這天早朝，太極殿的氣氛本和往常一般，各部官員依次奏事，李世民端坐龍椅，不疾不徐地批複著政務。
唯有武將佇列裡的程咬金，站在原地渾身不自在，手裡的象牙笏板被他攥得發燙，憋了大半朝的話，終究是沒忍住。
不等殿內奏事的官員退下，他往前邁了一大步，甕聲甕氣的嗓門轟然炸開，震得殿頂都彷彿落了灰：“陛下！臣有要事啟奏！”
李世民正低頭看著奏摺，被他這一嗓子驚得手一抖，抬眼沒好氣地瞪了他一眼：“程愛卿，何事慌慌張張的？天塌了不成？”
程咬金咧嘴一笑，滿臉的絡腮鬍子都跟著翹了起來，聲音裡滿是喜氣：“不是塌天的事，是天大的好事！”
他說著，眼角餘光掃了一眼身側麵色微沉的長孫無忌，又瞥了瞥對麵佇列裡臉色各異的世家大臣，腰桿挺得筆直，朗聲道：“臣的義子程處川，與長樂公主情投意合，兩心相悅，這事別說長安城裡，怕是宮裡都傳遍了！今日臣便厚著這張老臉，替那小子向陛下求一道旨意 —— 求陛下將長樂公主，許配給臣的義子程處川！”
話音落下，殿內先是死一般的寂靜，隨即 “嗡” 的一聲，徹底炸開了鍋。
武將佇列裡，尉遲恭第一個跳了出來，虎目圓睜，高聲附和：“好！你這老貨總算幹了件正經事！陛下，臣附議！程處川那小子，別看年紀輕，退突厥獻奇計，救皇後有妙法，辦報紙通政令，活字印刷惠澤天下讀書人，樁樁件件都是硬功勞！配長樂公主，綽綽有餘！”
秦叔寶也緩步出列，微微躬身，語氣沉穩卻字字有力：“陛下，程處川少年英才，心懷百姓，品性端正，與公主乃是良配。臣亦附議。”
武將們本就和程咬金交好，更是看程處川順眼，一時間紛紛出列附和，殿內人聲鼎沸，全是贊同的聲音。
反觀文官佇列，世家大臣們個個臉色難看，竊竊私語間，滿是不贊同。
李世民坐在龍椅上，指尖輕輕叩著禦案，嘴角藏著一抹壓不住的笑意。
他早就等著這一天了。長樂那丫頭，三天兩頭借著送點心的由頭往禦書房跑，句句不離程處川，當他這個當爹的是瞎子不成？
但他沒急著開口，目光一轉，落在了文官佇列最前列的長孫無忌身上。
長孫無忌深吸一口氣，緩步出列，麵色平靜，語氣溫和“陛下，臣有幾句話，不知當講不當講。”
李世民擺了擺手：“但說無妨。”
長孫無忌轉過身，先對著程咬金拱了拱手，不卑不亢道：“程將軍，令郎程處川，臣也多有耳聞。少年英雄，一表人才，更是為大唐立下了不少功勞，這點，臣從不否認。”
程咬金一聽，臉上的笑意更濃了，拍著胸脯道：“那是自然！也不看是誰家的小子！”
可沒等他笑完，長孫無忌的話鋒驟然一轉，語氣依舊溫和，卻帶著不容置喙的銳利：“不過，程將軍，有件事，您心裡該清楚。大唐婚嫁，首重門第，次重禮法，再重才學。令郎生父程闖，固然是玄武門的從龍功臣，忠勇可嘉，但終究隻是一介武夫，無世家門第可言；令郎雖有功勞，卻無正式的官職冊封，無科舉功名在身。”
他頓了頓，抬眼看向龍椅上的李世民，語氣鄭重：“長樂公主，是陛下與長孫皇後的嫡出公主，金枝玉葉，大唐的長公主。這樁婚事，若是門不當戶不對，天下士族百姓，該如何看待？皇室的體麵，又該往哪裡放？”
一句話，直接把婚事抬到了皇室體麵、大唐禮法的高度。
程咬金臉上的笑瞬間僵住了，臉漲得通紅，厲聲喝道：“長孫無忌！你放的什麼屁！程闖替陛下擋刀的時候，你還在秦王府裡抄文書呢！他的忠勇，不配皇家體麵？我兒立下的那些功勞，還抵不上你們世家那虛無縹緲的門第？”
“尉遲將軍息怒，程將軍息怒。” 長孫無忌依舊不惱，語氣平靜，“臣沒有半分貶低程闖將軍的意思，更沒有否認程處川的功勞。臣隻是說，公主下嫁，乃是國之大事，非同尋常百姓嫁娶，總要讓天下人心服口服，不能落人口實，說陛下為了寵臣，壞了大唐傳承百年的禮法。”
話音剛落，清河崔氏的禦史立刻出列，躬身道：“長孫大人所言極是！陛下，程處川雖有微功，但出身寒微，更曾妄解經書，離經叛道，絕非公主良配！臣懇請陛下三思！”
範陽盧氏的官員緊隨其後：“臣附議！嫡公主下嫁，關乎國體，豈能如此草率？若此例一開，往後皇室公主皆隨意下嫁寒門，世家與皇室離心，大唐根基何在？”
滎陽鄭氏、太原王氏的官員紛紛出列附和，一時間，文官佇列裡反對之聲四起，與武將們的贊同聲撞在一起，殿內吵成了一團。
武將們早就看這些世家不順眼了，此刻更是火冒三丈。
“放屁！全是放屁！”
“你們世家的女兒金貴，陛下的公主，婚事自然是陛下說了算，輪得到你們在這裡指手畫腳？”
“平日裡你們家女兒嫁人，挑門第挑得比天還高，如今倒管起陛下的家事來了，臉呢？”
兩邊吵得不可開交，眼看就要動起手來。
李世民揉了揉太陽穴，沉聲喝了一句：“夠了！朝堂之上，吵吵嚷嚷成何體統！”
殿內瞬間安靜下來。
李世民的目光掃過眾人，先落在了房玄齡身上。房玄齡低頭垂目，眼觀鼻鼻觀心，一副不願摻和皇室家事的模樣；再看杜如晦，也是微微垂首，一言不發；最後看向魏徵。
魏徵往前邁了一步，手持笏板，躬身道：“陛下，臣以為，程處川確有大才於國，於百姓有功，配公主並無不妥。但長孫大人所言，亦非全無道理，大唐禮法，不可全然不顧。”
一句話，兩邊都沒偏，卻也點透了核心 —— 婚事要成，得讓世家挑不出錯處，得合禮法，服人心。
李世民嘆了口氣，最終目光落在了長孫無忌身上，淡淡開口：“長孫愛卿，你既然說了這麼多，那你直說，此事該如何處置，纔算合了禮法，服了人心？”
長孫無忌微微一笑，對著李世民深深躬身：“陛下聖明。臣並非要攔著這樁婚事，隻是覺得，程處川要娶嫡長公主，總得拿出真本事，證明自己不僅有功於國，更能配得上公主的才學與身份，讓天下人無話可說。”
程咬金瞪眼怒道：“怎麼證明？他退了突厥，救了皇後，辦了報紙，印了經書，這些還不夠？”
“這些是功勞，是奇技，卻不是與公主相守一生的根本。” 長孫無忌搖了搖頭，看著程咬金，一字一句道，“程將軍，臣鬥膽問一句，往後公主與程公子朝夕相處，談的是詩詞歌賦，是聖人禮法，是經世濟民的道理。若程公子隻是個會打仗、會賺錢的武夫，與公主話不投機，琴瑟不和，豈不是耽誤了公主一輩子？”
程咬金張了張嘴，竟一時說不出反駁的話來。他知道自己這個義子鬼主意多，本事大，可讀書這事，他確實沒見過程處川下過多少功夫，真要是比這些，怕是要吃虧。
李世民眉頭微挑，看著長孫無忌：“那你說，要讓他怎麼證明？”
長孫無忌躬身道：“臣鬥膽，請陛下允準，設三局比試，給程公子一個證明自己的機會。”
“哪三局？”
“第一局，論禮法。” 長孫無忌緩緩道，“婚嫁首重禮法，臣請當世禮學大家，與程公子論《禮記》《儀禮》，考校他對皇家婚嫁禮法、聖人治世禮法的見解，看他是否懂規矩，知進退。”
“第二局，比策論。” 他繼續道，“考校他的經世濟民之才，就以大唐當下的民生、世家、邊患為題，讓他寫一篇策論，由陛下與諸位閣老親自評判，看他是否有真見識，而非隻會些旁門左道的奇技。”
“第三局，辯經義。” 長孫無忌的目光掃過殿內的大儒，“請當世大儒，與程公子辯儒家經義，考校他的才學底蘊，看他是否能與公主琴瑟和鳴，有匹配公主的才學。”
他頓了頓，語氣斬釘截鐵：“三局兩勝，若是程公子能贏，臣心服口服，再不多言半句，親自為這樁婚事持禮；若是輸了 ——”
他看向程咬金，微微躬身：“那便請程將軍，再為公子另擇佳媳吧。畢竟，臣也是為了長樂公主的終身幸福，為了大唐皇室的體麵。”
殿內再次安靜下來。
所有人都知道，這三局比試，看似公平，實則處處是坑。論禮法，有崔仁師這位當世禮學第一人；辯經義，有滿朝世家培養了一輩子的大儒；就算是策論，也是這些在朝堂裡摸爬滾打了一輩子的老臣親自評判，程處川一個二十齣頭的少年，根本占不到半點便宜。
程咬金氣得渾身發抖，臉紅脖子粗地喝道：“長孫無忌！你這是存心刁難！你讓一群讀了一輩子書的老儒，跟我兒比這些，不是明擺著讓他輸嗎？”
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