對北征大軍主帥李靖一行已經抵達呂州的事並不知情。
太原城，都督府衙議事廳內。
隨著李積說出那句“放眼全城，能與拔延兀正麵一戰者，也就隻有你銀鎲無敵薛萬徹，薛副都督了”，整個大廳瞬間鴉雀無聲。
說到拔延兀，自從數天前在北城門外一棒打死連挑三員敵將的陳達，外加以寡敵眾虐殺了數百唐軍將士後，其突厥第四勇士的凶名，早已傳遍了整個太原城。
由於拔延兀所體現出的個人戰力，實在太過恐怖，這幾日麵對敵軍在城外的不斷挑釁與辱罵，城內的唐軍將領們無一人再敢出城與拔延兀鬥將，畏懼到就差直接掛出免戰牌了，全軍士氣不可謂不低落。
正是因為深知拔延兀的戰力恐怖，所以對李積突然說出讓副都督薛萬徹出城迎戰對方，屋內眾將才全都覺得不可思議。
要知道薛萬徹這位副都督，在幷州軍中的地位，那可是僅次於李積本人的存在；
按理來說，以薛萬徹的身份地位，那必須是坐鎮中軍掌控全域性的，現在讓其直接出城與敵人鬥將，不說大材小用，單說雙方身份和所需冒的風險，就全然不對等。
“都督，你可真是看的起我啊，那拔延兀的戰力你又不是不知道，他掌中一條狼牙棒，橫掃無敵，就我這點本事出城迎戰，恐怕下場比當日的陳達好不到哪裏去。”
麵對李積送上頭的高帽子，薛萬徹並未選擇直接戴上，而是淡然的委言婉拒。
“萬徹，咱兩認識多年，以前還曾敵對過，你的本事如何，我心裏一清二楚，我知你被陛下安排到幷州來給我當副手，心中多少有點不服氣；
但不服氣歸不服氣，眼下大敵當前，咱兩身為軍中正副都督，還是暫時攜手一致對外比較好，畢竟自家兄弟就算要打架也得關起來門來打，不能讓外人佔了便宜，你說對不對？”
麵對薛萬徹的委言婉拒，李積誠心勸慰道。
“李懋功，老子什麼時候跟你成為自家兄弟了？”
知道李積的話是在給自己遞軟刀子，薛萬徹似笑非笑的反問道。
“當然是自家兄弟了，這兩年在幷州，咱們一沒吵過架，二沒打過架，相互配合的多好啊，處的就跟親兄弟一樣，這你不能否認吧！”李積故作嚴肅道。
“嗬嗬，沒吵過架、沒打過架就成自家兄弟了？”
薛萬徹忍不住譏笑道：“那有沒有可能是因為我懶得跟你吵，懶得跟你打呢，畢竟你纔是幷州都督，而我隻是個副的，若當著屬下將士們的麵，咱倆搞那些不利於軍中團結的事，我丟不起那個人。”
“嗬嗬，既然你還記得我是幷州都督，是你的上級主官，那當著在場這麼多將領的麵，本都督的命令你不能不聽吧，要是你不聽，那我就隻能治你個違抗軍令之罪了。”李積借題發揮道。
“你...好你個李懋功，剛剛還說什麼自家兄弟，現在竟拿官銜來壓我！”
薛萬徹氣的不行，若非考慮在場還有旁人在，他絕對擼起袖子跟李積好好乾一架，反正對方也打不過他。
“廢話少說，本都督就問你我的命令你聽是不聽！”
事關太原城安危，李積收起了玩笑之心，語氣變得嚴肅了起來。
“要老子聽你的命令也不是不行，但我有個要求，你必須得答應我！”
為官多年，深知官大半級壓死人的道理，薛萬徹在猶豫片刻後，直接跟李積談起了條件。
“你還有要求？”
李積皺了皺眉：“說吧，你有什麼要求，隻要不過分，本都督依你便是。”
“讓我出城拖住薛萬徹可以，但我得領一千騎兵出城迎戰，待史大義率軍成功突圍後，我也要突圍一同趕往獨鬆峰！”
薛萬徹毫不扭捏的提出了自己的要求。
“你也要突圍趕往獨鬆峰！這...這怎麼能行呢，你乃幷州統兵副都督，眼下突厥大軍壓境，你怎能擅離職守！”李積表現的很不情願。
“正因為我是幷州統兵副都督，所以才必須前往獨鬆峰坐鎮，眼下城內一共隻有六萬不到的兵馬，分兵兩萬前往獨鬆峰，其中囊括了城內僅有的八千精騎，如此重要的統兵任務，我這個副都督若不親自承擔，對上對下都說不過去！”
薛萬徹語氣很是強硬，大有一副你若不答應，我便絕不出城迎戰的態勢。
“你...你說的也有道理，史大義雖是直陽縣折衝都尉，可論軍中威望和統兵能力，終究不如你這武安縣公、幷州副都督，既然你鐵了心要前往獨鬆峰坐鎮，那本都督便依你了！”
在薛萬徹的強硬態度下，李積無奈隻好做出妥協。
“好，既然你答應了，那我薛萬徹也給你吃顆定心丸，在史大義沒有率軍成功突圍前，他突厥蠻子拔延兀，休想在老子的銀鏜下脫身！”
見李積同意了自己的要求，薛萬徹大喜。
他本是前太子李建成麾下第一猛將，現任皇帝李二弒兄登基後，他雖未受到牽連，但因為其“降將”的身份，一直不被重用；
後來更是因為在朝中受到排擠，被貶出京城來到了幷州給李積做副手；
別看他現在這幷州統兵副都督的頭銜大的嚇人，可上麵有正都督李積壓著，他手中一直沒什麼實權，更沒機會在戰場立功；
此番他之所以態度強硬的爭取前往獨鬆峰統兵的機會，就是想憑此立功揚名，好讓世人知曉他薛萬徹雖是“降將”出身，但一身本事絕不弱於大唐任何名將。
見薛萬徹這“老對手”信心十足的做出了保證，李積雖然心中有點不爽，但表麵上還是給出了一係列的口頭讚賞。
接下來的時間，李積以最快速度給廳內諸將安排好了調兵任務，隨後便遣散眾將分頭執行任務去了。
一個時辰後。
太原城城北甕城中，聚集了密密麻麻近兩萬唐軍將士。
這些唐軍將士為首的是八千紅甲騎兵，在騎兵之後，則是整裝待戈的一萬兩千步卒。
顯然事先便做好了周詳的安排，在兩萬將士的身上，除了沖陣所必備刀槍、弓弩、盾牌、利箭等武器外，還攜帶了大量的乾糧，全場瀰漫著一股冷冽的肅殺之氣。
“距離商議好的時辰馬上就要到了，薛副都督人呢？”
“該不會是臨時反悔怯戰了吧。”
“有可能，畢竟突厥悍將拔延兀的戰力實在太恐怖了，麵對這種根本不可能戰勝的強敵，退避纔是最好的選擇。”
“......”
李積帶領麾下一眾高階將領立於城門口，見主角薛萬徹遲遲未到，不少人開始輕聲吐槽了起來。
“閉嘴，薛副都督既然答應了出城迎戰拔延兀，就一定會來的！”
見在場同僚們竟敢越級吐槽薛萬徹，披甲持槍站在李積身旁的史大義，忍不住開口斥責道。
其實史大義跟薛萬徹也沒有那麼熟，他之所以冒著不惜得罪同僚的風險幫薛萬徹說話，完全是因為佩服對方敢出戰拔延兀的勇氣。
要知道自從當日陳達出城迎戰拔延兀被一棒打成肉泥後，麵對突厥大軍一連數日沒完沒了的辱罵逼戰，整個太原城內的所有軍中將領，就沒一個再敢出城應戰的，今天的薛萬徹是第一個。
“喲，史都尉莫不是因為馬上就要跟隨薛副都督前往獨鬆峰駐防了，所以故意拍馬獻媚啊。”
“嘿嘿，人家倒是想拍馬獻媚，問題是薛副都督人都不在，他拍馬獻媚給誰聽啊。”
“當然是給想聽的人聽了，畢竟在場將士這麼多，總有人會將他的話傳到薛副都督耳中的。”
“唉，頭腦是挺聰明的，就是可惜這聰明用錯了地方，也不想想看，這幷州到底是正都督說了算，還是副都督說了算。”
“......”
史大義話音剛落，立時便遭到了一連串的冷嘲熱諷。
這些出言嘲諷的人官職皆不比史大義低，全都是受李積提拔起來。
“你們...你們休要胡說八道，我史大義從不做那拍馬獻媚之事！”
沒想到自己僅僅隻是幫薛萬徹說了句話，竟會遭到這麼多同僚的敵視，史大義急忙出言解釋。
“哼，你是由都督一手提拔起來的，平日跟副都督並不熟絡，你若不是為了拍馬獻媚，怎敢當著都督的麵幫副都督說話！”
“我...我隻是佩服副都督敢出戰拔延兀，並沒有其它想法！”
“你說沒有就沒有嗎，我看你就是...”
“行了，這都什麼時候了，全都給本都督閉嘴！”
眼看雙方就要吵起來了，一直在眺望著甕城入口方向的李積忍不住發出了一聲怒喝，嚇的史大義等人連忙閉上了嘴。
“駕！！駕！！！”
李積這邊剛震住麾下眾將，快馬疾馳的聲音突然自遠處響了起來。
伴隨著一片塵土飛揚，薛萬徹高大威猛的身影駕馬出現在了李積等人身前。
相較於之前在議事大廳，此時的薛萬徹身穿華麗明光鎧，胯下黑鬃白駹馬，手持一桿銀光月牙鏜，看上去盛氣淩人、威風凜凜。
“抱歉，我的老夥計久疏戰陣，多年未曾見血發市，回去後我好好地打磨了一番，因此耽擱了時間，都督，下令開城門吧！”
手中銀光月牙鏜隔空一揮，自半空帶起一連串殘影，薛萬徹戰意高昂的衝著李積催促道。
“萬徹，你...你千萬不要逞強，萬一史都尉率兵突圍後你無法抽身突圍，那就拚命折返回城，無論如何，也不能將自己搭進去，聽見了麼。”
看著眼前英姿勃發與平時相比宛若徹底變了個人的薛萬徹，李積語氣少見的柔和。
“哈哈哈哈，李懋功，你莫不是怕本將軍建功，所以才故意亂我戰心？”
感受到了李積言語中對自己的關切，薛萬徹哈哈大笑道。
“你少放臭屁，咱兩一直以來雖有不合，但我李積從無害你之心，更無阻你建功晉陞之意，不管你信不信！”李積語重心長道。
“嘿嘿，老子還真不信，昔日咱兩各為其主，你看老子不順眼，老子看你同樣也不順眼，這沒什麼好說的，畢竟立場不同嘛；
但陛下登基後，老子早已堅定了立場，你瓦崗派的人卻還要在陛下麵前進獻讒言排擠我，將老子排擠的被貶離京城也就算了，居然還讓陛下將我貶到幷州在你手下聽命效力；
哼，論排兵佈陣，我薛萬徹自負不弱於人，論武藝，即便是號稱大唐第一猛將的秦瓊又奈我何，老子被貶離京後，隻想憑自身本事在戰場一刀一槍搏出個加官進爵、光宗耀祖，但來幷州這三年，老子卻一直受你暗中打壓，你還敢說自己無害我之心，沒有阻我晉陞之意！”
心中怒火壓抑已久，薛萬徹也顧不上還有諸多同僚在場，將自己的滿腔不忿全都倒了出來。
“萬徹，你冷靜點，我先你半年離京赴任幷州都督，對你在朝中受人排擠之事並不清楚，至於你所謂來到幷州後受我暗中打壓，我發誓，這絕對是無稽之談！”李積誠心解釋道。
“無稽之談？哈哈哈哈，李懋功，你不妨開口問問你身後的這幫人，打老子赴任幷州開始，他們有誰真正將老子這統兵副都督放在眼裏過，老子的命令，他們又何曾真正聽從過！”
薛萬徹放聲冷笑，言語中對李積的不滿，表達的毫不掩飾。
經薛萬徹這麼一說，李積第一時間轉頭冷眼掃向了身後的王貴、邢榮等將。
感受到了李積冰冷的目光，王貴等人全都尷尬的低下了頭，他們這三年確實沒拿薛萬徹當回事，甚至明裡暗裏還給對方使點小絆子；
不過這也不能全怪他們，因為縱觀李積和薛萬徹平日間的相處，表麵給人的感覺就是互相看不順眼的冤家對頭，而他們身為屬下，自然是選擇站隊職權一把手的正都督李積了。
“行了李懋功，不論過往恩怨如何，咱兩身為幷州正副都督，當下還是得以戰事為重，若老子今天不幸戰死沙場...麻煩你看在同州為官三年的份上，幫我備上薄棺一口，將屍首收斂送回長安我兄長薛萬鈞家，謝了！”
收斂情緒衝著李積抱了抱拳，語畢，薛萬徹果斷催馬奔向了城門......