訊息放出去的第三天,便有第一個部落來投。
那是霜語狐族的一個小部落,不過三百餘人,在雪原上勉強求生。
族長是個老狐狸,顫顫巍巍地跪在錢逢仙麵前,口稱“願為公子效犬馬之勞”。
錢逢仙沒有為難他,反而厚賜糧食物資,讓他帶著族人遷到長城腳下定居,劃了一片草場給他們。
訊息傳開,又有部落來投。
第五天,第二個。
第七天,第三個、第四個。
半月之內,來投的部落多達十一個,人口近兩萬,能戰的青壯五千有餘。
那些沒來的,要麼是離得太遠訊息不通,要麼是自恃強大不以為然。
其中最大的一個,是冰原熊人部落。
熊人,半獸人中最強悍的一支。成年熊人身高丈餘,力大無窮,皮糙肉厚,尋常刀劍難傷。
他們佔據著冰原深處最肥美的獵場,從不把其他部落放在眼裏,更不用說區區人類。
錢逢仙派去的使者,被熊人首領一掌拍成肉泥,頭顱掛在部落門口示眾。
訊息傳回,全軍震怒。
錢逢仙卻異常平靜。
他隻是說了一句:“那就打。”
……
冰原熊人部落,駐紮在一處名叫“黑石山”的地方。
那是一座死火山,山腹中地熱溫暖,四季如春,是冰原上罕見的寶地。
熊人佔據此地數百年,繁衍生息,人口過萬,能戰者三千有餘。
錢逢仙沒有帶所有人去。
他隻帶了八百虎豹騎,和一千北冥玄甲的精銳。
“公子,熊人三千,我們隻有一千八,是不是……”一名統領擔憂道。
錢逢仙搖頭:“人多沒用。熊人身形巨大,正麵硬拚,我們再多也要吃虧。得用巧勁。”
他指著輿圖上的黑石山:
“熊人最強的地方,是正麵肉搏。最弱的地方——是腦子。”
眾人麵麵相覷。
錢逢仙解釋道:“熊人狂妄自大,從不認為有人敢主動進攻他們。所以他們的防備,必然鬆懈。我們趁夜潛入,放火燒山……不是燒他們,是燒他們的糧倉。熊人最怕餓,糧倉一燒,他們必然慌亂。到那時,我們再在出口設伏,以逸待勞,一網打盡。”
伊九皺眉:“公子如何潛入?黑石山地形險要,隻有一條路進出。”
錢逢仙笑了,指著輿圖上一處標記:
“這條路是給人走的。熊人自己,還有另一條路——他們體型太大,那條路他們走不了,但我們可以。”
他頓了頓,目光炯炯:
“我在地底住了五年,最擅長的,就是找路。”
……
三日後,夜。
黑石山後山,一處極其隱蔽的裂隙。
錢逢仙第一個鑽了進去,身後是八百虎豹騎,人人下馬步行,牽馬魚貫而入。馬匹走不了的地方,便用繩索吊運。
這是地底練出來的本事,虎豹騎這些日子跟著公子,早已學了個七七八八。
裂隙狹窄曲折,有些地方僅容一人側身而過。但正如錢逢仙所料,這條裂隙直通黑石山山腹。
那是當年火山噴發時留下的天然通道,熊人根本不知道。
一個時辰後,八百虎豹騎全部進入山腹。
山腹中豁然開朗,竟是一片巨大的地下空間,地熱蒸騰,溫暖如春。
熊人的糧倉,就建在這山腹之中,堆積如山的肉乾、魚乾、野果,足夠整個部落吃一整個冬天。
“放火。”錢逢仙低聲道。
八百虎豹騎無聲散開,火摺子點燃,投向那一座座糧倉。
乾燥的肉乾遇火即燃,火勢迅速蔓延。濃煙滾滾,火光衝天,照亮了整個山腹。
熊人部落炸了鍋。
那些正在沉睡的熊人被濃煙嗆醒,驚慌失措地衝出洞穴,卻發現糧倉已成一片火海。
憤怒的咆哮響徹夜空,熊人們瘋狂地撲向火場,試圖搶救糧草,卻被濃煙熏得連連後退。
“撤!”錢逢仙一聲令下,八百虎豹騎沿著原路迅速退出山腹。
裂隙入口外,一千北冥玄甲已列陣完畢,弓弩手佔據高處,嚴陣以待。
果然,沒過多久,熊人們便從正門那條路沖了出來——糧倉被燒,他們隻能出來尋找食物,或者追殺縱火者。
沖在最前麵的,正是那個拍死使者的熊人首領。
他身高丈二,渾身棕色皮毛,雙目血紅,手持一根巨大的石棒,吼聲如雷。
錢逢仙策馬立於陣前,冷冷望著那個龐然大物。
“熊人首領,”他開口,聲音不高,卻在夜風中清晰可聞,“我派使者來,是給你們活路。你不領情,還殺了他。今日,我便來討這筆賬。”
熊人首領怒吼一聲,揮舞石棒直衝而來!
“放箭!”
一千弓弩手齊發,箭矢如蝗,射向那龐然大物。
熊人首領皮糙肉厚,尋常箭矢隻能傷其皮毛,根本無法致命。但他身後的熊人卻沒這麼幸運,慘叫聲此起彼伏,沖在前麵的紛紛中箭倒地。
“虎豹騎,隨我沖!”
錢逢仙一夾馬腹,煙雲龍虎獸如離弦之箭般衝出。
八百虎豹騎緊隨其後,如同一道黑色的洪流,狠狠撞入熊人陣中!
刀光劍影,血雨腥風。
熊人雖然力大,但剛剛從睡夢中驚醒,又失了糧倉,士氣低落,陣型混亂。
虎豹騎以逸待勞,配合默契,專攻熊人下盤——砍腿、斬膝、斷筋。熊人一旦倒地,便再無反抗之力。
錢逢仙直取那熊人首領。
雙錘對石棒,每一次碰撞都如悶雷炸響。熊人首領力大無窮,每一棒砸下都有千鈞之力,錢逢仙連擋三棒,雙臂已微微發麻。
但他沒有退。
他想起父親教的那句話——“錘者,鈍器也。不以銳利勝人,以厚重服人。”
他不跟熊人首領硬拚力道,而是以錘法卸力、借力、轉力。
熊人首領每一棒砸下,他都以錘身斜格,將力道卸向一旁。連續十幾棒後,熊人首領的攻勢漸漸變慢。
不是力竭,而是心浮氣躁。
“吼——!”熊人首領暴怒,一棒橫掃!
錢逢仙等的就是這一刻。他不退反進,矮身鑽入熊人首領懷中,雙錘齊出,猛擊其膝蓋!
“哢嚓!”
骨骼碎裂的聲音清晰可聞。
熊人首領慘嚎一聲,龐大的身軀轟然跪倒。錢逢仙順勢躍起,一錘砸向其頭顱!
鮮血飛濺,龐然大物轟然倒地。
“首領已死——!”錢逢仙暴喝一聲,“降者不殺!”
剩餘的熊人看到首領斃命,又見糧倉被燒、後路斷絕,終於崩潰。他們丟下兵器,跪伏於地,瑟瑟發抖。
這一戰,斬熊人首領以下八百餘,俘虜兩千餘,餘者潰散。
黑石山,一夜而下。
……
訊息傳開,冰原震動。
那些原本還在觀望的半獸人部落,終於明白:這個少年不是說著玩的。他是真的會殺人,真的會滅族。
剩下的半個月裏,又有十七個部落來投。
三月期滿時,長城外三十七個半獸人部落,或降或滅,無一遺漏。歸附人口超過十五萬,能戰之兵四萬有餘。
錢逢仙站在城頭,望著關外那茫茫雪原。
三個月前,這裏還是無數敵人的天下。
三個月後,這裏已是他的疆土。
伊九立在他身後,難得地開口:
“公子,王上給的任務,超額完成了。”
錢逢仙點點頭,卻沒有太多喜色。
他望著南方,輕聲道:
“伊叔,你說父王接下來,會讓我做什麼?”
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