清晨的長安城，隨著悠揚的晨鐘次第響起，坊門緩緩開啟，沉睡的都市逐漸蘇醒。
百姓如往常一樣走出家門，匯入街巷，準備開始新一天的營生。
人們很快發現，今日的長安與往日似乎有些不同。
一輛輛造型奇特的馬車，正沿著城中幾條主要的大街，不疾不徐地行駛著。
說它奇特，是因為它既不同於達官顯貴那裝飾華麗、廂體密閉、彰顯身份的奢華馬車，也不同於尋常百姓家那簡陋粗糙、常用於拉貨載物的平板牛車。
這些新出現的馬車，主體確實是一塊寬大的平板，乍一看頗有幾分運貨板車的模樣。
但仔細看去，卻又大不相同。
那平板四周精心圍起了一排齊腰高的木製欄杆，顯然是為了保障安全。更引人注目的是，車板上並非空無一物，而是整齊地固定著兩排麵對麵的長條木凳，其樣式雖簡潔，卻明顯是專供人乘坐的。
這種古怪製式，引得沿途百姓紛紛駐足側目，投去驚奇的目光。人們交頭接耳，議論紛紛：
“喲！這是何等車駕？瞧著像是拉貨的板車，怎地還裝上條凳了？”
“怪哉！看這架勢，倒像是專程載人的，可為何連個車廂都沒有？”
“瞧那趕車的，穿著統一的號服，倒有幾分官家的氣派…”
這些前所未見的馬車，就這樣在無數道好奇目光的注視下，沉穩而有序地穿行在長安城的大街小巷，成為這天清晨最引人矚目的新鮮光景。
趕車的車夫見自己吸引了眾多好奇的目光，心中暗喜，立刻抓住時機，扯開嗓子熱情地吆喝起來：
“各位鄉親父老！來坐車啊！”
“這位老丈，您這是要去哪兒啊？路途遙遠，坐個車吧！”
“那位娘子，提著這麼重的籃子趕路多辛苦，快上車來，又快又省力！”
人們這才恍然大悟，原來這些奇特的馬車，竟是用來載客的營生。
“嗨！我當是什麼新鮮物事，原不過是雇車的。”有人頓時失了興趣，搖頭擺手。
“是啊，長安城這麼大，雇馬車拉貨送人的還少嗎？沒啥稀奇。”
“就是價錢太貴，咱可雇不起。”
想到那昂貴的車資，圍觀的百姓紛紛打起退堂鼓，連連擺手拒絕：
“不坐不坐！”
“車把式，您莫要說笑，您瞧瞧我這身粗布衣裳，像是坐得起馬車的人嗎？”
那車夫見狀，絲毫不惱，反而笑嗬嗬地提高了聲音，解釋道：
“各位鄉親！各位街坊！您們這回可猜錯啦！咱這車，可不是您們想的那種馬車。”
眾人一聽，還笑話起他來：“哦？有何不同？難不成還能白坐？”
“白坐自然是不行的，”車夫笑道，話鋒一轉，“但價錢嘛，確實實惠得很。坐咱這車，每人隻需一文錢。”
“什麼？！”
“多少？！”
“一文錢？！你莫不是哄我們玩？”
人群瞬間炸開了鍋，驚呼聲此起彼伏。
“你聽清楚人家說什麼了嗎？是一個人一文錢。”
“那也很便宜了，在長安雇一輛馬車最少要十幾文。”
“何止十幾文！瞧這車板多大？還帶著欄杆條凳，若是包下，我看至少也得二十文往上。”
低廉到不可思議的價格，像一塊巨石投入平靜的湖麵，在人群中激起了巨大的波瀾。
所有人的臉上都寫滿了震驚與難以置信，原本打算散去的人群又重新聚攏起來，七嘴八舌地議論著，目光再次投向那些馬車時，已充滿了躍躍欲試的好奇。
這時，人群中一位看著頗為精明的中年人捋著鬍鬚，提出了一個關鍵疑問：
“車把式，你這一文錢的車資，聽著是便宜，但究竟能載我們去多遠的地方呢？”
車夫似乎早料到有此一問，朗聲答道：
“這位先生問得好。我這車專在朱雀大街上往來兜圈。隻要付上一文錢，甭管是從這頭坐到那頭，還是隻坐兩個坊口就下，都成。隨你高興。”
“咦？若真如此，那倒是劃算得很。”
“是啊！朱雀大街這般長，若靠雙腳走完，少說也得半個時辰，一文錢便能代步，太劃算了！”
“可…這不大對吧？”又有人皺起眉頭，顯出疑慮，“不管這車東家是誰，這明擺著是虧本的買賣，誰會做這等傻事？”
車夫聞言哈哈大笑，指著車上的長凳解釋道：
“諸位鄉親多慮了！您們瞧瞧這車，寬敞著呢！一趟能穩穩噹噹坐下十個人。若坐滿了，便是十文錢入賬。怎會虧本？”
“你們平時雇車覺得貴，那是因為一個人就坐一輛車，現在這等於是這麼多人一塊湊錢坐車，當然就便宜了。”
“諸位放心，咱這是正經買賣，絕非騙錢的勾當。”
眾人順著他的指引看去，隻見那兩排長凳確實寬敞，頓時恍然大悟。
“哦！原是如此！一人一文，聚少成多！”
“妙啊！這東家的腦子真是活絡，竟能想出這等主意！”
疑慮既消，當下便有人心動，掏出銅錢就要上車體驗一番。
恰在此時，另一位婦人看了看路線，又發現了新問題，揚聲問道：
“車把式，這還有個不對啊。你這車隻在朱雀大街上來回跑，若俺想去西市的親戚家，或是要往東城去，可該如何是好？總不能先坐到朱雀大街盡頭，再自己走吧？”
這話立刻點醒了眾人。
“對啊！這車好是好，但隻走一條道，我們去別處還是不方便啊！”
車夫臉上再次露出從容的笑意，顯然這個問題也在預料之中。
他提高了聲量，耐心解釋道：
“這位娘子問到了根節上。實不相瞞，咱這營生，不是普通馬車，有個名號，叫做‘公共馬車’。”
“咱這公共馬車可不止我這一輛喲，你要去別的地方，可以換乘。”
“換乘？”人們一片疑問之聲。
長安人一下子被這個新穎的說法給搞懵了。
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