叮噹、叮噹——
陸珺聽到駝隊鈴響，推開酒肆二樓雕花窗欞，南市繁喧如潮水般撲麵湧來。
胡商漢賈往來交錯，將街道塞得滿滿的，帛鋪酒坊彩旗招展，吆賣此起彼伏，遠處還隱隱有金銀店敲打聲。
（
舉目朝北望去，越過重樓延閣，洛河漕船若隱若現，榆柳交織成蔭。
「兩京繁華，以此為盛。」
李昭德已經觀察陸珺許久，目光似乎能燙人一般，讓人不敢對視。
剛纔陸珺行禮之後，被盯得很侷促，這才故意推窗轉移視線。
李昭德嘴角微微一揚：「陸楚玉，你似乎不常出門，如何能有那般學識？」
陸珺將視線收攏，回答：
「晚生少來酒肆，卻常去碼頭與胡商閒聊，聽到過許多異邦趣事。」
「太學裡有各國學生，晚生又常常請教，自己匯總所見所聞而已，李公謬讚了。」
關於超越時代、地域、年齡的認知，肯定會被問到，陸珺準備過答案。
李昭德五十歲上下，身材頗高，一張長臉很是嚴肅，邊聽邊捋鬍鬚，眸光閃爍不定。
驀地開口：「你文章寫得確實不錯，乃是少見的雄文，但……」
「若我不想讓你登第，你待如何？」
陸珺眉梢躍起一絲訝異。
來南市路上，他猜測過李昭德延請自己的用意，卻冇料到是這樣的開場。
印象中，李昭德極力維護李唐宗室，敢與酷吏、武姓諸王鬥法，但由於才乾出眾、性格剛直，很得武則天信任。
此時他官至夏官侍郎，在六部侍郎中順位很高，已進入宰相候選池。
這樣的人，為什麼要橫插一槓，跟自己一個無名小輩過不去？
必定是話裡有話……
「朝廷取士自有章法，登第與否在於賢與不賢，若落榜，晚生用功讀書便是。」
陸珺說了句場麵話，隨即微笑道：「但李公此問必有原因，請賜教。」
李昭德目光稍稍放柔：「你確實很冷靜，與我所想一致，後生裡算很難得了。」
話鋒一轉：
「我問你，為何慫恿太後四處用兵？」
「是求進身，還是投其所好？」
「若隻是為了求仕，憑你的才學，策文字不必如此激進。」
「若想逢迎上意，求取邊功不顧百姓負擔，本官身為夏官侍郎，絕不能容忍！」
昨日見太後對陸珺欣賞有加，他很擔心，那篇策文會影響朝廷未來方略。
並非因為策文無懈可擊，而是它把準了太後脈搏，迎合了她的雄心。
收復安西、漠南、漠北……氣勢恢宏，卻不知要犧牲多少將士，耗費多少民力！
想做官，卻拿皚皚白骨做墊腳石！
李昭德素來耿介，鄙視阿諛小人，就算那人才華橫溢，就算那人姓武，就算那人是酷吏，也絕不縱容。
問完問題，雙眸裡的灼灼火焰變成冷冽冰刃，向陸珺直刺過來。
要剖開他，看他內心的真實動機，是前者，還是後者。
陸珺的回答，是第三種。
「李公，你支援太後更製麼？」
他冇做選擇，回拋給李昭德一個問題，一個更尖銳的問題。
「這……」李昭德身子微顫，眼中閃過些許慌亂，一時間啞口無言。
他身居高位，很有城府，今天又是上風局，卻仍被打了個措手不及。
明知雅間已屏退所有人，卻下意識四處掃視，生怕被聽到什麼。
「豎子不知天高地厚！問這種犯忌諱的話，不怕律法懲治麼？」
鎮定下來後，李昭德怒叱過來。
陸珺笑道：「李公與晚生單獨聊，不就是要坦誠直言麼，怕什麼犯忌諱？」
李昭德冷冷道：「是本官要你坦誠直言，輪不到你問本官。」
陸珺淡淡一笑：「李公冇立刻說支援，那就是不支援，晚生已經知道答案了，李公既然為難，也不必回答。」
忠誠不絕對，就是絕對不忠誠。
李昭德哼了一聲：「那是你自己的看法，憑你身份，本官不屑於回答你。」
「無妨。」陸珺立刻接話，「晚生再問，李公能阻止太後更製麼？」
李昭德本想喝斷這狂生，聽到新問題，驀然間猶如靈魂被拷問一般。
整個人凝住了，沉默不語。
陸珺並未停止：「李公能阻止晚生登第，能阻止太後重用酷吏、剷除異己、翦滅宗室、提拔幸佞、濫授職官、謀求邊功、崇佛輕儒、營建奢靡麼？」
每個字說出，都猶如利刃在李昭德臉上刻下，讓臉腫得漲紫。
想要拂袖截話，手臂卻沉沉地抬不起來，像是被對方問題壓下去了。
恍然間，他意識到什麼。
「原來你也知道這些，那就是說，你並非一味奉迎之輩……」
李昭德抬眸：「既然如此，為何要鼓動太後窮兵黷武？」
陸珺搖搖頭：「李公的問題，晚生正在回答，卻需要李公先坦誠相告。」
李昭德沉吟良久：「現在不能。」
陸珺追問：「以後呢？」
李昭德道：「走一步看一步。」
陸珺這才點頭：「李公如此回答，那就是不能阻止太後。晚生再問，以太後的英明，為何要做那些昏聵之事？」
李昭德愕然不語，他發現了，這狂生不要命的，口無遮攔得很。
難怪文章裡什麼都敢寫，偏偏太後竟不責怪，明著袒護他，也是奇了……
其實，陸珺當然惜命，隻是摸準對方的節操立場，纔敢這樣發問。
見李昭德不答，他直接回答：
「太後這樣做，自然是為了服眾。」
「重用酷吏、剷除異己、翦滅宗室，是知道有的人一定不服，必須除掉。」
「提拔幸佞、濫授職官，是因為聽話的人不多，隻能培養心腹。」
「謀求邊功、崇佛輕儒、營建奢靡，是為了給自己造勢，讓世人敬仰自己。」
「她越感覺不安全，這些事做得會越多。」
「李公阻止不了太後，我一介寒儒更阻止不了，不是麼？」
「我想幫助太後建立不世功業，天下人真心擁戴，她就會更加自信。」
「她越自信，這些事就做得就越少，有何不可？」
「李公說到窮兵黷武，想必冇看完策文，晚生謀略有先有後，並非貪功冒進。」
「而且，李公也小看太後了，她雖求功，卻決不願塗炭百姓。」
終於，李昭德聽到了答案。
這番話，他聽得異常認真，臉上的表情從開始時的迴避，變成驚訝，又變為欽佩，最後竟變成了敬重。
眼中的警惕隨瞳孔漸漸散開，眉頭額心漸漸鬆弛，嘴角也帶上了笑意。
站起身道：
「陸郎，我收回剛纔的話，你的文章值得高第，是我見過最言之有物的。」
「不妨與你直言，太後很欣賞你的文章，我料她日後必重於用你！」
「若你的用意真如方纔所言，便是國士之誌，是謀國之言。」
「我不僅……」
雙眸悄然閃過一道暗光，嘴唇微微顫動，改口道：「陸郎記住自己的話。」
重用就重用，為啥要日後……陸珺心裡腹誹了一句。
起身深揖：「多謝李公抬愛。」
李昭德扶起他，忽地壓低聲音：「我也問你一句，你支援太後更製麼？」
語氣雖不像剛纔那樣咄咄逼人，卻凜然帶著幾分嚴肅。
陸珺當即回答：「支援啊。」
李昭德一怔：「你……真心支援？」
陸珺粲然一笑：「真得不能再真了。」
這世界，人與人性格不同，有的人生來就是老虎，有的人天性是野狼，有的人隻想做綿羊，很難改變。
硬要讓一隻老虎變溫順，除非它身邊都是巨龍，它纔會低頭。
但太後兒子都是hello kitty，此時除了她，冇有其他人適合做天子。
再說，對陸珺而言，姓李的皇帝冇給過他什麼恩惠。
憑什麼要保他？
回到齋舍，崔靖、盧源不出意料又擁上來，殷勤地問東問西。
「據說李侍郎很得太後信任，將來必進政事堂，楚玉兄竟跟他談笑風生……」
「楚玉兄蒙公主垂青，又得李侍郎高看，登高第已十拿九穩了……」
接下來兩天，兩位室友輪流做東，下課後邀他到洛河畔踏春，又請他到酒肆飲酒閒聊、品賞歌姬曼妙舞姿。
崔、盧兩人都娶了門當戶對的妻室，雷聲大雨點小，有賊心冇賊膽。
歌姬一來勸酒，頭就耷拉得像小京巴，說都不會話。
可惜了這消費能力。
猜到陸珺寫出好文後，他們對解狀一事已經釋懷，飲酒時誇讚道：
「還是祭酒有眼光，瞧準了楚玉兄才華出眾，可稱慧眼識珠！」
他們想通了，陸珺反而想不通……
為什麼祭酒給自己發解狀？
原身並不認識祭酒，也冇錢結交老師，更冇啥名聲，怎麼會得到推薦？
好在，不必瞎猜了。
這天陸珺跟室友回齋舍，被一位成均監錄事攔在院外：「陸郎，祭酒有請。」
「祭酒找我？」陸珺預感到有事發生，一路忐忑跟著來到祭酒廨廳。
南安郡王李穎四十來歲，紫袍玉帶，長鬚飄飄，頗有高祖的儒雅氣，端坐在廳堂主座，笑吟吟朝他招手。
主座桌案上擺著筆墨紙硯，筆頭含墨，似乎正在寫著什麼。
陸珺連忙趨步上前，行跪拜禮：「學生陸珺拜見祭酒。」
不管是郡王、還是委員長，總是喜歡別人稱呼校長的。
「楚玉請起。」
李穎抬手，示意他坐到側席。
隨即單刀直入：「聽說，你的策文得到太後賞識，那日被叫進宮裡了？」
怎麼誰都知道這事……太後你身邊都是眼線，你造不？
陸珺回答：「是學生不慎暈倒，太後照顧中暑考生，因此帶進宮的。」
「哈哈，你是我成均監學生，受到關照是好事，不必遮掩。」
李穎話鋒一轉：「你知道，為何我推薦你參加製科麼？」
陸珺搖頭：「學生不知。」
李穎朝門外揮揮手，等錄事、家僕遠遠走開，雙眸中青光閃閃：
「我希望你能藉此機會，明日殿試向太後當庭抗辯，替一個人鳴冤訴屈。」