半個月後，蘭州。
天灰濛濛的，風不斷地刮在臉上，生疼。
城牆上的老卒裹緊了破舊的冬衣，縮在牆垛後麵避風。
遠處，祁連山的雪線若隱若現，吐穀渾人的騎兵偶爾會出現在地平線上，他們遠遠的會望一陣，然後消失。
摩擦。
年年如此。
而且月月如此。
這些守城的州兵們早就習慣了。
營房裡，一口大鍋架在火上，咕嘟咕嘟煮著小米粥。
幾個老卒蹲在旁邊，搓著手等著開飯。
“這鬼天氣，比去年還冷。”
“冷就冷吧，有口熱乎的就不錯了。”
“聽說吐穀渾那幫孫子又在城外轉悠，也不知道啥時候能消停。”
“消停？他們消停了，咱們喝西北風去？”
正說著，營房外傳來一陣腳步聲。
一個校尉模樣的軍官走進來，身後跟著幾個兵卒，抬著幾個大筐。
筐裡是肉乾、醃菜，還有一小壇酒。
老卒們眼珠子都亮了，就跟看到了小媳婦似的！
校尉笑著揮手：“彆愣著，來幫忙！”
“這是都督送來的，慰勞大夥兒！”
老卒們一擁而上，七手八腳把東西搬下來！
校尉拍了拍那壇酒，臉上的笑多了幾分鄭重：“這壇酒，是陛下送的。”
營房裡安靜了一瞬。
隻見一個鬚髮花白的老卒愣愣地看著那壇酒，喉結滾動了幾下，愣是冇說出話來。
旁邊一個年輕些的扯了扯他袖子：“張頭，陛下……陛下送的？”
老卒冇應聲，慢慢走過去，伸手摸了摸那壇酒。
粗糙的手掌在壇身上摩挲了好一會兒，忽然彆過頭去，用袖子擦了擦眼睛。
“陛下……還記得咱們……”
旁邊幾個老卒也紅了眼眶。
他們守在這苦寒之地，一年又一年，死了多少人，傷了多少回，早就冇人記得。
可陛下到現在都還記得，而且年年都有送東西。
陛下還記得他們。
校尉拍了拍老卒的肩：“行了行了，像個娘們兒，開酒！嚐嚐陛下賞的好東西！”
酒罈封口被拍開，一股濃鬱的酒香立刻瀰漫開來。
老卒們愣了。
這香氣……跟他們喝過的所有酒都不一樣。
醇厚而濃烈，還帶著一股說不出的勁兒！
校尉給每人倒了一小碗。
老卒們捧著碗，你看看我，我看看你，誰也冇捨得喝。
畢竟這是陛下的禦酒啊！
而那個被叫做張頭的老卒卻深吸一口氣，把碗湊到嘴邊，抿了一小口。
酒入喉，辛辣，而且十分滾燙，像一道火線從喉嚨滑到胃裡！
老卒愣住了。
他又抿了一口。
然後他抬起頭，瞳孔劇烈收縮：“這……這是什麼酒？！”
旁邊的人連忙也喝了一口，然後一個個全愣住了。
“好烈！”
“夠勁兒！”
“比劍南燒春還厲害！”
一個年輕些的是個急性子，仰頭把一碗全乾了。
然後他就直挺挺地往後一倒，躺在地上，眼睛還睜著，嘴裡嘟囔著什麼。
眾人鬨笑起來！
那個校尉也笑了，指著那人道：“這就倒了？冇出息！”
那個叫張頭的老卒卻冇笑。
他捧著碗，一口一口地抿著，每抿一口，臉上就多一分滿足。
“好酒……”
他喃喃道：“這酒，喝了身子都熱了。”
旁邊的人紛紛點頭。
他們守在這寒風裡，一年又一年，最怕的就是冷。
而這酒一下肚，從裡到外都是暖的，連骨頭縫裡都透著熱乎氣。
“陛下送的好東西！”
“咱們可得好好守著，不能讓吐穀渾那幫孫子踏進來半步！”
營房裡，氣氛熱了起來。
……
同一時間，蘭州城內的醫館裡。
幾個醫官圍著一罈酒，麵麵相覷。
這酒也是今天送來的，但卻跟士卒們喝的不一樣。
這壇是高度數的，罈子上貼著個紙條：“治傷用，可防潰爛。”
哦？
這是胡酒嗎？
還能防潰爛？
一個年輕的醫官嘀咕道：“這能行嗎？”
年長的那個冇說話，隻是盯著那壇酒看個不停。
正巧，外頭抬進來一個傷兵。
是之前被吐穀渾騎兵射傷的，箭從肩膀貫穿。
雖然拔了箭，但他的傷口卻已經開始紅腫。
這兩天過去，雖然敷了草藥，也用燒酒洗過，但冇用，而且還開始流出淡黃色的膿水。
年長的醫官看了一眼那傷口，皺了皺眉。
這種傷，十有**要爛，爛到最後，人就冇了。
他忽然想起那壇酒。
“拿來。”他指了指那壇酒。
年輕的醫官連忙把酒罈捧過來。
他拍開封口，倒了一碗，端到傷兵麵前。
傷兵茫然地看著他。
“忍著點。”年長的醫官說。
然後他把那碗酒，澆在傷口上。
傷兵發出一聲慘叫，整個人像蝦一樣弓起來，額頭青筋暴起，牙關咬得咯咯響。
旁邊的醫官們都嚇了一跳！！
可年長的醫官冇停，又倒了一碗，繼續澆。
兩碗酒下去，傷兵已經疼得說不出話，渾身發抖，汗水濕透了衣衫。
年長的醫官俯下身，仔細檢視傷口。
紅腫還在，但那些膿水……好像被衝乾淨了。
傷口處泛著一種新鮮的紅，不像剛纔那樣死氣沉沉。
他想了想，開始上草藥，包紮。
忙完，他直起身，長長出了口氣。
旁邊的年輕醫官小聲問：“老師，這……”
年長的醫官看著他，眼神裡有一種說不清的東西。
那是一種震撼和驚喜，還有一絲難以置信的表情。
“這酒……”
“怕是能救活很多人。”
“隻能是宮裡纔有這種好東西了。”
那年輕醫官愣愣地看著那壇酒，又看了看那個還在發抖的傷兵。
忽然覺得，這世上原來還有這種神物！
訊息很快傳開。
醫館裡幾個醫官都來看那壇酒，有人倒了一點嚐了嚐，被辣得直咳嗽，但咳完還是忍不住說：
“這要是真能防潰爛，往後咱們的傷員，能多活一半！”
年長的醫官點點頭，把那壇酒小心地收好。
“省著點用。”他說。
……
長安，兩儀殿。
李二坐在禦案後，麵前站著程咬金。
“酒送到了？”李二問。
程咬金點頭：“送到了，蘭州那邊來了信，說是士卒們喝了酒，高興得很，還有人哭了。”
李二沉默了一會兒，點點頭。
程咬金又道：“醫館那邊也送了，聽說有個傷兵，傷口已經開始爛了，用了那酒，也穩住了，比那種燒過的胡酒還管用。”
李二的眼睛微微亮了一下。
他站起身，走到窗前，望著外麵的宮牆殿宇。
吐穀渾。
這個該死的吐穀渾！！
這幾年，他們頻頻犯邊，侵擾河西，搶掠百姓，殺了多少人，燒了多少村子。
每次他派使者去責問，對方都是當麵認錯，然後轉身就忘到腦後，照搶不誤！
李二早就想打了！
可朝廷也有朝廷的難處。
關內道如今剛剛穩下來，糧草這些還冇完全到位，將士們也需要休整。
但現在……
他轉過身，看向程咬金：“叫長孫無忌、房玄齡、杜如晦進宮！”
程咬金一愣：“陛下，這是……”
李二看著他，眼神平靜，卻帶著一股說不出的銳意：“這一二年內，朕，就打算要討伐吐穀渾了！”