步七迪艱難地用手肘撐起半邊身子，每一次細微的動作都牽扯得他齜牙咧嘴。
他顫抖著從隨身的包裹裡摸索出一粒龍眼大小、氤氳著淡淡青氣的丹藥，看也不看便塞進嘴裏，混著口中的血沫，梗著脖子硬生生嚥了下去。
丹藥入腹，一股溫和卻沛然的暖流瞬間擴散開來，步七迪原本萎靡如敗草的神情以肉眼可見的速度褪去，蠟黃的臉龐泛起一絲紅潤，黯淡的眸子也重新聚起了光，精神頭明顯振作了許多。
“小弟……咳咳……心服口服！”
步七迪捂著依舊隱隱作痛的胸口，咳了兩聲，吐出些許血絲，竟不再多言。
他就在這滿目風沙、剛剛還生死相搏的戰場旁，旁若無人地盤膝坐好，雙手掐訣置於膝上，雙目微闔，直接進入了深沉的打坐冥想狀態。
那架勢，彷彿此地是他清修多年的洞府，而非兇險莫測的戈壁險地。
“喂！你這無賴！誰要給你當護法啊！快滾快滾！”
【十步一殺】看得柳眉倒豎，氣得直跺腳，戈壁的沙塵被她踢得飛揚。
她擼起袖子，作勢就要衝過去狠狠踹上幾腳解氣。
錢錚在一旁看得也是眼角微抽，心中不免吐槽：這位步七迪的行徑，怎地透著一股滾刀肉般的“無賴”勁兒？
不過，念及他與步依依終究同出一族，血脈相連，自己作為“外人”也不好做得太過絕情。
他無聲地嘆了口氣，抬手輕輕按住了躍躍欲試的步依依，微微搖頭，示意由他去。
一個時辰在戈壁呼嘯的風聲中流逝。
步七迪終於吐出一口悠長的濁氣，緩緩睜開雙眼，眸中精光內斂，顯然傷勢已無大礙。
他旁若無人地站起身，開始利落地拆卸身上破損的護甲部件，叮噹作響。
很快，他從包裹裡取出一件纖塵不染的月白色錦袍換上，動作帶著世家子弟特有的講究。
接著，在錢錚和步依依驚愕的目光注視下，他整理衣冠，神情肅穆地走到錢錚麵前三尺之地，竟“撲通”一聲雙膝跪地，雙手平舉過頂，繼而深深叩首，額頭重重地磕在粗糲的沙石地上，發出沉悶的聲響！
“師父在上！請受徒兒步七迪一拜！”
聲音洪亮，透著十二萬分的虔誠與堅決，在空曠的戈壁上回蕩。
錢錚與步依依麵麵相覷，都被這突如其來、行雲流水般的“拜師大禮”給整懵了，一時竟不知如何是好。
江湖之上，素來有“打不過就拜師”的傳統，倒也不算新鮮。
然而，錢錚此刻卻有自己的顧慮。
他乃妖身未褪，達到七階化真之境遙遙無期，奈何無法口吐人言：
即使開宗立派，廣收門徒，也需等到化為人形，言傳身教，方顯鄭重。如此收徒，豈非兒戲！
此刻，步七迪正五體投地，額頭緊貼地麵，姿態謙卑至極，如同一尊凝固的石像，靜靜地等待著師父的裁決。
錢錚無法言語，心中念頭急轉，隻得轉向身旁的步依依，雙手十指翻飛，打出一串迅疾而清晰的手語。
步依依會意，清了清嗓子，代為傳達道：
“師父言道：本人武技尚未登峰造極，實不足以為人師表。步兄既醉心武學，日後切磋印證，彼此進益，未嘗不可！”
“快起來吧！師父答應……”
步依依想著師父的意思隻是婉拒收徒，但允許切磋，便順口想把“切磋”二字說完。
“謝師父收留！”
步七迪卻像生怕對方反悔似的，不等步依依把話說完，立刻如蒙大赦般抬起頭，臉上綻開一個大大的、帶著點無賴氣的笑容，直接順著“答應”二字就坡下驢，高聲謝恩，把這師徒名分給“賴”上了！
“喂！你聽清楚，師父說的是切磋，切磋！不是收徒！”
步依依氣得跳腳，急忙辯解。
“知道！知道！……”
步七迪卻不管不顧地搶著說道，臉上堆滿了“我懂”的笑容，
“小徒明白！師父定是在證道宗師之前，不好輕易開宗立派，廣收門徒。師姐能等，小徒一樣能等！而且，小徒在祕製小有心得，定能助師父武技早日大成，威震寰宇！”
他拍著胸脯，信誓旦旦，眼神熱切地望著錢錚。
錢錚看著步七迪這副“賴定你了”的模樣，心中是又好氣又好笑。對方顯然是將自己的沉默當成了預設。
雖然並未明確答應，但對方如此熱切執著，且搬出了“助師父武技大成”的理由，錢錚也實在不好再冷著臉強硬拒絕。
藝不輕傳的道理，步七迪想必也是懂的，能有此態度，也算難得。
“師父，這是小徒的一點心意，權作拜師之禮，還請師父莫要嫌棄！”
步七迪見錢錚沒有立刻拂袖而去，心中已是狂喜，連忙從懷中珍而重之地取出一個巴掌大小的布袋。
那布袋非絲非麻，材質奇特，表麵流轉著淡淡的、如同晨曦微光般的柔和光澤，隱隱有玄奧的符文在布紋間若隱若現。
“此乃‘祕製元氣袋’，是我步家馭祕製寶之一。”
步七迪殷勤地雙手奉上。
“師父可將那蘊養蟻後的蠱盅置於袋中隨身佩戴。此袋能聚天地元氣，溫養靈寵，於培養忠誠度大有裨益，遠勝尋常獸欄！”
“哼！區區一個袋子就想當拜師禮？也就勉強給師父消消火氣罷了！”
步依依雖然嘴上嫌棄，但動作卻快得很，劈手就將那元氣袋奪了過來，仔細打量了兩眼，才轉手遞給錢錚。
她出身馭獸世家，眼光毒辣，自然識得此物不凡。
錢錚接過元氣袋，入手溫潤，彷彿帶著一絲生命律動。
他心中瞭然，此物與步依依那能演化擬真空間的香爐一樣，都是隱世家族傳承的百工秘寶，在修行初期堪稱無價。
步依依雖在打馬虎眼，試圖淡化“拜師禮”的性質，但錢錚心知肚明，一旦收下此物，尤其是當著步七迪的麵收下，在對方心中，這師徒名分就算坐實了大半。
錢錚心中無奈，卻也有一絲觸動。
他也不再糾結，對著依舊跪在地上的步七迪擺擺手，做了個“起身”的手勢，然後又打出一串手語。
步依依代為傳達，語氣帶著點警告意味：
“師父說了：拜師之事，暫且擱下。待他日師父武技大成，境界圓滿，再行昭告天下，正式收徒不遲！現在，你先起來！”
“是！弟子謹遵師命！”
步七迪聞言，簡直如聞仙樂，立刻歡天喜地、一骨碌從地上爬了起來，臉上笑得見牙不見眼。他還不忘對著旁邊探頭探腦的靈睛鼠招呼道：
“小黑！快！拜見師祖爺爺！”
那黑皮老鼠靈睛鼠果然靈性非凡！
聽得主人召喚，它竟直立而起，兩隻前爪像模像樣地抱在一起，對著錢錚的方向，小腦袋一點一點，如同作揖磕頭，小眼睛滴溜溜轉著，透著一股子狡黠又乖巧的勁兒，惹得錢錚也不禁莞爾。
這元氣袋，乃是外接式的頂級獸欄，除了傳說中的神獸內丹，它便是培養靈寵忠誠度最快速有效的奇物。
錢錚心中雖仍有幾分“被賴上了”的忸怩，但看著袋中隱隱透出的香爐輪廓，想到那正在蛻變的帝級蟻後，終究是利大於弊。
他不再猶豫，小心地將元氣袋貼身收好，揣入懷中，一股血煞之氣頓時透過衣料，緩緩滋養著內裡的存在。
““哢嚓……嗡……”
伴隨著一陣清脆的斷裂聲和低沉的嗡鳴聲，大齒蟻後那巨大的翅膀開始劇烈地顫動起來。
每一次顫動都伴隨著翅膀與空氣的摩擦，發出卡卡的聲響，彷彿是它在掙脫某種束縛，努力展現出自己的力量。
這聲音在寂靜的環境中顯得格外突兀，讓人不禁為之側目。
而那嗡嗡的聲音，則像是它在向世界宣告自己的存在，以及正在經歷的變異過程。
錢錚呆立當場，被這突如其來的變化驚呆了。
他瞪大了眼睛，死死地盯著大齒蟻後，心中湧起一股無法言喻的恐懼。
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