整個長安城徹底沸騰了。
李靖，這位大唐的軍神，在民間本就享有如日中天的威望。
他早年輔佐太宗皇帝平定江南，後來又以三千輕騎突襲陰山，一戰滅亡東突厥，活捉頡利可汗，洗刷了當年渭水之盟的奇恥大辱。
如今，年過六旬的他再次掛帥出征，又是一場摧枯拉朽的滅國之戰，徹底蕩平了為禍大唐西北邊境數十年的心腹大患。
這樣的不世之功，足以讓任何一個大唐子民感到與有榮焉，熱血沸騰。
而皇帝宣佈的與民同樂的慶祝方式，更是讓這份喜悅變得無比真實和親切。
這是屬於每一個長安百姓，每一個大唐子民的勝利。
東市的茶館裏，說書先生的驚堂木一拍，講述是報紙上刊登的“軍神李靖雪夜破伏俟城”的真實故事。
台下的聽眾們聽得如癡如醉，不時爆發出陣陣叫好。
曲江池畔的酒樓中，文人士子們舉杯相慶，高聲吟誦著報紙上那首據說是豫王殿下為大捷所作的《從軍行》。
“青海長雲暗雪山，孤城遙望玉門關。黃沙百戰穿金甲，不破樓蘭終不還。”
豪邁的詩句激蕩著每一個人的胸膛，不少人喝得酩酊大醉，恨不得自己也能投筆從戎，為國殺敵，立下不世之功。
裏坊的街道上，百姓們奔走相告，臉上洋溢著發自內心的自豪笑容。
他們討論著慶典那天要去哪個坊口吃席麵，能喝上幾碗禦賜的美酒，討論著能不能親眼看到傳說中的軍神李靖，還有那個被活捉迴來的吐穀渾可汗。
對於為何選擇在臘月二十九這一天舉行慶典，《大唐日報》也專門用了一個版麵，引經據典地給出了官方解釋。
這篇由李越給出指示，中書省起草，房玄齡親自潤色的文章，寫得非常高明。
“國之大事，在祀與戎。祭祀與戰爭，是國家最重要的兩件事。此次大捷，正逢歲末，擇臘月二十九日獻俘，有‘掃除舊歲，開啟新元’之意。”
“掃除的，是舊日邊境的威脅，是過去的沉屙頑疾，開啟的，是我大唐全新輝煌強盛的紀元。”
這是一種高明的輿論引導。
它在向天下所有人宣告：無論是推行廢奴令，還是開啟科學院，大唐的一切變革，都有著這樣一場酣暢淋漓的巨大勝利來作為背書。
大唐，有能力，也有信心，掃除一切障礙，開啟一個前所未有的盛世。
在這樣舉國歡騰，萬眾期待的熱烈氣氛中，時間過得飛快。
臘月二十九，轉眼即至。
這一天，天還未亮，整個長安城就已經從沉睡中蘇醒。
宵禁的街鼓還未敲響，各坊的坊門就已經提前開啟。
無數的百姓穿上自己最好的衣服，扶老攜幼，從坊門中湧出。
他們像涓涓細流，匯入寬闊的朱雀大街，然後朝著皇城方向匯集，形成一股勢不可擋的洪流。
每個人都想搶占一個好位置，去親眼見證那足以載入史冊的曆史性一刻。
而此時，長安城外三十裏的官道旁，氣氛卻與城內的喧囂截然不同。
一座臨時搭建的巨大帷帳內，溫暖如春。
太子李承乾，豫王李越，魏王李泰，三兄弟早已在此等候。
他們身著朝服，頭戴冠冕，神情肅穆地端坐著。
在他們身後，太子詹事於誌寧、孔穎達，魏王府長史，以及數百名來自東宮、豫王府和魏王府的屬官，分列而坐，靜默無言。
帷帳之外，三千名從北衙禁軍中精挑細選出來的太子衛率，身披明光鎧，手持長戟，靜靜佇立，軍容嚴整。
帷帳內燃著上好的銀骨炭，將冬日的寒意驅散得一幹二淨。
李承乾端坐在主位上，這是他腿好之後，第一次以儲君的身份，主持如此重大的儀典。
他手裏捧著一卷書，是《左傳》。
他看得很認真，腰桿挺得筆直。
經曆了腿疾的治癒和父皇的重托，他整個人的氣質都發生了脫胎換骨的變化。
曾經的陰鬱和敏感徹底一掃而空。
李泰則顯得有些坐不住。
他一會兒端起茶杯喝一口，一會兒又走到帳門口，朝著遠方眺望。
他那圓滾滾的身體在寒風中來迴晃悠。
科學院那邊，李越又給他搞了許多實驗方案，熱氣球的預研，水利鍛床已經到了最後的組裝階段，還有李越給他的電力的結構圖……每一件事都讓他心癢難耐。
要不是父皇親自下令，讓他必須跟著大哥和王兄一起來，打死他也不願意把寶貴的時間，浪費在這種迎來送往的枯燥事情上。
李越依舊是那副懶洋洋的樣子。
他靠在一張鋪著厚厚錦墊的軟榻上，閉著眼睛，膝蓋上放著一本從現代帶來的《全球通史》，好像已經睡著了。
“王兄，你說這衛國公，到底什麽時候纔到啊？”
李泰搓著手，哈出一口白氣，又一次湊到李越身邊，壓低聲音問道。
“急什麽。”
李越眼皮都沒抬一下，“大軍班師，攜帶輜重和俘虜，日行不過三十裏，算著時辰，也該快了。”
“我這不是急著迴去看我的實驗嘛，”李泰壓低聲音抱怨道，“那幫匠人，沒我盯著，總是偷懶，分寸老是掌握不好。”
李承乾放下書卷，笑著看了他一眼。
“青雀，稍安勿躁。”
“今日之事，不僅是迎接藥師伯伯凱旋，更關乎我李唐顏麵，是父皇對你我兄弟的一次考驗，不可有絲毫怠慢。”
李承乾的話，讓李泰縮了縮脖子，不敢再多言。
他老老實實地坐迴了自己的位置，隻是嘴裏還在小聲嘀咕著“早知道就帶個坩堝來了”。
今天的氣氛著實古怪，往常都是李承乾坐不住，李泰悠閑自得的看書。
而李越睜開眼，有些意外地看了一眼李承乾。
這位曾經敏感自卑的太子，是真的長大了。
他已經懂得從政治的高度來看待問題，也懂得用儲君的身份來約束自己的兄弟。
“高明說得對，”李越坐直了身體，收起了那副懶散的樣子，“今天，我們代表的是二伯，是整個大唐。”
“李大將軍是我大唐的定海神針，更是天下武將之首，對他的態度，至關重要。”
李承乾點了點頭，深以為然。
作為武將之首，李靖雖然從不結黨營私，但他在軍中的影響力無人能及。
他支援誰，誰就能在軍方獲得巨大的聲望。
父皇讓他這個太子來親自迎接，用意就在於此。
是讓他來承接這份從軍神身上，傳遞過來的威望和認可。
三人正說著話。
帳外，忽然傳來一陣急促的馬蹄聲。
一名負責在高處瞭望的斥候，翻身下馬，快步衝了進來，單膝跪地。
“啟稟三位殿下！”
“正前方十裏，發現大軍蹤跡！塵土蔽日，旌旗招展！”
帳內的李承乾、李泰、李越，三人同時站了起來。
李承乾整理了一下自己的衣冠，深吸一口氣，率先大步走出了帷帳。
李越和李泰緊隨其後。
冬日的陽光下，官道的盡頭，一片巨大的塵土被激揚而起，如同黃龍，遮天蔽日。
在那片昏黃的塵土之中，無數的旗幟，正在迎風招展。