秦明輕咳一聲，緩步走入。
蕭嫦曦聞聲抬眸，眸光溫潤如水，卻帶著欲言又止的複雜。
蕭媚娘背影微不可察地一僵，卻沒有立刻轉身。
“曦兒，媚娘。”
蕭嫦曦立即起身相迎，作勢便欲行禮。
“不必多禮。”
秦明急聲道，忍不住加快了腳步，伸手扶住蕭嫦曦，聲音放得極柔：
“一路顛簸，讓你受苦了。身子可有不適？”
蕭嫦曦輕輕搖頭，反手握緊秦明的手，力道有些大：
“妾身無礙。倒是郎君你……”
她頓了頓，目光掃過被巳蛇恭敬捧入、置於書房一側架上的那雙旌雙節，聲音低了下去：
“這聖旨……這旌節……郎君，你當真要奉旨出海嗎？”
未等秦明回答，窗邊的蕭媚娘猛地轉過身來。
她那張平平無奇的嬌顏上，此刻卻覆著一層寒霜，鳳眸中火光跳躍，語氣又急又沖：
“奉旨？奉什麼旨！”
“李世民那廝好算計！他自己攔不住自家老子，便把你推出去！”
“什麼平波將軍、平壤行軍總管？說得好聽！”
“不就是讓你去給他李家收拾爛攤子，去那風高浪急的海上搏命嗎！”
她幾步衝到秦明麵前，纖指幾乎要點到秦明鼻尖，胸脯因激動而起伏：
“哼，且不說那倭國如何！單單高句麗便擁兵數十萬之眾！便不是那般好相與的？！”
“你倒是應得痛快！你可想過府中上下？想過嫦曦腹中的孩兒？”
“萬一……萬一你在海上有個閃失，你讓我等……讓這未出世的孩子怎麼辦？！”
說到最後，她的聲音已帶上一絲不易察覺的顫抖和哽咽，眼圈微微泛紅。
那強撐的鋒利外殼下，是深不見底的恐懼與依戀。
常言道：愛之深，責之切！
秦明非但沒有生氣，反而升起一絲愧疚與憐惜。
蕭媚娘之所以如此“疾言厲色”，是因為在乎他，擔心他！
秦明先是動作輕柔地扶著蕭嫦曦坐下，隨後不顧蕭媚娘微微的掙紮，把她穩穩地按在沙發上。
秦明那雙骨節分明的大手，搭在她的香肩上，柔聲寬慰道：
“媚娘……你聽我說……”
蕭媚娘輕哼一聲，掙脫開秦明的“束縛”，側過身去，捂著耳朵，嬌嗔道：
“我不聽，我不聽……”
看著蕭媚娘這般孩子氣的模樣，秦明心中又是無奈，又是憐愛。
他知道，這並非她胡攪蠻纏，而是心中恐慌與不捨到了極致，卻又不知如何宣洩，隻能用這種近乎“刁蠻”的方式來表達。
秦明沒有強行去扳她的身子，而是靜靜地坐在兩女中間的空位上。
蕭嫦曦見狀，溫婉一笑，輕輕握住了秦明的手，無聲地傳遞著支援。
書房內安靜了片刻，隻有窗外隱約傳來的搬運聲和遠處的鳥鳴。
秦明沒有去看蕭媚娘，而是望向麵前的茶幾，彷彿自言自語般，緩緩道：
“媚娘，曦兒，我知道你們怕。其實……我也怕。”
這句話讓蕭媚娘捂耳朵的手指微微動了一下，雖然沒有放下手，但顯然在聽。
“此去萬裡波濤，前途未卜，生死難料。”
“我怕再也見不到你們，怕見不到孩子出世，怕這好不容易掙來的家業、這滿府的溫暖，因我一去不回而凋零。”
他語氣誠懇，毫不掩飾自己作為凡人最真實的恐懼。
“但老爺子此次涉險遠洋，歸根到底是聽信了我所描繪的倭國銀山。”
“若其安然無恙，並順利佔領銀山，自是皆大歡喜！”
“然而，老爺子在海上但凡有任何閃失——”
“哪怕隻是遇到風暴，或與高句麗水師小有摩擦——”
“朝中那些本就忌憚秦家、眼紅書院和工坊的人，會如何說？！”
“他們會說，若非秦明獻巨艦、繪海圖、言銀山，太上皇何至於涉險遠洋？”
“更會說，陛下授以重任，秦明卻畏縮不前，導致王師失利，其心可誅！”
他的聲音依舊平靜，卻勾勒出一幅令人不寒而慄的政治圖景。
“屆時，秦家將成眾矢之的。”
“書院可能被詬病，工坊可能被覬覦，甚至你們……都可能被牽連。”
“而我們如今擁有的一切，都可能如沙堡般，在潮水中崩塌。”
秦明的聲音低沉而清晰，每一個字都像一塊沉重的石頭，砸在寂靜的書房裏，也砸在蕭嫦曦與蕭媚孃的心上。
蕭媚娘捂著耳朵的手，不知何時已經無力地垂落下來，搭在膝頭。
她的臉色以可見的速度變得蒼白，眼神也開始變得深沉而淩厲。
她的前半生極盡榮華，後半生卻顛沛流離，如履薄冰。
直至進入秦家，蕭媚娘才過上幾天無憂無慮的安生日子！
正因如此，她比任何人都懂政治傾軋的可怕，也更加珍惜今日之光景！
顯然秦明描繪的那幅圖景——秦家大廈將傾。
她們這些依附於秦家的女子命運堪憂——並非危言聳聽，而是極有可能發生的殘酷現實。
畢竟，自古財帛動人心！
她蕭媚娘可以任性，可以因為擔憂而阻攔，但她不能無視整個秦家，以及府中上下所有人的安危。
蕭嫦曦握著秦明的手更緊了些，指尖甚至微微陷入他的麵板。
秦明的話，將她從單純對夫君安危的擔憂，拉回了更冰冷、更複雜的現實考量。
“所以，”秦明的聲音緩和下來，帶上了一絲疲憊，但更多的是不容置疑的決心。
“我必須去。不僅要去，還要把事情辦得漂漂亮亮。”
“我要讓所有人都看到，秦明不負皇命。”
“我不僅要護住老爺子，穩住遠征大局，更要藉此機會，讓秦家的根基，紮得更深、更穩。”
他停頓了一下，目光終於轉向蕭媚娘僵直的背影，語氣帶上了一絲懇切與溫柔：
“媚娘，我明白你的擔心，比任何人都明白。”
“但請你相信，我並非逞匹夫之勇，更不是去送死。”
“我有飛雲號，那是墨家匠心之作，輕快迅捷；我還有姚老的嫡長子——姚遠山等一眾能工巧匠，可於航行中不斷武裝強化艦船；”
“我還有，為此次出海精心打造的，一批無堅不摧的海戰利器！”
秦明抬起手，輕輕撫過蕭媚孃的肩頭，柔聲道：
“我更有你們——你和曦兒，是我最堅實的後盾。”
“更何況，我的職責是後勤總督，是聯絡策應。”
“我會待在相對安全的位置，在確保老爺子平安的同時，穩定大局，伺機而動！”
“我也答應你們，”
他的聲音變得無比鄭重，彷彿立下誓言：
“我一定會活著回來。”
“為了你，為了曦兒，為了我們未出世的孩子，為了這個家裏的每一個人。”
“這是我秦明，對你們，也是對自己的承諾。”
……
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