李世民的聲音，通過架設在朱雀門城樓上的巨型銅管擴音器，傳遍了整條朱雀大街。
早已在城樓兩側待命的令旗官，猛地揮下了手中的旗幟。
城牆之上，戰鼓再次擂響。
這一次的鼓點，不再是閱兵時的激昂肅殺，而是變得無比歡快。
隨著鼓聲響起，早已在朱雀大街兩側待命的無數宮中內侍和禁衛軍，立刻行動了起來。
他們推著一輛輛四輪餐車，從各個坊門湧出，餐車上是巨大的木桶和陶盆，蓋子一掀開，熱騰騰的蒸汽混雜著濃鬱的肉香彌漫開來。
他們在街道兩旁提前規劃好的空地上，迅速擺開了一張張長長的條案。
“開宴咯！”
“陛下賜宴！流水席開席！不限量，隨便吃！”
內侍們扯著嗓子高聲唱喏，聲音隨著食物的香氣傳遍了整條朱雀大街。
早已翹首以盼的百姓們，爆發出歡呼。
這一次，他們沒有像無頭蒼蠅一樣亂衝，而是在禁衛和縣衙差役的引導下，自覺地排隊入座。
隊伍的最前方，一個衣著樸素，身上還打著補丁的漢子，眼睛瞪得像銅鈴。
他死死地盯著麵前大陶盆裏那顫巍巍，油光鋥亮，被燉得軟爛入味的紅燒肉，狠狠地嚥了口唾沫。
“天爺！真的是肉！這麽大塊的肉！”
他叫王二狗，是城西一個普通的力夫，平日裏能吃上一口糙米飯就不錯了，肉腥味一年也聞不到幾次。
這是李越提供的菜譜之一，用到了這個時代還未普及的醬油和炒糖色技術。
對於隻習慣了白水煮肉和烤肉的唐人來說，這種複合的鹹甜口味和誘人的色澤，是難以想象的。
“快看！是燒雞！一整隻的燒雞啊！”一名平日在西市混跡的乞兒喊道。
那燒雞被炸得金黃酥脆，再用特製的醬料鹵煮入味，香氣霸道無比，引得排隊的人群一陣騷動。
更遠處的條案上，一個青瓷盤子裏，盛著一條足有三尺長的巨大鯉魚，被烹製成了色澤亮麗的糖醋魚。
亮紅色的醬汁，翠綠的蔥花，和潔白的魚肉，光是看著就讓人食指大動。
“還有這個，燉豬肘！我的天，整個肘子！”
這些對於大唐的百姓來說，是連想都不敢想的珍饈美味。
一個斷了一條手臂，須發皆白的老兵，端著一個陶碗，碗裏堆得像小山一樣高的紅燒肉和燉豬肘，他的手在微微顫抖。
他找了個牆角蹲下，迫不及待地用手抓起一塊肥瘦相間的紅燒肉塞進嘴裏。
肉很燙，但他捨不得吐出來。
那軟糯的口感和濃鬱的肉香充滿了他的口腔。
老兵想起了二十年前，在邊關戍守的日子，大雪封山，他們啃著凍得像石頭的幹餅，就著雪水，抵禦著突厥人的襲擾。
他又想起了武德九年，頡利可汗兵臨城下，他親眼看到城中百姓驚恐的麵容。
而現在，他看著眼前這碗肥得流油的肉，聽著周圍百姓滿足的歡呼，渾濁的眼淚順著臉上的皺紋滑落，滴進了碗裏。
他一邊大口咀嚼著，一邊含糊不清地嘟囔著：
“值了……都值了……能讓娃兒們都吃上肉，咱們當初流的血，就沒白流！”
不遠處，幾個穿著襴衫的年輕太學生，意氣風發地舉著酒碗。
“為大唐賀！為陛下賀！”
“為我等生於此盛世賀！”
為首的一名叫陳子昂的年輕人，喝了一大口微甜的米酒，臉上泛起激動的紅暈。
“昔日漢武窮兵黷武，雖拓土千裏，卻致使海內虛耗，戶口減半，今陛下，一戰而滅東突厥，再戰而平吐穀渾，國庫未損，民生反盛！此等功業，遠邁兩漢！”
“不錯！”
他身邊的同窗介麵道，“國之大事，在祀與戎，今戎事大捷，陛下不吝賞賜，與萬民同樂，此乃聖君氣象！”
他們看著滿街歡騰的百姓，胸中豪情萬丈。
人群中，一個高鼻深目，穿著波斯長袍的胡商，正呆呆地看著眼前的一切。
他叫阿米爾，沿著絲綢之路來到長安已經三年了。
他見過長安的繁華，卻從未見過如此震撼的場麵。
數十萬百姓，在軍隊的維持下井然有序，臉上洋溢著的是發自內心的自豪和幸福。
高高在上的皇帝，願意走下城樓，與民同樂，將繳獲的戰利品和豐盛的食物，慷慨地分享給最底層的民眾。
阿米爾想起了自己的故鄉，那些高高在上的貴族，是如何像對待牲畜一樣對待平民的。
他又想起了不久前，他還因為吐穀渾襲擾商道而損失了一批貨物。
轉眼間，這個曾經不可一世的草原強國，其君主就像一條狗一樣，在萬眾矚目下跳舞乞活。
他端著一碗還冒著熱氣的羊肉湯，心中的敬畏達到了頂點。
他做出了一個決定。
宴會之後，他立刻就去官府，申請加入大唐的國籍，將自己的全部身家都搬到長安來。
這樣的國家，纔是真正的天朝上國。
把家安在這裏，把命交在這裏，值！
萬年縣尉張懷，正帶著手下的差役，在人群中來迴穿梭，維持著秩序。
作為一個基層的官吏，他比誰都清楚，維持這麽大一場宴席的秩序有多麽困難。
但今天，一切都井然有序。
他看到那些平日裏可能會為了一個包子打得頭破血流的流民，此刻正安安靜靜地排著隊。
他看到那些眼睛裏總是帶著麻木和饑餓的孩童，此刻正捧著比他們臉還大的雞腿，吃得滿嘴是油。
他看到那些曾經因為渭水之盟而抬不起頭的長安老人，此刻正挺直了腰桿，跟孫輩們講述著大唐軍隊的威武。
張懷想起朱雀門城樓上那個模糊的身影，心中充滿了敬佩。
“阿耶！阿耶！這個魚好好吃！酸酸甜甜的！”
一個七八歲的女孩，紮著兩個羊角辮，正被父親抱在懷裏。
她的小嘴裏塞滿了糖醋魚的魚肉，小臉上沾滿了醬汁，像一隻偷吃得逞的小花貓。
她的父親，一個普通的鐵匠，憨厚地笑著，小心翼翼地幫她擦去嘴角的醬汁。
“慢點吃，沒人跟你搶，鍋裏還有的是呢！”
他看著女兒滿足的笑臉，心裏比喝了蜜還甜。
這輩子，他都沒想過能讓女兒吃上這麽好的東西。
他看了一眼不遠處正忙著給百姓分發食物的禁衛軍，又看了一眼那高高的朱雀門城樓。
他嘴笨，說不出什麽大道理。
他隻是在心裏默默地唸叨著：陛下真是個好皇帝，下輩子，還給他當牛做馬。