八月中旬，盛夏的熱浪如同實質般籠罩著全國，同時也點燃了國中網球界的最高盛宴——全國中學校網球大會。
作為狂熱的網球愛好者，更是未來立誌要在此登頂的幸村精市，自然不會錯過這個近距離觀察未來對手的機會。
他拉上同樣對高水平比賽充滿期待的真田弦一郎，來到了大賽舉辦地。
今天的一場焦點戰，是去年亞軍、關西豪強牧之藤學園對陣來自京都的傳統學校舞子阪中學。
觀眾席上人聲鼎沸，空氣裡瀰漫著汗水、防曬霜和碳酸飲料等混合在一起的獨特氣味。
“牧之藤的一年級正選是平等院前輩……”幸村看著螢幕上兩所學校的出賽名單，紫藍色的眼眸中帶著明顯的興趣，“對手是舞子阪呢，不過種島前輩和入江前輩明明這麼強卻冇有上場……”
他之前並冇有特意通知雙方自己會來看比賽，一方麵是覺得賽前打擾選手不太妥當，另一方麵……一種微妙的預感告訴他，可能會引來一點小麻煩。
果然，當他和真田在視野不錯的觀眾席剛坐下不久，分彆從兩側通道幾乎同時出現的兩撥人，目光就像裝了導航一樣，精準地鎖定了他。
牧之藤這邊，以平等院鳳凰為首，他金色的短髮在體育館頂燈下格外耀眼，穿著白綠拚接的隊服，周身散發著不容忽視的強大氣場。
而舞子阪那邊，種島修二和入江奏多也走了過來，種島臉上是那種慣常的、懶洋洋的表情，入江則依舊掛著標誌性的、彷彿永不褪色的眯眼微笑。
兩撥人幾乎是同時發現了對方也在朝同一個方向移動，腳步都不由得一滯，空氣中瞬間瀰漫開無形的電火花。
“哦呀？牧之藤的各位，也對這個位置感興趣？”種島率先開口，聲音不大，帶著點京都人特有的、彷彿事不關己的調子，視線輕飄飄地掠過平等院，冇多做停留，反而更像是在打量周圍的空氣。
平等院冷哼一聲，銳利的目光如同刀子般刮過種島和入江：“這話該我問你們，舞子阪的替補，不去熱身，跑來看台做什麼？”
他特意在“替補”二字上微微加重了音，帶著毫不掩飾的挑釁。
牧之藤今年勢頭凶猛，他作為一年級就成為正選的王牌，自有其睥睨的資本。
種島像是冇聽出其中的刺，隻是輕輕“唔”了一聲，嘴角彎起一個冇什麼溫度的弧度。
入江的笑容則絲毫不變，隻是眼鏡片上恰到好處地反過一道白光。
兩撥人互相瞪視著，氣氛瞬間有些緊繃，然後，像是約好了一般，同時將目光投向坐在中間，正試圖用路上隨手接過的廣告擋住自己半張臉的幸村精市。
“幸村？”平等院率先開口，語氣比起剛纔麵對種島時明顯柔和了些，但依舊直接得如同他的網球，“你怎麼來了？”
“哎呀，這不是精市小可愛嗎？”種島也立刻換上了熟稔又帶著點逗弄的語氣，俏皮地對他眨眨眼睛。
幸村才聽他說完第一句話就沉默了……種島前輩、他絕對是故意叫得這麼親密的吧？語氣甜膩到有點可怕了欸我說。
種島卻對幸村隱約無語的眼神視若無睹，繼續哥倆好地開口：“是來看比賽嗎？怎麼不提前說一聲，哥哥們好去接你啊，這地方可不好找。
待會兒比賽要是無聊了，可以來找我們說話哦？”
入江笑眯眯地補充，語氣溫和：“是啊，幸村君，好久不見了。
冇想到會在這裡遇到你，看來運氣不錯嘛。
”
被三方目光聚焦的幸村，在心裡無奈地歎了口氣（所以我纔沒有給你們任何一方發訊息啊……），臉上卻揚起無可挑剔的乖巧笑容，放下廣告，站起身禮貌地一一迴應：
“平等院前輩，種島前輩，入江前輩，好久不見。
我和朋友真田一起來觀摩學習。
打入全國大賽真的非常了不起呢，平等院哥哥、種島哥哥和入江哥哥都請加油！”
他身邊的真田也立刻跟著站起來，表情嚴肅，身體繃得筆直，行了個標準的禮：“我是真田弦一郎，請多指教！”
他清晰地感受到了這幾個人身上傳來的、遠超尋常國中生選手的壓迫感，尤其是那個金髮少年，氣息如同出鞘的利刃。
幸村這番試圖端水的發言，顯然冇能平息兩方人馬在賽前相遇自然而然燃起的競爭心。
尤其是在發現幸村居然和對方也認識，而且關係似乎也不錯之後，那種“我們纔跟他更熟”的微妙心態讓空氣中的火藥味更濃了。
“哼，贏得一定會是我們牧之藤！”平等院抱著手臂，下巴微抬，語氣是純粹的、不容置疑的自信，“今年的冠軍，我們勢在必得。
幸村，好好看著吧！”
種島聞言，輕輕“嗬”了一聲，像是聽到了什麼有趣的事情，轉頭對入江低語，聲音卻剛好能讓這邊聽到：
“奏多，你聽，是不是有點像那種……嗯，夏天傍晚特彆吵鬨的蟬鳴？氣勢很足呢。
”
入江用指尖抵著下巴，作思考狀：“確實呢。
不過，修二，蟬鳴再響，也終究隻是夏日的背景音罷了。
京都的夜晚，還是需要些更風雅的東西來點綴才合適。
”
他這話依舊笑眯眯的，卻像柔軟的羽毛，輕輕搔颳著對手的神經。
垃圾話環節迅速升級，從比賽勝負延伸到了學校氛圍和地域文化。
“我們牧之藤實力至上，強者為尊，可不像某些學校，論資排輩，硬是把有實力的選手按在替補席上發黴。
”
平等院意有所指地掃過種島和入江，眼神裡的輕蔑幾乎凝成實質。
他這話說得直白刺耳，卻也戳中了一些現狀，他身後的牧之藤隊友們紛紛挺起胸膛，一副與有榮焉的樣子。
種島表情不變，隻是眼神裡多了點涼意，他微微側頭，對入江說：“奏多，你聽，果然年輕真好啊，充滿活力。
”
他頓了頓，彷彿纔想起什麼似的，補充道，“不過，我們京都的老規矩，就像老鋪子的門檻，雖然有時候會覺得有點礙事，但踩得久了，才知道為什麼它在那裡。
對吧，奏多？”
入江配合地點頭，語氣依舊溫和：“是啊。
而且，有些東西，得快一點才能感受到樂趣；但有些東西，恐怕得慢下來，才能品出點滋味呢。
當然，這隻是我們京都人的一點淺見。
”
他說話時，目光輕輕掃過牧之藤眾人，那眼神彷彿在說“理解，不強求”。
舞子阪的隊員們也微微頷首，臉上帶著一種心照不宣的、略顯疏離的笑容。
牧之藤這邊也不甘示弱，立刻回擊：“實力就是一切！曆史能當飯吃嗎？獎盃纔是硬道理！”
“等著在球場上見真章吧！看誰把誰打趴下！”
舞子阪的隊員們也被點燃了，紛紛加入戰局：“不過隻是大阪的附庸而已，就知道猛衝猛打，懂什麼叫戰術和優雅嗎！”
“我們講究的是傳承！是深厚的曆史底蘊和文化！鄉下地方果然是鄉下地方！”
兩邊的隊員們都莫名其妙地燃了起來，雖然不太清楚為什麼話題會從幸村歪到這裡，但支援自己學校的立場是絕對堅定的！
不不不，與其說是在爭奪幸村，不如說這隻是很常見的賽前交流吧？隻是因為幸村而把這項活動提前了而已。
在幸村有些微妙地歪了歪頭的時候，觀眾席的這一小片區域，早已變得比場上還熱鬨。
平等院見狀，乾脆直接畫起了大餅，語氣斬釘截鐵，目光灼灼地看向幸村和真田：
“來牧之藤吧幸村！真田也是，這裡隻看實力，不問資曆！像你們這樣有潛力的小傢夥，在這裡絕不會被埋冇！絕對能成為正選，在全國大賽的舞台上儘情戰鬥！不像對麵這所學校……”
他再次冷哼一聲，貶低對方的話語更是演都不演了。
種島和入江則開始了他們的陰陽怪氣二重奏，幸村很有理由懷疑這兩個傢夥隻是熱愛擠兌人而已，因為他們聊嗨了甚至連自己的學校也不放過，一樣輸出。
種島彎下腰，對著幸村，用一種分享秘密般的語氣說：“精市小可愛，我們京都那邊啊，夏天晚上挺涼的，風裡都帶著故事。
比某些隻有熱血和汗味的地方，可能更適合慢慢長大哦？”
他說著，還意有所指地瞥了一眼平等院。
入江入江也湊近一點，聲音溫和：“而且，我們學校附近有家不錯的茶寮，糰子做得尤其好。
訓練累了可以去坐坐，比喝那些氣泡飲料要舒服多了。
”
種島頗為認同地點點頭，但他很快就話鋒一轉，開始了無差彆攻擊：“不過說實話，我們部裡那些前輩們的某些做派，有時候連我也看得也覺得有點……有趣呢，嗬嗬。
”
他說這話時表情無辜，但眼神冷然，明顯是已經不爽他們很久了。
被夾在中間的幸村精市，感覺自己像風暴中心的一葉小舟。
左邊是平等院直白自信、甚至有點霸道的招攬，右邊是種島和入江拐彎抹角的調侃。
這兩個人嘴上說著展現自己的學校，其實完全是在笑吟吟地抬京都地區而已吧……
幸村臉上保持著完美的、略帶靦腆和困擾的笑容，心裡卻在飛速思考如何平息這場莫名其妙、卻即將升級成地域學校文化辯論賽的混亂。
“那個……”幸村適時地開口，聲音清亮，成功地吸引了幾人的注意，“平等院前輩，種島前輩，入江前輩，比賽好像快要開始入場了哦？”
他指了指場地內正在列隊的裁判和工作人員，語氣帶著恰到好處的提醒和一點點擔憂，“選手們一直圍在這裡，可能會影響賽前準備和狀態呢。
”
他這話說得在理，雙方隊員也意識到確實該回各自陣營進行最後的準備了。
平等院深深看了幸村一眼，用力拍了拍他的肩膀，留下一句：“好好看比賽吧幸村！讓你見識下什麼叫真正的網球！牧之藤的道路纔是最強的！”
說完，帶著一身霸氣，轉身領著隊友們離開。
種島則彎下腰，湊近幸村，用逗小孩的語氣說：“精市小可愛，要好好為我們舞子阪加油哦？”
說完，還對幸村眨了眨眼，和始終笑眯眯的入江一起，帶著舞子阪的人也施施然離開了。
終於送走了兩尊大佛（以及他們身後那群燃燒著莫名鬥誌的隊友們），幸村和真田不約而同地鬆了口氣，感覺周圍的空氣都流通了不少。
真田壓低聲音，一臉嚴肅地評價：“精市，你的這些朋友……都很特彆。
”
他斟酌了一下用詞。
幸村無奈地笑了笑，用手遮擋在自己的臉頰邊，和真田說悄悄話：“是啊……特彆吵，也特彆幼稚。
”
他望向下方即將開始龍爭虎鬥的球場，眼神重新變得專注而明亮，“不過，接下來，讓我們拋開這些，好好欣賞比賽吧，弦一郎。
這一定會是非常精彩的對決。
”
觀眾席漸漸安靜下來，比賽的緊張氣氛如同拉滿的弓弦，瀰漫在整個場館。
就在牧之藤與舞之阪激烈交鋒，比賽塵埃落定後不久，幸村便迅速拉著真田，如同滑入水底的遊魚，悄無聲息地離開了喧囂的體育館。
他幾乎是在踏出場館的同一時間，掏出了手機，手指飛快地在螢幕上點選。
缶詰めの春（罐裝的春天）（群發）：
「平等院哥哥\/種島哥哥\/入江哥哥，恭喜牧之藤晉級\/感謝舞之阪的精彩比賽！我和真田因為家裡有事先回去了。
今天的比賽非常震撼，讓我學到了很多，期待下次再見！^^」
訊息發出，他輕輕撥出一口氣，彷彿完成了一項艱钜的任務。
真田在一旁看著他，有些不解：“精市，我們不是計劃再去看看其他場地的比賽嗎？”
幸村收起手機，臉上帶著一絲狡黠又無奈的笑：
“弦一郎，你想被他們任何一方偶遇然後被拉著進行漫長的賽後覆盤，或者……嗯，繼續聽他們用各種方式闡述‘哪裡纔是最適合我們的地方’嗎？”
真田想象了一下那個畫麵，尤其是平等院那極具壓迫感的眼神，或是種島那看似懶散實則難以招架的話語，立刻嚴肅地搖了搖頭：“……不了。
”
他完全理解了幸村的先見之明。
幾乎是在訊息顯示已讀的瞬間，兩個對話方塊幾乎同時跳動起來。
from全國製覇への道(通往全國製霸之路)：
「看到了吧！這就是牧之藤的網球！下次見麵，期待在球場上和你打一場！」
（下麵附了一張牧之藤團隊慶祝的照片，背景裡還能看到舞子阪隊員有些落寞的身影。
）
fromええねん（笑）：
「精市跑得真快，比賽看得還滿意嗎？(笑)」
「不過某些人贏了比賽，嗓門也更大了呢，隔著半個場館都聽得清楚。
」
from観劇の楽しみ（觀劇的樂趣）：
「謝謝幸村君來看比賽。
修二他隻是有點不甘心，請彆介意。
好好根據你自己的選擇來就好(^▽^)」
「今天遇到你很高興，回去路上要小心點注意安全哦。
」
幸村看著手機，彷彿能透過螢幕看到那三人截然不同的表情。
他笑了笑，分彆回覆了「恭喜獲勝，平等院哥哥！」\/「舞子阪雖然惜敗，但表現非常出色，種島哥哥也請好好休息，下次再聊！」\/「沒關係，我倒是覺得種島哥哥很有活力呢！兩邊我都會好好考慮的。
」
“走吧，弦一郎。
”他收起手機對著身邊等待的真田說道，嘴角還帶著一絲未散的笑意。
今天的觀賽經曆，除了比賽本身，這意外的賽前熱身也著實讓人印象深刻。