
林坤（點頭如搗蒜）：哎！我這就讓人修！殿下，您啥時候回京城？帶著這寶貝槍再給咱露兩手唄？
趙洐（往京城的方向望瞭望——天藍藍的，雲飄得慢）【心裏想：紫微這會兒該收到訊息了吧？她準會笑著說“早知道你能行”】：等關牆修得差不多了就回。到時候……帶你們去京城的工坊瞧瞧，讓你們也學學造這“鐵管子”。
（風從關外吹過來，帶著點青草香。趙洐靠在牆根坐下，手裏還攥著槍——槍管還有點燙，可心裏卻暖乎乎的。他知道，這一仗不光守住了榆林關，往後這天下，再沒人敢小看他趙洐和他的銳士營了。）
（清理完戰場的午後，榆林關的日頭曬得人發暖。趙洐正蹲在缺口旁看林坤帶人補牆，土袋堆得比先前齊整了些，幾個守城兵拿泥抹子往縫隙裡填黏土，嘴裏哼著北境的小調，調子算不上好聽，卻透著股鬆快勁兒。）
周武（拎著個皮囊走過來，往趙洐手裏遞——皮囊裡的井水浸著幾片薄荷，是紫微先前讓帶的，涼絲絲的沁人）【指了指關外的煙塵】：派去盯梢的弟兄回來了，說骨朵帶著殘騎往黑風口竄了，跑得急，連掉在地上的彎刀鞘都沒撿，估摸著是真嚇破膽了。
趙洐（喝了口井水，水珠順著下巴淌到衣領上）【望著遠處塌了半截的蠻族帳篷笑】：兩千騎兵折了九成，換誰都得慌。肖章在京城要是收到捷報，這會兒沒準正帶著工匠往窯裡運鐵料呢——他比誰都盼著造新傢夥。
林坤（從牆頭上探下頭，手裏還捏著塊沒抹完的黏土）【扯著嗓子喊】：殿下！上城樓瞧瞧唄？老獵戶剛從山裏扛回隻麅子，說給銳士營的弟兄們打牙祭！昨兒還躲在山洞裏不敢露頭，今兒敢往關裡跑了！
銳士營的人頓時起鬨，小石頭扛著槍就往城樓蹦，邊跑邊喊：“我去幫夥伕燎毛！我燎毛最利索，去年在家給豬燎毛，我娘都誇我！”
趙洐跟著往城樓走，路過關裡的巷子時，見百姓們正往門板上貼紅紙——有個穿花襖的小丫頭蹲在門檻上，用炭筆在紅紙上畫歪歪扭扭的鐵管子，旁邊歪著寫“救命槍”三個字。
小丫頭（見趙洐過來，舉著紅紙仰起臉，辮子上還沾著炭灰）【脆生生道】：殿下！我畫的是您的傢夥！我娘說貼在門上，蠻族就不敢再來搶我的花襖了！
趙洐（蹲下來摸了摸她的頭，指腹蹭掉她鼻尖的炭灰）【指著畫紙上的“槍”】：畫得真好，比我初見時畫的還像。等回京城，送你支木頭做的，能拆能裝的那種。
小丫頭的娘趕緊從屋裏端出盤炒花生，往趙洐手裏塞時手還在抖【紅著眼圈道】：殿下別嫌寒磣。前幾日蠻族砸門搶糧時，我抱著丫頭躲在缸裡，是您帶著兵把他們打跑的……這花生是家裏僅有的存糧，您嘗嘗。
（到了城樓，夥伕正蹲在火堆旁燎麅子毛，火苗“劈啪”響，油星子濺在石頭上冒白煙。老獵戶蹲在旁邊抽旱煙，煙桿是棗木做的，磨得油亮，見趙洐來就趕緊磕了煙袋站起來）
老獵戶（往火堆邊挪了挪，給趙洐騰地方）：殿下嘗嘗鮮！這麅子是今早蹲在山坳裡打的，肉嫩得很。骨朵在的時候，咱連山邊都不敢沾，哪能摸著這好東西——他那幫人見了獵物就搶，去年還搶過我孫子的野兔。
趙洐（往火堆旁蹲了蹲，暖烘烘的火烤得臉頰發燙）【問】：老人家常進山裡，知不知道骨朵往黑風口去，是要回老巢？
老獵戶（往關外指了指——遠處的山影黑沉沉的，像頭臥著的老熊）【皺著眉抽了口煙】：黑風口那邊有個狼窩溝，是北狄的小部落，骨朵他嬸子“大母狼”在那兒主事。他準是回去搬救兵了！不過殿下別怕，狼窩溝就千把人，手裏的傢夥還不如骨朵的騎兵——大多是些削尖的木棍。
周武（正幫夥伕翻麅子，鐵釺子戳進肉裡冒血絲，聽見這話手頓了頓）【沉聲道】：要不追上去？趁他們沒湊齊人，乾脆一鍋端了，省得往後再來鬧事。
趙洐（搖了搖頭，指尖在火堆邊烤得發暖）：不用。咱的差事是守榆林關，追出去反倒容易中埋伏。再說——【往銳士營的人望瞭望，他們正圍著看夥伕切肉，臉上還帶著打仗時的倦意】弟兄們打了勝仗，該歇口氣了，總不能一直繃著弦。
（傍晚時分，麅子肉燉好了。大鐵鍋往城樓中央一放，肉湯“咕嘟”冒泡，油花飄在上麵，香氣飄得半座關城都能聞見。趙洐和林坤、周武圍著鍋坐，銳士營和守城兵擠在周圍，手裏攥著粗瓷碗，眼睛直勾勾盯著鍋裡的肉。）
小石頭（舉著碗湊到趙洐跟前，碗沿還沾著點前日的粥漬）【小聲說】：殿下，我剛才聽林校尉說，您要教他們用槍？等回京城了，能不能多教我兩手？我想練得比周統領還準！
趙洐（舀了勺帶筋的肉往他碗裏放，肉湯濺在他手背上）【笑著道】：隻要你肯練，別說兩手，十手都教你。等回去了，誰練得最準，我讓肖章給誰打個新槍托——鑲塊琉璃的。
小石頭（舉著碗蹦了蹦，差點把肉湯灑出來）：我準能練最準！我現在閉著眼都能摸對扳機！
林坤（喝了口肉湯，咂著嘴直點頭）【抹了抹嘴道】：說真的殿下，您這槍要是能多造些，分些給北境的關口，往後北狄再不敢來犯了。去年冬天，隔壁的白羊關被搶了三回，守將帶著人拚刀子，最後還是沒守住，糧窖都被燒了……
趙洐（往關外望瞭望，夜色已經沉了，星星在天上密得擠著亮）【點頭】：等回了京城，我就讓肖章擴工坊。不光要造手槍，還得造能連打的——就是我先前說的衝鋒槍，一扣扳機能連打二十發，對付騎兵更管用，到時候給北境各關都配些。
（夜裏，趙洐躺在城樓的草鋪上，聽著外麵的風聲卷著關鈴響。周武帶著人在關牆巡邏，腳步聲“噠噠”踩在石板上，偶爾還能聽見他們小聲說笑——在比白天誰打中的騎兵多，誰差點被馬驚到。）
他摸了摸枕下的手槍，槍管在夜裏泛著冷光，膛線的紋路硌著指尖。忽然想起紫微送的那罐草藥，掏出來放在鼻尖聞了聞——薄荷的清香混著艾葉的暖，心裏一下子軟乎乎的，像揣了塊熱紅薯。
“殿下沒睡？”林坤輕手輕腳走進來，手裏抱著件厚棉襖，棉襖上還打著兩個補丁，是漿洗得發白的粗布）【往草鋪上放】：夜裏風涼，這是守城弟兄攢下的厚棉襖，您蓋著睡。他們說這是最厚實的一件了，去年冬天凍得直抖都沒捨得穿。
趙洐（把棉襖往身上蓋了蓋，棉花雖舊卻蓬鬆）【問】：關裡的百姓都睡安穩了？
林坤（點頭時脖子響了聲）：都睡了。方纔路過巷子，見家家戶戶都亮著燈，窗紙上映著人影，不像前幾日——黑沉沉的連個火星子都不敢點。殿下，您是真救了這榆林關啊。
（第二日天剛亮，趙洐正帶著銳士營在關牆上練槍法——在木板上畫了圈當靶心，三十步外，小石頭舉著槍“砰”一聲，鉛彈正好打在圈中央，他舉著槍蹦得老高。）
突然有守城兵在關下扯著嗓子喊：“殿下！京城來人了！還帶著好幾輛馬車呢！”
趙洐往下一看——肖章正帶著兩個糧官往關裡跑，跑得急，鞋尖沾著的泥都甩飛了，身後的馬車上堆著麻袋，用帆布蓋著，還插著戶部的黃旗。
肖章（跑到關牆下，扶著牆喘得直咳）【仰著脖子喊】：殿下！大捷的訊息傳回京城了！陛下龍顏大悅，讓我給您送糧草和賞賜來！
周武趕緊讓人放下弔橋，肖章踩著弔橋跑上來，扒著趙洐的胳膊就笑：“陛下賞了五千石新糧！還賞了銳士營每人五十兩銀子！說您守得好，讓您在榆林關多待些日子，把北境的城防瞧瞧，該補的補，該教的教！”
他掀開馬車上的帆布——麻袋裏露出發亮的麥粒，旁邊的木箱子開啟，是碼得齊整的銀子，用紅紙包著，上麵還印著戶部的印。
肖章（從懷裏掏出封信，信封上沾著點墨）：這是紫微小姐讓我給您的。她說工坊的工匠又招了二十個，王銅匠正琢磨著改槍管的車床呢，說要磨得更勻些。
趙洐拆開信——紙上還是紫微清秀的字跡，隻寫了兩行：“得知大捷，甚慰。關外風大，保重身體。”末尾畫了個小小的薔薇花苞，墨色淺淺的，像是隨手點的。
周武（湊過來看了眼，撓了撓頭笑）：紫微小姐準是怕您記掛工坊的事。這下好了，有了新糧和賞銀，弟兄們幹活更有勁兒了——方纔還有人問啥時候教守城兵裝子彈呢。
（正說著，老獵戶突然從關外跑進來，手裏揮著根樹枝，臉白得像蒙了層霜）【大喊】：不好了！狼窩溝的人往這邊來了！不是來打仗的，是來……是來投降的！
趙洐和周武對視一眼，趕緊往關牆跑——關外的平地上站著十幾個北狄人，手裏舉著木棍，木棍上綁著白布，為首的是個梳著髮髻的老婦人，正對著關牆磕頭，膝蓋都磕出印子了。
老婦人（見關牆有人，扯著生澀的漢話喊）：我們投降！骨朵跑了！他說要去搬大部落的兵，我們不敢跟他走！求你們別打我們！我們隻想守著狼窩溝種麥子，再也不搶糧了！
林坤（扒著牆垛皺眉）：是大母狼！聽說她是骨朵的嬸子，在部落裡說話比骨朵還管用些。他們咋突然來投降了？莫不是詐降？
趙洐（盯著他們手裏的木棍看了半晌——木棍上的白布是撕的衣服，還沾著補丁）【對周武說】：放他們進來。問問清楚。
弔橋放下來，大母狼帶著人哆哆嗦嗦走進關，見了地上沒清理乾淨的血跡，腿一軟差點跪下，被旁邊的年輕人扶了一把。
大母狼（對著趙洐磕頭，額頭撞在石板上響）：殿下饒命！骨朵帶著殘騎跑了，說要去請黑石部的兵，我們不敢跟他走——黑石部的人凶得很，來了準要搶我們的存糧！我們隻想守著狼窩溝，種些麥子過日子，再也不搶糧了！
趙洐（看著她手裏攥著的麥種袋——袋口漏了點，麥種是去年的陳糧，癟癟的）【緩聲道】：你們要是真心投降，就幫我們盯著骨朵的動靜。他要是去搬救兵，立刻來報。
大母狼（連連點頭，頭髮都散了）：我們報！我們報！隻要殿下別打我們，讓我們幹啥都行！我們還能幫著守黑風口，有動靜第一時間跑回來報信！
（送走大母狼後，林坤撓了撓頭，手裏還捏著塊剛補牆的黏土）：殿下真信他們？北狄人說話沒準頭，前幾年還說不搶糧，轉臉就翻了。
趙洐（往關外望——狼窩溝的方向飄著幾縷炊煙，細得像線）【笑了笑】：信不信都無妨。有他們盯著，骨朵真要回來，我們也能早做準備。再說了——【指了指關裡扛著鋤頭往地裡去的百姓】他們要是能安安分分種麥子，總比提著彎刀搶糧強，誰不想好好過日子呢。
（接下來幾日，榆林關漸漸活泛起來。守城兵跟著銳士營學用槍，林坤學得最認真，天天舉著槍在關牆上練瞄準，指尖被扳機磨出了繭；百姓們往地裡送糞，老獵戶帶著幾個年輕小夥子往山裡去，說是要打些野味給銳士營送行——趙洐打算等關牆補好，就回京城了。）
臨走前一夜，趙洐站在關牆上望北邊的星星，星星密得像撒了把碎銀。周武走過來，遞給他個東西——是用麅子皮縫的槍套，上麵綉著朵歪歪扭扭的花，是那個穿花襖的小丫頭白天給他縫的，針腳歪歪扭扭卻紮實。
周武（望著星星嘆口氣）：殿下，等回了京城，銳士營是不是就能天天練槍了？我還想學學造槍呢，看李三打鐵時那架勢，比掄刀痛快。
趙洐（摸著軟乎乎的槍套，麅子皮帶著點絨）【點頭】：不光要練槍造槍，還得讓弟兄們識認字、學算術。銳士營不能隻當打仗的兵，還得當守土的兵——守著這關，也守著關裡的人。
風從關外吹過來，帶著點剛撒的麥種清香——是百姓們在地裡撒的新麥種，明年春天就能冒出綠芽了。趙洐心裏忽然覺得，這趟榆林關沒白來。不光打退了北狄，還讓他明白，手裏的槍不光能殺人，還能護著這些想好好過日子的人，護著這地裡的麥種，護著窗紙上的燈影。
“該走了。”他轉身往城樓走，槍套在手裏晃悠，皮料軟乎乎的，“明天一早出發，趕在年前回京城——紫微小姐說，要給銳士營的弟兄們做新棉襖呢，總不能讓她等急了。”
周武趕緊跟上去，腳步輕快得踩在石板上響。關牆下的火堆還亮著，守城兵和銳士營的人圍著火堆說笑，笑聲飄得老遠，在北境的夜裏軟乎乎的，像剛出鍋的麅子肉湯，暖得人心頭髮燙。
（第四十章：通過榆林關之戰，趙洐感覺雖然用手槍打退了蠻兵，也發現了手槍多威力不足合鉛彈的速度，決定在回京城後改造成現代手槍，衝鋒槍，在秘密造十挺機關槍和十隻狙擊步槍，這樣就可以完全提高整體戰鬥力了……）