“籲——”
清冷又充滿英氣的杜英拉緊韁繩，停在了劉樹義身前。
她神色有些詫異，似乎沒想到會在半路遇到劉樹義等人。
不過她不是任何事都喜歡刨根問底的性格，也知曉對劉樹義而言，什麽最重要。
她沒有與劉樹義任何寒暄，直接道：“阿耶說，一個月前，刑部郎中萬榮攜監察禦史丁奉、大理寺司直任誠奉命巡查山南道各州縣案件，這一個月的時間，他們先後巡查鳳州、梁州、金州、鄧州、商州等地，每巡查一個州縣之後，萬郎中都會寫信送迴刑部，說明巡查情況。”
“阿耶至今已經收到七封信，最後一封信，是昨日午時收到的。”
昨日午時？
劉樹義眸光一閃。
不出意外，萬榮就是昨夜子時前後被殺的。
結果昨日午時，杜如晦收到了萬榮的信。
萬榮給杜如晦送信，絕不會讓信使慢慢悠悠的送，可他卻在杜如晦收到信後六個時辰，就在這距離長安不遠處的翠華山身亡……
這說明什麽？
萬榮讓信使給杜如晦送信後不久，也便出發趕赴長安……
他既然已經給杜如晦寫了信，為何還要親自趕赴長安？
是在他寫完信之後的那段時間，發生了什麽意外，使得他不得不親自趕迴長安？
劉樹義心思百轉，道：“萬郎中是在什麽地方，給杜公寫的最後一封信？信上可說了什麽異常之事？”
杜英道：“阿耶說，萬郎中是在商州給他寫的最後一封信，信裏並沒有什麽特別的地方，就是正常的公文……”
說著，杜英直接從懷中取出了幾個信封，道：“阿耶讓我將所有信都帶了過來，說你可能會用得到。”
劉樹義一邊接過信件，心中一邊感慨，有杜如晦這樣一個靠譜的隊友，他能免去不少麻煩。
他先看了一眼這些信的信封，信封上標注著信件發出之地，他很輕鬆便找到了萬榮在商州寫給杜如晦的最後一封信。
將信取出，向上看去。
正如杜如晦所說，這就是一封很正常的公文，裏麵都是萬榮對商州及所屬縣衙案件的巡查方式和巡查結果，通篇都找不到一個異常的字。
而且在信件最後，萬榮還寫了他下一個要去巡查的州城，以及預計會用的時間。
也就是說，萬榮原計劃，是在給杜如晦送信之後，便啟程趕赴下一個目的地，他根本就沒有想過要迴長安，至少在給杜如晦寫信時，沒有返迴長安的打算。
可他最後卻僅比信使遲了六個時辰就抵達長安附近……
再結合他藏在這裏的，關於息王庶孽的留言……
劉樹義眸光幽深，心中有了推測。
萬榮很可能是給杜如晦寫信之後，突然得到了息王庶孽的情報，他知道此事幹係甚大，遠比他的巡查任務更重要，所以他便當機立斷，返迴長安，想要將這個訊息告知朝廷。
可是，這就又有新的問題。
萬榮為何不通過信使，將這個情報，八百裏加急送迴長安呢？
商州距離長安並不算遠，也就兩百五六十裏路程。
雖然中間要翻越一些山峰，再加上道路有冰雪，速度會受限，但再慢，八百裏加急這種緊急事務的專用傳信方式，也絕對比他自己送信要快。
有更快的方式不用，非要自己動手……為何？
是覺得信使不可信，怕出現意外？
還是說……有什麽特別的緣由，必須自己親自動手才行？
而且，從商州返迴長安，翠華山並不是必經之路，明明有更好走的路，萬榮為何要選擇翻越陡峭難行的翠華山？這並不會減少他抵達長安的時間，反而會增加行路的時間……
劉樹義隻覺得萬榮身上，蒙著不止一層濃霧，使得萬榮的行為看起來迷霧重重，但若能撥開這些迷霧，真相也就不遠了。
他長出一口氣，將信紙放迴到信封內，然後將其收進懷中。
見杜構等人都緊張擔憂的看著自己，他笑了笑，道：“信件的確沒什麽問題，但也不是一點收獲都沒有。”
“現在當務之急，是要確定萬郎中究竟是怎麽被兇手殺害的，確定了此事，接下來我們的調查，方向也就能明確了。”
說罷，他直接將馬取迴，然後翻身上馬，帶著杜英等人重新返迴神祠。
通過蓮花台進入暗道，穿過別有洞天的溶洞，從另一個門走出，來到山洞。
看著神像旁，躺在地上死不瞑目的萬榮，劉樹義道：“杜姑娘，萬郎中就交給你了。”
杜英一邊將挎著的黑色木箱放下，一邊道：“很快給你結果。”
劉樹義知道杜英的本事和性子，見杜英開始驗屍，便帶眾人向山洞外走去，以免打擾杜英。
洞口外有著一些樹和枯草，這些樹與枯草正好將洞口遮擋，走在路上若不仔細觀察，很難發現這個山洞。
腳下是不薄的積雪，積雪上能看到一些明顯的車轍印，這些車轍印直接連通著前方的山路。
劉樹義沿著車轍印來到山路上，縱目遠眺，便見這條山路蜿蜒曲折，向上直通山頂，向下抵達山腳，車轍印一路向下，消失於視線盡頭。
“王縣尉。”
劉樹義向王矽詢問：“這條山路，與神祠那邊的山路，是貫通的嗎？”
王矽點頭：“是，整座翠華山，隻有這麽一條路。”
“沿著此路下山，山腳處是否也有村落？”
王矽搖頭：“沒有，翠華山隻有神祠那條路的山腳有村落，這邊要再前行十幾裏，纔有村落。”
劉樹義摸著下巴，道：“也就是說，賊人利用車輛將石碑運送上山，很難有目擊者？”
“是。”
王矽一臉愁悶，歎息道：“神祠那邊的路還好，山腳有村落，村民經常上山打獵或者砍柴，所以若有誰從那條路經過，有一定概率會被村民遇到，但村民活動的範圍，也都基本上隻在他們村落所在的那一麵，畢竟要來這一麵，他們還要翻越整座翠華山，這冰天雪地，道路陡峭易滑，既難行，又危險。”
劉樹義瞭然點頭。
怪不得村民一直沒有發現什麽陌生人上山，賊人上山的路，與他們平時活動的區域完全不重迭，他們自然發現不了。
自己之前到達神祠時，沿著那條路向山上觀察過，再往上行人便少很多，因此路上的雪層沒有被破壞，還很完整。
所以他能清楚的看到，再向上的山路，沒有任何車轍印，也沒有馬蹄印之類的痕跡，便是人的足跡也很少，故此他當時便排除了賊人是從翠華山的另一側翻山越嶺，從山頂將石碑運到神祠的可能。
這才讓王矽派人仔細詢問村民，是否發現過陌生人。
現在看來，自己錯了。
畢竟當時的他如何能想到，神祠內會有這樣一條隱秘的通道，能夠直接來到翠華山的另一麵山腰處？
緩緩吐出一口氣，劉樹義看著雪地上的車轍印。
他蹲下身來，指尖輕輕在車轍印上抹了一下，道：“車轍印上有一些浮雪，前兩天剛下過一場雪，雪不算大，厚度與車轍印上的浮雪差不多。”
“看來他們至少是幾天之前，就將石碑運送到了這裏。”
杜構蹙眉道：“無法確定他們運送石碑的具體時間，便是派人打探，都沒法去做。”
劉樹義頷首：“是啊，所以想要找出賊人，還是隻能依靠萬郎中的案子。”
他站起身來，跨過山路，來到了懸崖前。
這條山路依山而成，一麵是山壁，一麵是懸崖。
站在懸崖向下看去，幾乎九十度的垂直度，以及一眼看不到底的高度，讓劉樹義不免感到有些眼暈。
杜構來到劉樹義身旁，縱目遠眺，看著那些隱在雲霧中的山峰，道：“《國語》記載，翠華山於周幽王二年發生山崩，山崩導致這一側的山體塌陷，這才形成了與神祠那裏截然不同的懸崖景觀。”
劉樹義感慨道：“杜寺丞學識果真淵博，這種事都清楚。”
杜構搖頭：“不過是讀過的書多一些罷了，但很可惜，對案子沒有什麽用處。”
劉樹義笑了笑：“現在下定論，還為時過早，也許杜寺丞剛剛的話，接下來就能發揮重要作用呢？”
杜構怔了一下，轉頭看向劉樹義，剛要說什麽，卻聽阿妹的聲音傳來：“劉員外郎……”
聽到杜英的話，劉樹義與杜構迅速對視了一眼，繼而直接轉身，返迴山洞。
看著已經起身，正在收拾驗屍工具的杜英，劉樹義直接道：“杜姑娘，如何？”
其他人也都緊張看向杜英。
杜英清冷漂亮的眼眸注視著劉樹義，道：“致命傷在心口，兇器為兩寸寬，微厚的利刃。”
“萬郎中死前沒有搏鬥與反抗，身上沒有繩子之類捆綁束縛的痕跡，我也沒有檢查出中毒或者迷藥之類的情況。”
劉樹義眸光一閃，道：“也就是說，兇手就是當著萬郎中的麵，直接用匕首刺進了萬郎中心口，而萬郎中行動自如，但他從始至終，都沒有反抗？”
“是！”
聽到這裏，杜構猛的看向劉樹義，道：“兇手與萬郎中相熟！且萬郎中對其十分信任！”
劉樹義嘴角勾起，點頭道：“看來我們有必要去一趟商州……”
“商州？”眾人一怔。
劉樹義道：“通過萬郎中的信件，可以知道，他最後出現的地方，就是商州。”
“所以，他一定是在商州，或者離開商州去往下一個目的地的路上，發生了什麽事，讓他必須改變計劃。”
“我不確定他究竟是在哪裏發生的意外，故此我們先去商州進行確認，便能知曉萬郎中究竟在何處發生了改變。”
“同時，若是萬郎中還帶了其他人一起離開，而這個人完好無損，那麽……”
王矽瞳孔一跳，激動道：“那麽這個人就是兇手！？”
劉樹義笑道：“不能說他一定就是兇手，但嫌疑絕對是最大的，而且即便他不是兇手，也肯定能給我們帶來新的線索。”
王矽重重點頭，連忙道：“那還等什麽，我們趕緊出發啊！”
劉樹義點頭：“是要盡快出發，不過在出發之前，有件事我需要確定一下。”
他看了一眼眾人，而後向陸陽元道：“陸副尉，我們先走一步，你留在這裏，幫我確認一件事。”
“什麽事？”陸陽元詢問。
劉樹義眸中閃過一抹精芒，他靠近陸陽元耳邊，低聲將自己要確認的事，告訴了陸陽元。
陸陽元有些茫然的看著劉樹義：“員外郎，這……”
劉樹義道：“能做到嗎？”
陸陽元雖不明白劉樹義讓他做這些是為了什麽，但還是點頭：“當然。”
“那就好。”
劉樹義叮囑道：“一切以安全為前提，不要自己以身犯險。”
“下官明白。”
劉樹義輕輕吐出一口氣，不再耽擱，向杜構等人道：“我們走吧。”
眾人迅速返迴溶洞，從蓮花台的入口走出。
剛迴到神祠，劉樹義就發現一些人正圍著石碑轉來轉去。
“這工藝，不簡單啊！”
“是啊，這雕琢的本事，至少得幾十年的功力。”
“這麽大塊石頭，我從未見過，不知是從哪座山上切割下來的。”
“有點像是並州那邊的石頭山。”
“不對，我覺得是嶺南地區的山。”
“嶺南有幾座石頭山？我看是幽州那邊的。”
這些人一邊如同摸著寶貝一樣仔細觀察著石碑，一邊都要吵起來了。
聽著他們的話，劉樹義眉毛一挑，頓時明白他們的身份。
而這些人來了……
他視線迅速在這些人身上掃過，最後落在了一個正撅著屁股，似乎想要跳到石碑上麵的身影上，笑著說道：“王侍郎。”
撅著屁股的身影頓了一下，轉過身來。
這人魁梧的身材，滿臉的鬍子，身上的官袍都要被肌肉撐爆，不是曾幫劉樹義確認李建成棺槨問題的工部侍郎王昆，又是何人？
王昆看到劉樹義，直接哈哈一笑：“劉員外郎，本官接到你的訊息後，就第一時間帶領我工部最厲害的匠人前來，沒來遲吧？”
劉樹義笑著拱手：“趕得早不如趕得巧，正正好好，不早不遲。”
“這就好，本官生怕耽誤你查案，隻是我們工部的工匠分佈在長安各處做工，不得不耗費時間召集他們，好在沒有耽擱到你。”
劉樹義感謝道：“王侍郎費心了，待此案結束後，下官找機會宴請王侍郎。”
王昆擺了擺手，他行伍出身，性子直率，並不在意這些。
劉樹義與王昆簡單寒暄後，便進入正題，道：“王侍郎，不知你們對這石碑可研究出什麽名堂來？”
說起正事，王昆收斂笑容，他說道：“先說石碑的材料。”
“這石碑源於一整塊玄武岩，沒有拚接的痕跡，這般大的石頭，十分罕見，我們這些年天天與石頭打交道，走遍群山，都沒有見過這麽大的石頭，所以我們推測，它是被人專門從山體切割出來的。”
“從山體切割？”劉樹義挑眉：“容易嗎？”
“很難！”
王昆道：“便是我工部，都沒有開采過這麽大的石頭，這需要工匠一點一點敲擊，一點一點開鑿……所需要耗費的時間與人力，十分恐怖。”
“我們工部任務繁重，沒有時間和精力去做這樣的事。”
劉樹義理解了王昆的話，道：“也就是說，隻要願意耗費時間與精力，就能做到？”
“倒也不是……”
王昆想了想，道：“這樣說吧，開采這樣大的石頭，至少需要幾十個技藝精湛的匠人，需要至少三個月的時間，中途不出現任何差錯，才能辦到。”
劉樹義恍然：“那確實不容易，而且這麽長時間持續開采，應該很難不被其他人發現。”
“是！”
王昆點頭：“畢竟需要用力敲擊，那砰砰的聲音，隔著幾裏地恐怕都會被人聽到。”
如此長的時間，如此大的聲音，如此多的人員參與……絕不可能瞞過附近的人，若是能找到石頭的開采地，或許會有新的線索。
劉樹義問道：“可能確定開采地是哪？”
王昆搖頭：“暫時無法確定，不過我們工部有從各個山峰開采的石頭樣本，給我們一些時間，我們挨個比對，肯定能幫你確定，至少能將範圍縮小到幾處區域。”
劉樹義想了想，旋即點頭：“那就有勞王侍郎了。”
現在他需要做的，是通過萬榮的案子，間接破解石碑之案，所以對石碑自身的秘密，不是太過著急。
不過他還是要確定石碑的開采地，從王昆的話能知道，謀劃此事之人，必屬於一個很大的勢力，即便他能通過萬榮的案子，揪出兇手，恐怕也難以將這個勢力連根拔起。
所以，他需要更多的，直接指向這個勢力的線索，掌握的線索越多，揪出的賊人也就越多，覆滅他們，便是遲早之事。
而開采石頭，需要用到這麽多人，或許就有不少目擊者，若能將這些人找到，也許會有意想不到的驚喜。
劉樹義深吸一口氣，繼續道：“開采之事先不提，雕琢之事呢？”
王昆轉身看向高大漆黑的石碑，道：“雕琢技藝也十分不凡，整塊石碑充滿著美感，雕琢的匠人絕對費了不少心思。”
“不過……”
他看向石碑上麵的字，道：“這些字，水平不咋地，我覺得配不上這塊石碑。”
劉樹義有些意外，他覺得這些血淋淋的，古篆的龍飛鳳舞的字，很有衝擊感，卻沒想到，會被王昆貶得一無是處。
看來自己這個門外漢，與真正的匠人之間，在技術與審美方麵，還是有不少差距。
不過，王昆的話，倒是讓他很在意。
石碑的整體雕琢，十分不凡。
可字跡的雕琢，卻差了不少……
為何會有這樣的情況？
他想了想，道：“雕琢石碑的人，與雕琢字跡的人，不是同一人？”
王昆想了想，道：“應該不是同一個人，若是同一人，不至於字雕的這麽差勁。”
為什麽不是同一人？
難道打造石碑的人，並不知道賊人會在石碑上寫著什麽？
他們其實是無辜的？與賊人不是一夥的？
可也不對！
如果石碑之事傳開，那麽雕琢石碑的人，遲早會知曉石碑的事，到那時他們便會知道石碑上的字是什麽。
若他們不是一夥的，賊人就不怕這些人會揭發他們？
還是說，雕琢石碑之人，已經被滅口了？
劉樹義蹙眉沉思片刻，道：“雕琢石碑之人的技藝，被王侍郎如此稱讚，想來擁有這樣技藝的人，應該不多吧？”
“當然不多。”王昆想都沒想就點頭。
“那不知都有誰？”
王昆頓時如數家珍道：“我工部有三人有這個水準，分別為趙滿、王琢與我。”
“那工部之外呢？”
“工部之外？”王昆道：“工部之外自然是沒有的，我工部將整個大唐最厲害的匠人全都收攏了，剩在外麵的，都是不如我工部的匠人。”
“而整個工部，也隻有三人罷了，外麵怎麽會有？”
劉樹義沒想到王昆會是這樣的迴答，道：“難道就不能有幾個漏網之魚？不能有隱於民間，不願來工部的厲害的匠人？”
“這……”
王昆猶豫了一下，道：“可能有，但可能性不大。”
他看向劉樹義，道：“劉員外郎可能不知道我們是怎麽招攬的匠人，我們工部在剛組建時，是直接讓各州縣衙門提供匠人名單，然後命這些匠人來到長安，挨個考察他們的手藝。”
“若這些匠人能進入工部，便算各州縣衙門的政績，所以衙門不可能藏著工匠不給我們推薦，而且因為都是當地衙門選的人，若是剩下的工匠真有本事，衙門也不可能不知道。”
劉樹義倒是沒想到工部最初是這樣組建的，若是地方官府推薦，那確實漏網之魚的概率不高。
可若真的如此，那這塊讓王昆讚不絕口的石碑，又是誰雕琢的？
總不能是王昆三人中的誰吧？
他想了想，將自己的猜測詢問王昆。
王昆當即搖頭，正色道：“絕不可能是我工部的人，我就不必說了，天天待在衙門，其他兩人，也都各有任務，幾乎沒有獨自離開的機會。”
“而想要將這樣大的石碑雕刻出來，沒有一個月的時間，根本做不到。”
“他們這些年的空閑時間，滿打滿算，都不足一個月，所以絕不可能是他們。”
劉樹義眉頭蹙起，若真如王昆所言，豈不是自相矛盾？
這世上隻有王昆三人才能做到，結果他們三人又都不可能去做這件事。
那這石碑是怎麽雕琢出來的？
奇怪！
本以為工部的匠人能幫自己解答疑惑，誰承想，疑惑反而因此更多了。
劉樹義看了看王昆，又看向圍著石碑轉來轉去的那些工部匠人，眼眸眯起。
無法用邏輯解決的謎題，要麽是自己在某一個環節出錯了，要麽是王昆三人誰藏有秘密，而無論是哪種原因，石碑之謎如此怪異，都代表著有人在背後耗費心力，代表著它的背後，藏著巨大的秘密。
若能將其破解，也許會有超出預料的收獲。
劉樹義緩緩吐出一口氣，現在當務之急是萬榮的案子，所以石碑之事暫時靠後，等他解決萬榮之案後，他會親自查明為何石碑的雕刻會有如此大的邏輯矛盾。
“王侍郎……”
劉樹義向王昆拱手：“下官接下來還有要事需要立即離開，石碑之事，就有勞王侍郎費心了。”
王昆隨意擺手：“本官既然來這裏，就是要幫你的，你盡管去做自己的事，石碑交給我，我一定查出石碑的開采地，也會動用一些力量，去查查民間是否還有隱藏的雕刻大師。”
劉樹義點頭：“多謝！待一切結束，下官再設宴感謝王侍郎。”
說罷，劉樹義不再耽擱，與杜構等人對視一眼，便迅速走出神祠，而後翻身上馬，下山而去。
一邊趕路，他一邊向趙鋒道：“趙主事，記錄一下我們趕路的時間，我需要知道萬郎中趕到這裏，耗時多久。”
趙鋒直接點頭：“下官明白。”
馬蹄踩踏大地，塵土再次濺起。
眾人沿著蜿蜒曲折的山路，迅速遠去。
…………
夜色漆黑。
商州城城牆。
因商州距離長安較近，任何危險都無法抵達這裏，所以商州城的守城將士，都有些懶散。
他們打著哈欠，揉著眼睛，腦袋不時向下點著，彷彿隨時會睡著。
隆隆隆……
而就在這時，一陣急促的有如擂鼓一般響徹夜色的馬蹄聲，突然傳來。
守城將士們先是一愣，繼而迅速反應過來發生了什麽。
他們連忙緊張又警惕的向遠處張望。
這時，他們便發現漆黑的道路上，有點點火光出現。
伴隨著馬蹄聲靠近，這些火光也越來越近，漸漸地，他們發現那是持著火把的一支騎兵。
這些騎兵皆身披黑甲，魁梧挺拔，煞氣驚人，而在他們的前方，是一群穿著官袍，一看便身份不低的官員。
這些守城將士直接懵了，完全不知道發生了什麽。
待這些騎兵抵達城門下方，便見披著鎧甲，背後負著兩板巨大板斧的黑臉男子，大聲吼道：“我等奉陛下之令，由刑部司劉員外郎率領，前來調查刑部司郎中萬榮被殺之案，速速開門！”
“什麽！？”
城牆上的將領直接一愣。
程處默眉頭皺起，不悅道：“本將乃金吾衛中郎將程處默，你們沒聽清本將的話？還是不相信本將的身份？你們且看此是何物。”
一邊說著，他一邊舉起身份令牌，還有李世民給劉樹義寫的手諭。
守城將領仔細看了看，連忙解釋道：“程中郎將請勿動怒，末將等不是沒有聽清程中郎將的話，也不是懷疑程中郎將的身份，隻是……”
他忍不住道：“隻是刑部司萬郎中一直在刺史府，未曾離開過，末將都沒聽說他被人殺害，不知諸位是怎麽得知的？”
“你說什麽！？”
守城將領話音一落，王矽頓時驚撥出聲：“萬郎中一直在商州刺史府，他沒有離開過商州！？”