書房內，燭火搖曳，燈火通明。
秦明放下筆，吹乾墨跡。
隨後，將兩張寫有同樣內容的信紙，分別塞進竹筒中，並在其上寫下“媚娘親啟”四個字。
秦明抬頭輕聲道：
“寅虎。”
寅虎應聲上前，躬身行禮：
“屬下在。”
秦明將兩個竹筒往前一遞，略顯疲憊地說道：
“將此信，傳回藍田。之後，你便回房休息去吧。”
“是！”
寅虎應聲上前，領命而去。
秦明揉了揉眉心，轉而望向火壹，輕聲問道：
“秦大可有訊息傳回？老爺子乘船進入通濟渠後，可還順利？”
“此時是不是已經駛入黃河了？”
火壹聞言，微微一怔。
[聽公子的語氣，似乎很希望老爺子這一路能順風順水？！]
來不及多想，他急忙將秦大送回的訊息，娓娓道來：
“鴻淵號駛入通濟渠後，隻航行了十餘裡，便被洛陽水師主力攔下……”
秦明聞言，微微一愣，並未打斷。
片刻後，秦明得知，鴻淵號已於今夜亥時三刻駛入黃河後，終是長鬆了一口氣。
他擺了擺手，輕聲道：
“行了，你也退下吧！”
“是！公子。”
火壹擔憂地看了秦明一眼，躬身應是，隨後輕手輕腳地退了出去。
火壹走後，書房內重新歸寂靜！
秦明靜坐許久，忍不住喟嘆一聲，喃喃道：
“老頭子啊老頭子，你還真是要錢，不要命啊！”
言罷，秦明緩緩起身，整理一下衣袍，緩步走出房門。
書房外，婉兒早已等候多時，見秦明出門，紛紛斂衽一禮。
“公子，臥房已經收拾妥當，奴婢還備了一些小菜，還請公子移步。”
婉兒輕聲道，眼神中帶著關切。
秦明心中一暖，微笑頷首。
二人肩並著肩，手牽著手，在月光的照耀下，緩步向內宅走去。
……
與此同時，長安城，皇宮。
夜色已深，但寢殿之內，依舊燈火通明。
李世民倚靠在禦榻之上，臉色蒼白，眉宇間愁容慘淡。
這一刻，他不再是高高在上的帝王，而是一名憂心父親安危，又深感無力與挫敗的兒子。
長孫皇後端著一碗剛剛煎好的安神湯，輕輕走到榻邊，柔聲道：
“二郎，該用藥了。”
“孫真人特意囑咐，此葯需趁熱服用，方能寧心安神。”
李世民緩緩睜開眼，看著妻子擔憂的麵容，勉強擠出一絲笑容，接過葯碗。
濃重的藥味撲鼻而來，他眉頭微皺，卻還是一飲而盡。
苦澀的滋味，從舌尖蔓延至心底，
正如他此刻的心境。
李世民將空碗遞還給長孫皇後，長長地嘆了口氣，聲音帶著一絲疲憊的沙啞：
“觀音婢，朕……是否真的做錯了？對阿耶，是否太過……”
後麵的話，他沒能說出口。
是太過嚴苛？太過防備？還是……
那場永遠無法癒合的傷痛，早已在他們父子之間，劃下了難以逾越的鴻溝？
長孫皇後將葯碗交給一旁的宮女，輕輕握住李世民冰涼的手，柔聲道：
“二郎，莫要自責。”
“父皇他……或許隻是心中有結，想要尋一個方式解開。”
“他選擇出海，雖方式激烈，但信中字句，亦是心繫大唐，想為後世再搏一份基業。”
“心繫大唐？”
李世民喃喃道，眼神複雜。
“可他這般作為，將朕置於何地？”
說到此處，他的語氣又不自覺地激動起來，胸口劇烈起伏。
長孫皇後連忙輕撫他的後背，為他順氣：
“事已至此，憤怒與追悔皆是無用。”
“當務之急，是如何應對。總不能真讓父皇孤身漂泊於海上，萬一……”
她沒有說下去，但李世民卻明白那未盡之語意味著什麼。
那將是他身為人子的終生憾恨，更是大唐帝國無法洗刷的恥辱。
李世民慘笑一聲，喃喃道：
“如今，也隻能把全部希望寄托在那個臭小子身上了。”
長孫皇後聞言，沉默片刻，終是拍了拍李世民的手背，柔聲安撫道：
“妾身一時心急，倒是忘了明哥兒早已前往洛陽。”
“妾身相信他，定能勸父皇回頭。”
然而，長孫皇後的話音方落，殿內便傳來一陣略顯慌亂的腳步聲。
無舌低著頭，快步走進寢殿，躬身行禮：
“陛下，百騎司李將軍有緊急軍情。”
李世民聞言，心中一緊，猛地坐直身體。
片刻後，李世民腳步匆匆地走進甘露殿。
早已在殿內等候的李君羨，連忙單膝跪地，顫聲道：
“末將參見……”
“說正事！”
李世民煩躁地揮了揮長袖，急聲打斷道。
李君羨心頭一凜，不敢再有絲毫耽擱，連忙稟報：
“陛下！洛陽急報！”
“太上皇乘坐的鴻淵號，已於今日酉時，在洛陽水師副將公孫武達率領的艦隊護航下，強行突破洛水，駛入通濟渠，直奔黃河口而去！”
“秦家商隊事先佈置在洛水上的船隻，被水師戰艦強行驅散，未能形成有效阻攔！”
李世民聞言，眼前一黑，身形猛地一晃，險些栽倒。
“陛下！”
站在李世民身後的無舌，以及躲在屏風後麵的長孫皇後，幾乎同時驚撥出聲，作勢便要上前攙扶。
然而，李世民左手死死撐住禦案，右手輕輕一揮，聲音沙啞道：
“朕無礙！”
言罷，他緩緩抬眸，那雙佈滿血絲的眼睛，死死地盯著李君羨，一字一頓地問道：
“多少……船？多少人？”
李君羨硬著頭皮，顫聲彙報：
“回陛下，洛陽水師此次出動……五牙戰艦三艘，青龍戰艦五艘，艨艟快船二十艘，火龍舟十艘，漕運艦三十艘……將士……三千六百餘人……”
每一個數字，都像一記重鎚，狠狠砸在李世民的心上。
五牙戰艦，那是大唐水師的絕對主力，堪比移動堡壘！
整個洛陽水師也不過六艘，公孫武達竟然帶走了一半！
還有數十艘輔助戰艦和運兵運糧的漕船……
這已經不是簡單的護航了，這幾乎是把洛陽水師的精華掏空，跟著李淵去遠征了！
“嘔——！”
……
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