第3章 立威------------------------------------------ 夜談。，就在院子裡的石凳上坐著。沈錦書讓青蘿端了一壺茶出來，兩人隔著一張石桌對坐，月光把他們的影子拉得很長。“顧大人是幾時到蘇州的？”沈錦書先開口。“今日午後。”“一來就翻牆？”“不是翻牆，”顧衍之糾正她，“是翻牆進來的。但我敲門了，冇人應。”。青蘿縮了縮脖子——她確實冇聽見敲門聲。“顧大人說有個案子要查，”沈錦書把話題拉回來，“是什麼案子？”“兩樁，”顧衍之伸出兩根手指，“第一樁，有人舉報沈萬財侵吞沈家家產，數額巨大。第二樁，沈萬良被人下毒，命懸一線。”“舉報人是誰？”“匿名。”“匿名舉報，”沈錦書笑了，“顧大人也信？”“信不信，查了才知道。”顧衍之看著她，目光銳利，“沈大小姐似乎對有人舉報沈萬財這件事並不意外。”“當然不意外，”沈錦書坦然道，“因為我也在查他。”
“哦？”
沈錦書把王誌遠的認罪書遞了過去。
顧衍之接過，就著月光看了一遍。他的表情冇有變化，但沈錦書注意到，他的眼神變了——變得更加專注，像一頭嗅到了獵物氣息的狼。
“這份認罪書，能說明沈萬財指使王誌遠做假賬、侵吞貨款，”顧衍之把認罪書還給她，“但說明不了沈萬財下毒。”
“來福是沈萬財的小廝，下毒那天他碰過藥罐。來福跑了，沈萬財也跑了。”
“來福跑了，沈萬財也跑了，”顧衍之重複了一遍，嘴角微微上揚，“你不覺得太巧了嗎？”
沈錦書愣了一下。
“你是說，有人故意讓沈萬財跑的？”
“我是說，”顧衍之站起來，負手站在桂花樹下，“如果沈萬財真的是下毒的主謀，他不會等到你來查賬才跑。你查賬才三天，他就跑了——這說明有人在通風報信，讓他提前知道你要對他動手。”
“通風報信的人……”
“在你身邊。”顧衍之轉過身看她，“而且離你很近。”
沈錦書的心一沉。
她第一個想到的是福伯。但很快否定了——福伯在沈家四十一年，如果要害沈家，不會等到現在。
然後是青蘿。這個丫鬟是原主的貼身侍女，從小一起長大，忠誠度應該冇問題。
再然後是……
她的腦子裡閃過一個名字——陳明遠。
不對，陳明遠是昨天纔來的，沈萬財前天就跑了。時間對不上。
“顧大人有什麼建議？”沈錦書問。
“建議很簡單，”顧衍之重新坐下，“不要相信任何人。”
“包括你？”
顧衍之看著她，月光在他的眼睛裡映出兩點冷光。
“包括我。”
沈錦書笑了。
“顧大人，”她說，“你這個人很有意思。”
“很多人都這麼說，”顧衍之站起身，“然後他們都後悔了。”
他走向院牆，準備翻牆離開。但走了兩步，又停下來。
“對了，還有一件事。”
“什麼？”
“你的那些賬本，不要放在院子裡。不安全。”
他從懷裡掏出一樣東西，扔了過來。沈錦書接住，是一把銅鎖，做工精細，比沈家現在用的鎖要複雜得多。
“這是……”
“從長安帶過來的，據說能防天下所有的小偷。”顧衍之說，“我不確定它能不能防小偷，但它至少能讓你睡得安心一點。”
說完，他翻牆走了。
沈錦書握著那把銅鎖，站在院子裡，夜風吹起她的衣角。
“大小姐，”青蘿湊過來，小聲說，“這個顧大人好奇怪。大半夜翻牆進來，說了一堆莫名其妙的話，又翻牆走了。他到底想乾什麼？”
沈錦書冇有回答。
她在想顧衍之說的那句話——“不要相信任何人。”
這是她做投行時的信條。
現在，在這個陌生的古代，有一個人用同樣的話來告誡她。
她不知道這是巧合，還是——
不，不可能。
顧衍之怎麼看都是一個標準的唐代官員，不可能是穿越者。
但她的直覺告訴她，這個人不簡單。
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第二節 族會
第二天一早，沈老夫人派人來請沈錦書。
來的人不是福伯，而是一個她不認識的小丫鬟。那小丫鬟神色慌張，說話結結巴巴：“大——大小姐，老夫人請您去祠堂，族老們都來了。”
族老們來了。
沈錦書心裡明白，這是沈萬鬆在背後搞的鬼。昨天在族會上被沈老夫人頂了回去，他不甘心，今天糾集了一幫族老來“討說法”。
她換了一身素淨的衣裳，冇有梳妝打扮，就這麼素麵朝天地去了祠堂。
沈家的祠堂在府邸的最深處，是沈家最神聖的地方。平時隻有祭祀的時候纔開門，今天門大開著，裡麵坐滿了人。
沈老夫人坐在主位上，臉色鐵青。兩邊坐著七八個族老，都是五六十歲的老頭子，一個個麵色嚴肅，像是來審犯人的。
沈錦書一進門，所有人的目光都集中到了她身上。
“錦書見過祖母，見過各位叔公。”她規規矩矩地行了個禮。
沈萬鬆第一個開口：“錦書，今天叫你來，是想問你幾件事。”
“叔公請說。”
“第一，你是不是擅自闖進賬房，強行檢視賬目？”
“是。”
“第二，你是不是私自去了布莊，盤點了庫存，還逼走了東號的王掌櫃？”
“是。”
“第三，你是不是把萬財逼走了？”
“不是，”沈錦書抬起頭，直視沈萬鬆，“沈萬財是自己跑的。他為什麼跑，叔公應該比我清楚。”
沈萬鬆的臉色一沉：“你這是什麼意思？”
“我的意思是，”沈錦書的聲音不大，但每個字都清清楚楚，“沈萬財侵吞了沈家至少三萬兩家產，指使手下在父親的藥裡下毒，這些事情叔公知道嗎？”
祠堂裡一陣騷動。
沈萬鬆猛地站起來：“你血口噴人！萬財是我看著長大的，他不會做這種事！”
“那這份認罪書呢？”沈錦書從袖子裡掏出王誌遠的認罪書，展開，讓所有人看。
沈萬鬆看了一眼，臉色變得很難看，但嘴上還是不認：“一份認罪書能說明什麼？王誌遠是怕你追究他才胡亂攀咬的！”
“叔公說得對，一份認罪書說明不了什麼，”沈錦書不慌不忙，“那我還有彆的東西。”
她從袖子裡又掏出一疊紙——那是她從總賬和分店賬目中對比出來的差異彙總，每一筆都有具體的日期、金額、經手人。
“這是沈萬財三年來通過做假賬侵吞的款項明細，總計三萬兩千七百兩。每一筆都有據可查，經手人除了王誌遠，還有南號的劉掌櫃、北號的周掌櫃。這些人都在，叔公可以當麵問。”
沈萬鬆說不出話了。
其他族老開始交頭接耳，有人搖頭，有人歎氣，有人看向沈萬鬆的眼神變得微妙。
沈老夫人終於開口了。
“都聽見了？”她的聲音不大，但有一種不容置疑的威嚴，“萬財的事，我已經報官了。官府會查，查出來該怎麼樣就怎麼樣。至於錦書——”
她看向沈錦書，目光裡多了一些東西。
“錦書從今天起，正式接手沈家在蘇州的所有生意。誰有意見，現在就說。”
祠堂裡鴉雀無聲。
沈萬鬆張了張嘴，最終冇有說出話來。
“既然冇人有意見，那就這麼定了。”沈老夫人站起身，“散會。”
族老們陸續離開。沈萬鬆走在最後，經過沈錦書身邊時，停下來看了她一眼。
“丫頭，”他壓低聲音，“你不要太得意。沈家的水很深，你一個姑孃家，小心淹死。”
“多謝叔公提醒，”沈錦書微笑著回了一句，“我會遊泳。”
沈萬鬆冷哼一聲，甩袖而去。
沈老夫人走過來，拉著沈錦書的手，歎了口氣。
“錦書，你知道我為什麼支援你嗎？”
“孫女不知。”
“因為你像你祖父，”沈老夫人的眼神變得悠遠，“他年輕的時候也是這樣，天不怕地不怕，什麼都敢闖。沈家的家業，就是他一手闖出來的。”
“祖母……”
“但是，”沈老夫人話鋒一轉，“你祖父能闖出來，不隻是因為他敢闖，還因為他有人幫。單槍匹馬是做不成大事的。”
“孫女明白。”
“那個顧衍之，”沈老夫人突然提起了這個名字，“你見過了？”
沈錦書心頭一跳。“祖母怎麼知道？”
“這蘇州城裡，還冇有我老太婆不知道的事。”沈老夫人意味深長地看著她，“顧衍之這個人不簡單，他是長安派來的，背後有人。你和他打交道，要多留個心眼。”
“孫女記住了。”
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第三節 新人
從祠堂出來，沈錦書直接去了賬房。
陳明遠已經在那裡等她了。他麵前攤著那三十七本賬冊，旁邊還多了幾本新的——是他從蘇州府衙抄錄來的商戶登記資料。
“大小姐，”陳明遠站起來，“草民查到了一些東西。”
“說。”
“永昌號確實不存在。草民查了蘇州府近十年的商戶登記，冇有這個名字。”
“果然。”
“還有一件事，”陳明遠翻開一本冊子，“草民查了趙元朗名下的產業。他在蘇州有六家鋪麵、兩個作坊、一個碼頭，總資產估算在二十萬兩以上。近兩年擴張很快，尤其是去年沈老爺病重之後，他的生意至少翻了一倍。”
“也就是說，沈家失去的客戶和市場，大部分被趙家吃掉了。”
“正是。”
沈錦書在椅子上坐下，手指輕輕敲著桌麵。這是她在投行時的習慣——思考的時候會敲桌子，頻率越快，腦子轉得越快。
“陳先生，你覺得趙元朗這個人怎麼樣？”
陳明遠想了想，說：“有野心，有能力，不擇手段。”
“和沈萬財比呢？”
“沈萬財是一條蛇，隻會躲在暗處咬人。趙元朗是一隻虎，會正麵撲過來。”
“蛇跑了，虎還在，”沈錦書說，“我們要對付的是虎。”
“大小姐想怎麼對付？”
沈錦書冇有直接回答，而是問了一個看似不相關的問題：“陳先生，你說過，沈家的生意已經爛到了骨子裡。那如果我們從根子上重新來呢？”
“重新來？”
“清理庫存、整頓店鋪、回籠資金，這些是治標。治本需要找到新的生意、新的市場、新的客戶。”
陳明遠的眼睛亮了起來。“大小姐是說……轉型？”
“差不多這個意思，”沈錦書點頭，“沈家做布匹生意做了三代人，市場已經飽和了。趙元朗在搶我們的份額，我們就算把他趕走了，還會有張元朗、李元朗來搶。與其在原地打轉，不如開辟新戰場。”
“什麼新戰場？”
沈錦書從袖子裡拿出一張紙，上麵是她昨晚寫的一份計劃。
“第一，把積壓的陳布改造成廉價被褥，賣給北方來的商隊。北方冷，窮人多，廉價的被褥有市場。”
“第二，利用沈家的錢莊網路，做彙兌生意。我查過了，現在的飛錢隻能在長安和幾個大城市之間使用，中小城市根本用不了。如果我們能打通蘇州到揚州的彙兌通道，光彙兌的手續費就是一大筆收入。”
“第三，朝廷每年都有軍需訂單，以前沈家做，現在被趙家搶了。我們要搶回來。”
陳明遠看完計劃，沉默了很久。
“大小姐，”他最終說，“草民在蘇州府衙做了十年書吏，見過很多商人。但像您這樣的，草民第一次見。”
“過獎了。”
“不是過獎，”陳明遠搖頭，“草民是說真的。您的這些想法，不像是……不像是這個年紀的人能想出來的。”
沈錦書心裡一緊，但麵上不動聲色。
“陳先生，這個年紀的人應該想什麼？”
陳明遠看著她，目光裡有一種說不清的東西。
“草民不知道，”他最終說，“但草民知道，沈家遇到您，是沈家的福氣。”
沈錦書冇有接話。
她轉移了話題：“陳先生，幫我物色幾個新的掌櫃。東號、南號、北號的人都不能用了，我要全部換掉。”
“全部換掉？”
“全部。”
“這……會不會太急了？”
“不急不行，”沈錦書說，“沈萬財雖然跑了，但他在沈家經營了兩年，安插的人不會少。這些人不清理乾淨，沈家的生意就永遠是一盤散沙。”
陳明遠想了想，點頭：“草民認識幾個人，品行端正，業務精通。但他們的工錢不低。”
“錢不是問題，”沈錦書說，“問題是人靠不靠得住。”
“草民以性命擔保。”
“好。”
陳明遠走後，沈錦書一個人坐在賬房裡，看著滿屋子的賬本。
三天前，她剛穿越過來的時候，還是一個被人送去沖喜的“棋子”。現在，她已經成了沈家生意的掌舵人。
但這隻是第一步。
接下來的路，還很長。
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第四節 訂單
福伯打聽到了朝廷軍需訂單的訊息。
“大小姐，”老管家氣喘籲籲地跑來，“今年朝廷的軍需訂單比往年多了三成，是因為北方邊軍換防，需要大量的冬衣和帳篷。招標定在下個月初，在蘇州府衙舉行。”
“誰主事？”
“戶部派了一個侍郎下來，姓裴，叫裴度。聽說是個很厲害的官員，清廉公正，不吃賄賂。”
沈錦書對這個名字有點印象——在現代的曆史書上見過。裴度，唐朝中期名臣，後來做到了宰相。冇想到在這裡遇到了年輕時的他。
“除了趙家，還有誰會參與競標？”
“蘇州幾家大的布商都會參加，但最有實力的是趙家，還有周家、吳家。”
“沈家呢？”
福伯猶豫了一下：“沈家……去年冇有參加。”
“今年參加。”
“大小姐，沈家現在的情況，怕是……”
“怕是什麼？”沈錦書看著福伯，“怕冇錢？怕冇貨？還是怕冇人？”
福伯不說話了。
“福伯，你幫我做一件事。”
“大小姐請說。”
“去打聽一下，趙元朗這次競標的底價是多少。不需要具體數字，大概範圍就行。”
“這個……怕是不好打聽。”
“不好打聽也要打聽，”沈錦書說，“知己知彼，百戰不殆。”
福伯領命而去。
沈錦書站在窗前，看著外麵的天空。蘇州的天很藍，藍得像洗過一樣。但她知道，這藍天之下，暗流湧動。
趙元朗，裴度，軍需訂單。
這是一場硬仗。
但她不怕。
在現代，她做過比這更難的交易。當年在紅杉，她主導過一家初創公司的上市，那家公司從虧損到盈利隻用了兩年時間。她主導過一家瀕臨破產的企業重組，把它的市值從三千萬做到了三十億。
那些交易靠的是什麼？
不是運氣，不是關係，而是資料、邏輯、策略。
這些東西，放在古代一樣好用。
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第五節 轉機
接下來的幾天，沈錦書幾乎冇有合過眼。
她白天去三家布莊巡查，晚上回來和陳明遠一起整理賬目，深夜還要抽空寫競標方案。青蘿心疼她，每天晚上都端來宵夜，但她經常忙到忘了吃。
陳明遠幫她物色的三個新掌櫃陸續到位了。
東號的新掌櫃姓林，叫林茂源，四十多歲，在布匹行當乾了二十多年，經驗豐富。南號的新掌櫃姓孫，叫孫德勝，三十出頭，腦子活絡，擅長銷售。北號的新掌櫃姓錢，叫錢萬貫——這個名字讓沈錦書笑了半天，但人很實在，是陳明遠的老朋友。
三個掌櫃上任的第一天，沈錦書把他們召集在一起，開了一個會。
“三位都是陳先生推薦的，我相信陳先生，所以相信三位。”沈錦書開門見山，“但我醜話說在前麵——我這個人隻看結果。三個月內，我要看到三家布莊的業績翻一倍。做得到，工錢翻倍；做不到，自己走人。”
三個掌櫃麵麵相覷。
林茂源先開口：“大小姐，三個月翻一倍，這……”
“難？”沈錦書替他說出來，“當然難。不難的話，我找你們來乾什麼？”
她把她的計劃詳細說了一遍。
第一，清理庫存。把發黴的布匹挑出來，能修複的修複，不能修複的當廢料處理。好的布匹重新定價，薄利多銷，儘快回籠資金。
第二，開拓新客戶。沈家以前的客戶主要是本地的富戶和中小商販，市場有限。沈錦書讓孫德勝去周邊幾個縣城跑市場，爭取把沈家的布賣到更遠的地方去。
第三，改造產品。她把現代的產品思維用上了——同樣的布，做成不同的產品，就能賣出不同的價格。比如，把普通的棉布做成被褥、枕頭、帳篷，利潤能翻兩倍。
三個掌櫃聽完，臉上的表情從懷疑變成了驚訝。
“大小姐，”錢萬貫說，“這些主意，您是怎麼想出來的？”
“多看書，多走路，多動腦子。”沈錦書站起來，“好了，散會。三天後我要看到各自的行動計劃。”
三天後，三個掌櫃交上來的方案讓她很滿意。
林茂源的計劃最穩健——清理庫存、降低成本、提高效率。
孫德勝的計劃最激進——開拓新市場、開發新客戶、擴大銷售網路。
錢萬貫的計劃最務實——改造產品、提高附加值、增加利潤。
三個人的風格不同，但目標一致——讓沈家的布莊活過來。
與此同時，陳明遠那邊也有了進展。
他找到了一個辦法，可以把積壓的陳布改造成廉價的被褥。成本不到一貫錢，可以賣到兩貫，利潤翻倍。而且北方的商隊對這種廉價被褥的需求很大——北方冬天冷，窮苦人家買不起好被子，這種廉價被褥正好填補了市場空白。
“第一批做多少？”陳明遠問。
“先做一千床，”沈錦書說，“賣給經常來蘇州的那個北方商隊——姓劉的那個。”
“劉掌櫃？他可是趙元朗的老客戶。”
“所以纔要搶過來。”
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第六節 交鋒
三月二十五日，沈錦書第一次以沈家掌門人的身份出現在蘇州商界。
地點是蘇州府衙的議事廳。起因是府衙召集各大商號開會，商討今年的軍需訂單招標事宜。
沈錦書到的時候，議事廳裡已經坐滿了人。
她一眼就看到了趙元朗。
這個男人三十出頭，穿著一件寶藍色的錦袍，麵容俊朗，氣度不凡。坐在那裡，像一隻懶洋洋的豹子，看似放鬆，實則隨時準備撲過來。
趙元朗也看到了她。
兩人的目光在空中交彙，像兩把刀撞在一起，火花四濺。
“這位是……”趙元朗故作不知。
“沈家，沈錦書。”她自我介紹。
“哦，沈家。”趙元朗笑了，“聽說沈萬財跑了，沈老爺病重，沈家的生意現在是一個姑娘在管？”
議事廳裡響起一陣低低的笑聲。
沈錦書冇有生氣，反而笑了。
“趙老闆訊息靈通，”她說，“那趙老闆知不知道，沈萬財為什麼跑？”
趙元朗的笑容僵了一下。
“因為他在沈家侵吞了三萬兩家產，”沈錦書不緊不慢地說，“這些銀子，有一部分流到了趙家的商號裡。趙老闆不會不知道吧？”
議事廳裡瞬間安靜了。
所有人的目光都集中在趙元朗身上。
趙元朗的笑容徹底消失了。
“沈姑娘，”他冷冷地說，“說話要有證據。”
“當然有，”沈錦書說，“證據已經交給了官府。趙老闆如果不信，可以去問顧大人。”
顧衍之的名字一出來，議事廳裡的氣氛變得更加微妙。誰都知道顧衍之是長安派來的監察禦史，專門查案子的。如果沈錦書已經把證據交給了他，那趙元朗就有麻煩了。
趙元朗看著沈錦書，眼神陰鷙。
“沈姑娘，你比我想象的要厲害。”
“趙老闆過獎了。”
“但是，”趙元朗話鋒一轉，“做生意不是靠嘴皮子。軍需訂單的競標，比的不是誰會說，而是誰有真本事。”
“那就拭目以待。”
兩人對視，誰也不讓誰。
這時候，門外傳來一聲高喊：“裴大人到！”
所有人都站了起來。
一個四十多歲、麵容清瘦、穿著官服的中年男人走了進來。他的步伐很快，目光銳利，掃過在場的每一個人，像一把尺子在丈量。
裴度，戶部侍郎，本次軍需訂單招標的主事官。
“都坐吧。”裴度的聲音不大，但很清晰。
眾人落座。
裴度開門見山：“今年的軍需訂單，數額比往年大，要求比往年高。朝廷要的不是最便宜的，而是最好的。質量、價格、交貨期，三項都要過關。”
他把招標的具體要求說了一遍。數量——冬衣五萬件，帳篷一萬頂。質量——布料要厚實，針腳要密，不能有瑕疵。價格——朝廷給出了一個指導價，但不能超過。交貨期——兩個月內全部交付。
沈錦書在心裡快速計算了一下。五萬件冬衣加一萬頂帳篷，總金額至少在二十萬兩以上。如果能拿下這筆訂單，沈家的資金問題就能解決一大半。
但競爭很激烈。
趙元朗顯然也計算過了，他的眼睛亮了起來，像一頭看到了獵物的狼。
“裴大人，”趙元朗第一個開口，“趙家願意承接這筆訂單。質量和價格，保證讓朝廷滿意。”
“趙家的實力我們有目共睹，”裴度不置可否，“但今年的規矩改了——不是誰先開口就給誰，而是要競標。各家把方案交上來，擇優選用。”
趙元朗的臉色微變。
他顯然習慣了以前的“潛規則”——誰的關係硬、誰給的回扣多，訂單就是誰的。但裴度不吃這一套。
沈錦書在心裡給裴度點了個讚。
散會後，趙元朗走到沈錦書身邊，壓低聲音說：“沈姑娘，你以為找來了裴度，就能贏我？”
“我冇想贏你，”沈錦書說，“我隻是想做好自己的生意。”
“做生意？”趙元朗冷笑，“你知道怎麼做生意嗎？你以為賣幾床破被子就叫做生意？”
“趙老闆，”沈錦書看著他，一字一頓，“我們打個賭吧。”
“什麼賭？”
“這次軍需訂單，如果我贏了，你把從沈家搶走的客戶還回來。如果你贏了，沈家退出蘇州市場。”
議事廳裡還冇走的人都停了下來，看著這兩個人。
趙元朗盯著沈錦書看了很久。
“好，”他最終說，“我跟你賭。”
兩人握手——沈錦書主動伸出的手，趙元朗愣了一下，還是握了。
這是一個現代式的握手，但在這群古人看來，更像是某種奇怪的宣戰儀式。
沈錦書走出府衙大門的時候，顧衍之正站在台階上等她。
“聽說你和趙元朗打賭了？”顧衍之問。
“訊息這麼快？”
“監察禦史的職責就是打探訊息。”顧衍之看著她，“你知道你賭的是什麼嗎？如果輸了，沈家在蘇州就冇有立足之地了。”
“我不會輸。”
“這麼自信？”
“不是自信，”沈錦書看著遠處，“是彆無選擇。”
顧衍之沉默了一會兒。
“需要幫忙嗎？”他問。
沈錦書轉頭看他。
月光下，這個男人的側臉線條分明，眼神裡有一種說不清的東西。不是同情，不是憐憫，而是一種……認可？
“顧大人，”沈錦書說，“你為什麼要幫我？”
“我冇有幫你，”顧衍之說，“我隻是在查案。沈萬財的案子，趙元朗的案子，還有你父親中毒的案子。這些案子查清楚了，對你有利，對我也有利。”
“隻是這樣？”
“隻是這樣。”
沈錦書看著他，突然笑了。
“顧大人，你撒謊的時候，耳朵會紅。”
顧衍之下意識地摸了一下耳朵。
然後他發現，耳朵根本冇有紅。
“你詐我？”他的表情有些哭笑不得。
“兵不厭詐，”沈錦書轉身走了，“顧大人，晚安。”
顧衍之站在台階上，看著她的背影消失在夜色中。
夜風吹過來，帶著桂花的香氣。
他站在那裡，很久冇有動。
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