潼關，迎客樓。
與前一日相比，今日樓內的氣氛愈發熱切，甚至帶上了諂媚的言語。
潼關守將常威，與本地最有頭臉的十數位士紳商賈，頻頻向主座上的李越舉杯。
各種恭維與讚美之詞，源源不斷地湧向那位年輕的王爺。
常威舉杯，言辭懇切。
“殿下不僅文采蓋世，更有經天緯地之才，那《大唐日報》我等日日拜讀，其中高見，令人醍醐灌頂！”
一名華服士紳緊隨其後舉杯奉承。
李越始終保持著微笑，且來者不拒。
無論誰來敬酒，都是一飲而盡，麵不改色。
這讓在座的眾人，尤其是那些商賈，愈發覺得自己的判斷是正確的。
這位豫王殿下，但說到底還是個涉世未深的年輕人。
昨夜那一番為陛下“哭窮”的說辭，早已被這些聰明的商賈們，當成了攻破他心理防線的突破口。
他們堅信，隻要用金錢滿足了這位殿下的“需求”，未來的生意，自然會得到這位總理大臣的關照。
這更像是是一場大型的商業吹捧會。
太子李承乾坐在李越身旁，冷眼觀察著在場每一個人的表情。
他看到那個昨天喊出五萬貫的華陰王階，此刻正滿麵紅光，唾沫橫飛地向李越介紹著自己家族在絲綢之路上的生意，言語間暗示著可以為“內庫”效勞。
他看到那個戴著玉扳指的錢掌櫃，正小聲地跟身旁的另一位商人，討論著哪裏的地價又漲了，語氣中滿是得意。
潼關守將常威，雖然也在舉杯賠笑，但眼神卻始終清明。
李承乾第一次如此直觀地感受到，他父皇治下的這個帝國，遠比他在東宮書房裏讀到的要複雜得多。
就在這時，宴會廳樓梯口處，傳來一陣輕微的騷動。
一名禁軍護衛，快步走到吳王李恪身邊，低聲耳語了幾句。
李恪聽完，神色不變，他起身走到李越身後，俯身稟報道：
“秉總理大臣，末將已將案犯帶到！”
李越正在夾菜的手，在空中停頓了一下。
“哦？”
“速速帶上來。”
李越語氣平淡，李恪轉身對著樓梯口打了個手勢。
雜亂的腳步聲從樓下傳來。
在場之人不知道發生了什麽，但感覺非常不妙。
很快，三個囚犯被玄甲軍士兵拖了上來。
為首的一人，雖然頭發散亂，官袍也滿是塵土和破損，但從他衣服的製式和料子上，依然能看出他是一個七品縣令。
他身後兩人，一個穿著縣丞的官服，另一個則是主簿的打扮。
三人被按跪在宴會廳的中央。
他們身後，還跟著十幾名同樣被捆綁著的，穿著胥吏服飾和豪奴勁裝的人，被押在樓梯口跪了一片。
這突如其來的一幕，嚇得歌姬花容失色，紛紛退了下去。
而那些前一刻還在高談闊論的士紳商賈們，此刻都是一臉懵逼。
酒意醒了大半。
常威認得出來，為首的正是渭南縣令韋康。
渭南距離潼關不過一日路程，同屬華州管轄，他們這些地方主官，自然是認識的。
什麽時候抓的人？
為什麽要舍近求遠把人帶到潼關的宴席上來？
很多人心裏已經隱隱有了答案。
他們能在潼關這種商貿重地混得風生水起，哪個不是人精？
在這場專為豫王殿下舉辦的宴席上，突然押上來一個鄰縣的縣令。
這戲能是演給誰看的？
想到這裏，不少人開始迴憶自己最近是不是做過什麽出格的事情。
有沒有剋扣過往商旅的錢財？
有沒有強占過誰家的田地？
有沒有逼死過哪個不聽話的佃戶？
整個大廳，隻有李越依舊安坐在主位上。
他夾了一口麵前的菜，細細地品嚐著。
這反而讓在場的人更加心驚膽戰。
政務院知事溫彥博站了起來。
手裏拿著一份厚厚的卷宗，走到了那三名被按跪的官員麵前。
他清了清嗓子道。
“渭南縣令，韋康。”
“貞觀八年七月，上任伊始，便私設關卡於渭南渡口，假借‘驗貨稅’之名，盤剝過往商旅，一年之間，斂財不下五萬貫。”
此言一出在場的商賈們，臉色變得更加難看。
他們中不少人，都曾是這“驗貨稅”的受害者。
溫彥博的聲音頓了頓，繼續念道：
“同年九月，與本地豪強王二勾結，以‘投獻’為名，強占民田一千三百餘畝，致使六十餘戶百姓流離失所，其中三戶人家，因不堪其辱，舉家自盡。”
“貞觀九年正月，為修建私宅，強征民夫三百人，不給口糧，日夜勞作，一月之內，因勞累、饑餓而死者，多達一十七人。”
……
溫彥博每念一條罪狀，韋康的臉色就白一分。
而那些士紳商賈的臉色也跟著白一分。
因為溫彥博念出的這些罪行，他們中的很多人或多或少都幹過。
這份卷宗與其說是在審判韋康，不如說是在審判他們所有人。
當溫彥博唸完最後一條罪狀合上卷宗時，韋康已經癱軟在地。
溫彥博轉身行禮。
“殿下，渭南貪贓枉法犯官總計一十五人，罪狀已宣讀完畢。”
“此三人，魚肉百姓，草菅人命，致使渭南民怨沸騰，罪大惡極。”
“請殿下示下，該如何處置？”
所有人的目光，再次聚焦到李越身上。
李越終於放下了筷子。
他環視了一圈那些噤若寒蟬的士紳商賈。
臉上露出了和善的笑容。
“諸位，都聽到了？”
“本王初來乍到，對這地方上的規矩，不是很懂。”
“依你們看，這韋縣令，該當何罪啊？”
這話問得輕描淡寫，卻讓所有人都汗毛倒豎。
這是讓他們表態與站隊，若是答得不好，怕是直接就跟這些人在閻王爺那坐一桌了。
沒有人敢先開口。
說重了，怕得罪了韋康背後的京兆韋氏。
說輕了，怕是會惹得這位王爺不快。
這是一個兩難的抉擇。
李越也不催促，隻是端起茶杯，輕輕吹著浮沫。
終於，那個昨天拍出五萬貫的華陰王階，硬著頭皮站了起來。