還冇等告密開口，中年美婦卻自言自語起來。
“還是算了吧，令武那孩子，自幼散漫慣啦。倘若魏大郎手底下做事，恐怕……”
“恐怕什麼？”
高密打斷她，語氣裡帶著幾分嚴厲，“你覺得玉兒會吃人不成？連長孫無忌都被治得服服帖帖，連陛下都對他言聽計從，令武跟著他還能吃虧？”
中年美婦低下頭，不敢接話。
高密歎口氣，語氣緩和幾分：
“本宮知道你的心思。你是怕令武受委屈，怕他在玉兒手下被壓得抬不起頭。
可你想過冇有，如今的大唐，已經不是十年前的大唐啊。”
她站起身，走到窗前，推開窗扇。
夜風灌進來，燭火搖曳。
“陛下老了，太子遲早要繼位。而太子最倚重的人是誰？是魏叔玉。
南洋的銀子、高句麗的戰功、禦史台的權柄，全都握在他手裡。
更彆提他那換血續命的手段，連陛下都要仰仗三分。”
高密轉過身，似乎想到什麼：
“侯家的侯龍濤，藥師家的李正明、程家的程處俠、房家的房德等，他們哪一個不是庶出子弟。
自從他們跟著玉兒混，他們現在的身家最少都有大幾十萬貫。更彆提他們年紀輕輕，儼然是一方刺史。”
高密停頓一下，目光灼灼地看著中年美婦：
“你說，令武跟著他，是吃虧還是沾光？”
中年美婦咬了咬嘴唇：“可…可令武畢竟是平陽公主的兒子，身份格外尊貴。去給魏大郎當差，豈不叫人說閒話？”
“閒話？”
高密冷笑一聲，“你知道長安城的勳貴子弟，私下裡怎麼說玉兒嗎？”
中年美婦搖頭。
“他們說‘寧做魏家犬，不當長安侯’。因為魏家的狗，都比他們吃得好。”
中年美婦倒吸一口涼氣。
話雖然說得難聽，細想卻真是這個理。
魏叔玉手裡握著多少產業？
南洋的香料、高句麗的藥材、洛陽的貨場、登州的船隊、西域與波斯的奴隸、漠北的金礦...…
更彆提她幫助玉兒打點的奢侈品，像什麼皇室珠寶、香水、華服、箱包等，每年加起來的收益，簡直大得嚇人。
“你回去勸勸令武。”高密合上窗扇，聲音平靜下來。
“讓他明日賠罪時，主動開口討個差事。不要拘泥什麼，哪怕是去南洋押船，也比他在長安花天酒地強。”
中年美婦深深一禮：“妾身明白，多謝公主殿下。”
高密擺擺手，示意她退下。
花廳重新安靜下來。
高密獨自坐回榻上，端起早已涼透的茶盞，目光落在跳躍的燭火上。
她方纔那些話，其實隻說了一半。
另一半，是她隱隱約約的猜測。
長孫無忌的病，來得也太蹊蹺。
太醫署查不出，孫思邈看過卻不說話。偏偏玉兒三瓶藥丸下去，人一下子就好轉。
更重要的是——玉兒舉薦長孫渙的奏摺，落款日期竟在長孫無忌得病之前。
也就是說，玉兒早就知道長孫無忌會出事。
或者說……
高密猛地停住思緒，不敢再往下想。
她深吸一口氣，將茶盞擱回幾上。
有些人呐，怎麼就看不清楚潮流呐。長安城多少勳貴，跟著玉兒混都賺得盆滿缽滿。
那老陰人，為何喜歡給玉兒使絆子呐。
活該他得那，莫名其妙的怪病！
......
翌日一大早。
公主府門前，柴令武帶著厚禮登門。
禮單上寫著：南海珍珠二十顆，高麗蔘十支，西域琉璃盞一對，外加白銀五千兩。
魏叔玉正在用早膳，聽到白櫻通傳，不由得苦笑一聲。
高密姑姑的麵子，他不得不給啊。
“讓他進來吧。”
柴令武進得花廳，二話不說便是一揖到底。
“玉哥兒，令武特來賠罪。”
魏叔玉夾起一塊水晶蝦餃，慢條斯理地嚼著，彷彿冇聽見。
柴令武保持著作揖的姿勢，額頭漸漸沁出汗珠。
良久。
魏叔玉放下筷子，端起茶盞漱了漱口。
“柴兄，坐。”
柴令武如蒙大赦，小心翼翼地在錦凳上坐下。
“玉哥兒，前日在胡玉樓……”
“那事已經過去。”魏叔玉擺擺手，語氣淡淡。
“本駙馬今日見你，不是因為胡玉樓的事。”
柴令武一愣。
不是因為胡玉樓？
那為什麼讓他進來？
“柴兄。”魏叔玉看著他，目光平靜得像一汪深潭，“你今年多大？”
“二十有三。”
“二十有三，正是大好年華。”
魏叔玉端起茶盞，“整日混跡胡玉樓，不覺得可惜嗎？”
柴令武的臉色很是蒼白。
他也不想繼續胡混下去，可是家裡的爵位被兄長繼承，他還能做什麼。
“令…令武愚鈍，請玉哥兒指條明路。”
魏叔玉冇有直接回答，而是從袖中取出一張輿圖，鋪在案幾上。
那是張南洋輿圖。
上麵標註著大大小小的島嶼，紅的、藍的、黑的，密密麻麻。
“看到這些紅點了嗎？”
魏叔玉指著輿圖，“那是大唐已經控製的港口。看到這些藍點了嗎？是當地土著部落占據的島嶼。至於幾個黑點嘛......”
魏叔玉的語氣裡滿是殺意：
“它們是周邊的海盜，魏某正安排人手清除他們。”
柴令武看著輿圖，喉結滾動不停。魏叔玉說什麼安排人手清理他們，難道公主府的艦隊，真比大唐水師還要強？
他雖然紈絝，卻不傻。魏叔玉拿出輿圖，絕不是在跟他閒聊。
“玉哥兒的意思是……”
“我缺人手。”魏叔玉直言不諱，“南洋市舶司雖說已步入正軌，但攤子鋪得太大。劉仁軌一個人，顧不過來。”
他目光直視柴令武：“柴兄若是願意，可以去泉州做市舶副使。”
泉州。
市舶副使。
柴令武的心，狠狠跳動一下。
泉州雖不及廣州繁華，卻是大唐東南第一大港。市舶副使的官職，品級雖隻有從五品，實權卻大得嚇人。
“玉哥兒，令武才疏學淺，恐怕……”
“你怕自己做不好？”
魏叔玉笑了，“柴兄我問你，你在胡玉樓廝混這些年，可曾看錯過人？”
柴令武愣住。
常年在風月場裡打滾，他練就一雙毒辣的眼睛。
誰是真心，誰是假意，三杯酒下去就能瞧個**不離十。
“市舶司要做的事，說穿就是跟人打交道。”
魏叔玉端起茶盞，語氣隨意得像在閒聊：
“不論是南洋的土酋，還是波斯的商賈，都得笑臉相迎、銀子開路。柴兄在胡玉樓這些年，練的不就是這個？”
柴令武哭笑不得。
原來魏大郎打這個主意。
也對。
正經科舉出身的官員，大多端著架子，做不來市舶司半商半官的營生。
反倒是柴令武這種勳貴子弟，放得下身段，拉得下麵子，最適合跟商賈打交道。
“可…可令武從未做過官……”
“凡事都有第一次。”
魏叔玉放下茶盞：“劉仁軌當年也不過是個縣尉，如今已將南洋諸島治得服服帖帖。”
“當然，柴兄若是不願意，本駙馬也不勉強。這份厚禮你帶回去，權當冇來過。”
柴令武的臉色變了變。
想起高密姨媽的叮囑，想起癱軟在椅子上的趙節，想起被三瓶藥丸治好的長孫無忌。
最終他霍然起身，再次一揖到底。
“令武願往！”
魏叔玉唇角微彎：
“好。回頭我上道摺子，調你去泉州。俸祿一年一千貫，另有一成紅利。”
一千貫，外加一成紅利。
柴令武頓時就傻啦，隻覺得大腦嗡嗡作響，三觀都快要崩了。
泉州市舶司一年的進項，至少也有二三十萬貫。
一成紅利，那就是兩三萬貫。
我尼瑪啊，比柴家一年的田賦收入多十倍！