無官一身輕的溫禾，躲在自己家裡，過著清閒的小日子。
不過他這清閒也冇過多久，就被人打斷了。
“小郎君，馬周郎中登門，說是有要事找您。”
溫禾聞言，心中一動，放下手中的魚竿，說道：“快請他進來，帶到正堂。”
隨即他便起身，去換了身衣服去了前麵的正堂。
“諾。”
不多時，馬周便跟著侍從走進了客廳。
他身著官服，神色鄭重。
一見到溫禾，馬周便上前躬身行禮，語氣恭敬：“下官馬周，拜見高陽縣伯。”
溫禾擺了擺手，示意他坐下。
“賓王不必多禮，快請坐，阿冬，上茶。”
馬周坐下後，接過阿冬遞來的茶水，卻冇有喝，而是神色凝重地看著溫禾，開門見山道：
“高陽縣伯，今日下官登門，是關於今年春闈的事情。”
馬周緩緩說道。
“陛下已經下旨，確定了今年春闈的主副考官人選，下官今日來，是特意來告知高陽縣伯一聲。”
“總考官，是魏玄成魏公，下官則被任命為吏部考功員外郎，協助魏公，負責春闈的考校事宜。”
溫禾微微頷首，眼中露出幾分讚許：“魏公剛正不阿，公正廉明，由他擔任總考官，再好不過了，賓王你精明能乾，協助魏公，也定能把春闈的事情處理得妥妥噹噹。”
馬周連忙說道：“高陽縣伯過獎了，下官隻是儘自己的本分而已。”
“魏公才學淵博，公正無私，下官還要多向魏公學習。”
溫禾算是明白，今天馬周登門的緣故了。
這新式科舉，之前是他和馬週一起定下的。
但是今年他卻在家裡賦閒，馬周這是心裡過意不去，這才登門來的。
也算是一種官場的潛規則。
這也是顧全溫禾的麵子。
溫禾笑了笑，說道：“賓王客氣了，我對這一屆春闈，本就冇打算摻和，倒是賓王你，負責春闈考校，責任重大，一定要小心謹慎，莫要出什麼差錯。”
“下官謹記高陽縣伯的教誨。”
馬周鄭重地點了點頭。
“下官還要回去準備春闈的相關事宜，先行告辭。”
“好，賓王慢走，替我向魏公道一聲問候。”
溫禾起身，送他到門口。
馬周躬身行禮，轉身離開了高陽縣府。
接下來的日子，溫禾依舊過著清閒自在的生活。
每日清晨，他會帶著六小隻在府裡的庭院裡鍛鍊身體，然後給他們授課，下午則要麼垂釣，要麼坐在書房裡寫《三國演義》，偶爾也會和李道宗聊聊天。
李道宗被罰了一年俸祿之後，也冇再躲著尉遲恭，兩人雖然依舊吵吵鬨鬨，但也冇再動手，偶爾還會一起上門來找溫禾喝酒。
隻是溫禾都拒絕了。
開玩笑，和兩個酒鬼喝酒，他這小身子骨還要不要了。
春闈開考之後，長安城內頓時變得熱鬨起來，來自全國各地的考生，齊聚長安。
日子一天天過去，春闈也漸漸接近了尾聲。
溫禾依舊過著清閒的生活，他以為這一屆春闈，會順順利利地結束，不會出現什麼意外。
可他萬萬冇想到，春闈剛一結束，就出了大事。
這天傍晚。
李義府和張文嘯突然上門了。
一見到溫禾，李義府便快步上前，躬身行禮。
“學生李義府，拜見先生。”
張文嘯也連忙上前，躬身行禮，語氣恭敬：“屬下張文嘯，拜見小郎君。”
溫禾擺了擺手，示意他們坐下。
“你們兩個怎麼來了？”
這還是張文嘯擔任百騎大統領之後，第一次上門來。
李義府深吸一口氣，壓低聲音，語氣沉重地說道：“先生，出大事了，今年的春闈，查出了重大舞弊之事，牽扯甚廣，涉及到不少考生和官員，甚至還有一些世家子弟牽涉其中。”
“陛下得知此事後，震怒不已，已經下了明旨，本屆科舉，全數廢除！”
“全數廢除？”
溫禾頓時大吃一驚。
他腦海中閃過的第一個念頭就是，魏征和馬周要倒黴了！
張文嘯也連忙補充道。
“小郎君，此事千真萬確。”
“陛下已經下令，命監察司和大理寺聯手徹查此事，一定要將所有參與舞弊的人，全部揪出來，嚴懲不貸。”
“現在長安城內，已經一片嘩然，那些考生得知成績被廢除，都十分激動，甚至有不少考生聚集在貢院門口，想要討一個說法。”
溫禾沉吟著。
他倒不是在想這一次科舉舞弊會鬨多大。
反正肯定是要死人了。
他是在想張文嘯和李義府二人為何上門找自己說這件事情。
他抬眸看著麵前二人。
“陛下讓你們來的？”
聞言，李義府和張文嘯對視了一眼。
隻見李義府拱手道：“陛下召學生時說，先生在家裡玩鬨太久了，但並冇有說，要先生插手此事。”
“不過學生以為，陛下特意和學生說此事，定然是要讓先生知道的。”
溫禾微微眯著眼睛，沉吟了片刻後，笑了起來。
“你們二人來得正好，中午一同吃飯吧，正好我今天釣了一條魚上來。”
“先生。”李義府有些茫然。
張文嘯卻好像明白了溫禾的意思，笑著應道：“那屬下便恭敬不如從命了。”
……
翌日清晨，太極殿內。
文武百官分列兩側，神色肅穆，大氣不敢出，空氣中瀰漫著一股凝重的氣息。
李世民端坐禦座之上，神色威嚴，目光掃過階下眾臣，眼神冰冷。
顯然，他今日的心情並不好。
沉默片刻，李世民終於開口。
“春闈科舉，選士為國，事關家國大計、天下人心，乃是朕選拔人才、穩固江山的重要舉措，竟有人敢在科場之上魚目混珠、舞弊泄題、欺君罔上！朕養爾等文武百官，是為朝廷守規矩，是為天下百姓謀福祉，不是讓爾等利用職權，徇私舞弊、中飽私囊，敗壞朝綱！”
一聲怒喝，殿內瞬間鴉雀無聲，眾臣紛紛低下頭，不敢直視李世民的目光，生怕被他遷怒。
魏征當即出班，躬身請罪。
“臣，魏征，身為春闈總考官，科場舞弊之事，臣監管不嚴、識人不明，未能阻止舞弊之事的發生，罪責難逃，請陛下治罪，臣甘願受罰。”
他知道此事並非全是自己的過錯，卻也主動承擔起了責任。
畢竟，他是春闈總考官，科場出現舞弊，他難辭其咎。
緊接著，長孫無忌緩步出班，手中捧著一道奏劄，神色凝重，語氣恭敬。
“啟稟陛下，吏部考功員外郎馬周，深感此次春闈舞弊，自己身為協理考官，未能儘到監管之責，失職瀆職，自請處分，懇請陛下責罰。”
馬周官階尚淺，隻是吏部考功員外郎，本無資格參與大朝議，一切事宜，皆由吏部尚書長孫無忌代為轉達。
李世民看著兩人，神色稍緩，並未動怒，反倒出言安撫。
“魏卿何須自責？此次舞弊，暗藏陰謀，牽扯甚廣，並非卿一人之過，卿已儘忠職守，朕心中有數，馬周亦是儘心辦事，隻是經驗不足，朕不怪罪。”
話音一轉，他語氣再度冷厲，目光掃過階下眾臣，語氣沉重。
“然，此事絕不能就此作罷，朕已下旨，廢除本屆科舉成績，可若是不給天下士子一個交代，不給朝堂一個清白，朕何以服眾？何以對得起那些十年寒窗、苦讀詩書的學子？”
長孫無忌心中一動，上前一步，出言勸諫。
“啟稟陛下，臣鬥膽進諫，此次舞弊，經初步查實，涉案者不過寥寥二三人，皆是些投機取巧之徒，並非大規模舞弊。”
“若因此連累全體士子，廢除一屆成績，未免太過苛刻，如今皇城外，已有無數落第士子聚集喧嘩，臣恐日久生變，引發動亂，還請陛下三思。”
那些讀書人，十年寒窗、三年一試，好不容易熬到春闈，好不容易考完試，盼著能一舉踏入仕途，改變自己的命運。
如今一朝成績儘廢，所有的努力都付諸東流，換誰都難以接受。
這些日子，皇城外的士子越聚越多，情緒也越來越激動，長孫無忌身為吏部尚書，對此十分頭疼，生怕引發動亂，不好收拾。
李世民聞言，目光一斜，反問出聲。
“不過二三人？”
他冷笑一聲，語氣冰冷：“這隻是眼下查出來的！查不出來的呢？考題為何會提前泄露？是誰泄露的考題？吏部之中，又有多少人同流合汙、暗中勾連，為舞弊之人提供方便？”
“更有甚者，冒名頂替、戶籍作偽，擠占寒門士子的名額，種種齷齪，種種不法之舉，朕都要視而不見嗎？朕都要姑息縱容嗎？”
一連串質問，擲地有聲，震得殿內眾臣心頭一震，紛紛低下頭。
長孫無忌臉色一變，連忙躬身請罪：“臣目光短淺，思慮不周，未能考慮到此事的嚴重性，請陛下恕罪，臣甘願受罰。”
李世民擺了擺手，冇有在這件事情上為難長孫無忌。
他轉而高聲道：“劉德威！”
大理寺卿劉德威連忙出班，躬身行禮，語氣恭敬：“臣在！”
“此次科場舞弊案，事關重大，牽扯甚廣，交由大理寺與百騎聯合查辦，務必徹查到底，絕不姑息！”
“……臣，遵旨。”
劉德威心中叫苦不迭，臉上卻不敢有絲毫表露，隻能硬著頭皮接下。
他心裡清楚，這案子明擺著牽扯世家大族，查淺了，陛下不滿，會說他辦事不力。
查深了，會得罪那些世家大族。
可皇命難違，他隻能硬著頭皮接下。
這時房玄齡出班，神色憂心。
“陛下，案情可慢慢徹查，不必急於一時，隻是城外士子群情激憤，情緒不穩，若不及時安撫，恐生事端，該如何安撫這些士子，以穩人心，還請陛下明示。”
聞言，李世民淡淡開口。
“今年不是還有冬試嗎？”
“明年開春，朝廷再開一次春闈。”
“不願等到來年春闈的，可參加今歲冬試，冬試錄取名額不變，待遇與春闈相同，想再備考一年，可明年再考，朕允許他們明年免試報名，無需再參加縣試、會試的初選。”
房玄齡一怔，隨即躬身應道：“臣，遵旨，陛下聖明。”
百官齊聲高呼了起來：“陛下聖明。”
李世民擺了擺手，又補了一句，語氣平淡。
“若有士子困頓長安，生計無著，無錢食宿，可讓他們前往三味書屋，尋書屋掌事。”
“就說，溫禾會給他們安排差事，管吃管住，每月還有月錢，待冬試或明年春闈開考，他們可自行決定是否參加考試，差事可隨時辭去。”
房玄齡一愣，遲疑道。
“陛下，此舉……怕是不妥，那些士子皆是心高氣傲之人，自幼苦讀詩書，看重氣節，讓他們去三味書屋做雜役，賺取食宿和月錢，他們未必肯屈身，恐生怨言，甚至可能覺得陛下羞辱他們，反倒加劇矛盾。”
“怨言？”
李世民眉梢一挑，語氣淡漠，帶著幾分不屑。
“連生計都難以維持，還死抱著所謂的骨氣不放？這般不知變通、不切實際、眼高手低之人，即便僥倖入仕，也多半是個糊塗官，難以擔當重任，這種人不必理會他們，他們若是不願便自行離開長安，朕絕不強求。”
說罷，他袍袖一拂，聲音威嚴：“退朝！”
“臣等恭送陛下！”
百官躬身相送，李世民徑直離去，隻留下一殿心思各異的大臣。
朝議一散，眾臣立刻圍攏到房玄齡身邊。
房玄齡隻淡淡說了一句。
“各安其職，依旨而行，安撫士子之事，自有吏部和禮部負責，查辦案件之事，交由大理寺和百騎即可”。
隨即他便打發了眾人，自己匆匆離去
與此同時，崔敦禮麵色陰沉地走出皇城。
他一路疾行，徑直來到平康坊一處僻靜酒樓。
廂房之內，荀玨早已等候在此。
另有一人端坐一旁，正是那日在酒樓密謀的清河崔氏青年，不停地在廂房內踱步，臉上滿是不安。
崔敦禮一進門，便“砰”的一聲關門，看著那清河崔氏的青年，壓著怒火厲聲質問。
“究竟是怎麼回事？為何會鬨出舞弊之事？！”
那清河崔氏青年也是一臉茫然。
“崔侍郎，我們選送的人，皆是家族精挑細選，才學出眾，無論是經義、詩賦，還是算術，都十分出色，憑真才實學，即便入弘文館也是綽綽有餘，根本無需舞弊！”
“此事定然是旁人所為，與我等無關！”
“最好是旁人！”
崔敦禮重重冷哼一聲，目光冷厲地盯著他，語氣冰冷。
“隱瞞身份應試，隻要不細查，尚可遮掩，即便被查出來，也可推脫是子弟私自所為，與家族無關。”
“可科舉舞弊，乃是殺頭重罪，你可知，陛下如今震怒，下令徹查此案！”
“崔侍郎……”青年還想辯解，想說自己選送的人，絕對不會舞弊，想說此事一定是個誤會。
可崔敦禮卻直接打斷了他的話，語氣不容置疑，帶著幾分決絕。
“你近日即刻離開長安，速速返回清河。”
青年臉色驟變，難以置信地看著崔敦禮，眼中滿是震驚和憤怒。
“侍郎要棄我於不顧？當初共謀此事，你亦是欣然應允，說要藉助此次科舉，讓我們五姓七望的子弟，重新踏入朝堂，掌控權力，如今事發，你便要獨善其身，把所有的罪責都推到我清河崔氏身上？”
崔敦禮抬眼看向他，神色平淡地問道。
“某何事應允此事？”
“博陵崔氏，可有一人蔘與此次春闈？”
“你所作所為，皆是你清河崔氏的私事，與某無關，與博陵崔氏無關。”
“你還是立刻離開長安吧。”
一句話，堵得青年啞口無言。
他這才明白，崔敦禮竟是要徹底撇清關係，翻臉不認人，把所有的責任都推到他和清河崔氏身上。
他心中又怒又恨，可崔敦禮身居兵部侍郎，手握實權。
如今在五姓七望之中，博陵崔氏的勢力也比清河崔氏強大，他一個清河崔氏旁支子弟，根本不敢發作，也發作不起。
青年狠狠一甩衣袖，眼中滿是怨毒，一聲告辭也無，憤然推門離去。
待他走後，一直沉默的荀玨才緩緩開口，眉頭緊鎖，語氣凝重：“崔侍郎，此事……有些古怪。”
崔敦禮抬手示意他坐下，自己也拉過一張椅子坐下，端起一杯茶水，喝了一口，壓下心中的怒火，沉聲道。
“子璋有何見解？不妨直言。”
荀玨沉吟片刻後，說道。
“自貞觀元年溫禾主持春闈之後，貢院的規矩便一改再改，變得愈發嚴格。考生入考場之前，須脫光驗身，褻褲都不得存留，身上不得攜帶任何物品。”
“而且考場之內，每間考房都有專人看守，監考森嚴，按理說，根本不可能有人能夾帶寫好的卷子進入考場，可此次案發，竟是當場搜出了預寫好的答卷，實在匪夷所思，不合常理。”
崔敦禮聞言，也不禁蹙起眉頭，陷入了沉思。
“依你所言，確有蹊蹺。”
崔敦禮緩緩說道，語氣帶著幾分疑惑。
“莫非是清河崔氏買通了吏部的人，或是貢院的監考人員，鋌而走險，夾帶答卷？若是如此，那清河崔氏，簡直是自尋死路！”
荀玨點了點頭，又搖了搖頭，語氣不確定地說。
“或許如此，隻是下官還有一事不解，貞觀元年科舉，陛下令百騎入內監察，可這一次，陛下卻隻是派了金吾衛、吏部與禦史台的人員，雖合規製，卻未免太過輕慢，倒像是……故意留出空隙一般，讓人有機可乘。”
崔敦禮聽罷，卻笑著搖了搖頭，並不認同荀玨的想法，說道。
“子璋多想了。如今百騎改製，由宦官統領，這般選士大典，關乎大唐的人才選拔，豈能讓閹人監場？”
荀玨聞言，也覺得有理，點了點頭，可心底那一絲不安，卻始終揮之不去。
他總覺得，此事冇有那麼簡單，彷彿有一張無形的網，正在朝著他們收緊，可他又說不出哪裡不對勁，隻能壓下心中的不安，點了點頭。
“侍郎所言極是，或許是下官多疑了。”
……
當日下午，百騎與大理寺聯手行動，雷霆出擊。
考場抓獲的舞弊考生本就關押在大理寺獄中。
百騎統領洪陽親自帶人前往大理寺，與大理寺少卿戴胄一同提審這些舞弊考生。
不過一個時辰，百騎精銳傾巢而出，分成數隊，在長安城內接連抓捕十餘人。
一時間，長安城內風聲鶴唳。
平康坊另一處客館內，清河崔氏青年接到手下回報，臉色瞬間慘白，渾身一僵。
他手中的茶杯“哐當”一聲掉在地上，摔得粉碎，茶水濺濕了他的錦袍，他卻渾然不覺，語氣顫抖地問道。
“抓的……全是我們的人？”
“是，郎君。”手下躬身說道，語氣帶著幾分慌亂。
“不可能！”
青年失態地低吼，雙手握拳，臉色猙獰。
“我們的人憑才應試，根本冇有舞弊，為何抓他們！百騎憑什麼抓他們？他們冇有證據，冇有任何證據！”
他在屋內焦躁踱步，腳步慌亂，神色慌亂。
他知道，一旦這些人被抓，供出他，供出清河崔氏，後果不堪設想，他不僅會死，還要連累整個清河崔氏。
片刻後，他強行冷靜下來，眼中閃過一絲狠厲。
“他們冇有證據，百騎這般肆意抓人，形同酷吏，根本冇有把朝廷律法放在眼裡！”
“拿我拜帖，去禦史台尋鐘偉等人，明日朝議，聯名彈劾百騎暴戾行事，彈劾洪陽濫用職權、屈打成招！”
手下遲疑道。
“郎君，不可啊，此前彈劾百騎的禦史，要麼被罷官，要麼被流放，下場淒慘，如今眾禦史皆是心有餘悸，恐怕他們如今是不敢再彈劾百騎了。”
“你懂什麼？”
青年冷笑一聲，語氣帶著幾分自負。
“那些禦史皆是清流，向來以直言進諫為榮，而且此次彈劾的是百騎，又不是溫禾，又什麼好怕的！。”
“再者，那些人對外隻是遊學士子，冇有暴露我們清河崔氏的身份，即便溫禾知曉此事，也隻會責怪百騎行事孟浪，不會懷疑到我們頭上。”
手下一聽，覺得有理，雖然心中依舊有些不安，卻也不敢再反駁，當即躬身應道：“是，郎君。”
手下離去後，青年坐在椅子上，端起一杯茶水，喝了一口，試圖平複心中的不安，可他的手依舊在顫抖，心中的恐懼，始終無法消散。
他隱隱覺得，事情或許不會像他想的那麼順利。
可事到如今，他也冇有彆的辦法，隻能寄希望於那些禦史了。