第一局禦前辯經落幕的三天後，第二局策論比試，定在了皇宮內的兩儀殿。
殿內燈火通明，氣氛卻冷得像臘月寒冰。李世民端坐主位，身側陪著長孫皇後 —— 她執意要過來，既是為女兒長樂的終身大事把關，也是想親眼看看，那個讓孔穎達躬身稱服、讓滿朝大儒啞口無言的少年，到底有沒有治國安邦的真本事。
殿下分左右兩列坐得滿滿當當：
左側是貞觀朝的肱骨之臣，房玄齡、杜如晦、魏徵、孔穎達端坐前排，身後是李靖、程咬金、尉遲恭、秦叔寶一眾開國武將，個個腰桿挺直，目光如炬，氣場凜然；
右側是五姓七望的世家代表，崔仁師端坐首位，身後是滎陽鄭氏的鄭元璹、太原王氏的王楷、範陽盧氏的盧承慶，皆是在朝為官的世家嫡係，個個麵色沉靜，眼底卻藏著世家子弟獨有的倨傲，等著看程處川出醜。
殿中還站著一個眉清目秀、氣度沉穩的年輕人，正是門下省錄事馬周。他出身寒門，憑著一篇《上太宗疏》名動長安，被房玄齡親自舉薦入朝，是貞觀朝公認的寒門策論第一人。
長孫無忌站在殿中，臉上掛著溫和無害的笑，可程處川隻掃一眼就心知肚明 —— 這老狐狸又在憋壞水，這一局，他是鐵了心要把自己按死在 “隻會空談義理，不懂治國實務” 的恥辱柱上。
果然，長孫無忌對著李世民躬身行禮，朗聲道：“陛下，今日第二局比時務策，考校的是經世濟民的真本事，關乎駙馬者是否有輔佐朝堂、安定天下的能力。臣鬥膽舉薦一人，與程處川同台切磋，一來顯比試公允，二來也能讓天下人看看，兩位青年才俊的治國之見。”
李世民挑眉，語氣平淡：“哦？你要舉薦誰？”
長孫無忌側身看向身側的馬周，高聲道：“門下省錄事馬周。雖官位不高，但其策論之才，朝野皆知。他出身寒門，深耕民間多年，最懂百姓疾苦，與程公子同台切磋，最是公平不過。”
殿內頓時響起一陣低低的議論聲。
房玄齡眉頭微不可察地皺了起來。馬周是他親手舉薦的人才，才學卓絕，可他萬萬沒想到，長孫無忌會把馬周推到台前當槍使 —— 贏了，是世家舉薦有功，狠狠打程處川的臉；輸了，也不過是個寒門官員落敗，世家毫髮無損，打得一手好算盤。
程咬金當場就炸了，甕聲甕氣地罵出聲：“長孫無忌！你安的什麼黑心？找個專職寫策論的官場老手跟我義子比，贏了你們世家不丟半分臉麵，輸了正好踩我兒子一腳，天底下哪有這麼不要臉的事？”
長孫無忌也不惱，依舊是那副溫吞模樣：“程將軍誤會了。正因為馬周出身寒門，懂民間疾苦，策論功底朝野公認，讓他與程公子切磋，才最是公平，絕非有意刁難。若是程公子不敢應戰，也無妨，隻當是臣多此一舉了。”
這話明著是解釋，實則是拿話擠兌程處川，逼他必須應戰。
程咬金還要再罵，李世民抬手擺了擺，殿內瞬間安靜下來。他的目光落向站在武將佇列旁的程處川，淡淡開口：“程處川，長孫愛卿舉薦馬周與你同台比試，你敢不敢應戰？”
程處川抬眼，先看向了殿中的馬周。
馬周也正看著他，眼神裡沒有半分敵意，隻有幾分棋逢對手的期待，還有幾分對傳聞中少年奇才的好奇。
程處川忽然笑了，對著李世民躬身拱手，脊背挺得筆直，聲音朗朗：“回陛下，臣有何不敢？能與馬兄同台切磋，是臣的榮幸。”
他心裡門兒清，長孫無忌這點小伎倆，根本不值一提。馬周確實是貞觀朝頂尖的策論高手，可論起對王朝積弊的認知、對治理邏輯的理解，他一個穿越千年的人，有著絕對的降維優勢。這一局，他不僅要贏，還要贏的體麵周全，贏的滿朝文武心服口服 —— 不用指著世家鼻子罵，隻用一篇正統奏疏，就能精準刨斷他們的根基。
李世民點點頭，沉聲道：“好。那今日比試，便由程處川與馬週二人同題作策，一炷香為限，優劣由在座諸卿共同評判，朕親自定奪。”
李世民緩緩起身，從內侍手中接過狼毫筆，走到殿中早已備好的宣紙前。
殿內所有人都屏住了呼吸，等著他出題。世家眾人更是坐直了身子，心裡默默祈禱，千萬別出太過針對世家的題目。
可李世民落筆沉穩，墨色力透紙背，隻寫下了十個字，筆鋒中正，卻藏著帝王的決斷與考量：
《論固本清源、安邦濟民策》
筆落，李世民將筆擱在筆架上，目光掃過殿內眾人，聲音不大，卻字字清晰地砸在每個人耳朵裡：“今日第二局，不比風月典故，不比辭藻華麗，就比時務策。就以此為題，一炷香為限，各自成篇。朕要聽的，是實打實的安邦之策，不是空喊口號的虛言妄語。”
程處川愣了一下，隨即低頭笑了。
看似溫和的題目，實則藏著最鋒利的考題。
他太懂李世民的心思了。這位千古一帝，既要解決世家的問題，又要顧全朝堂體麵，不想把矛盾直接擺到檯麵上。這道 “固本清源、安邦濟民” 的題目，就是給他遞了一把裹著錦緞的刀，讓他既能把解決世家的辦法說透，又能在朝堂上擺上檯麵，不至於直接激化君臣矛盾。
程處川抬眼，正好對上李世民看過來的目光。那眼神裡帶著試探，帶著期許，分明在說：小子，題給你了，就看你會不會用這把刀。
程處川嘴角的笑意更濃，微微頷首，用眼神回了一句：臣定不負陛下所託。
內侍點燃了案上的線香，裊裊青煙升起，兩刻鐘的計時，正式開始。
一炷香剛燃過半，馬周便放下了筆。
他對著李世民躬身行禮：“陛下，臣的策論，已寫完。”
殿內眾人皆是一驚，沒想到他竟寫得如此之快。內侍快步上前，接過馬周的策論摺子，呈到李世民麵前。李世民掃了一眼，微微頷首，示意內侍當眾念出來，讓滿朝文武共聽共評。
內侍清了清嗓子，朗聲念起了馬周的策論：
臣馬周謹奏：
臣聞，國之根本，在民；邦之安定，在賢。今海內昇平，然民生尚有凋敝之虞，仕途尚有壅塞之弊，教化尚有未達之境，此皆臣等當慎思而匡正者也。
臣觀今日為政之要，有三：其一，慎考課，明賞罰，以清吏治；其二，廣恩科，開賢路，以納英才；其三，興鄉學，修教化，以正民心。
吏治清，則州縣無苛政；賢路開，則朝堂無庸才；教化明，則天下知禮義。此三策行，則國本可固，民生可安。臣才疏學淺，愚直之言，伏惟陛下聖裁。
內侍念罷，殿內響起一片讚許之聲。
房玄齡率先點頭，撫須嘆道：“馬周此文，邏輯縝密，句句務實，不尚空談，真乃老成謀國之言。”
杜如晦也跟著頷首：“以吏治、科舉、教化為綱，切中時弊，難得難得。”
魏徵更是難得地開口稱讚：“以民生為根，以教化為本，所言皆是利國利民之事，當得起‘良策’二字。”
世家佇列裡的眾人，臉色更是徹底緩和了下來。馬周的策論中正平和，隻談吏治修補，半分不碰世家核心利益，他們完全能接受，甚至還能跟著附和幾句。
李世民看著手中的策論，微微頷首，隨即抬眼看向依舊伏案書寫的程處川，朗聲道：“馬周的策論，朕聽了，確是良策。程處川，你的策論，可寫完了？”
李世民話音落下，程處川正好放下了筆。
他起身，對著李世民躬身行禮，將手中摺好的手卷遞給了內侍。不是世家官員常用的厚重摺子，隻是薄薄一卷竹紙，拿在手裡輕飄飄的，卻彷彿藏著定國安邦的千鈞之力。
殿內所有人的目光，都聚焦在了那捲手捲上。世家眾人臉上帶著幾分輕蔑，隻當程處川辯經有歪才，論起治國策論，絕不可能比得過浸淫此道多年的馬周；武將們則個個伸長了脖子，滿臉期待，程咬金更是攥緊了拳頭，等著看自己義子再露鋒芒。
內侍接過手卷，展開來，清了清嗓子，朗聲唸了起來。
臣程處川謹奏：
臣聞：國之大者，在固本，在清源，在安民。
固本者，固皇權，固國本，固民心也；清源者，清積弊，清壅塞，清濁流也；安民者，安田畝，安生計，安寒士也。
今海內初定，貞觀肇始，百姓思安，天下望治。然臣觀之，大唐尚有隱憂，不在邊陲之烽煙，而在海內之積弊：
田畝不均，賦役不平，百姓失其田，淪為佃戶，此民生之弊也；
賢路壅塞，門第相尚，寒門無進階之途，朝堂遍門生故吏，此吏治之弊也；
教化不通，經書難傳，聖賢之言藏於高門，智識之惠不及鄉野，此文脈之弊也；
州縣黨附，上下勾連，朝廷政令不出長安，皇權恩澤難下州縣，此執政之弊也。
此四弊不除，任陛下輕徭薄賦、勸課農桑，終究是治標不治本。臣不避斧鉞，敢獻四策，名曰清田畝、一貢舉、廣教化、肅吏治，環環相扣，可固國本，可清積弊，可安民生。
其一，清田畝，均賦稅，以安民生。
臣請陛下，下旨全國清丈土地，逐戶逐田覈定畝數、四至、等級，造魚鱗圖冊，分存州縣、尚書省、皇宮，杜絕隱田漏報。同時，均平天下賦役，無論門第高低、官位大小，凡有田者，皆按田畝繳納租庸調，無分貴賤，一體當差納糧。
隱田不報者，田畝抄沒入官；官吏包庇縱容者，與犯事者同罪。
田畝清，則稅賦足；賦役均，則百姓安。民生安，國本自然穩固。
其二，一貢舉，公選用，以納賢才。
臣請陛下，整肅科舉，罷 “公薦” 之私，行 “糊名謄錄” 之公。科舉閱卷之時，糊去考生姓名、籍貫、家世，由書吏統一謄錄試卷，閱卷官唯以文章優劣定高下，不問出身門第，從根源上杜絕徇私舞弊。
同時加開恩科，不限錄取名額，不限門第出身，凡州縣鄉學考覈合格者，無論世家寒門，皆可赴京應試，擇優錄用。
賢路開，則英才聚；選用公，則朝堂清。朝堂清，皇權自然穩固。
其三，廣教化，開民智，以正源流。
聖賢之道，本當遍於天下，非世家高門所獨有。今臣有活字印刷之術、竹紙造紙之法，印書成本不及雕版十分之一，速度卻是其百倍。
臣請陛下，在國子監開設官辦印坊，大量刊印六經、史書、律法，以成本價散於天下州縣、鄉學私塾，讓寒門子弟皆能買得起書，讀得起聖賢之言。再以《大唐日報》為載體，傳朝廷政令，講律法規則，書是非善惡，讓天下百姓皆知陛下恩德，知朝廷法度。
教化廣，則民智開；源流正，則天下寧。天下寧，江山自然穩固。
其四，肅吏治，禁黨附，以清州縣。
臣請陛下，設十道巡察禦史，由陛下親自選派，一年一換，不得連任，分巡天下州縣。專職嚴查州縣官吏黨附豪門、徇私舞弊、魚肉百姓、截留賦稅之事，五品以下官員可先罷後奏，五品以上即刻鎖拿進京，由陛下親審。
同時，嚴禁世家子弟在本籍州縣為官，嚴禁父子、兄弟、門生在同一道、同一州同朝為官，從根源上禁絕鄉黨勾結、豪門把持地方之弊。
吏治肅，則政令通；黨附禁，則州縣清。州縣清，君令自然通達。
此四策，行之三年，國庫必足，民生必安；行之五年，賢路必開，朝堂必清；行之十年，積弊必除，天下必治，貞觀盛世，可傳之萬世。
臣非不知，此論一出，必觸權責之忌，招謗言之禍。然臣受陛下隆恩，蒙盧國公撫育，心之所向，唯大唐江山，唯黎民百姓。縱使粉身碎骨，萬死不辭。
臣昧死上聞，伏惟陛下聖裁。
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