周圍有幾個穿著還算體麵的人，正在對著那些孩子指指點點，像是在菜場挑選蘿卜白菜。
李越停下了腳步。
他看著那些孩子。
他們的眼神，和剛才那些乞討的孩子不一樣。
如果說剛才那些孩子的眼神是渴望，那這些孩子的眼神，就是一片空洞。
他們不哭不鬧，就那麽麻木地站著，任由別人像檢查貨物一樣捏捏他們的胳膊，看看他們的牙口。
李越的心被狠狠地攥住了。
他生活在一個買賣人口是重罪的時代。
雖然在史書上讀到過無數次“賤籍”，“發賣為奴”。
但他還是無法理解和接受，一個人，竟然可以像一件物品一樣，被明碼標價地出售。
尤其是，這些還都隻是孩子。
“王德，”他的聲音帶著一絲顫抖，“這是在幹什麽？”
王德順著李越的目光看過去，立刻就明白了。
他歎了口氣，壓低聲音解釋道：“殿下，這是‘人市’。那些孩子，都是因為家裏遭了災，活不下去了，才被父母賣出來當奴仆的。”
王德看李越臉色不對，又小心翼翼地補充道：“殿下，可能有所不知，在我大唐，這……這是合法的。”
王德作為現今大唐數得著的“有見識”的人，他知道在李越的那個世界，人人生來平等，是沒有奴隸這種東西的。
所以，他試著用一種李越能理解的方式去解釋。
“在我大唐，人是分等級的。”
“最高一等，自然是您和陛下這樣的皇室宗親，然後是文武百官，再然後是平民百姓，也就是所謂的‘良人’。”
“良人之下，還有一等，叫‘賤口’，這裏麵，就包括了官奴、私奴，還有部曲、客女這些依附於主家的人。”
“他們不算完整的人，更像是主家的私有財產，可以買賣，可以贈與，他們生的孩子，也依然是奴仆，世代都翻不了身。”
王德的聲音很平靜，因為在他看來，這都是天經地義的事情。
但這些話聽在李越耳朵裏，卻異常刺耳。
“他們的來源，有很多種。”
王德繼續說，“有的是戰爭中的俘虜，有的是犯了重罪的官員家眷，但最多的，還是像這些孩子一樣，因為天災人禍，被父母賣掉換一口活命糧的。”
“律法規定，買賣奴仆，需要去官府登記，叫做‘立券’，有了官府的文書，這買賣纔算合法。”
“主人對奴仆，有生殺予奪的大權，雖然律法上說，無故殺死奴仆也要受罰，但一般也就是罰點錢，或者打幾十板子，很少有抵命的。”
李越靜靜地聽著，一個字都說不出來。
曆史書上那幾行字，遠沒有眼前這活生生的一幕來得衝擊力大。
李越深吸了一口氣，壓下心裏的翻騰的情緒。
他之前隻是覺得這個時代落後，有很多需要改變的地方。
但此刻，他第一次如此清晰地認識到，他想要改變的，不僅僅是技術，不僅僅是製度，而是一種根植於這個時代骨髓裏的殘酷價值觀。
他之前跟李世民畫的那些大餅，什麽工業革命，什麽全球藍圖，在眼前這一幕麵前，都顯得有些蒼白。
如果不能讓人活得像人，那再強大的國力，再富庶的社會，又有什麽意義？
他心中的那股改革的念頭，在此刻變得前所未有的急切和堅定。
他邁開步子，徑直朝著那個人市走了過去。
“殿下，您……”王德想攔，但沒敢。
那個正在吆喝的牙人看到李越一行人走過來，先是愣了一下，然後立刻換上了一副諂媚的笑臉。
他雖然不認識李越，但看這氣度和身後的護衛，就知道是惹不起的貴人。
“這位貴人，您是想買幾個下人嗎？您瞧瞧，我這批貨色可是頂好的，個個都機靈！”
李越沒有理他，他的目光，落在了那些孩子的臉上。
他試圖從那些空洞的眼神裏，找到一絲生氣，但他失敗了。
“這些，我全要了。”李越開口說道。
牙人愣住了，他掏了掏耳朵，以為自己聽錯了。
“貴人，您說什麽？”
“我說，這些孩子，一共多少錢，我全買了。”李越重複了一遍。
牙人反應過來之後，臉上笑成了一朵菊花。
他掰著手指頭算了一下，伸出兩隻手。
“貴人，一共是十四個孩子，六個男娃，八個女娃，都算您便宜點，總共……總共七十貫錢！”
王德在旁邊小聲提醒：“殿下，這價錢高了，市麵上一人也就三四貫。”
李越擺了擺手，他現在沒心情計較這些。
錢袋雖然被偷了，但隨行的護衛身上都帶著錢。
他讓王德付了錢，然後對那牙人說：“去官府辦文書吧。”
牙人眉開眼笑地帶著錢，顛顛地跑去縣衙辦手續了。
李越讓護衛們解開了那些孩子們手上的繩子。
他走到那些孩子麵前，蹲下身，試圖讓自己看起來和善一點。
“別怕，”他盡量用柔和的聲音說，“以後，你們就跟我走了。我的王府剛建好，裏麵正缺人手，你們去了，就有飯吃，有衣服穿，不用再挨餓受凍了。”
他說完，但沒有一個孩子有反應。他們隻是麻木地看著他，眼神裏依然是那種空洞和迷茫。
李越的心裏湧起一股巨大的無力感，他轉過身，看到了人市的另一邊。
那邊還有幾個正在被販賣的成年人，有男有女，大多麵黃肌瘦，看起來就已經沒了力氣。他們的價格更便宜，便宜到隻需要一兩貫錢，甚至幾鬥米就能換走。因為他們在這個時代能幹的活有限，買迴之後基本就是個吃飯的累贅。
看著他們，李越心裏那股無力感變得更重了。
他買得下十幾個孩子，通過索要賞賜也能買下整個長安城的奴隸。
但他救不了所有人。
李越忽然沒了繼續逛下去的興致。
長安城的繁華，在他眼裏，也蒙上了一層血色的陰影。
王德辦好了手續迴來，看到李越陰沉的臉色，也不敢多問。
“殿下，都辦妥了，這些孩子，是直接送到豫王府去嗎？”
李越點了點頭，疲憊地說道：“先讓他們洗個澡，換身幹淨衣服，吃頓飽飯，然後再送到王府安置吧。”
說完，他便頭也不迴地上了馬車。
“迴宮。”