夜色漸深，萬籟俱寂。
秦府各院的燈火次第熄滅，白日的喧囂與熱鬧，盡數沉澱下來。
唯有巡夜婢女規律的腳步聲，偶爾打破寧靜。
福壽院，書房內，燭火搖曳，燈火闌珊。
本應早已安寢的李淵，此刻卻穿戴整齊。
一身乾淨利落的玄色常服，而非往日的寬袍大袖。
他站在窗前，望著窗外沉沉的夜色，
眼神不再是平日的弔兒郎當和玩世不恭，
而是銳利如鷹，帶著一種決絕與追憶交織的複雜光芒。
這時，房門悄然開啟一道縫隙，福伯閃身而入，悄無聲息地來到李淵身後，躬身道：
“陛下，一切都安排妥當了。”
“飛魚衛已經將那些海外蠻夷，盡數押送至洪鸞渡。”
“此刻，苗鳳和宗武也已在莊外待命，隨時可以啟程。”
李淵沒有回頭，隻是輕輕地“嗯”了一聲。
良久，他緩緩轉身，目光掃過書房內的擺設，最終落在書案上，那封墨跡已乾的信箋上。
他走過去，拿起信，
指尖在信封上輕輕摩挲，彷彿能透過紙張，觸控到那些臨別贈語。
腦海中，閃過秦明看完信後的，種種可能會出現的表情……
片刻後，李淵喟嘆一聲，緩緩道：
“走吧！”
福伯躬身應道：
“是，陛下。”
不多時，
主僕二人按照既定路線，如同融入夜色的影子，翻牆而出，悄無聲息地離開了福壽院。
隨後，他們避開了後院的所有明崗暗哨，翻出後院，行至秦家莊外的一條羊腸小道。
那裏，數十名身著黑衣、氣息精悍的“飛魚衛”，早已肅立等候。
他們見到李淵，齊齊無聲抱拳行禮。
李淵目光掃過這些忠誠的部下，微微頷首，並未多言。
他的目光最終落在一名身披黑色鬥篷，將自己包裹的嚴嚴實實，卻擁有著誇張曲線的女子身上。
“苗鳳，”
李淵輕聲開口，隨後將早已備好的信件，遞到鬥篷女子麵前，輕聲道：
“明日，巳時一到，你便登門拜謁，親自將這封信交到明哥兒手上。”
“切記，要單獨與之會麵，不可讓第三人知曉此事。”
苗鳳下意識地接過信件，躬身應道：
“屬下遵命，請陛下放心。”
李淵微微頷首，接過宗武遞過來的韁繩，翻身上馬，勒住韁繩，緩緩道：
“這些年來，你任勞任怨，功不可沒！”
“此件事了……你若是願意，便留在他身邊做個使喚婢女，或者通房丫頭。”
“若是不願，你亦可自行離去。”
“自此，天大地大，再無人約束於你！”
言罷，李淵一揮馬鞭，揚長而去。
一行人如同鬼魅，融入夜色中，朝著洪鸞渡的方向，疾行而去。
遠遠地傳來幾聲爽朗的笑聲，以及一首意氣風發的詩句：
“夜墨如淵吞遠星，孤舟犁碎渭河冰。”
“他日若遂平生誌，不葬皇陵葬海霆！”
“哈哈哈哈……”
笑聲過後，夜風送來最後一聲長嘯，聲震狂野：
“此去天地開新境，便教東海作酒泉！”
“東海快哉！我亦快哉！”
苗鳳獃獃地站在原地，愣了好一會兒，才解下鬥篷，露出一張成熟美艷的嬌顏。
她整了整衣袍，躬身下拜，虔誠道：
“滎陽鄭氏鄭楚兒，恭送聖君。”
“願陛下此去東海，功耀萬古！”
……
戌時六刻，洪鸞渡口。
渭水之上，夜風微涼。
龐大的鴻淵號，靜靜停泊在碼頭，如同一頭蟄伏的巨獸。
船上燈火管製，隻有零星幾點必要的照明，在黑暗中勾勒出它威嚴的輪廓。
李淵登上甲板，最後回望了一眼秦家莊的方向。
那裏有他牽掛的子女，也有……他如今最放心不下的外孫。
他深吸一口冰涼的夜氣，斬釘截鐵地下令：
“啟航！”
纜繩收起，船帆在夜風中悄然鼓盪。
鴻淵號發出低沉的嗡鳴，緩緩駛離碼頭，
順著渭水，向著黃河，向著東方……
向著那片未知的海域與命運，義無反顧地駛去。
船頭，李淵迎風而立，花白的鬚髮在風中舞動。
他的背影挺拔而孤寂，卻又彷彿重新披上了昔日征戰天下的重甲！
良久，李淵低聲喃喃道：
“臭小子，老夫走了，走啦……”
………
與此同時，秦府後院，秦園書房，燭火搖曳，燈火通明。
燭光下，一張詳盡的海域圖，鋪陳在寬大的書案上。
秦明手持硃筆，眉頭微蹙。
他時而標註，時而沉吟，終於在海圖上勾勒出一條相對穩妥的航行路線——
從洛陽出發，沿黃河順流而下，北出山東半島，借高句麗、新羅和百濟為跳板，最終直抵倭國西海岸。
他放下筆，輕輕舒了口氣，揉了揉有些發脹的額角。
“公子，路線定下了？”
一直安靜侍立在旁，為他研墨添茶的婉兒輕聲問道，眼中帶著關切。
她是府中唯一知曉秦明此次洛陽之行真正目的，並且被指定隨行的人。
“嗯，大致如此。”
“海上氣候瞬息萬變，屆時還需隨機應變。”
秦明點了點頭，目光依舊停留在海圖上。
“此行兇險，婉兒，你……”
“公子去哪，婉兒就去哪。”
婉兒語氣堅定，不容置疑。
她走上前，跪坐在冰涼的地板上。
那張絕美的臉頰，小心翼翼地枕在秦明的腿上，矢誌不渝道：
“婉兒不怕兇險，隻怕不能陪在公子身邊。”
秦明心中一暖，摸了摸婉兒頭頂的秀髮，心疼道：
“傻丫頭，快起來，地上涼。”
言語間，秦明微微俯身。
雙手下移，攬住婉兒纖細卻富有驚人彈性的腰肢，將其撈入懷中。
在這個靜謐的夜晚，主僕二人靜靜地依偎一起，成了彼此最堅實的依靠。
然而，兩人卻倏然不知：
李淵這位大唐的開國之君，已經連夜率軍，出征東海了……
……
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