錢錚自懷中取出一支使臣節杖,遞予身側的無塵,隨即向劉淵抱拳道:
“無塵先生乃本王全權特使,現隨你入城,你二人可細細相談。”
劉淵微微頷首,心領神會。
無塵手持節杖,隨劉淵步入城門。此舉雖低調,卻難逃守城兵將之目,其中自有諸葛**佈下的眼線。
不過半日,一封飛鴿傳書已悄然落在諸葛**案前。
“我看這劉淵恐生異心。”諸葛神匠湊近前來,言辭諂媚。
“不如奏明皇上,參他個私通反賊之罪,再派我前去收了其印信、奪其實職。豈非一舉兩得?”
諸葛**心知此為下策,然而想到無塵既已入城,其手持的正本兵符足以壓製劉淵所持副本。
一旦兵符易主,青州城防便形同虛設;若指望劉淵麾下玩家為她死戰,更是癡人說夢。
無奈之下,她隻得轉向諸葛神弓求助。
神弓雖最年少,修為卻不遜於長兄神弩,謀略甚至更勝**一籌。
可他終究不是算無遺策的諸葛孔明,眼前困局如網纏身,難免左支右絀。沉吟良久,他終究向**頷首:
“既已至此……便依此計行事吧。”
“好,”諸葛**起身,“你隨我即刻入宮,麵聖請旨。”
二人匆匆離府,奔赴宮闕。
而此時的青州府衙內,無塵正與劉淵相對而坐,燭影搖紅,言談暗藏機鋒。
“無塵先生,青州本是您根基所在,您欲收回兵符,情理之中。”劉淵語意迂迴。
“然世事變遷,您如今乃是兵符重塑之身,非當年本尊親臨……請恕在下難以從命。”
他話未說絕,卻借元神之異質疑無塵身份,實則不肯交出副本兵符。
“劉將軍,”無塵不疾不徐,抬手輕啜清茶。
“我既來此,便有必得之心。隻要我在城中一日,青州兵將便聽我號令。若夏王兵臨城下,我令守將獻門……不過是一句話的事。”
劉淵麵色驟沉,咬牙低聲道:
“我持副本兵符,青州兵不會傷我。縱然孤身與之火拚,屠盡三萬青州兵,也非不能!”
無塵聞言微怔,隨即唇角輕揚:
“損人不利己,非君子所為。屆時你背信之名傳遍天下,何以立足?”他稍頓,聲音更緩,“更何況……你所效忠之人,又何曾真心信你?”
劉淵默然垂目,顯然已被說中要害。
恰在此時,南門守將疾步闖入廳中,瞥了無塵一眼,附耳低報:
“奉旨欽差已到城下,乃是寧北侯諸葛神匠,隨行衛隊三千餘人……隻怕來意不善。”
劉淵心中一震:莫非朝廷已疑我反意,特遣人來奪權督戰?
“罷了……”他忽地苦笑,“昔年無塵先生視我為心腹,多有提攜。我劉淵也非無情無義之人。”
言罷,自懷中取出一枚青銅兵符,鄭重按在無塵麵前的幾案上,神情決然,儼然送客之態。
無塵見狀,眉間輕蹙,卻仍將兵符收入懷中,繼而取出一隻錦盒推至對方麵前。
“此乃夏王所贈。”
劉淵疑惑開啟,隻見盒中靜臥一枚城主令牌與厚厚一疊戶籍冊。
“一戶換一兵,兩不相欠。此城乃九源附邑之一,望將軍善自珍重。”
話音未落,廳外腳步紛遝……
燭火猛地一晃。
諸葛神匠領著十餘名甲士踏破廳堂寂靜,鐵甲鏗然,瞬間將原本微妙的平衡撕得粉碎。
“好你個劉淵!”他戟指怒喝,目光如刀般剮過對方手中的錦盒。
“身為朝廷命官,竟與反賊勾連私相授受,賣主求榮——如今人贓俱獲,罪不容誅!”
“欽差大人,絕非如此——”劉淵慌忙起身,錦盒險些脫手,“此事另有隱情,容下官……”
“隱情?”諸葛神匠冷笑截斷,自袖中刷地抽出黃絹聖旨,“聖上明察萬裡,早洞悉你首鼠兩端!今奉旨收繳青州兵權,印信虎符,即刻交來!”
他上前一步,甲士隨之壓上,寒刃半出。
廳內空氣凝固如鐵。
一直靜坐旁觀的無塵,此刻卻緩緩起身。
“寧北侯,”他聲音不高,卻讓所有人動作一滯,“你手中聖旨,是收劉淵的權,還是……收這三萬青州兵的權?”
諸葛神匠眼角一跳:“與你何乾!”
“自然有關。”無塵自懷中取出一物,正是方纔劉淵交還的那枚青銅兵符。
符身映著燭光,隱隱流轉暗紋。
“青州兵隻聽兵符調遣。如今正符在我手中,副本,”他目光掃過劉淵,“想必劉將軍已無力持有。”
“你……”諸葛神匠臉色驟變。
無塵卻不看他,轉向廳外朗聲道:“青州兵校尉何在?”
話音方落,四名披甲將領自廊下轉入,抱拳躬身:“末將在!”
竟不知何時已悄然候命。
“三千青州兵,現在何處?”
“已接管南門城防,欽差衛隊暫扣於甕城。”
諸葛神匠勃然大怒:“你敢截欽差衛隊?!這是謀逆——”
“謀逆?”無塵輕笑,“寧北侯擅闖州府、未宣聖旨先問私罪,我倒要問問,這究竟是奉旨辦差,還是……藉機剷除異己,妄圖私吞青州兵馬?”
他往前一步,燭光在兵符上跳動如焰。
“你看清楚了,我所持之節,乃北冥郡主參軍之杖,前來協助劉節度使城防軍務,不如我們同返長安,麵聖分說……看看陛下是信你一麵之詞,還是信這三萬青州兵符所歸?”
諸葛神匠喉結滾動,額頭滲出細汗。他猛然瞪向劉淵:“劉淵!你就任由這反賊猖狂?你我同朝為臣,此刻拿下他,本侯尚可為你作保!”
劉淵默立原地,麵色瞬間萬變,看到無塵手中已經更換的使節,隻能見風使舵。
他看向無塵手中的兵符,又看向地上那裝著城主令牌的錦盒,最後望向諸葛神匠那張因急怒而扭曲的臉。
短短一剎,過往種種如走馬燈轉過:無塵昔日的提攜,諸葛**冰冷的利用,江湖道義,朝廷律法,還有那三萬條隻聽兵符的NPC性命……
他忽然笑了。
笑得有些蒼涼,也有些釋然。
“欽差大人,”劉淵緩緩躬身,拾起地上錦盒,輕輕拂去灰塵。
“下官聽命北冥郡主調遣,方纔已向無塵先生交還兵符,即將赴任邊城……自此……不再是青州節度使了。”
他直起身,將錦盒小心繫在腰間,對無塵拱手:
“先生昔日之恩,今日以青州城相還。”
他頓了頓,目光掃過眾人,最後講青州城主令牌交給無塵。
“諸葛神匠,你手中的聖旨給青州新主宣吧,嗬嗬。”
言畢,劉淵將節度使的金印拋給諸葛神匠,轉身拂袖,逕自朝廳後走去。
青州甲士欲阻攔,卻被無塵一個眼神止住。
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