姚墨生見秦明並未動怒，心下稍安，連忙道：
“老朽昨日剛剛收到犬子的來信，按照信中所言，他們這兩日便能抵達洛陽，最快今日午後，最遲明日清晨。”
“郡公，可派快馬，持我墨家信物前往洛陽，令犬子遠山駕飛雲號，設法在洛水或黃河水道，阻一阻鴻淵號的去路！”
“飛雲號體型雖小，但轉向靈活，速度極快，若隻是拖延糾纏，定能辦到！”
這簡直是瞌睡，遇到了枕頭！
不過，秦明率先想到的，並非是攔截李淵，而是乘坐飛雲號，尾隨李淵前往登州出海口。
畢竟，他目前不清楚李淵心中所想。
萬一將其攔下後，李淵一時腦熱，真的尋了短見，那就弄巧成拙了。
秦明心中大喜，用力拍了拍姚老頭的肩膀：
“姚老，你這次非但無過，反而立了大功啊！”
秦明眼中精光閃爍，追問道：
“對了，姚老，令郎打造的飛雲號有何特徵？”
“如何能在茫茫水道上準確辨認？”
姚墨生見秦明非但不怪罪，反而對其讚賞有加，不由地精神一振，詳細解釋道：
“回郡公，飛雲號雖仿照鴻淵號而建，但規模小了近半，船身更顯修長。”
“最顯著的特徵是其船帆——並非鴻淵號常用的硬帆，而是採用了老夫早年設計的‘疊鱗帆’！”
“疊鱗帆？”
秦明若有所思。
“正是！”
姚墨生比劃著說道：
“此帆由數百片魚鱗狀的堅韌油布拚接而成，可通過繩索靈活調整受風麵積和角度。”
“在側風、逆風時效率遠勝尋常硬帆，故而速度極快！”
姚墨生先是給秦明進行了一番科普，這才開始描述疊鱗帆和飛雲號的外觀。
“遠觀之，帆麵在陽光下鱗光閃閃，猶如巨鯉躍波，十分顯眼！”
“此外，飛雲號的船首，特意雕琢成玄鳥仰首嘶鳴之態。”
“取其‘迅疾輕靈’之意，與鴻淵號的龍首大不相同。”
秦明聞言，腦海中已然勾勒出飛雲號的獨特形象，心中把握更增幾分。
“鱗光帆，玄鳥首……”
“好！有此特徵，不難辨認！”
秦明眸光微閃，輕聲問道：
“我想徵用飛雲號，前往登州，不知是否可行？”
姚墨生微微一怔，躬身道：
“老朽聽憑公子安排。”
言罷，他急忙從懷中取出那塊代表著墨家至高權柄的玄色令牌。
秦明雙手接過令牌，心中一塊大石落地，神色輕鬆了許多。
“多謝姚老信任！”
他轉身望向侍立在側的婉兒，輕聲吩咐道：
“婉兒，你即刻傳信洛陽，命留守在含嘉倉的火壹：”
“沿著洛水和通濟渠尋找飛雲號的蹤跡，將其帶到含嘉倉，待命。”
“此外，將府裡的商船，皆散到洛水之上，在不引起老爺子疑心的情況下，盡量延緩鴻淵號的航行速度。”
“告訴火壹：梯次配置，分段‘狙擊’。”
“是，公子。”
婉兒領命而去。
秦明又轉而望向，侍立在門口的子鼠，沉聲道：
“子鼠，你立刻挑選兩名最得力的親衛。”
“持姚老的信物和我的令牌，務必在傍晚之前，趕到洛陽含嘉倉，與火壹匯合！”
言語間，他將兩塊令牌遞到子鼠麵前，繼續道：
“找到飛雲號後，你先安排府裡的商隊，將姚老的族人護送回藍田。”
“至於，飛雲號上的船工和舵手，暫且留在船上待命。”
子鼠接過書信，與兩塊令牌小心收好，朝秦明抱拳：
“公子放心，屬下定不辱命！”
說罷，子鼠迅速轉身，大步流星而去。
這時，侍女青蕪拎著食盒，走了進來，恭敬道：
“公子、姚監正，奴婢將早膳帶來了。”
秦明朝青蕪微微頷首，隨即對姚墨生笑道：
“姚老，先用些早膳。”
姚墨生微微欠身，恭敬道：
“多謝公子。”
兩人用過早膳後，秦明命人將姚老頭送回廂房休息。
他則提抬腳向著後院走去，打算與蕭嫦曦商議，將洛陽之行提前到今日。
然而，他剛行至中庭，侍女冬雪便腳步匆匆地迎了上來。
“公子，曦夫人請您前往辦公室一敘。”
秦明聞言，心中輕嘆一聲。
[難道曦兒已然獲悉了老爺子偷溜一事？]
果然，秦明剛踏進辦公室，便見卯兔略顯侷促地現在沙發前。
而卯兔麵前的沙發上，蕭嫦曦和蕭媚娘正並肩而坐，麵色略顯凝重。
聽到開門聲，二女紛紛抬眸。
見到秦明進來，蕭嫦曦立即起身迎上，語氣帶著難以掩飾的焦慮：
“郎君，卯兔所言，可是真的？”
“太上皇真的連夜乘坐鴻淵號往洛陽去了？”
她越說越是心焦，纖細的指尖，緊緊地攥著帕子。
“萬一，他在河道上遇險，咱們秦家難逃乾係，屆時聖怒降臨......”
不等蕭嫦曦說完，秦明立即上前，伸手將其攬入懷中，輕撫著她的背脊，柔聲寬慰道：
“曦兒，莫慌。”
“老爺子行事雖出人意料，但絕非魯莽之輩。”
“他既敢獨自東去，必然做了萬全準備。”
“況且，如今秦大他們已經追上了鴻淵號，有他們從旁策應，斷然不會有事。”
就在秦明安撫蕭嫦曦情緒的間隙，蕭媚娘朝著卯兔揮了揮手，示意她先退下。
不多時，待到房門內，隻剩下他們三人。
蕭媚娘斜睨了秦明一眼，幽幽開口，陰陽怪氣地說道：
“喲，小郎君還真是心胸寬廣啊！”
“鎮府之寶都被人這般明搶了，還能如此淡定自如地替人開脫。”
蕭媚娘緩緩起身，走到秦明身前。
她雙手叉腰，鳳目含煞，胸口劇烈起伏，顯然已是怒極：
“郎君，你可知為了這鴻淵號，我秦家投入了多少心血與錢財？！”
言語間，她伸出一根手指，聲音因憤怒而微微發顫：
“單單是搜尋、採購、處理那些合乎規格的百年巨木，前後便花費不下五十萬貫！”
“這還不算船上那些特製的銅鐵構件、琉璃舷窗、乃至一應傢具裝潢！”
“若論總耗費，打造九艘前隋龍舟都綽綽有餘！”
蕭媚娘深吸一口氣，繼續道：
“這鴻淵號，本是我秦家未來貫通南北、開拓海上商路、揚威四海的根基！”
“如今倒好，竟被那個老賊一聲不響地‘偷’走了！”
“這與強取豪奪有何分別？！”
“他眼中還有天理嗎？還有王法嗎？！”
蕭媚娘越說越氣，纖指幾乎要戳到秦明胸前，聲音裏帶著壓抑不住的怒火與委屈：
“妾身執掌府中賬目，最清楚那艘鴻淵號耗費了多少錢財！”
“如今倒好，全便宜了那老……老不修！”
秦明任由她發泄，待她說完，才輕輕握住她顫抖的手，聲音沉穩：
“媚娘，我知道你現在很生氣！”
“說真的，我得知這則訊息後，也氣得不輕。”
“然而，事已至此，咱們與其咒罵老爺子不講武德……”
“倒不如想想：該如何將鴻淵號攔在內河，防止它出海。”
“出海？”
“出海？”
.......
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