平壤城的春末仍舊帶著幾分涼意，王宮深處的梧桐樹枝已經萌了綠油油的新芽，院子裡的花草帶著幾分生機，跟坐在窗前，死氣沉沉的高寶藏形成了鮮明的對比。
如今這王宮之中，高寶藏的旨意早就已經如同廢紙一般，宮中內侍宮女皆看蓋蘇文親信的臉色行事，連他殿門前斜逸的枝椏，都像是在無聲嘲諷著這位傀儡王的落魄。
高寶藏身著略顯厚重的王袍，枯坐在殿中，指尖摩挲著腰間早已失去光澤的玉佩。
這玉佩，還曾經是他對外聯絡的信物，如今，信物尚在，可是聯絡早已經斷絕。
淵蓋蘇文將王宮圍得水泄不通，外臣想見他一麵需層層通報，最後往往石沉大海；連宮中的膳食，都需經蓋蘇文的人查驗後才能呈上，他就像一隻被關在金籠裡的鳥，毫無自由。
「大對盧又在召集文武了。」
殿外傳來內侍壓低的議論聲，高寶藏的心猛地一沉。
或許，已經有什麼事情，淵蓋蘇文已經跟他的心腹商議好了，召集群臣，讓自己露個麵，走個過場，也就過去了。
不管有沒有自己的命令，所有他們議論出來的事情，都會進行下去。
不多時，果然有侍從前來通稟。
高寶藏緩緩起身，整理了一下褶皺的王袍，步伐沉重地走向議事殿。
沿途的侍衛皆垂首而立，無人敢與他對視，那份疏離與漠視罷了，也早該習慣了。
議事殿內，淵蓋蘇文高坐於主位之側的錦榻上，神色威嚴，手中把玩著一枚虎符，全然不將上座的高寶藏放在眼裡。
文武百官分列兩側，目光皆聚焦在蓋蘇文身上。
雖然沒有王的名頭，可是，如今淵蓋蘇文的權柄，纔是真正的高句麗王。
「大王，」蓋蘇文抬眼看向高寶藏：「語氣帶著幾分不容置疑的傲慢，「如今國內已定，民心所向，春深草肥，正是開疆拓土的良機。」
「新羅屢犯我邊境，掠奪我子民，臣請旨，率軍南下，討伐新羅，收複失地，擴充疆土！」
高寶藏張了張嘴，喉嚨裡像是堵著一團棉絮。
他想說新羅近年並無大的邊境衝突，想說戰火一開百姓流離，想說大唐若得知此事恐生變數，可話到嘴邊，卻被蓋蘇文投來的淩厲目光狠狠逼了回去。
袍袖中，雙拳緊握，高寶藏垂眸。
自己的意見毫無意義，蓋蘇文不過是要一個「王命」的名義。
果然，不等他回應，殿下文武便齊聲附和：「請大王準奏！大對盧英明！」
淵蓋蘇文滿意地點了點頭，看向高寶藏：「大王，眾卿皆願為國效力，您就頒下王命吧。」
高寶藏無奈，隻得拿起案上的王印，在蓋蘇文早已擬定好的詔書上，重重蓋下。
紅色的印泥落在絹布上，高寶藏被那抹紅刺得目光一晃，隻覺得那絹布上的王印，就如同扭動的小蛇一樣，突然一下子，張開血盆大口，露著尖銳的獠牙，直衝自己的門麵。
「啊！」高寶藏驚得渾身一顫，手一抖，王印險些從指間滑落。
淵蓋蘇文看著他這副失魂落魄的模樣，眉頭微微一皺，神色掠過幾分明顯的不悅。
連傀儡都做不好！
流程走完，淵蓋蘇文懶得再多看高寶藏一眼，起身時錦榻發出一聲輕微的吱呀，撣了撣身上並不存在的灰塵，轉身便徑直朝著殿外走去。
「恭送大對盧。」
殿中文武官員齊齊轉身，對著淵蓋蘇文離去的背影深深拱手行禮，聲音恭敬到了極致。
直到那道玄色身影徹底消失在殿門之外，纔敢緩緩直起身，各自交換著心照不宣的眼神。
淵蓋蘇文在自己的府邸裡召見了幾名武將。
他著人將整個半島的輿圖展開。
巨大的絲帛輿圖被兩名侍從繃緊，占據了半麵牆壁，上麵用墨線精準標注著高句麗、新羅、百濟三國的疆域、城池、關隘，甚至連河流、山脈、密林都一一列明，看得出是耗費了極大心力繪製而成。
蓋蘇文走到輿圖前，手指重重按在高句麗與新羅接壤的邊境線上，聲音低沉而有力：「大唐強盛，北邊那兩座城與通商口岸，咱們暫且忍下。」
他的指尖緩緩向北移動，劃過遼東半島，眼中閃過一絲不甘，隨即又轉為狂熱，「但有朝一日，咱們統一了這片土地，整合三國之力，早晚是要北進，從大唐的手裡，將屬於咱們的東西加倍拿回來的！」
「大對盧英明！」幾名武將齊聲附和，眼中燃起熊熊戰意。
「但眼下，」蓋蘇文的手指猛地轉向南方，重重落在新羅的疆域中心，「新羅、百濟，不過是跳梁小醜，占據著南方富庶之地，坐擁良田沃土、海港漁利，早該歸咱們高句麗所有！」
他拿起案上的朱筆，在新羅的都城金城旁畫了一個大大的圈，「此次南征，兵分三路：一路攻其西境要塞，斷其與百濟的聯絡；一路襲其東海岸，掠奪其糧船物資；本尊親率中軍，直搗金城，一戰定乾坤！」
一名武將上前一步，拱手道：「大對盧，新羅與百濟素有盟約，若我軍伐羅，百濟會不會出兵相助？」
「相助？」蓋蘇文冷笑一聲，從袖中取出一封密信，擲在案上，「本尊早已派人聯絡百濟權臣，許以戰後分新羅半壁江山，他們隻會坐山觀虎鬥，說不定還會趁機咬新羅一口。」
淵蓋蘇文目光掃過眾將，語氣斬釘截鐵，「春深草肥，戰馬正壯，三日後，大軍開拔！爾等務必嚴整軍紀，奮勇爭先，拿下金城者，賞萬金，封萬戶侯！」
「末將遵令！」幾名武將轟然應諾，單膝跪地，神色激昂。
淵蓋蘇文看著輿圖上那片即將被戰火席捲的土地，嘴角勾起一抹嗜血的笑容。
王宮深處，高寶藏回到寢殿，久久未能回神。
方纔那道幻覺如影隨形，那枚血色王印彷彿真的咬在了他的心上，讓他喘不過氣。
摸了摸腰間的玉佩，冰涼的觸感讓他混沌的腦子清醒了幾分。
他猛地起身走向內殿。
如今，身邊便隻有貼身伺候自己的兩名侍從，還算是信得過的了，雖然也是在淵蓋蘇文的人的眼皮子底下做事，可若是小心一些，說不定，事情還有轉機。
「我需要你們想方設法去北方，去營州，聯絡大唐營州都督張儉。」
高寶藏扯下了腰間的玉佩，塞到了侍從的手中。
「我會想個辦法，讓你們離開平壤城。」
「高句麗即將興兵伐新羅，訊息一定要送出去，這是這是最後的機會了。」
「高氏的命運，高句麗的命運，都在你們的手上了。」
「我在此，拜謝了。」
說著，高寶藏對著自己的侍從鄭重的行了個大禮。
侍從不敢受，連忙托住高寶藏。
「大王萬萬不可！」兩名侍從大驚失色，連忙上前托住高寶藏的手臂，年長的侍從眼眶泛紅，哽咽道，「我等受高氏厚恩，萬死不辭！此去必定不負大王所托，就算拚了性命，也會將訊息送到大唐！」
年幼些的侍從也連連點頭，將拳頭攥得死死的：「請大王放心，我二人定不辱使命！」
高寶藏望著兩人決絕的神色，心中一暖，又添了幾分酸楚。他拍了拍兩人的肩膀，從秘櫃中取出早已備好的粗布衣衫與通關文書，低聲道：「事不宜遲，今夜便行動。」
這些東西，原本是給自己準備的。
這宮殿之中，還有一條密道，是所有人都不知道的。
連高桓權都不知道。
是高建武臨終前交代給自己的。
這算是，一條後路。
雖然若是走到這個地步，活下去的幾率渺茫，但是總還是有幾分希望的。
兩名侍從接過衣物與文書，鄭重叩首：「臣等告退！」
看著兩人轉身鑽入密道，高寶藏緩緩直起身，望著密道入口，心中五味雜陳。
他不知道這一步棋走得是對是錯，也不知道兩人能否順利抵達營州。但他知道，這是他作為高句麗王，唯一能為子民、為高氏所做的最後努力了。
洛陽城，乾元殿。
李世民到達洛陽，並未去觀覽洛陽景色。
如今這乾元殿裡，氣氛也不像是出來巡遊那樣輕鬆。
內殿之中，巨大的遼東及朝鮮半島輿圖懸掛在顯眼位置，上麵密密麻麻標注著山川、城池、兵力及各方勢力動向。
這都是近兩年，百騎司在那邊的努力。
但凡是有用的訊息，都已經標注在這上頭了。
房玄齡、杜如晦、長孫無忌、李靖等核心重臣圍坐四周，氣氛肅穆。
案幾上堆放著來自遼東、幽州、登州乃至平壤的最新情報。
「據平壤內線密報，淵蓋蘇文徹底軟禁高寶藏後，正大力整飭軍備，其麾下『莫離支』親軍已擴充至五萬，皆為百戰精銳。且其近日頻繁召集將領議事，所議內容雖未完全探知，但南向意圖明顯。」李世民將百騎司探聽到的訊息做了個彙總，說給眾人聽。
「這裡還有登州水師最新勘測的沿岸水文與佈防圖。」李世民又掏出一份布帛。
「如果，蓋蘇文率兵南下，與新羅或者是百濟交戰。」
「那北麵的營州，是否能夠趁此機會，南下高句麗。」
長孫無忌沉吟一聲。
「陛下，蓋蘇文想要南下，臣鬥膽猜測，他是想要拿著新羅開刀，彌補北方損失，並進一步凝聚國內人心，鞏固其權位。」
「新羅的那位女王金德曼近來連連遣使入唐，求冊封，姿態放得很低。」
「怕是，她已經聞到了戰爭的味道了，知曉僅憑新羅之力，難以抵禦高句麗的鐵蹄，更彆說，還有個居心叵測的百濟。」
「正是。」杜如晦介麵道，「新羅使臣私下透露，高句麗邊境近來兵馬調動頻繁，小規模摩擦不斷。百濟雖與高句麗時有勾結，但在高句麗明顯南侵意圖下，態度也開始曖昧。新羅希望我大唐能施加壓力。」
「至少，如果真的打起來，希望能夠牽製住高句麗的部分兵力。」
房玄齡捋須沉吟：「陛下，高句麗若大舉南侵新羅，雖可消耗其實力，但若讓其輕易得手，吞並或重創新羅，其實力反而可能大增，屆時再回頭北顧，恐更難製。」
「新羅向來恭順，乃我朝在半島的重要支點，不可不救。然，我方若直接介入，便是兩國全麵開戰，時機、糧秣、天時，皆需慎之又慎。」
長孫無忌道：「眼下國內，涼州賑災、社倉推行、科舉在即，皆需穩定。陛下以『巡幸洛陽』為名在此籌謀，已是爭取時間。直接發兵遼東，確需等待更成熟的時機。但也不能坐視高句麗坐大。臣以為，可雙管齊下。」
「哦？輔機有何良策？」李世民看向他。
「其一，明示支援，暗助軍資。」長孫無忌道，「可正式冊封新羅女王，並允其以朝貢貿易為名，購置糧草，庫房裡淘換下來的舊軍械，可以適當支援一下新羅。」
「臣的意思是，要打起來，就讓他們打。」
「由登州水師隱秘輸送。既能增強新羅抵抗能力，又不至於讓我朝在現在直接捲入戰端。」
「其二，北線施壓，戰略牽製。」他指向遼東，「令營州都督張儉、幽州都督張士貴等，加強邊境巡防，讓蓋蘇文不得不防。」
「其三，分化離間，亂其後方。」長孫無忌一邊說著，一邊伸出三根手指頭。
「高寶藏雖被軟禁，但其名分仍在，可嘗試極其隱秘地加以聯絡，埋下釘子。」
李世民聽著幾位心腹的謀劃，眼中光芒閃爍。
「那，什麼時候，纔是大唐能夠出手的時候呢？」
「畢竟，蓋蘇文是篡逆，大義的名頭，在咱們這個宗主國手裡。」
長孫無忌微微一笑。
「等蓋蘇文在對新羅的戰爭中嘗到了甜頭，轉過頭來，不需要高寶藏的時候。」
「屆時，高寶藏死得其所。」