泗水碼頭上很熱鬧。
商旅，力夫，吏員，來來往往。
幾個掛著腰牌的“吏員”，正圍著一艘剛剛卸完貨的商船。
為首的吏員手裏拿著一個算盤，嘴裏振振有詞。
“張掌櫃，你這船貨，一共是三百二十貫，按照規矩，過水錢是十抽一，也就是三十二貫。”
那商船的掌櫃，是個麵帶風霜的中年人，他臉上堆著笑，不住地作揖。
“官爺，通融通融，這一趟買賣本就利薄，能不能少算點？”
“少算？”那吏員眼睛一瞪，把算盤拍得啪啪響。
“這是官府的規矩，你敢不從？”
“周鐵索”是這個碼頭的土皇帝，他本名周平，因為負責拉運河上的鐵索，為人又心黑手狠，所以得了這麽個諢號。
所謂的“過水錢”，便是他私下裏定下的規矩，所有從這個碼頭經過的船隻，無論卸不卸貨，都要按照貨物的價值，交上一筆不菲的“買路錢”。
商船掌櫃不敢再多言，隻能從懷裏掏出錢袋準備認栽。
也就在這時，他眼角的餘光，看到了那支正在靠近的龐大船隊。
他看到了船上飄揚的，那麵龍飛鳳舞的“豫”字大旗。
“豫？”
他愣了一下。
然後，他好像想起了什麽，臉色變得激動起來。
不光是他。
碼頭上越來越多的人，都注意到了這支不尋常的船隊。
尤其是當他們看清了那些護衛船隻的士兵，身上穿著的，是隻有大唐最精銳的部隊才能裝備的明光鎧時，所有人都停下了手裏的活計。
周鐵索和他手下的那幾個潑皮吏員自然也看到了。
他們的反應比任何人都要快。
當看清那麵代表著豫王，代表著當朝總理大臣，代表著此次代天巡狩最高長官的旗幟時，周鐵索的腦子一片空白。
他轉身就跑。
邊跑邊對著手下那幾個還在發愣的潑皮大喊。
“跑！快跑！”
“那鬼見愁李越來了”
然而為時已晚。
李越輕輕抬了一下手。
跟在他身後的李恪從腰間抽出一支小巧的令旗，對著後麵護衛的船隻揮下。
十幾艘快船迅速從主船隊中分離出來。
船上的玄甲軍士兵，手持弓弩，動作整齊劃一。
他們的速度太快了。
快到碼頭上的人們還沒反應過來，那十幾艘快船已經從四麵八方，徹底封鎖了整個渡口。
周鐵索剛跑出十幾步，迎麵就撞上了三名手持橫刀，從船上跳下來的玄甲軍。
他想轉向，身後也傳來了甲冑碰撞的聲音。
周鐵索和他手下的那幾個潑皮，連絲毫反抗的念頭都不敢有，直接扔掉了手裏的腰刀和賬冊，跪在了地上。
“饒命！軍爺饒命！”
玄甲軍的士兵沒有理會他們的求饒。
他們動作麻利，上前用繩索將這幾人捆得結結實實，嘴裏塞上麻布。
碼頭上的百姓和商旅都看呆了。
軍爺圍了官爺？
另一隊士兵，則直接衝進了周鐵索等人在碼頭邊上設立的“稅吏房”。
片刻之後，他們抬著幾個大箱子走了出來。
箱子在地上被開啟，裏麵是堆積如山的賬冊和銅錢。
主船靠岸，李越走下舷梯。
他沒有看那些被跪押在地上的犯人。
目光掃過碼頭上那些呆若木雞的百姓和商旅。
李富貴從後麵跟了上來，展開一卷黃色的詔書。
他清了清嗓子，高聲宣讀起來。
“大唐皇帝詔：茲有豫王李越，封代天巡狩大使，持朕旌節，巡省江南，凡有地方不法，官吏貪腐，皆可便宜行事，如朕親臨！欽此！”
宣讀完詔書，李越才開口。
“大唐的運河，是大唐百姓的運河。”
“不是某些人自家的錢袋子。”
“自今日起，泗州渡口，一切私設關卡，苛捐雜稅，盡數廢除。”
“所有被盤剝的商旅，皆可憑票據，到行轅領取三倍補償。”
“所有涉案之人，有一個算一個，本王都會嚴懲不貸，絕不姑息！”
碼頭在短暫的寂靜之後，爆發出歡呼聲。
“豫王殿下千歲！”
“殿下聖明！”
在場的百姓和商旅，自發地跪下對著李越叩首。
在人群的角落裏。
一個穿著青色布衫，看起來像個文弱書生的年輕人，正靜靜地看著這一切。
他的麵板很白，五官清秀，隻是喉結不太明顯。
或者說她，是女扮男裝的顧清沅，化名顧九。
她看著那個站在萬眾矚目的中心，氣度沉凝的年輕親王，心中泛起波瀾。
這就是當朝的總理大臣，豫王李越？
這就是那個寫出“問蒼茫大地，誰主沉浮”的人？
他看起來比傳聞中還要年輕。
顧清沅握緊了拳頭。
她的家族原本是江南有名望的造船世家。
但因為不肯與本地的賈、蕭兩家同流合汙，被處處打壓，生意一落千丈。
她的父親，更是因為無意中發現了賈、蕭兩家勾結長安權貴，倒賣官府木材的秘密，而在一場“意外”中落水身亡。
官府草草結案，認定為意外。
但顧清沅知道，這絕不是意外。
她恨這些貪官汙吏，恨這些草菅人命的地方豪強。
她也怕自己和家族，會被這些勢力徹底吞噬。
所以，在得知豫王李越要前往江南巡狩的訊息時，她敏銳的意識到泗州是必經之路，她便抱著希望，來到了這裏。
她原本以為，自己可能需要冒著生命危險，去攔駕告狀。
她甚至已經做好了最壞的打算。
可她沒想到，豫王殿下的雷霆手段，來得如此之快，如此之猛。
人還沒到，刀就已經出鞘了。
他根本不需要任何人告狀，腳剛沾上泗州的土，就把這泗州的天給捅破了。
顧清沅決定暫時不暴露自己。
碼頭上的事情處理完畢。
李越卻沒有停留的意思。
他直接坐上了一輛早已備好的馬車。
儀仗隊護送著馬車，根本沒有進入驛館休整的打算，而是徑直朝著泗州刺史府的方向而去。
泗州刺史，以及漕運、稅務等部門的一眾官員，早就已經得到了訊息。
他們此刻正心急如焚地等在刺史府的門口。
當看到那麵“豫”字大旗，和後麵那輛被玄甲軍重重護衛的馬車時，所有官員的心都沉到了穀底。
為首的泗州刺史，連忙整理了一下自己的官服，帶著滿臉的諂笑，迎了上去。
“下官泗州刺史蕭弘，恭迎豫王殿下，殿下舟車勞頓，快請入府歇息，下官已備好……”
他的話還沒說完，就被打斷了。
聲音來自那輛馬車。