貞觀八年九月初的風，帶了股從西北高原刮來的燥氣，吹得長安城的槐葉撲簌簌的往下掉。
雖已入秋，但這早上的日頭依舊毒辣。
李勣策馬穿過城門的時候，戰馬的鼻孔裏噴出粗重的熱氣，混著塵土味。
守城的金吾衛認得這匹汗出如漿的寶馬，更認得馬背上那個風塵仆仆的身影，連盤查的令旗都沒舉，隻是無聲的把槍尖下壓，行了個軍禮。
這位剛從並州疾馳歸來的封疆大吏，貼身衣襟裏揣著一份昨夜熬紅了眼寫出來的平吐穀渾策。
到了皇城正門朱雀門外，李勣勒住韁繩，翻身下馬，動作幹脆。
在他左手邊不遠處，一輛掛著素色燈籠的馬車也剛剛停穩。
燈籠上那個隸書寫的“衛”字，在風中晃晃悠悠。
車簾被一隻粗糙有力的手掀開，露出了李靖那張彷彿永遠刻板的臉。
“懋功，別來無恙？”李靖下了車，沒急著走，而是站在車旁，慢條斯理的理了理有些發皺的單衣袖口。
“陛下急召。”李勣走上前，壓低了聲音，嗓音裏帶著幹渴的沙啞，“藥師公，吐穀渾那邊...恐怕不是小打小鬧，慕容伏允那老狐狸，是想趁著秋高馬肥，咬咱們一口狠的。”
李靖點了點頭，沒說話。他隻是下意識的按了按胸口——那裏，同樣揣著一份奏疏。
李靖原本在長安周邊擔任中央巡查組組長，李世民急召他與李勣迴京。
兩人並肩的向甘露殿走去。
往日裏這個時候，等著朝參的官員應該已經在承天門外排起長龍，但這會兒，諾大的廣場上什麽都沒有，就幾片落葉在地上打旋。
甘露殿內，窗戶大開，卻依舊擋不住那股悶熱。
李世民坐在禦案後。身穿一件略顯緊身的深紫色窄袖透氣紗袍，袖口高高挽起，露出精壯的小臂。
他手裏捏著一支紅色的...奇怪棍子，正在案上一張巨大的圖紙上勾勾畫畫，筆尖劃過紙麵，發出沙沙聲響。
“臣李靖，臣李勣，拜見陛下。”
兩人的甲葉子碰撞，發出清脆響聲，行禮參見。
“來了？”李世民頭都沒抬，手裏的紅筆依舊在紙上遊走，“起來，坐。”
沒有賜茶，沒有寒暄，甚至沒有看他們一眼。
這種態度讓李勣心裏一沉。
他站起身，跟李靖對視一眼，從懷裏掏出那份還帶體溫的奏疏，雙手舉過頭頂，上前一步：
“陛下，吐穀渾寇邊。慕容伏允實行堅壁清野，誘我軍深入，臣以為，此戰當分兵合圍，斷其水源，步步為營，臣昨夜草擬了一份平戎策，請陛下禦覽。”
李靖也跟著掏出自己的奏疏：“臣附議，吐穀渾有高原之險，秋季風沙大，我軍要是急功近利，怕是會蹈了前隋的覆轍。臣也有方略獻上。”
兩份沉甸甸的奏疏，凝聚了大唐兩位最頂尖軍神的畢生心血，此刻就這麽懸在半空。
那支紅色的筆終於停了下來。
李世民抬起頭。
那雙眼睛裏沒有往日麵對邊患時的焦慮，沒有憤怒，甚至沒有嚴肅。
取而代之的，是一種...怎麽說呢，像是私塾先生看倆還在背三字經的蒙童時的感覺。
“擱那兒吧。”
李世民用下巴點了點桌角那堆雜亂的文書，語氣淡的像是在說“把垃圾扔那兒”。
李勣的手僵在半空，擱那兒？看都不看一眼？
“陛下...”李靖眉頭微皺，到底沒忍住開了口，聲裏帶著點倔，“兵者國之大事。死生之地存亡之道，不可不察。吐穀渾不是疥蘚之疾，要是不...”
“朕知道了。”
李世民突然打斷了他。他把手裏的紅筆往筆架上一扔，“啪嗒”一聲輕響，在寂靜的大殿裏顯得格外刺耳。
“你們的兵法，朕信，這天下沒人比你們更懂怎麽帶兵打仗。”李世民站起身，走到窗邊，背對著二人，看著窗外高遠的秋空，“但這次，朕不想聽你們說怎麽打，因為那一套...太慢了。”
太慢了？
李勣猛地抬頭，眼中滿是不可置信，兵貴神速，他李勣用兵向來以快著稱，陛下竟然嫌慢？
不聽我們的？李靖快速思索，那陛下打算聽誰的？聽兵部的文官？還是聽...
李世民轉過身，笑容裏藏著一種掌控一切的自信，甚至帶著一絲讓兩位老將感到異常熟悉的的豪氣。
他抬起手，食指越過兩人的肩膀，直直的指向了皇城的西北角。
“去科學院，就在原來掖庭宮的西北角。”
“承乾跟青雀，還有越兒，都在那兒。”
“去找到他們，看一眼他們在幹什麽，到時你們就會明白，為什麽朕讓你們把這兩份兵書...先收起來。”
“兩位國公，請。”
王德那公鴨嗓在耳邊響起。
這位內侍省的大總管不知何時已經站在了階下，手裏托著一個鋪著黃綢的托盤。
托盤裏放著兩塊牌子。
牌子上沒有雕龍畫鳳，隻用一種鋒利的筆法刻著兩個字——【通行】。
李勣伸手去拿，觸手冰涼，沉甸甸的。翻過來一看，背麵還有一行紅漆填的小字：【科學院密令】。
“王公公，”李靖把玩著那塊冰冷的牌子，眉頭皺的更緊了，“這是何意？”
王德湊近了半步，身子躬的像隻蝦米，聲音壓的極低，手指在“密令”二字上輕輕敲了兩下：
“衛國公，這地界兒，那是陛下現在的心頭肉，比傳國玉璽還金貴，進了那扇門，眼睛可以看，耳朵可以聽，但這嘴巴...出了那個門，最好就縫上。”
二人心頭一凜，將牌子揣入懷中，貼身放好。
李勣和李靖走出甘露殿的時候，秋風一吹，瞬間涼透了單衣。
“藥師公。”
李勣道：“陛下這是...什麽意思？掖庭宮那種冷宮地界，能有什麽破敵良策？”
李靖搖了搖頭，臉色凝重的像鐵塊：“慎言，陛下既然說了，那地方必然有古怪，走吧。”
小太監在前麵領路，徑直往掖庭宮的最深處走去。