北冥府中的步依依,一邊加緊了物資輸送,一邊更隱秘地調動著在雲州乃至北冥的人脈資源。
亂局,才符合她的最大利益。
鷹愁關的烽煙尚未散盡,更大規模的風暴,已經在雲州上空醞釀。
……
雲州,落鷹峽。
魏嵐的殘兵敗將倉皇逃入這條險峻的峽穀,身後是如附骨之蛆般緊追不捨的虎豹騎。鐵蹄踏碎溪石,濺起冰冷的水花,驚惶的喘息與傷兵的呻吟在狹窄的穀道中回蕩。
“快!穿過峽穀,前麵就是雲州城!到了城下就安全了!”魏嵐頭盔歪斜,甲冑染血,嘶聲催促著部下。他心中又驚又怒,鷹愁關慘敗已令他顏麵掃地,若連這點殘兵都帶不回去,如何在諸葛**麾下立足?
然而,當他們氣喘籲籲地衝到峽穀中段時,前方的景象讓所有人的血液幾乎凍結。
峽穀出口並未如想像中洞開。一道臨時壘起的、高達丈餘的粗糙石牆,橫亙在穀口,徹底封死了去路。石牆之上,影影綽綽站滿了弓箭手,箭鏃的寒光在清晨的微光中連成一片冰冷的死亡之網。
牆頭,一麵“羅”字大旗(並非銀虎旗,而是羅公然早年未封王時的舊旗)獵獵飄揚。旗下,一員身材魁梧、麵色冷硬如鐵石的老將,按劍而立。他身旁,還站著一名文士打扮、眼神卻銳利如鷹的中年男子。
“魏嵐將軍,別來無恙?”老將開口,聲音沙啞如砂石摩擦,“雲州衛指揮使,羅振山在此恭候多時。”
“羅振山?!”魏嵐如遭雷擊。羅振山是羅公然(銀虎)的族叔,也是雲州本地豪強,世代將門,在雲州軍中威望極高。但他不是一直稱病不出,對諸葛**陽奉陰違嗎?怎麼會出現在這裏,還擺出如此陣仗?
“羅指揮使!你…你這是何意?本將奉並肩王之命馳援鷹愁關,如今關隘失守,正欲回雲州整兵再戰!你速速讓開道路,否則延誤軍機,王爺怪罪下來,你擔當不起!”魏嵐色厲內荏地喝道。
“王爺?”羅振山身旁的文士嗤笑一聲,正是錢錚派來雲州活動多時的密使,“魏將軍說的,是那個坐視鷹愁關陷落、援軍被伏而不救,如今隻怕正在鄴城摔杯砸盞的諸葛**嗎?哦,對了,陛下剛剛頒旨,冊封錢太守為靖北王,總領北疆軍政。羅指揮使深明大義,已決定響應王命,撥亂反正,清除雲州境內不聽王命的宵小之輩。魏將軍,你和你這些殘兵,很不巧,就在這‘宵小’之列。”
魏嵐腦中“嗡”的一聲,瞬間明白了。什麼鷹愁關失守、潰敗逃亡……這一切,恐怕從他被命令出擊側擊時,就已經落入了算計!錢錚和羅公然的目標,從來就不僅僅是鷹愁關,甚至不隻是昌陽,而是以鷹愁關大勝為餌,引他這支雲州機動兵力離開州城,然後利用羅家在雲州的潛勢力,裏應外合,奪取雲州!
“羅振山!你竟敢勾結外敵,背叛王爺,背叛朝廷!”魏嵐目眥欲裂。
“背叛?”羅振山眼中閃過刻骨的恨意,“諸葛**排擠我羅氏,剋扣雲州軍餉,安插親信,打壓異己,視我雲州將士如家奴走狗之時,可曾想過‘忠義’二字?羅公然侄兒為國戍邊,九死一生,卻被奸人構陷,險些滿門抄斬之時,朝廷的‘公道’又在何處?如今靖北王奉天討逆,撥雲見日,我羅振山順天應人,何談背叛?”
他不再多言,舉起右手,重重揮下:“放箭!一個不留!”
牆頭箭如飛蝗,傾瀉而下。與此同時,後方追來的虎豹騎也已殺到,堵死了退路。
前有堅牆強弩,後有鐵騎追兵,兩側是陡峭山崖。魏嵐和他的殘軍,徹底陷入了絕地。
慘叫聲、怒吼聲、兵刃碰撞聲、戰馬悲鳴聲……在落鷹峽中交織成一片死亡的樂章。戰鬥毫無懸念,更像是一場單方麵的屠殺。魏嵐身中數箭,被虎豹騎統領一刀斬於馬下,死不瞑目。
僅僅半日後,落鷹峽重歸寂靜,隻有濃重的血腥氣和遍地屍骸,訴說著剛才的慘烈。
雲州城。
幾乎在落鷹峽伏擊戰打響的同時,雲州城內多處府邸、軍營、城門守備處,同時爆發了激烈的衝突。以羅振山舊部、雲州本地豪強勢力為核心,在錢錚密使的暗中聯絡和銀虎羅公然舊部名號的感召下,迅速發難。他們目標明確:控製四門,佔領府庫、武備司,擒殺諸葛**安插在雲州的幾名核心將領和監軍文官。
由於魏嵐帶走了最精銳的五千騎,城防本就相對空虛,加之羅振山等人準備充分、行動迅猛,抵抗很快被瓦解。當羅振山帶著肅清落鷹峽的部隊,押著魏嵐的首級返回雲州城下時,城頭上已經換上了“靖北王錢”和“羅”字大旗。
雲州,這座諸葛**起家並經營多年的北疆重鎮,扼守西北走廊的關鍵樞紐,在鷹愁關之戰後的短短數日內,以一種戲劇性的方式,易主了。
訊息如同颶風,以比鷹愁關失守猛烈十倍的速度和衝擊力,席捲了整個北疆,乃至長安!
鄴城,並肩王府。
諸葛**聽到雲州陷落、魏嵐全軍覆沒的訊息時,沒有摔東西,沒有咆哮。她隻是靜靜地坐在王座上,臉色蒼白如紙,手指緊緊扣著扶手,指甲幾乎要嵌進堅硬的紫檀木裡。
一股冰冷的、幾乎凝成實質的殺意,從她身上瀰漫開來,讓整個大殿的溫度都下降了幾分。幕僚和將領們噤若寒蟬,無人敢在此刻發出絲毫聲響。
“好……好一個錢錚……好一個羅公然……好一個羅振山……”諸葛**一字一句,聲音彷彿從牙縫中擠出,“瞞天過海,暗度陳倉……本王,小瞧你們了。”
她抬起頭,眼中再無絲毫猶疑或算計,隻剩下破釜沉舟的決絕和凜冽寒光。
“雲州乃本王根基,絕不容有失!”她猛地站起,“傳令!集結冀州、幽州、幷州三鎮所有機動兵力,共八萬大軍!本王要親自掛帥,征討雲州叛賊!同時,行文北疆各州,敢有響應錢錚偽令、暗通款曲者,視同謀逆,誅九族!”
“王爺,那昌陽……”有幕僚小心提醒。
“昌陽?”諸葛**冷笑,“錢錚和羅公然的主力若在雲州,昌陽那邊不過是疑兵!即便不是,丟了昌陽,本王還能奪回來!丟了雲州,本王便無家可歸!此戰,關乎生死存亡,不再是什麼權謀算計,而是你死我活!”
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