小公主
「王兄。」高寶藏拱手行禮。
高建武看向高恒。
「兒臣先告退了。」高恒很是識趣的退出了內殿。
待高恒的腳步聲遠去，內殿隻剩下兄弟二人。
「你過來。」高建武看向高寶藏。
高寶藏走到榻前。
「王兄身體如何？」
高建武搖了搖頭。
「靜不下心來，也就還是那樣。」
「寶藏。」高建武聲音帶著幾分沙啞，卻是不容質疑的決絕。
「咱們高家，已經到了生死存亡的關頭了。」
高建武將高桓權從長安送來的信交給高寶藏去看。
高寶藏看過信，心中一震，無奈歎息。
「隻是靠大唐的威懾，如同飲鴆止渴。」高建武目光銳利起來：「我們需要自己的刀，一把能夠牢牢握在咱們自己手裡，能在關鍵時刻，刺向淵蓋蘇文咽喉的刀！」
高建武掙紮著想要坐起，高寶藏連忙上前攙扶，在他身後墊上軟枕。
「原先，我想著，奪去高桓權的世子之位，如今看來，這個決定，還不能這麼早就公佈，他在長安，也有他的用處。」高建武低聲說著。
「至少現在看來，用處很大。」
「如果高家一定要出一個罪人來背負這一切，我算一個，桓權算一個。」
說到此處，高建武閉上了眼睛，緩了好一陣子。
「寶藏，讓高恒留在王宮，你要離開王城一趟。」高建武說道：「這些日子，你住在王宮之中，後續幾日，依舊要讓人覺得，你依舊住在王宮之中。」
「暗中，離開王城，去大穀郡，找一個人。」
高建武湊到高寶藏耳邊，氣息微弱卻字字清晰。
「大穀郡守溫達。」
高寶藏眼中閃過一絲驚詫。
「這個人」
高建武點點頭。
「就是他。」
「沒有什麼好的出身，但是累有軍功，以勇猛著稱，在朝中並無根基。」
「也就是說，他跟淵蓋蘇文，不是一夥兒的。」
高寶藏遲疑著。
「可是，他可靠嗎？大穀郡兵不過數千。」
高建武笑了笑。
「就是因為根基淺，人不多，所以不易被淵蓋蘇文察覺，淵蓋蘇文也不會拿著他當回事。」
「當年他受過我的接見，有提拔他的恩典，這個人重諾，心存忠義，可以信得過。」
「雖然隻有幾千郡兵，但是眼下的情況，能抓住一點是一點。」
高建武緊緊抓住高寶藏的手，指甲因用力而泛白：「你親自去，持我密令，許他……事成之後，他就是高句麗的莫離支。」
「讓他秘密集結可靠兵力，隨時聽候王命！」
「另外，」高建武繼續部署，思慮周密，「讓宮裡我們的人，散佈訊息，就說……就說桓權在長安已得大唐皇帝全力支援，不日將借唐軍精銳返回平壤，清君側！」
高寶藏立即領會：「王兄是要……虛張聲勢，讓淵蓋蘇文投鼠忌器，不敢在王城內立刻對您和恒兒動手，為我們爭取時間？」
「沒錯。」高建武疲憊地靠回去，嘴角卻帶著一絲冷意，「他淵蓋蘇文敢陳兵八萬，無非是欺我病重，欺桓權無能，欺高恒稚嫩。」
「如今，我們便給他一個『驚喜』。讓他知道，我這把老骨頭還沒涼透，我高家，還有後手！」
高建武劇烈地咳嗽了幾聲，緩過氣來，看著高寶藏，眼神複雜：「寶藏，此事凶險萬分，一旦泄露，你我，還有恒兒，立時便是殺身之禍。王兄……隻能托付給你了。」
高寶藏跪倒在榻前，以頭觸地。
「王兄放心！臣弟縱然肝腦塗地，也必不負所托！高氏江山，絕不能亡於奸賊之手！」
平壤城的秋夜，被連綿的冷雨浸透。
巡夜衛士的腳步聲在濕滑的石板路上規律響起，旋即又被雨聲吞沒。
高句麗學習大唐的宵禁製度，因此到了夜晚，街道上燈火熄滅，空無一人。
雨水順著烏瓦滴落，彙成一道道短暫的水簾，敲打著深夜的寂靜。
一道幾乎與夜色融為一體的黑影，沿著王宮高牆的陰影疾行，巧妙地避開了幾隊巡邏的衛兵。
大對盧府邸的後門悄無聲息地開合了一次。
府邸書房內，燭火通明，淵蓋蘇文並未安寢，他身著常服，正對著一幅遼東輿圖沉吟。腳步聲在門外響起，極輕，卻很有規律。
「進來。」淵蓋蘇文頭也未回。
書房門被推開，那名從王宮出來的侍從躬身而入。
帶進一絲外麵的寒氣與潮意。他跪伏在地，聲音壓得極低，卻清晰可聞：
「主人，宮中有變。」
淵蓋蘇文緩緩轉過身。
「講。」
「高寶藏去見了王上，與王上密談良久，期間，高恒短暫離開，今日王上情緒十分不穩，還摔了藥碗。」
「高寶藏離開時，雖麵色如常，但步履較往日急促。」
淵蓋蘇文眼神微眯：「可知具體所談何事？」
「當時寢殿之內隻有他們兩人，談話的內容，無從得知。」
「但高寶藏離開後不久，王上召見了掌印內官，草擬了一份發往長安的詔書，讓世子在長安，便宜行事，酌情應之。」
「還有，」探子補充道，「宮內有人在私下傳遞訊息，言語間暗示……長安的世子或將借得唐軍之勢，不日歸來。」
淵蓋蘇文靜默片刻，臉上非但沒有怒色，反而露出一絲譏誚的冷笑。
「哼，虛張聲勢，高建武，都病成這個樣子了，還在掙紮呢，回去之後告訴王宮中的尚藥，給王上的藥裡，繼續加大劑量，高建武，也是時候閉上他的嘴了。」
探子深深俯首：「是，主人。」
書房門被關上，淵蓋蘇文繼續看掛在架子上的輿圖。
想借大唐的勢？高桓權那個廢物在長安自身難保，也配做裡應外合的棋子？
大唐是什麼大善人嗎？
世子高桓權在長安奢靡無度，為求活命已向大唐皇帝搖尾乞憐，答應割讓遼東千裡之地。
他，就是高句麗的罪人！
市井間的傳聞，可以再熱烈一些。
時值秋末，長安城的天空澄澈高遠，立政殿內暖意融融，彌漫著淡淡的藥香。
李承乾和李麗質焦急的守在殿外，一同守著的，還有大唐的皇帝陛下，李世民。
三個人站在那裡，腰背筆挺，但是緊抿的嘴唇，不斷望向殿內的眼神，如出一轍。
聽著殿內的動靜，三個人的拳頭緊握，眼神緊張，腳步停下，頓一頓，而後又是在殿外廊下來回踱步。
似乎如此就能減輕內心中的焦慮。
李世民眉頭緊鎖，負在身後的手，指節因用力而微微泛白。
裡麵傳來的每一聲細微響動，都能讓他的腳步為之一頓。
時間在焦灼的等待中彷彿被拉得格外漫長。
當日頭漸漸西斜，內殿之中終於傳來一聲嘹亮的啼哭聲。
穩婆麵帶疲憊卻難掩喜色，快步走了出來。
來到三人麵前，深深一揖，聲音帶著一絲沙啞，卻清晰地回蕩在廊下：
「恭喜陛下！賀喜陛下！皇後娘娘鳳體安康，為您誕下了一位公主！母女平安！」
「母女平安」四個字，如同最悅耳的仙樂，瞬間驅散了所有積壓的陰霾。
李世民那緊鎖的眉頭驟然舒展，長長地、無聲地舒出了一口氣，一直緊繃的肩膀也終於放鬆下來。
甚至來不及讓穩婆平身，便急聲追問：「皇後如何？精神可好？身子可還撐得住？」
「陛下放心，娘娘隻是耗力過甚，此刻已服了湯藥，安穩睡下了。一切皆好，一切皆好！」
「好！好！立政殿上下，皆有重賞！」李世民霎時間喜笑顏開。
而站在他身旁的承乾和麗質，在短暫的愣神後，更是歡喜得幾乎要跳起來。
「太好了！娘親沒事，又有妹妹了！」
承乾也終於卸下了那強裝的沉穩。
「阿耶，兒臣……兒臣能進去看看阿孃和妹妹嗎？」
李世民看著一雙兒女欣喜的模樣，心中滿是暖意。
「現在你們的阿孃睡著了，我們進去悄悄看一眼，莫要吵醒她，可好？」
兩個孩子認真回應。
李世民帶著倆孩子，輕手輕腳的走進了殿中。
殿內彌漫著淡淡的血腥氣與寧神的藥香，長孫皇後靜靜地躺在榻上，臉色蒼白如紙，幾縷烏發被汗水濡濕，貼在光潔的額角。
一邊的宮女仔細的拿著柔軟的布巾為她擦拭。
長孫皇後確實疲憊到了極點，渾身如同散了架，連指尖都抬不起半分，隻是閉目養神，並未真正睡熟。
耳邊傳來極輕的腳步聲，還有孩子們刻意壓低的、卻難掩興奮的呼吸聲。她長長的睫毛顫動了幾下，緩緩睜開了眼睛。
微微側過頭，映入眼簾的，是父子三人，躡手躡腳的靠近。
嘴角不由得微微上揚。
李世民見到看向自己的目光，疾步來到榻邊。自然而然地握住她放在錦被外的手，聲音低沉而溫柔。
「觀音婢，你醒了？」
「感覺如何？還難受嗎？」
長孫皇後微微搖了搖頭，目光越過他，看向被乳母小心翼翼抱在臂彎裡的那個小小的、用明黃色繈褓包裹著的嬰孩。
眼神瞬間柔軟得像一泓春水。
「二郎」她的聲音有些微弱，卻清晰，「我們的女兒……還請二郎，為她取個名字。」
李世民聞言，目光也落到了那小小的繈褓上，眼神愈發溫軟。
沉吟片刻，彷彿早已將這個名字在心頭描摹了千百遍，緩聲道：
「《禮記》有雲，『明達禮樂，備知天下』。朕願她此生洞明事理，心性通達，慧質蘭心。便叫『明達』，如何？」
「乳名，就叫她『兕子』，願她如上古瑞獸，平安康健，百邪不侵。」
「明達……李明達……」長孫皇後在唇齒間輕輕咀嚼這個名字，蒼白的臉上漾開一抹極為柔和欣慰的笑意，「好，明達，兕子……臣妾覺得極好。」
承乾和麗質也湊到近前，小聲地、新奇地念著「明達妹妹」、「兕子妹妹」眼中充滿了對這個小妹妹的好奇與喜愛。
「阿耶，這不對啊。」李麗質看向榻邊坐著的李世民。
「嗯？」李世民疑惑：「怎麼了？」
「阿兄是鳴鸞，我是小鷺，四兄是青雀，九弟是雉奴，怎麼到了小妹這裡，就是兕子了。」
「兕子沒有翅膀啊。」
李麗質覺得自己發現了盲點，小妹的乳名，跟她們不太一樣。
他們是天上飛的，到了小妹這裡，成了地上跑的了。
李世民聞言先是一愣，隨即朗聲大笑起來，他伸手將李麗質攬到身邊，點了點她的小鼻子。
「我們小鷺觀察得真仔細。」
他笑著看向榻上的長孫皇後，皇後也忍俊不禁，眉眼彎彎。
「那你可知，阿耶和阿孃為何要給你們取這些乳名？」李世民溫聲問道。
「是因為……希望我們能自由自在？」李麗質問道。
好像是說，缺什麼，要從名字裡補。
身為皇室子弟，最缺少的，就是自由了。
「說得都對，但不全對。」李世民的目光掃過一雙兒女，又落回新生的小女兒身上。
「雉奴的名字，你們是知道的，因為你阿孃在生他之前，做了一個很有趣的夢。」
「至於你們，阿耶的確是希望你們能夠像鳥兒一樣翱翔於天際，心懷高遠。」
「可是，天地廣闊，並非永遠晴空萬裡。」
「而你們的妹妹，我們的小兕子……兕，是上古瑞獸，形似犀牛，無比堅實強壯。《爾雅》有雲：『兕，似牛，一角，青色，重千斤』。它不靠翅膀飛天，卻能腳踏實地，力大無窮，足以守護自身，辟除邪祟。」
「阿耶和阿孃希望你們的妹妹，能像兕一樣，擁有最堅實強健的體魄，最沉穩堅定的心性。無論將來遇到什麼風雨，她都能穩穩地站在大地上，百邪不侵，百折不撓。」
「地上跑的瑞獸，守護的也是天上飛的你們啊，阿耶希望你們兄妹幾個，能相互守望。」
日影西斜，宮學放課的鐘聲剛剛敲響，李治幾乎是第一個衝出學堂的。顧不得身後內侍連聲呼喚，直奔著立政殿的方向狂奔。
即便是在宮中上課，也聽到外頭內侍的竊竊私語。
皇後娘娘發動了。