與此同時。
刑部大堂。
萬年縣縣尉顧聞正坐在門口打著瞌睡，他與劉樹義返迴長安城後，見天色已晚，就想與劉樹義告辭，趕緊與劉樹義切割。
他沒想到，劉樹義竟然真的能在短短幾個時辰的時間內，將兩年前三司與萬年縣縣衙都查不出絲毫線索的案子，給找出這麽多線索來。
甚至連隱藏這麽深的禦廚秦希光都給找到了。
但越是如此，他心裏越慌。
畢竟他很清楚，此案與陛下脫不開關係，劉樹義找到的線索越多，就代表越接近陛下，若是接下來真的把陛下的名字給查出來，等待劉樹義的，一定是陛下的雷霆怒火。
哪怕自己已經提前讓李縣令幫自己稟明陛下，讓陛下知道自己是被迫配合調查的，可萬一陛下擔心自己會泄露訊息，從而將所有知情者都滅口呢？
所以，他現在真的一點都不希望與劉樹義扯上關係，隻想有多遠跑多遠。
可誰知，劉樹義卻根本不同意自己離開，哪怕自己磨破了嘴皮子，說自己已經將所有知曉的案子訊息，都告知了劉樹義，自己跟著劉樹義也不會有什麽幫助，劉樹義仍是不同意。
並且劉樹義還說，若是自己貿然離去，他有理由懷疑自己想要給兇手通風報信。
這話一出，自己還如何離開？
隻得心裏把劉樹義罵的狗血淋頭，咬牙跟來了刑部。
而結果，到了刑部後，劉樹義就好像忘了自己一樣，根本不搭理自己，使得自己連個休息的房間都沒有，隻得隨便找個地方坐著，一邊想著如何找理由遠離劉樹義，一邊又在想如何在劉樹義被陛下算賬時，落井下石，以報劉樹義脅迫之仇。
就這樣，想著想著，他竟是迷迷糊糊睡了過去。
“顧縣尉，你怎麽還在這？”
不知睡了多久，耳邊忽然傳來一陣熟悉的聲音。
李縣令？
自己怎麽會夢到李縣令？果然，劉樹義這混蛋，欺人太甚，讓自己做夢都想找李縣令告狀。
“顧縣尉？”
顧聞正想向李新春痛斥劉樹義的罪責，忽然感到肩膀被人一推，他怔了下，突然睜開了雙眼。
然後……
他就發現萬年縣縣令李新春的大臉，正在自己麵前不到一掌距離。
而李新春的手，也在搖晃著自己的肩膀。
“這不是夢！”
他終於反應過來，連忙起身行禮：“李縣令，你怎麽會在這？”
李新春見顧聞清醒過來，視線掃了一眼空曠的刑部大堂，道：“劉員外郎派人請本官來刑部，至於何事，本官也不清楚。”
“什麽？”
顧聞愣了一下，迅速想起返迴長安城後，劉樹義吩咐陸陽元去請秦希光四個恩人的事。
他雙眼瞪大，下意識道：“李縣令就是那四人之一？”
“什麽四人之一？”
李新春麵露疑惑，道：“不過本官在來的路上，確實遇到了其他人，算起來，還真是四人。”
顧聞聞言，連忙向李新春身後看去。
果然，在李新春的後麵，正站著三個氣質不同，卻都充滿著貴氣之人。
看著這三人的樣貌，李新春不由嚥了口吐沫。
“國子博士、諫議大夫、太仆寺少卿……”
“劉樹義瘋了嗎？”
“就因為秦明風隨便寫出來的四個名字，就敢將他們當成嫌疑人都叫過來！”
李新春見顧聞麵色不對，眸中神色閃了閃，沉聲道：“顧縣尉，你是不是知道劉員外郎為何要將我們叫來？”
聽到李新春的話，學富五車的孔祥，嚴肅古板的潘科名，臉上一直都是笑嗬嗬笑容的韓熙，都第一時間看向顧聞。
他們也很好奇，劉樹義一個刑部司員外郎，深夜將他們叫到刑部，所為何事。
“這……這個……”
顧聞有些猶豫。
李新春道：“你知道什麽就說什麽，劉員外郎既然將我們叫來，肯定不會對我們隱瞞，你現在說，與他稍後說，沒什麽區別。”
其他三人沒有說話，明顯也同意李新春的話。
頂頭上司都開口了，顧聞自然不會替劉樹義隱瞞，他直接道：“事情是這樣的，劉員外郎今天突然間，無緣無故要調查馬郎中滅門案，然後在調查途中……”
他以極快的語速，講述了劉樹義是如何分析出馬清風滅門案當晚，馬府正宴請貴客，以及後廚裏有外人的事，又是如何從酒樓那裏得知馬府後廚的外人是魏濟，以及從魏濟學習廚藝的事，又找到禦廚秦希光。
最後他們找到秦希光時，秦希光已經被殺，劉樹義又是如何進行分析，得出殺害秦希光的兇手，是秦希光的恩人。
“……事情就是這樣，所以劉員外郎請諸位過來，應該是諸位都幫過秦禦廚吧？”
顧聞的聲音落下，可在場四人，卻半晌無聲。
無論是馬清風滅門案裏隱藏的秘密，還是劉樹義神跡一般的查案速度，亦或者他們自己無緣無故成為了嫌疑人……每一件事，都不是他們能夠提前預料的事，對他們的衝擊都很大。
他們想過劉樹義請他們來刑部，可能是為了某件案子，想讓他們配合。
可他們怎麽都沒想到，自己來這裏，根本不是配合，而是要被調查的人，就是自己！
那可是馬清風滅門案啊！
三十多條人命的超級大案！
若真的背上了這個案子，別說是他們現在的品級，就算是杜如晦那種品級，也不可能活得下來。
而且更別說，此案眾所周知，是當年還是秦王的陛下暗中主導。
所以，劉樹義究竟是真的要調查兇手，還是為了給陛下找一個替罪羊，他們也都無法確定。
還有，此事一旦傳出去，讓其他同僚和百姓知道，劉樹義在懷疑他們，哪怕劉樹義沒有確切的證據，可以劉樹義之前打下的名聲，其他官員會如何看自己？百姓又會如何看自己？
到那時，就算劉樹義最後沒有證據不了了之，自己的名聲名望也必然會受到打擊。
疑似三十五條人命的兇手……這個名頭，除了陛下外，誰還能扛得住？
便是陛下，都因為這個名頭，無法順利收服息王舊部，他們處境隻會更糟。
一想到這些，他們臉色便都沉了起來，便是一直笑嗬嗬的太仆寺少卿韓熙，臉上的笑容都消失了。
李新春語調也冷了起來：“劉員外郎可有足夠的證據，證明兇手就在我等之中？”
“這……”
顧聞仔細想了想，旋即搖頭：“應該還沒有吧。”
“沒有？”
李新春冷笑道：“沒有足夠的證據，隻憑與一個小小禦廚的兒子交談，就將我們四人打上疑似兇手的標簽，甚至直接叫我等過來審問……他劉樹義是覺得我等好欺嗎？”
其他三人仍未開口，可不開口，在此刻，也代表著預設。
且他們臉上的表情，已經證明他們此刻有多羞惱。
顧聞感受著氣氛瞬間變得壓抑肅殺起來，不由打了個寒顫，他就知道事情會變成這樣，真不知道劉樹義怎麽想的，竟敢一口氣得罪這麽多人。
幸虧自己提前讓李縣令稟告陛下，李縣令已經知道自己是被迫配合調查的。
否則李縣令可能都會認為自己背叛了他。
“劉員外郎呢？”
諫議大夫潘科名看向空無一物的刑部大堂，本就不苟言笑的他，此刻眉頭緊鎖，更讓人生畏：“他將我等叫來，卻還不露麵，這是輕視我等嗎？”
孔祥道：“或許是有什麽要事需要處理，耽擱了時間吧。”
韓熙臉上重新恢複了笑容，可眼中卻沒有絲毫笑意：“他把我們叫來，很明顯我們就是最大的事，他還有什麽要事？”
李新春冷笑道：“本官在萬年縣衙，還從未這樣晾過其他人，沒想到，在刑部倒是體驗了一把被人晾的滋味，劉員外郎好大的排場啊。”
聽著眾人的話，顧聞雞皮疙瘩都起來了，他隻覺得劉樹義要完了。
不僅陛下容不得他，這些大官也不會放過他。
還好，自己足夠英明，果斷與劉樹義拉開距離，否則自己得悔死。
不遠處，廊道的拐角處。
杜構聽著刑部大堂門口那斷斷續續的聲音，看著他們臉上不愉的神色，不由看向劉樹義，道：“還不過去？”
其實李新春等人剛與顧聞說話時，劉樹義等人就已經到了這裏。
隻是劉樹義並未去見他們，反而見他們向顧聞詢問，直接停了下來。
此刻聽到杜構的話，劉樹義漆黑的眼眸這才從對麵幾人身上移開，他笑著說道：“有顧縣尉替我解釋，我也能省下一些口水，挺好。”
省下一些口水？
杜構忍不住道：“口水是省下了，麻煩也更大了。”
劉樹義笑著看向身後的杜如晦，道：“有杜公在，不會有麻煩。”
杜如晦深深看著劉樹義，他此時才明白，為何劉樹義迴到長安後，第一件事就是讓杜構把自己趕緊帶來。
劉樹義分明是已經想到李新春等人會有多羞惱，乃至於不願配合了。
而且劉樹義很明顯，也是故意為之。
但凡劉樹義剛剛過去，不給顧聞解釋的機會，以劉樹義的口才，絕對能說出更好聽的解釋，至少不會讓李新春等人如此羞惱與不滿。
可劉樹義沒有，他故意停下腳步，故意給顧聞製造機會……
其目的……
杜如晦迴想著剛剛幾人的反應，眸光微閃。
“是在觀察他們，從而判斷誰可能是搖光嗎？”
杜如晦深吸一口氣，既然劉樹義已經開始了行動，那自己也不能拖後腿。
他迎著劉樹義的視線，微微頷首：“有我在，的確不會讓你有麻煩。”
劉樹義笑著拱手：“有杜公這句話，下官心裏就有底了，時間差不多，我們確實該過去了。”
…………
“下官忙於公務，一不小心就忘了時間，讓諸位上官久等，還望諸位見諒。”
李新春等人正滿是怒火的責怪劉樹義，忽然間，身後傳來一道清朗的聲音。
他們怔了一下，迅速意識到來人是誰。
李新春頓時皺眉轉過身去，就要冷聲斥責劉樹義沒有時間觀念，耽誤自己等人的寶貴時間，結果話還未說出，就看到了劉樹義身旁的杜如晦。
然後……
到了嘴邊的斥責，頓時就被他嚥了迴去。
臉上的冷意迅速變成笑容，他沒去理睬劉樹義，連忙向杜如晦拱手行禮：“見過杜仆射，劉員外郎原來是與杜仆射在一起處理公務，因處理公務耽誤些許時間，很是正常，劉員外郎不必感到歉意。”
潘科名等人見到杜如晦後，也都是連忙行禮。
不過潘科名性情古板嚴肅，他沒有如李新春一樣圓滑，仍是道：“劉員外郎以後還是要尊重我等的時間，我等非是犯人，此番也是被劉員外郎邀請而來，結果我們到了半晌，劉員外郎才姍姍來遲，著實不應該。”
劉樹義聞言，也不動怒，他拱手道：“潘大夫說的是，下官以後一定引以為戒，絕不再犯。”
潘科名神色這才略微好了一點。
一臉笑嗬嗬的太仆寺少卿韓熙拍了拍手，笑道：“潘大夫還是太嚴肅了，這又不是什麽大事，哪裏值得在杜仆射麵前責問杜仆射的人。”
孔祥捋了捋胡須，如在國子監教導學生一樣，道：“對就是對，錯就是錯，做人與做學問一樣，不可有絲毫懈怠，潘大夫也是為了劉員外郎好。”
聽著眼前四人對自己遲到之事的評價，劉樹義隻覺有趣。
兩個人仍舊執著於自己錯了，讓自己改正，兩個人則因杜如晦的原因，直接替自己解了圍。
幾人的性格與立場，在這一刻，具象於劉樹義腦海之中。
劉樹義心思百轉，臉上仍是歉意的樣子，他又道了一次歉，才與眾人進入大堂之中。
進入大堂後，劉樹義邀請杜如晦坐於上首位置。
而後也讓其他人入座。
因有杜如晦在，韓熙等人即便對劉樹義心裏再不滿，也沒有表現出來。
待所有人落座後，劉樹義咳了一聲，將眾人注意力吸引過來，道：“時辰也不早了，我們開始正事吧。”
“我想，諸位上官應該很好奇，下官為何要請你們前來……”
未等劉樹義說完，潘科名便道：“顧縣尉已經為我們介紹過事情的來龍去脈了，劉員外郎不必再行複述。”
劉樹義哪怕已經知曉此事，仍是做樣子的瞥了一眼站在李新春身後的顧聞。
明明身旁有李新春這個縣令撐腰，可被劉樹義帶著深意的眼神一瞥，顧聞仍是下意識心裏一緊，他忙賠笑道：“下官也想幫員外郎的忙，為員外郎節省時間。”
劉樹義似笑非笑道：“那本官還要感謝顧縣尉？”
“不……不用。”顧聞連忙擺手。
劉樹義沒再理睬顧聞，他重新看向眾人，道：“既然顧縣尉已經介紹過事情的經過，那下官就開門見山吧……”
“根據下官得到的線索，諸位現在確實都有嫌疑。”
眾人目光迅速冰冷起來。
饒是教書育人的孔祥，都放下了捋著鬍子的手，表情冷峻了幾分。
氣氛瞬間變得肅殺，給顧聞的感覺，就好似大堂內的溫度隨著劉樹義話音的響起，都下降了幾度一般。
哪怕眾人針對的不是自己，可他仍是下意識縮了下脖子，背脊繃直。
自己都感到如此有壓迫感，可以想象，處於針對中心的劉樹義，此刻的壓力會有多大。
不過讓顧聞意外，麵對眾人這般冰冷的注視，劉樹義不僅沒有絲毫緊張，反而主動與眾人視線相交，不慌不忙道：“所以為了幫助諸位洗刷嫌疑，也為了找出真兇，為馬郎中一家三十五口和秦禦廚報仇，接下來下官會問詢諸位上官一些問題，還望諸位能配合，如實迴答。”
如果杜如晦沒有在這裏，李新春等人必然會對劉樹義發難。
你害得我們名聲有危險，甚至可能成為替罪羊，我們豈能配合你？
不過杜如晦有如定海神針一樣坐在那裏，且明擺著要為劉樹義撐腰，他們即便心中再不悅，也不能一開始就拂了杜如晦的麵子。
所以他們隻能冷著臉點頭。
李新春道：“配合你可以，但還希望劉員外郎最後能以證據說話，若無實際證據證明我等有問題，劉員外郎最好向外公佈，免得我等承受不白之冤，好好的名聲因此受到影響。”
劉樹義笑著點頭：“這是自然，畢竟下官本意，就是幫諸位洗刷嫌疑的。”
眾人明顯不信劉樹義的話，若真是為了洗刷嫌疑，豈會如此大張旗鼓的把他們叫來？
不過伸手不打笑臉人，劉樹義都這樣說了，他們自然也沒了為難的理由。
“劉員外郎問吧。”潘科名道：“抓緊點時間，本官明天還有不少公務要處理，不能耽誤太久。”
劉樹義頷首：“好。”
他看向眾人，道：“下官第一個問題……”
“今日傍晚，申時四刻至酉時四刻之間，不知諸位身在何處？”
聽著劉樹義的問話，眾人都麵露思索，杜構則眸光微閃。
他們抵達秦希光居住的木屋時，差不多就是酉時四刻，那時秦希光被殺時間不超過一個時辰，所以劉樹義詢問這個時間段，是想確認誰沒有殺害秦希光的不在場證明。
他頓時緊盯四人，想知道劉樹義能否通過這個問題，縮小搖光的範圍。
“申時四刻至酉時四刻……衙門是酉時下值，本官下值之前一直在縣衙，下值後就返迴府裏了。”
李新春率先迴答：“衙門的人，還有本官府裏的人，皆能作證。”
劉樹義詢問道：“李縣令從衙門到府裏，花費了多少時間？”
李新春道：“本官慢悠悠走迴去的，不過本官宅邸距離縣衙不算遠，也就走了不到三刻鍾。”
杜構心中思索，他們從長安城出發到木屋，花費了兩刻多鍾的時間，所以不到三刻鍾，根本沒法走一個來迴，如此看來，李縣令能夠排除嫌疑。
劉樹義微微點頭，又看向孔祥。
孔祥氣質儒雅，道：“本官最近一直住在國子監，劉員外郎所問的時辰，本官剛給學生教授完課業，然後與祭酒下棋，下棋期間有學生前來討教學問，本官指點了一二，這些事，員外郎命人去查便知真假。”
劉樹義笑道：“誰不知孔博士有讀書人風骨，從不說謊，下官自然相信孔博士。”
他又看向潘科名。
潘科名一板一眼道：“近日朝野不太平，奏疏數量超越以往，本官在門下省忙碌，一直到被劉員外郎命人去請，才離開門下省。”
劉樹義頷首，最後看向韓熙。
韓熙有著一張圓臉，臉上總帶著笑嗬嗬的笑容，看起來很好說話的樣子。
他說道：“太仆寺近來事少，本官下值後，想著品酌幾杯清酒，就去了酒樓。”
劉樹義道：“不知是哪間酒樓？”
韓熙說道：“平康坊，同樂酒樓，本官點的是魁首雅間，劉員外郎派人詢問酒樓掌櫃小二，他們應能記得本官。”
“不知韓少卿是何時抵達的酒樓？”劉樹義又問。
韓熙想了想，道：“太仆寺距離平康坊不遠，我最多也就走了不到兩刻鍾。”
不到兩刻鍾，比李新春所用時間還短。
杜構不由皺了皺眉，這四人給出的迴答，都不滿足去殺秦希光的條件。
原本還以為能直接通過這個問題縮小搖光的範圍，誰知丁點用處也沒有。
他不由擔憂的看向劉樹義，劉樹義說搖光動手匆忙，很可能會留有破綻，可眼下來看……他沒有發現任何破綻。
杜如晦也想到了這一點，看向劉樹義的神色越發深邃，他想知道麵對這種困境，劉樹義會怎麽做。
而李新春等人，則彼此對視一眼後，看向劉樹義的神色更加冰冷。
他們都沒有作案的機會，很明顯，劉樹義就是不懷好意。
顧聞搖了搖頭，看向劉樹義的眼神充滿憐憫，他原本就覺得劉樹義隻憑秦明風的幾句話，便認定兇手在韓熙四人之間很兒戲，現在看來，果然如此。
“陸副尉。”
誰知在眾人看來一無所獲，應該十分緊張慌亂的劉樹義，卻是在問過他們話後，直接來到大堂門前，將陸陽元叫了過來。
“員外郎。”陸陽元向劉樹義拱手。
“去為我做一件事……”
他向陸陽元道：“剛剛本官問詢了諸位上官一個問題，你去幫本官確認。”
接著，他就將韓熙四人的迴答，告知了陸陽元。
陸陽元點頭：“下官明白，下官這就去確認。”
“等一下。”
劉樹義叫住陸陽元，他上前兩步，在陸陽元耳邊道：“這些事都不重要，你去幫我查另一件事……”
聽著劉樹義真正讓他調查的事，他先是怔愣，繼而似乎明白了什麽，連連點頭。
劉樹義直起身來，道：“去吧，以最快速度查明一切。”
陸陽元深知自己的任務有多重要，他沒有任何遲疑，重重點頭：“員外郎等下官訊息！”
說完，他便直接轉身，狂奔而出。
看著陸陽元奔走的背影，劉樹義輕輕吐出一口氣。
旋即，返迴了大堂內。
他看向李新春等人，拱手道：“下官需要確認諸位上官的話，這也是對諸位上官負責，還望諸位理解。”
李新春等人皆皺了下眉。
剛剛他們迴答完，劉樹義都一臉信服的點頭，讓他們以為劉樹義相信了他們的話，誰知轉身，劉樹義就派人去調查。
那你還裝什麽信任？
不過他們都自認行的端正，不怕調查，便也沒人說什麽。
劉樹義看著這一幕，眼底深處閃過一抹精芒，他道：“調查需要時間，在等待的間隙，我們繼續其他問題吧。”
他沒給眾人反應的機會，直接道：“第二個問題，馬郎中滅門案發生的當晚，不知諸位做了什麽，可有人能夠證明。”
“馬郎中滅門案當晚？”
李新春下意識皺眉：“這時間可有些久遠了。”
劉樹義道：“兩年了，時間確實不短，但馬郎中滅門案如此重大的事情發生，我想諸位或多或少，都應該還留有一些當晚的記憶。”
李新春仔細想了想，道：“你這樣一說，本官倒是記起，那一天本官有不少公務沒有處理完，所以把公務帶迴了府裏處理。”
“本官差不多醜時才將公務處理完畢，沒睡多久，就迷迷糊糊爬起來去了朝會，結果朝會結束，剛返迴衙門，就被告知馬郎中出事了。”
劉樹義點著頭：“李縣令處理公務時，有人陪同嗎？”
李新春搖頭：“公務不是小事，豈能讓其他人看到？本官是獨自一人在書房裏處理，不過中途夫人倒是給本官送過一次糕點吃食。”
劉樹義頷首，他沉思片刻，又看向孔祥。
孔祥道：“那時本官還不是國子博士，我任職太學博士，我記得當日我給太學生們留了一些課業，讓他們寫一篇策論，為了第二日能點評他們策論的優缺點，我當晚在府裏，幾乎徹夜未眠的批閱他們的策論。”
劉樹義道：“有人陪同嗎？”
孔祥搖頭：“本官讀書做事喜歡清靜，自然不會讓人打擾，不過當晚熬的太晚，本官又累又餓，便去後廚想找些食物充饑，結果被守夜的護院碰到，他們差點以為府裏遭了賊，最後吵醒了廚子，廚子為本官深夜做了些吃食。”
“那時是什麽時辰？”劉樹詢問。
孔祥想了想，道：“好像已經過了子時，時間太久了，我記得不是太清楚，我隻記得這件事耽誤了我不少時間，等我吃完迴去後，蠟燭都快燃盡了，我又讓人重新點了蠟燭，又批閱了差不多一個時辰，天都快亮了，纔去休息。”
劉樹義指尖輕輕摩挲著腰間溫潤的玉佩，想了想，點了點頭。
他又轉頭看向潘科名，不等他開口，潘科名直接道：“戌時至亥時讀書，亥時之後睡覺，寅時四刻起床。”
劉樹義有些意外：“時間如此準確？”
潘科名一板一眼道：“本官近十年來，都是如此作息，除非公務纏身，沒有辦法，否則不會改變。”
還真是一個好習慣……劉樹義道：“有人能證明？”
“夫人，下人。”潘科名言簡意賅。
劉樹義確定潘科名惜字如金，不會再說更多的話後，輕輕點頭，旋即看向韓熙。
“不知韓少卿當晚如何？”
韓熙略有些不好意思，笑嗬嗬道：“說出來諸位可能會笑話本官，當晚……本官去青樓了。”
“青樓？”劉樹義挑眉。
韓熙點頭：“還是平康坊，而且這座青樓劉員外郎應該很熟悉。”
“我熟悉？”
劉樹義愣了一下，下意識就想反駁，你別在我未來的丈人和大舅哥麵前汙衊我。
但下一瞬，他似乎想到了什麽，雙眼直勾勾盯著韓熙，道：“妙音坊？”
韓熙點頭：“是。”