長安西市，專售煤球與煤爐的官營鋪麵前，早已是人頭攢動，排起了蜿蜒的長龍。
秋意漸濃，寒風蕭瑟，排隊的人們裹緊了單薄的衣衫，臉上寫滿了焦慮和不耐煩。
“這都排了快兩個時辰了，怎麽還沒輪到我？家裏的柴火眼看就要燒光了。”
“輪到你也沒用啊，我聽說煤爐早就賣光了。今天怕是隻有煤球了。”
“光有煤球頂啥用？沒爐子，那黑疙瘩難不成當飯吃？”
“就是！朝廷光知道賣煤，爐子卻供不上，這不是急死人嗎。”
“唉，柴價還是那麽貴，煤倒是便宜，可沒爐子燒，還不是幹瞪眼？”
抱怨聲、歎息聲此起彼伏，空氣中彌漫著一種無望的焦躁。
許多人已經開始動搖，想著是不是幹脆去買那貴得離譜的柴火算了。
就在這時，一輛輛滿載的大車在衙役的護送下，緩緩駛到了鋪麵後院。
不一會兒，鋪裏的夥計們開始忙碌地將車上的貨物搬進店裏。眼尖的排隊者立刻發現了不同：
“咦？快看！他們搬的不是鐵爐子。是……是陶的？紅陶罐子？”
“陶罐？搬陶罐來作甚？”
“不對！你看那形狀，圓墩墩的，還有爐門！那……那是煤爐。是陶做的煤爐。”
這個訊息像長了翅膀一樣，瞬間傳遍了整個隊伍。
人群頓時騷動起來，先前沮喪的氣氛一掃而空，取而代之的是難以置信的驚喜和好奇！
“陶煤爐？陶的能燒火？”
“朝廷敢拿出來賣，肯定能用。”
“哎呀！管它鐵的還是陶的，能燒煤取暖就是好爐子！”
很快，店鋪掌櫃站到高處，大聲宣佈：“諸位父老鄉親，朝廷體恤民生，新製陶煤爐已到貨。價廉物美，耐燒耐用，數量充足。”
人群爆發出震天的歡呼。
排隊的速度驟然加快，人們臉上洋溢著久違的笑容。
買到陶煤爐和煤球的人，如同捧著寶貝一般，小心翼翼地用草繩捆好，歡天喜地地往家趕。
不到半日功夫，長安城許多裏坊中，便開始飄散出一種不同於柴煙的特殊氣味。
家家戶戶的院子裏、屋簷下，都擺上了那個赭紅色的圓墩陶爐，爐膛裏煤火正旺，映照著主人家欣喜的臉龐。
“他張嬸！快看你家這陶爐子，火真旺啊，一點煙都沒有。”
“是啊李嫂。比燒柴省事多了，添一次煤能管大半天。屋裏暖和著呢。”
“關鍵是便宜啊，這煤球比柴火便宜多了，今年冬天可算不用愁了。”
百姓們互相串門，交流著使用陶煤爐的心得，言語中充滿了對朝廷的感激。
更有那手巧的工匠或農戶，在用過陶煤爐後，受到了啟發。
“這陶爐好是好，就是放在屋裏占地方。俺尋思著，能不能把這爐子砌到俺家灶台裏去？”
說幹就幹！
很快，一些人家開始改造自家的灶台，將陶煤爐的核心結構，爐膛和煙道，巧妙地嵌入其中，形成了既能用柴、又能燒煤的“兩用灶”，既節省了空間，又更方便了日常炊事。
還有那會燒窯製陶的人，見陶煤爐如此受歡迎，也動了心思：“這爐子看著也不難做，我們自己能不能燒幾個？”
於是，一些私人的小窯口也開始嚐試仿製陶煤爐，雖然工藝粗糙些，但也能用，進一步緩解了供應的壓力。
從官營推廣到民間自發仿造與改良，陶煤爐以驚人的速度在長安城乃至周邊州縣普及開來。
往日因柴荒而彌漫的恐慌，徹底煙消雲散。
世家族長們期盼的煤爐不足、柴價反彈的場景，終究沒有出現。
數日之後，那間曾密謀過柴荒大計的幽深廳堂內，氣氛卻如同冰窖。
幾位世家大族的族長再次聚首，卻再無之前的意氣風發，個個麵色鐵青，頹然跌坐在椅中。
“完了……全完了……” 鄭元壽失神地望著窗外，喃喃自語。
案幾上，擺著一份最新的市價簡報，上麵清晰地寫著：長安柴價，已跌至每擔十五文，且仍在下跌。
崔敦禮猛地一拳砸在桌上，震得茶盞亂跳，他須發戟張，怒不可遏：“可恨，可恨至極！那李世民……竟想出如此刁鑽的法子！陶土……哈哈哈哈，竟是廉價的陶土！我等耗盡心思，竟敗在了這隨處可見的泥土之上。”
他氣得渾身發抖，聲音嘶啞，充滿了不甘與羞辱。
為了此番謀劃，他們不惜背負罵名，動用資源，本以為掐住了民生命脈，足以讓朝廷焦頭爛額。
誰知對方竟用如此低廉、易得之物，輕描淡寫地化解了危機，反倒讓他們成了天下笑柄！
王功臉色陰沉得能滴出水來，咬牙道：“如今市麵之上，陶煤爐堆積如山，價格低廉，尋常百姓家皆可購置。煤球供應更是源源不斷。柴薪……柴薪幾乎無人問津。我等封山，還有何意義？不過是徒留惡名罷了。”
盧柏長歎一聲，疲憊地揮了揮手：“罷了，罷了……再封下去，除了讓莊丁與樵夫衝突不斷，徒增事端，已無絲毫益處。傳令下去吧……所有山林，即日解禁。”
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崔明遠坐在主位，一言不發，隻是死死地盯著那份市價簡報。
他精心策劃的棋局，被對手用不起眼的黑煤球，還有他從未放在眼裏的陶土，徹底攪亂、碾碎。
這種挫敗感，遠比直接的對抗更令人難以忍受。
他終於從牙縫裏擠出一句話：“解禁吧……此局，是我等……輸了。”
隨著世家勢力不甘卻無奈地撤去封山的禁令，長安周邊的山林重新向樵夫開放。
大量的柴薪湧入市場，使得柴價不僅跌迴了原來的水平，甚至因為煤的競爭和供應過剩，一度跌至了十文錢一擔的曆史低點。
與此相反，長安城的百姓們卻迎來了一個前所未有的、溫暖而安心的冬天。
裏坊之間，炊煙嫋嫋，卻不再是往日嗆人的柴煙，而是混合著煤火特有氣味的暖流。百姓們臉上洋溢著輕鬆的笑容。
“他二叔，今兒燒煤還是燒柴啊？”
“當然是燒煤！煤爐火旺，又耐燒，算下來比燒柴還便宜哩。那柴火如今是便宜，可架不住不禁燒啊，還得老往灶膛裏添，麻煩。”
“說的是！我家那口子前幾日還砍了些柴迴來，也就是偶爾燉個湯用用，平日裏還是燒煤省心。”
“朝廷這迴可是辦了件大好事！這煤爐煤球，真是咱老百姓的救命符啊！”
市場給予了最真實的反饋。
盡管柴價低廉，但便捷、耐燒、綜合成本更低的煤炭，已然成為長安百姓過冬的首選。
這種自發的選擇，遠比任何政令都更能推動煤炭的推廣。
夜幕低垂，繁星點點。
李世民獨立於太極宮高高的城樓之上，憑欄遠眺。
腳下，是萬家燈火的長安城。
與往年冬日不同，此刻城中升起的炊煙稀薄了許多，空氣中那股熟悉的柴火氣味也淡了，取而代之的是一種略顯沉悶卻透著暖意的煤煙氣息。
無數個閃爍著橘紅色光點的陶煤爐，正溫暖著千家萬戶。李世民嘴角不由泛起一絲欣慰的笑意，這場與世家的博弈，終究是他贏了。
正當他沉浸在這安詳氛圍中時，一陣急促的腳步聲打斷了他的思緒。
一名侍衛匆匆登上城樓，單膝跪地，聲音帶著幾分驚慌：
“啟稟陛下。太史局急報，太史令李淳風……他、他突發癲狂之症，在觀星台上胡言亂語，局內幾位博士也舉止異常，局麵恐難以控製。”
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