天還沒亮，房遺愛就騎著馬跑回來了。
“處川！又來人了！官道上又滿了！”
程處川從棚屋裡鑽出來，揉了揉眼睛。
“多少？”
房遺愛嚥了口唾沫。
“不知道，但比昨天還多！有人在路上走了半個月，現在纔到！”
程處川沉默了一會兒。
他抬頭看了看遠處已經亮起燈火的十七個安置點。
“走。”
城門外，官道又被堵得嚴嚴實實。
老人，婦人，孩子，青壯年，推車的，挑擔的，攙扶的，背著的。
比昨天還多。
程處川站在路邊，看了片刻。
“鐵牛。”
鐵牛跑過來。
“大人？”
程處川指著遠處。
“河邊還能擴嗎？”
鐵牛搖頭。
“河邊已經開了六個點，再往上遊走，取水就遠了。”
程處川又指著山腳。
“那邊呢？”
鐵牛想了想。
“山腳還能擴，但再往外就是荒地，什麼都沒有。”
程處川點點頭。
“那就擴。荒地也得住人。總不能讓他們睡在路上。”
鐵牛轉身就跑。
三天後，安置點開到了第二十三個。
最遠的一個，離長安已經四十裡。
房遺愛拿著賬本，手都在抖。
“處川，四萬六千人。”
程處川接過來看了一眼。
“糧食還能撐多久？”
房遺愛搖頭。
“按現在的法子，稠粥稀粥分開，還能撐三個月。但要是不來人了……”
他話沒說完，遠處又有人往這邊走。
程處川把賬本還給他。
“繼續擴。”
王二這批人，被分到了最遠的那個點。
四十裡外的荒地，光禿禿一片，什麼都沒有。
他站在那兒，看著那些空蕩蕩的荒野，有點懵。
“這……這能住人？”
帶隊的師傅是老熟人，第一批來的那個木匠。
老木匠拍拍他肩膀。
“咋不能？我們第一批來的時候，那地方比這兒還禿。現在不也住上棚了？”
王二愣了愣。
老木匠已經開始招呼人卸木頭。
“愣著幹嘛？幹活！天黑之前搭不起棚，晚上睡露天才知道啥叫冷！”
王二回過神來，趕緊跑過去幫忙。
天黑之前，二十間棚屋立起來了。
王二坐在地上，看著那些棚屋，忽然笑了。
他想起自己第一天來的時候，也是這麼搭棚，也是這麼累。
但那天他喝的是稀粥。
今天他喝的是稠的。
人多了，規矩得有人管。
程處川把那些最早來的青壯年叫過來。
“你們是從死人堆裡爬出來的，知道怎麼活。現在讓你們當工頭。”
他指著地圖上的二十三個點。
“一人管一個。茅廁每天有人清，水源每天有人看，生病的馬上報，鬧事的馬上抓。”
一個年輕人問：
“大人，管不好咋辦？”
程處川看他一眼。
“管不好，換人。管得好，以後這裡就是你老家。”
年輕人愣了愣。
旁邊的人推他。
“愣著幹嘛？答應啊！”
年輕人點頭。
“我乾！”
王二也被叫去了。
他站在人群裡，聽程處川說話。
程處川看見他，愣了一下。
“王二？你爹呢？”
王二撓頭。
“在棚裡歇著呢。”
程處川點點頭。
“你呢？幹得咋樣？”
王二挺起胸脯。
“我跟著老木匠學，現在已經會搭棚了。昨天那批新來的，我帶了五個人。”
程處川笑了。
“行，那你也當個工頭。”
王二愣住了。
“我？”
程處川拍拍他肩膀。
“你不是要讓你爹喝上稠粥嗎？當工頭，工錢加倍，天天喝稠的。”
王二張了張嘴，說不出話。
旁邊的人推他。
“愣著幹嘛？答應啊！”
王二眼眶紅了。
“我乾。”
劉老四那批人，被分到了河邊第七棚區。
他蹲在棚屋門口，端著那碗稀粥，看著遠處那些幹活的人。
旁邊有人勸他。
“劉老四，別犟了。你看那邊，幹活的都喝稠的。”
劉老四沒吭聲。
他又喝了一口稀粥。
能照見人影。
第三天，他跑去幹活了。
管事的看了他一眼，什麼也沒說，遞給他一把鋤頭。
“河邊那塊地，挖渠。”
劉老四接過鋤頭，蹲下來開始挖。
挖了一下午，手上磨出血泡。
收工的時候，管事端給他一碗稠粥。
他端著那碗粥，蹲在棚屋門口，喝了很久。
旁邊的人問：“好喝不？”
劉老四沒說話。
但他把那碗粥喝得乾乾淨淨，一粒米都沒剩。
河邊第三棚區，有人發燒了。
老大夫一看，臉色變了。
“程大人，這人怕是染了疫病。”
程處川沉默了一會兒。
“單獨隔出來。搭個遠一點的棚，專人送飯送葯。”
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