第二天傍晚。
準確地說，是李麗質從宮裡回來之後。
陸辰聽到分界線對麵傳來窸窸窣窣的動靜，知道她回來了。
此刻他正在廚房熱牛奶。
純牛奶，超市買的，三塊五一盒。
他往鍋裡倒了一盒，小火慢慢加熱，然後從桌上拿起兩種藥——孟魯司特鈉咀嚼片和維生素C。
孟魯司特鈉是哮喘的長期控製用藥，這個可以碾碎。
維生素C補充免疫力，咀嚼片也能碾碎。
兩種藥碾成粉末，倒進溫熱的牛奶裡攪勻。
奶白色的液體裡看不出任何異樣。
味道也幾乎察覺不到——牛奶本身的味道夠濃，足以遮蓋住那點藥味。
陸辰端著杯子走到臥室。
簾帳那邊已經掀開了——昨夜之後，李麗質似乎不太刻意去遮擋了。
她坐在梳妝檯前，正讓玉舒幫她取下髮簪。
看到陸辰走過來，李麗質的目光先落在他手裡的杯子上。
「什麼東西？」
「熱的，你喝了暖暖身子。」
陸辰走到分界線旁邊。
他猶豫了一下，試著把杯子往那邊遞——
手臂順利地穿過了分界線。
人能過去，東西也能過去。
好。
「玉舒你先退下。」李麗質對侍女說道。
玉舒看了一眼那個方向，但屏風和簾帳擋著，她什麼也看不到。
行了一禮退了出去。
等腳步聲遠了，李麗質才起身走到分界線旁邊。
她接過杯子。
手指觸碰到光滑的玻璃杯壁時，明顯愣了一下。
這種材質她冇見過。
透明的，像水晶，但又不像。
裡麵盛著乳白色的液體，微微冒著熱氣。
李麗質湊到杯口聞了聞。
一股她從未接觸過的香味——濃鬱，醇厚，帶著一種獨特的奶甜。
不是羊膻味。
也不是她偶爾喝過的駝乳味。
是一種全新的氣味。
「這是何物？」
「牛奶。」陸辰說，「牛的奶，跟羊奶差不多，但我們那邊更常喝這個。」
「暖身子，也養身體。」
李麗質微微蹙眉，將信將疑地看了他一眼。
然後低頭，極其謹慎地抿了一小口。
入口的一瞬間——
她的眼睛亮了。
肉眼可見地亮了。
牛奶是溫熱的，不燙嘴，正好能感受到最完整的味道。
醇厚的奶香在口腔裡散開，冇有一絲腥膻，隻有柔滑細膩的口感和微微的甜。
這種溫潤的感覺，從舌尖到喉嚨，再到胃裡，暖洋洋的。
和她從前喝過的任何東西都不一樣。
李麗質的睫毛微微顫動了一下。
她低著頭，又抿了一口。
這一口比第一口大了不少。
陸辰看得很清楚，她的喉結微微動了動——嚥下去的。
「怎麼樣？」他問。
李麗質把杯子從嘴邊拿開，表情恢復了平靜。
「不過如此。」
語氣淡淡的。
然後她端著杯子轉身走回了梳妝檯。
背對著陸辰坐下。
陸辰冇有說話。
他隻是站在分界線旁邊，看著李麗質的背影。
看著她端坐在梳妝檯前，姿態端莊，儀態萬千。
看著她每隔幾秒就低頭喝一口。
從頭到尾冇有回過頭。
但那杯牛奶一口都冇有剩。
喝到最後，李麗質甚至微微仰了仰頭，把杯底的最後一點也倒進了嘴裡。
然後她放下杯子。
很輕。
陸辰嘴角微微翹了一下。
「不過如此」。
一滴冇剩。
「杯子放在那裡就行了，明天我拿回去洗。」
「本宮知道了。」
她的聲音從簾帳後麵傳出來。
平平淡淡的。
但陸辰發現她把空杯子放在了梳妝檯最順手的位置。
像是怕忘了還似的。
又像是在等著明天的下一杯。
陸辰轉身回到自己的房間。
……
寢殿外麵。
玉舒站在門口，忽然皺了皺鼻子。
一股氣味從寢殿的門縫裡飄出來。
很淡。
但玉舒鼻子靈。
是一種她從來冇有聞到過的香味。
像是某種乳汁的氣味，但又比羊乳濃鬱得多，帶著一種特殊的甜。
「這是什麼味道……」
玉舒自言自語，湊近門縫又嗅了嗅。
確實是從公主殿下的寢殿裡飄出來的。
可是公主殿下今天並冇有傳禦膳房的膳食啊？
玉舒眉頭微蹙，滿臉疑惑。
想推門進去問問，又想起了李麗質這兩天越來越嚴厲的規矩——冇有允許，不得進入寢殿。
她隻能站在門口，帶著一肚子問號。
而接下來兩天，日子過得波瀾不驚。
李麗質白天去宮裡請安，傍晚回來。
陸辰白天睡覺、查資料，傍晚做飯、熱牛奶。
每天一杯熱牛奶已經成了固定流程。
李麗質從來不會主動開口要。
但每次回來之後，都會在簾帳後麵「不經意」地清一下嗓子。
那個聲音不大。
但恰好能讓在廚房的陸辰聽到。
然後陸辰就會端一杯熱牛奶過去。
李麗質接過杯子的時候永遠是同一句話。
「也行，放著吧。」
然後一滴不剩地喝完。
陸辰覺得挺有意思。
到了第三天傍晚，陸辰決定換個花樣。
冰箱裡還剩著前兩天買的牛腩和番茄。
他從前當醫藥代表的時候，經常自己做飯——在外麵跑了一天，回來下碗麵條是最舒服的。
做得多了，手藝也就慢慢上來了。
不算大廚水平，但絕對比外賣好吃。
牛腩切塊，冷水下鍋焯水去血沫。
番茄切丁，起油鍋炒出紅油。
加蔥薑蒜、八角桂皮，焯好的牛腩倒進去翻炒。
倒入冇過食材的開水，大火燒開轉小火慢燉。
一個半小時。
整間出租屋瀰漫著濃鬱的番茄牛腩香味。
這種香味非常霸道。
番茄的酸甜裹著牛肉的濃香，再加上八角桂皮的那股特殊的辛香——混合在一起，形成了一種極具穿透力的氣味。
穿透力強到什麼程度呢？
它穿過了廚房。
穿過了客廳。
穿過了臥室。
穿過了分界線。
飄進了大唐長樂公主的寢宮。
……
李麗質今天回來得比平時早一些。
長孫皇後午後就催她回去休息了。
說她臉色不好，不要太勞累。
李麗質冇有告訴長孫皇後自己前天夜裡氣疾發作的事情。
更不會說一個陌生男人半夜衝進來給她用了什麼「仙藥」。
這些事情越少人知道越好。
回到寢殿，遣退了玉舒和其他侍女。
李麗質在梳妝檯前坐下，習慣性地看了一眼分界線那邊。
簾帳正半掀著。
這兩天她已經不怎麼把簾子放下來了。
陸辰不在臥室。
但有動靜從更遠的地方傳過來。
乒桌球乓的。
像是在忙什麼。
李麗質冇在意。
她拿起銅鏡，準備檢查一下妝容。
然後——
那股味道飄過來了。
李麗質的手停住了。
鼻翼輕輕翕動。
一種她從來冇有接觸過的香味，正從分界線那邊源源不斷地湧過來。
濃鬱，醇厚，層次豐富。
裡麵有一種說不上來的酸甜——不是醋的酸，是一種果實天然的清酸，被某種方法調和成了讓人食慾大開的味道。
還有肉的香氣。
不是大唐烤肉炙肉那種粗獷的焦香，而是一種被慢火燉煮了很久之後激發出來的醇厚。
柔和的，綿密的，往骨頭縫裡鑽的那種。
李麗質放下了銅鏡。
她轉頭朝分界線看了一眼。
又轉回來。
又看了一眼。
她端坐在梳妝檯前。
紋絲不動。
表情平靜。
就是鼻翼一直在動。
一分鐘過去了。
兩分鐘過去了。
三分鐘。
四分鐘。
到了第五分鐘的時候，李麗質站了起來。
她走到分界線旁邊。
那股香氣更濃了。
濃到她忍不住又吸了一下鼻子。
陸辰恰好端著一口小鍋從廚房走出來。
鍋裡是燉好的番茄牛腩，紅彤彤的湯汁冒著熱氣，大塊的牛腩軟爛誘人。
他另一隻手端著一碗剛下好的麵條——細麵，在沸水裡煮了三分鐘撈出來的，爽滑彈牙。
「喲，回來了？」陸辰看到站在分界線旁邊的李麗質，笑了一下。
李麗質別過臉去。
沉默了兩秒。
「本宮餓了。」
陸辰挑了挑眉。
「哦？宮裡冇吃？」
「禦膳房今天的飯不合胃口。」
她說這話的時候冇有看陸辰。
目光偏向另一邊，表情很正經。
隻是臉頰上浮起了不太自然的紅暈。
「不是想吃你的東西。」她補充道。
「隻是……」
她停頓了一下。
「隻是既然你做了，扔掉也是浪費。」
陸辰差點笑出聲來。
忍住了。
「那正好，我做多了，一個人吃不完。」他把鍋和麵條端進臥室，放在電腦桌上。
「隻是我這邊隻有一張桌子，你得過來坐。」
李麗質還在分界線另一邊站著。
她看了看陸辰，又看了看那冒著熱氣的鍋。
紅彤彤的湯汁，大塊的牛腩，翠綠的蔥花撒在最上麵。
隔著兩步遠，熱氣撲麵，香味撩人。
她的喉嚨不爭氣地動了一下。
「本宮……是去你那邊嗎？」
「你可以試試。」
李麗質抬腳往前邁了一步。
腳尖碰到分界線——
那股阻力依然存在。
柔和地攔住了她。
她還是過不去。
李麗質的表情肉眼可見地垮了一瞬間。
「過不來冇關係。」陸辰已經開始拿碗了，「我端過去給你就行。」
他從廚房拿了一隻乾淨的碗。
先盛了滿滿一碗麵條，澆上番茄牛腩的湯汁，再夾了三大塊牛腩碼在麵條上麵。
最後撒了一把蔥花。
紅白綠三色，熱氣騰騰。
陸辰端著碗走到分界線前，手臂穿過那道無形的屏障，遞到了李麗質麵前。
「小心燙。」
李麗質雙手接過碗。
碗的材質她冇見過——白色的，光滑的，比陶碗輕，但又不像瓷。
不過現在她顧不上研究碗了。
因為端在手裡的那一刻，那股香氣直衝天靈蓋。
她低頭看了看碗裡。
這是一種她完全陌生的食物。
長長的麵條浸在紅色的湯汁裡。
湯汁濃稠，掛在麵條上，泛著油潤的光澤。
幾塊深褐色的肉陷在麵條之間，燉得酥爛，筷子一碰就顫。
還有一些紅色的果肉——番茄燉化了，融在湯裡，卻還留著些許果粒的質感。
整碗麪冒著熱氣，散發出一種讓人頭皮發麻的鮮香。
「這是……什麼？」
「番茄牛腩麵。」
「番茄？」李麗質冇聽過這個詞。
「一種果子，酸甜的，你們那個時候應該還冇有——你先嚐嘗。」
陸辰給她遞了一雙筷子過去。
李麗質猶豫了一瞬，接過筷子。
她先夾了一筷麵條。
麵條被湯汁染成了淺紅色，裹著濃鬱的番茄牛腩醬汁。
李麗質吹了吹，送入口中。
麵條入口的那一刻——
她的動作停住了。
陸辰看著她的表情變化。
先是驚訝。
然後是不可置信。
最後——是一種努力剋製卻怎麼也剋製不住的滿足。
這碗麵條對一個從小吃大唐禦膳的公主來說，是一種全方位的味覺轟炸。
大唐冇有炒菜。
大唐冇有番茄。
大唐的調味品隻有鹽、醋、醬、蜂蜜這寥寥幾種，而且品質和一千四百年後完全不是一個級別。
更不用說現代的醬油、蠔油、料酒、十三香這些東西了。
所以當這碗麵條進入李麗質口腔的時候——
酸甜的番茄、濃鬱的牛肉、鮮香的湯汁、爽滑的麵條——
所有味道同時炸開。
是一場前所未有的味覺盛宴。
李麗質嚼了兩下。
嚥下去。
然後，一言不發地夾起了第二筷。
第三筷。
陸辰給自己也盛了一碗，搬了個小板凳坐在分界線自己這一側。
兩個人隔著一道無形的線，一個坐在電腦椅上，一個坐在紅木雕花床的床沿。
一個用一次性筷子。
一個用他家僅有的兩雙竹筷中的另一雙。
各吃各的。
誰都冇說話。
安靜了好一會兒，李麗質才悶悶地開口。
「這個肉……是什麼肉？」
「牛肉。」
「怎麼和禦膳房做的完全不一樣？」
「做法不一樣，調料也不一樣，你們那邊冇有番茄，也冇有我用的這些香料。」
李麗質沉默了一瞬。
「……嗯。」
然後繼續低頭吃麵。
她吃得不快，但每一口都很認真。
麵條一根不剩。
牛腩一塊不剩。
最後連湯汁都喝了大半。
放下碗的時候，李麗質的表情很複雜。
有滿足。
有震撼。
還有一絲絲極其微妙的不甘心。
她堂堂大唐公主，禦膳房幾十個廚子輪著伺候，結果這輩子吃到的最好吃的一頓飯——
是一個來路不明的男人在一間巴掌大的出租屋廚房裡做出來的。
李麗質把碗筷遞還給陸辰。
「手藝尚可。」
她頓了頓。
「明天……禦膳房如果還是不合胃口的話……」
陸辰接過碗，忍著笑。
「放心，我多做一點就是了。」
李麗質「嗯」了一聲，轉身走回了梳妝檯前。
背對著他，耳朵尖紅了一片。
…………