西山鋼廠的空地上，蕭媚娘雙手疊放在腰間，儀態端莊，眼神平靜。
月光灑在她身上，將那張素凈的麵容映得愈發清冷。
她望著那道疾馳而來的身影，神色依舊平靜如水，但她藏在袖中的手，卻微微攥緊了幾分。
[來了。]
[真正的考驗，現在才開始。]
李世民勒住韁繩，戰馬長嘶，前蹄揚起，濺起一片塵土。
他翻身下馬，大步走到蕭媚娘麵前，站定。
四目相對。
月光下，那雙鳳眸依舊平靜如水，深邃如淵，沒有半分躲閃，沒有半分驚慌。
李世民的目光在她臉上停留了一瞬。
然後，他笑了。
那笑容，有幾分釋然，有幾分欣賞，還有一絲旁人難以察覺的複雜。
畢竟，眼前這位相貌平平的婦人，戰績彪悍，竟連自己的父皇都敢當眾訓斥。
[阿耶，風流了一輩子！被人奉承了一輩子，老了老了，想換個口味，也不足為奇。]
“蕭管家。”
他開口，聲音比之前柔和了許多。
蕭媚娘微微欠身：
“老身在。”
李世民望著她，緩緩道：
“朕有幾個問題想要問你。”
蕭媚娘微微頷首，抬手虛指遠處的屋舍，低聲道：
“聖人言重了。”
“此處空曠寂寥，非交談之所，還請聖人……移步鋼廠議事廳？”
李世民聞言，微微頷首，眼神卻瞥向那門紅衣大炮和土二等人。
蕭媚娘會意，不動聲色地說道：
“土二，你們在此守候！”
土二等人連忙躬身，朗聲道：
“是，執事長！”
不多時，
蕭媚娘便將李世民一行人請進了議事廳。
待到隨行的婢女們，有條不紊地端上茶水，蕭媚娘揮了揮手，語氣平淡道：
“二孃，留下，其餘人全部退下！”
水字小隊成員聞言，紛紛福身應是，魚貫而出。
議事廳內，燭火搖曳。
李世民並未讓人試茶，自顧自地端起茶盞，輕抿了一口。
程咬金等人見此一幕，皆是一愣，緊繃的心絃，隨之一鬆。
片刻後，李世民放下茶盞，抬眸望向侍立在長桌對麵，神色平靜的蕭媚娘，開口問道：
“朕問你——”
他頓了頓，一字一頓：
“秦家，除了外麵這門紅衣大炮外，還有多少？”
蕭媚娘微微抬眸，迎上李世民的目光。
那目光，平靜如水，深邃如淵，彷彿早已料到會有此一問。
“回聖人——”
她的聲音不高，卻字字清晰：
“我家郎君離府前，共鑄了十一門紅衣大炮。”
“十門隨郎君出海，一門留於府中。”
李世民眉頭一挑：
“隻有十一門？”
蕭媚娘微微頷首：
“隻有十一門。”
“此物鑄造極難，耗時極久，耗費極大。”
“一門紅衣大炮，需精鋼三千斤，耗時月餘，耗資數十萬貫，方得鑄成。”
“且鑄造完成後，還需細細打磨內壁，稍有不慎，便會淪為廢品，前功盡棄。”
“我家郎君耗時數月，直到臨行前，這十一門紅衣大炮才通過最終的測試。”
“完成測試後，我家郎君本打算邀請陛下來府一觀，豈料……變故突生……”
她語氣一頓，繼續道：
“太上皇乘鴻淵號離開了長安……”
蕭媚娘沒有再往下說，但在場眾人皆明白了她的意思。
這一番話可謂是合情合理，滴水不漏，然而信與不信，便是仁者見仁，智者見智了。
李世民沉默了一息。
他的目光依舊落在蕭媚娘身上，彷彿要從那張素凈的臉上，看出什麼破綻。
但蕭媚娘隻是靜靜地站在那裏，眉眼低垂，不卑不亢，彷彿一潭深不見底的古井。
“精鋼三千？耗時月餘？”
李世民喃喃重複，眸光閃爍。
隨後，他似是想到了什麼，繼續問道：
“可朕隱隱約約記得鴻淵號兩側的船舷上，各有十個玻璃舷窗？！”
“按照常理，他不該打二十門嗎？”
“對此，你又作何解釋？”
蕭媚娘聞言，眉頭微挑，微微欠身，不緊不慢地說道：
“陛下明鑒！”
“此紅衣大炮不僅耗資巨大，而且重達三千多斤，此外，還需攜帶大量炮彈，才能形成戰力。”
“以鴻淵號的體量，最多也隻能承載十門大炮。”
“至於，鴻淵號兩側船舷為何要分別開十個舷窗，乃是為了應對突發情況，方便集中火力。”
李世民聞言，心底默默地盤算了一陣，同時在腦海中構建出了鴻淵號上紅衣大炮的作戰場景，隨即恍然，心中暗自嘀咕：
[原來如此！看來是朕多慮了。]
[再者，她一個女流之輩，鄉野村婦，安敢欺騙於朕？！]
另一邊，程咬金等人下意識地替秦明捏了一把冷汗，同時向蕭媚娘投去一個讚賞的眼神。
不過，他們並未因此放鬆下來，因為重頭戲還在後麵呢！
然而，出乎所有人意料的是——
蕭媚娘見李世民沉默不語，並未就此作罷，低眉斂目，而是踏前一步，迎上李世民那雙深邃的眼睛，繼續道：
“聖人若是心存疑慮，懷疑老身說謊，亦或是懷疑我家郎君私造紅衣大炮，另有所圖。”
“大可立即命人回京，徵調金吾衛和千牛衛，圍了秦家莊和華胥鎮，展開地毯式地搜查！”
“若老身有半句虛言，或翻出其他罪證……”
蕭媚娘深吸一口氣，神色一凜，挺直脊背，一字一頓地說道：
“闔府上下，願引頸就戮，以謝天下！”
話音落下，眾人倒吸了一口涼氣，議事廳內頓時死一般的寂靜。
程咬金臉上的笑容徹底僵住了。
尉遲恭張大了嘴，卻發不出聲。
李孝恭和長孫無忌對視一眼，眼中滿是驚駭。
李靖直到這時，終於回過味來，瞳孔驟縮，捋須的手微微顫抖。
房玄齡豁然抬眸，那雙深邃的眼睛裏，滿是難以置信。
此時此刻，他們心中隻有一個念頭。
[這婆娘瘋了不成？她怎麼敢？]
[伴君如伴虎的道理，你都不懂嗎？！]
[你一介奴婢，怎麼敢當眾戳破陛下的心思？]
[誰給你的膽子？！又是誰……給了你代表秦府的權利？！]
就連李世民也愣在了原地，端著茶盞的手，微微一頓。
他抬起頭，目光落在蕭媚娘身上。
月光透過窗欞灑入，將那張素凈的麵容映得愈發清冷。
她就那樣站在那裏，脊背挺直，眉眼低垂，不卑不亢。
彷彿方纔那句“闔府上下，願以死謝罪”，不過是在說今日天氣不錯。
李世民望著她，久久不語。
那雙眼睛裏，翻湧著複雜的情緒。
[闔府上下，願引頸就戮，以謝天下！]
[這婆娘……她怎麼敢？]
[此事，若是傳揚出去，朕豈不是成了猜忌功臣、刻薄寡恩的昏君？]
[還是說，她是故意的……]
[關鍵是，朕就是隨口一問，也沒說什麼啊！]
……
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