三人走後，禦書房裡徹底安靜下來。
燭火跳動，映著李世民沉肅的臉，他坐在案前，指尖無意識地摩挲著奏摺的封皮，目光落在窗外沉沉的夜色裡，久久沒有動。
土豆。紅薯。
六十萬斤鮮薯，夠十萬災民吃三個月。
這幾個字，在他腦子裡翻來覆去地轉，震得他心緒難平。
他忽然想起去年秋冬，程處川總往城南皇莊跑，神神秘秘地進進出出，問起就說 “隨便種點東西，打發時間”；想起李承乾隔三差五就往皇莊跑，回來就抱著個小本子寫寫畫畫，問起就說 “跟著程處川學農事，懂點百姓疾苦”；想起房遺愛連最愛的鬥雞走馬都不去了，天天泡在地裡，被程咬金罵了好幾回 “不務正業”。
原來這三個小子，從那時候起，就悄無聲息地布了這麼大一個局。
在太平日子裡，就想著災年的活路了。
李世民忽然笑了，搖著頭低罵了一句 “臭小子們”，眼裡卻滿是藏不住的欣慰。
可笑著笑著，眉頭又緩緩皺了起來。
帝王的疑心，終究是壓不住的。
六十萬斤救命糧，幾百畝地的高產作物，這麼大的事，三個半大的小子，就這麼瞞得嚴嚴實實，連他這個皇帝都半點風聲沒聽到。
萬一試種失敗了呢？
萬一這作物根本不能吃，甚至有毒呢？
萬一他們借著種糧的名義，私下結黨，甚至和世家勾連呢？
無數個念頭在腦子裡翻湧，他猛地站起身，在禦書房裡來回踱步，靴底踩在金磚上，發出沉悶的聲響。
吳公公站在門口，看著他焦躁的樣子，大氣都不敢喘，小心翼翼地開口：“陛下，夜深了，您已經三天沒閤眼了，要不要先歇息？”
李世民沒理他，又踱了幾圈，忽然停住腳步，聲音沉定：“吳公公。”
“老奴在。”
“明天一早，備兩身尋常的錦袍，再安排暗衛隨行，不要聲張。”
吳公公愣了一下，瞬間反應過來，躬身應下：“老奴明白。陛下是要…… 微服出巡？”
李世民抬眼看向窗外城南的方向，語氣不容置疑：“出宮，去皇莊。朕要親眼看看，他們種出來的東西，到底是真是假，到底能不能救這十萬災民的命。”
他是大唐的皇帝，是天下百姓的君父。
災年救命的糧食，他必須親眼見了，親手驗了，才能真正放下心來。
也必須親眼看看，這三個小子，到底是真的心懷百姓，還是隻憑著一時小聰明，欺上瞞下。
第二天一早，天剛矇矇亮，長安城的坊門剛開，兩匹尋常的黑馬就從皇宮側門悄無聲息地出來了。
李世民一身藏青色的錦袍，腰間隻掛了一塊普通的玉佩，看著就像長安城裡尋常的世家富商。吳公公跟在身側，一身灰布長衫，像個隨行的老管家。
沒人知道，街巷的陰影裡，十餘名東宮暗衛喬裝成百姓、貨郎，不遠不近地跟著，護住了前後所有的去路。
出了長安城，官道兩旁的景象，就漸漸蕭索起來。
開春到現在沒下過一場透雨，路邊的田地都裂了一道道深溝，去年種的麥苗早就枯成了黃草，一眼望過去，遍地都是焦黃色，隻有零星幾塊水澆地，還能看見點綠色。
偶爾能遇見拖家帶口的災民，背著破包袱，拄著木棍，麵黃肌瘦地往長安城的方向走，眼神裡滿是茫然和絕望。
李世民勒住馬，看著那些災民，臉色一點點沉了下來。
他久居皇宮，看的都是奏摺上的文字，可親眼看見這遍地旱荒、百姓流離，心裡的震動，遠比看十本奏摺都要強烈。
“公子，天不早了，咱們還是先趕路吧？” 吳公公低聲勸道。
李世民沒說話，隻是一抖馬韁，再次催馬前行，隻是速度快了不少。
他更急著去皇莊了。
急著看看，程處川說的那兩種耐旱高產的作物，到底能不能給這些災民，給這大旱的大唐，帶來一條活路。
一個時辰後，皇莊到了。
和官道兩旁枯黃龜裂的田地截然不同，皇莊的地界裡，是一眼望不到頭的綠油油的秧苗，哪怕連著幾個月沒下雨，地裡的秧苗依舊長得枝繁葉茂，和周圍的焦土形成了觸目驚心的對比。
莊子門口，幾個莊戶正扛著鋤頭往外走，鐵牛走在最前麵，看見勒馬停在門口的李世民二人，立刻迎了上來，語氣帶著警惕：“二位找誰？我們這皇莊不對外迎客，若是買糧，還請回吧。”
李世民看著他，語氣平淡，卻帶著久居上位的威壓：“程處川在嗎？”
鐵牛上下打量了他一眼，見他氣度不凡，身後的老管家也是一身規矩，不敢怠慢，連忙道：“程大人和房公子都在地裡忙活呢。您稍等，我這就去叫他過來。”
“不用。” 李世民擺了擺手，翻身下馬，把馬韁遞給吳公公，“我自己過去找他。”
鐵牛愣了愣，下意識想攔，可對上李世民的眼神，竟莫名地不敢動，隻能眼睜睜看著他牽著馬，順著田埂，往地裡走去。
地裡，程處川正蹲在田壟上，手裡扒開土，露出底下結得拳頭大的土豆，跟身邊的房遺愛和莊戶們交代著什麼。
“你看這一窩，結了六七個，再過十天左右，澱粉沉澱夠了，就能採收了。採收前三天別澆水，不然容易爛，不好存放。”
房遺愛蹲在旁邊，拿著個小本子，一筆一劃地記著，連連點頭：“我記下了。還有，曬薯乾的棚子已經搭好了，採收完就能直接切片晾曬，保證不會發黴。”
程處川笑了：“可以啊胖子，現在門兒清了。”
“那是。” 房遺愛拍了拍胸脯，嘿嘿一笑，“這大半年我天天泡在地裡，這點事再弄不明白，不白忙活了？再說了，這可是救命的糧，半點差錯都不能出。”
兩人正說著，忽然覺得周圍的氣氛不對。
莊戶們都停下了手裡的活，直勾勾地看著田埂的方向，滿臉敬畏。
程處川和房遺愛同時抬頭，就看見李世民站在田埂上，正看著他們，身後跟著垂手而立的吳公公。
程處川手裡的土豆差點沒拿穩，猛地站起身，下意識就要行禮，被李世民一個眼神製止了。
“別聲張，就當我是尋常來看看的客商。” 李世民擺了擺手，邁步走進地裡，蹲下身，看著程處川剛才扒開的那窩土豆，眼裡滿是驚奇。
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