漠北深處，一處背靠矮丘、瀕臨早已幹涸河床的避風窪地。
殘存的篝火在夜風中明明滅滅，映照著一張張驚魂未定、疲憊不堪、又充滿屈辱與恐懼的臉。
曾經旌旗招展、號稱控弦二十萬的突厥大軍，如今隻剩下不足五千殘兵敗將，如同被狼群撕咬過的羊群，蜷縮在這片荒涼的草原上。
戰馬在遠處無精打采地啃食著稀疏的草根，空氣中彌漫著血腥、汗臭和一種揮之不去的絕望氣息。
最大的那頂、原本鑲金嵌銀如今卻沾滿泥土和血汙的王帳內，乙毗咄陸如同一頭被困的受傷野獸，焦躁地來迴踱步。
他身上的華麗戰袍早已破損，發辮散亂，雙目赤紅，額頭上青筋暴跳。
“廢物！都是廢物！六萬勇士！六萬啊！就剩這麽點人迴來！”
乙毗咄陸猛地將手中盛著馬奶酒的銀碗狠狠摜在地上，醇白的酒液和銀碗的碎片四處飛濺，嚇得帳內幾名僅存的將領和親衛紛紛低頭，不敢出聲。
“那是什麽？天雷？妖火？還有那能噴煙冒火的鐵棍子！”
“李世民！他們到底從哪裏弄來的這些妖魔手段！” 乙毗咄陸的聲音嘶啞，充滿了不甘與怨毒，但更多的，是一種深入骨髓的恐懼。
野狼原上那毀天滅地的爆炸，那瞬間將勇士打成碎肉、將戰馬撕成破布的恐怖景象，如同噩夢般在他腦海中反複上演。
他猛地轉身，死死盯著帳壁上懸掛的、已經略顯殘破的草原地圖，拳頭捏得咯咯作響。
“長生天不佑我突厥嗎？為何讓唐人得此神助？”
他不得不承認，經此一役，他對大唐，對那位深居長安的唐皇，產生了前所未有的敬畏，甚至是恐懼。
那種力量，已經完全超出了他對戰爭的認知。
“可汗息怒……” 一名老將硬著頭皮勸道，“唐人雖得妖法，但我草原廣闊無邊，他們總不能處處設防。我們……我們避其鋒芒便是。隻要迴到王庭，收攏部眾，休養生息，未必沒有……”
“避其鋒芒？對，必須避其鋒芒！” 乙毗咄陸喘著粗氣，打斷了老將的話，像是抓住了最後一根稻草。
“傳令下去，明日一早，立刻拔營，向北，繼續向北。去最偏遠的冬牧場，去唐人絕對找不到的地方！”
他走到帳門口，掀開厚重的氈簾，望向外麵漆黑的、無星無月的夜空。
寒風呼嘯，掠過荒原，發出嗚咽般的聲音，更添幾分淒涼。
“茫茫草原，就是我們最好的屏障。唐人再厲害，總不能扛著追到草原深處來。隻要躲起來，熬過這段時間……”
話雖如此，但一股強烈的不安，依然在他心底縈繞不去。
唐軍展現出的那種淩厲、高效、以及完全無法理解的作戰方式，讓他感到一種無形的、冰冷的壓力，彷彿黑暗中有一雙眼睛，始終在盯著他。
“巡邏的斥候都派出去了嗎？” 乙毗咄陸迴頭，厲聲問道。
“迴可汗，按照慣例，已向營地四麵各放出五隊斥候，遠近交替，若有動靜，會立刻燃響箭示警。” 親衛隊長連忙迴答。
這是草原民族在野外紮營的鐵律，尤其是在新敗之後，警惕性提到了最高。
乙毗咄陸點了點頭，略微安心了一些。
這漆黑的、伸手不見五指的夜晚，正是最好的掩護。
唐軍就算想追，在這陌生的草原夜色中，也必然寸步難行，更遑論發動襲擊了。
他自忖對這片草原瞭如指掌，選擇的紮營地點也足夠隱蔽、易守難攻。
“讓兒郎們抓緊休息，但人不解甲，馬不卸鞍，警醒些。” 乙毗咄陸最後吩咐了一句，放下氈簾，走迴帳內，試圖強迫自己冷靜下來，思考下一步的退路。
他並不知道，自己那絕對隱蔽的行蹤，早已暴露。
他更不知道，自己倚為屏障的、這深邃無光的草原之夜，在對手眼中，卻未必是障礙。
……
距離突厥殘軍營地約五裏外的一處緩坡背麵。
數十名全身籠罩在深色夜行衣中、幾乎與夜色融為一體的身影，如同石雕般靜靜潛伏。
他們沒有生火，甚至沒有太多交談，隻有偶爾調整姿勢時，衣物摩擦發出的細微聲響，以及夜風吹過荒草的沙沙聲。
為首一人，身形矯健，臉上蒙了塊黑布，隻有一雙眼睛，在黑暗中閃爍著冷靜而銳利的光芒。
他手中，正舉著一個造型奇特的雙筒器物，湊在眼前，向著突厥營地的方向緩緩移動。
旁邊的小兵滿臉疑惑地看著他，他知道，大唐有來自仙境的望遠鏡，可看千裏之外。
但此鏡在無月的深夜，似乎並無用武之地？
不。如果湊近細看，會發現這名唐軍斥候隊正手中的千裏鏡，鏡片似乎與尋常的有所不同，隱隱泛著一層極淡的、不自然的幽綠光澤。
而當他通過此鏡觀察時，原本漆黑一片的遠方，那些突厥營地微弱的篝火餘燼、帳篷模糊的輪廓、甚至偶爾走動的人影，都變成了清晰可辨的、籠罩在淡淡綠色光影中的影象。
夜視儀！
同樣是來自仙境的神器，在這無月之夜，卻足以讓持有者獲得遠超常人的夜間視野優勢。
正是靠著這件神器，加上白晝裏普通千裏鏡的遠距離追蹤，這支由軍中精銳斥候和百騎司高手混編而成的特別行動小隊，才能如跗骨之蛆，死死咬住潰敗的乙毗咄陸殘部，精確掌握其營地位置和警戒部署。
“隊正，看清楚了。營地外圍，五個方向，各有遊騎斥候，兩明三暗，間隔約一裏。最近的哨騎距離營地邊緣約半裏。”
另一名同樣配備了簡易夜視儀的斥候壓低聲音報告，手中炭筆在皮質地圖上快速標注。
隊正放下夜視儀，小心地將其收入懷中特製的軟囊。
他眼中寒光一閃，低聲道：“時辰差不多了。按計劃行動，先拔掉這些眼睛和耳朵。記住，要快，要靜，不能讓他們發出任何警報。”
“是！”
十餘名最擅長潛行狙擊的斥候，如同夜色中滑行的狸貓，無聲無息地散開，向著各自預定的目標摸去。
他們身上，除了鋒利的短刃和手弩，還攜帶著一種特製的、弩臂上包裹了吸音材料的強弩，以及塗抹了不會反光的啞光塗層的弩箭。
當然還有夜視儀。
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