遼東的風裏，除了血腥味，還多了一股燒焦皮肉的焦臭。
那味道頑固地鑽進鼻腔，附在喉嚨裡，喝多少烈酒都沖不下去。
大火燒了三天三夜，曾經繁華的遼東城變成了一座巨大的黑炭窯。
殘垣斷壁在寒風中無聲矗立，偶爾有沒燒盡的房梁“哢嚓”一聲斷裂，砸在滿是灰燼的街道上，驚起一群啄食腐肉的烏鴉。
李世民騎在馬上，緩緩走在這片死域裏。
他沒戴頭盔，花白的頭髮被風吹得有些散亂。
身後的親衛們都低著頭，沒人敢說話，甚至連馬蹄落在積灰上的聲音都顯得格外刺耳。
“陛下。”李勣策馬趕上，聲音沙啞，這幾日他幾乎沒怎麼閤眼，
“探馬回來了，淵蓋蘇文的主力已經退守安市城，並且......並且他派人四處散播訊息，說我軍在遼東城不分軍民，連同為漢人的前隋遺民都屠戮一空。”
“他想做什麼？”李世民的語氣很平淡，聽不出喜怒。
“他想讓那些散佈在高句麗各地的漢人，徹底斷了歸附之心。”李勣的聲音沉了下去，
“淵蓋蘇文下令，凡漢人村寨，若不獻出所有存糧和壯丁，便視同通敵，格殺勿論。”
“如此一來，那些漢人要麼死在他們手裏，要麼就隻能拿起武器，跟我們拚命。”
“好一招釜底抽薪。”程咬金啐了一口，吐出一口濃痰，
“這淵蓋蘇文，看著像個莽夫，心腸倒是跟茅廁裡的石頭一樣又臭又硬。”
李世民沉默不語，隻是用馬鞭輕輕敲打著馬鞍。
“這仗，不好打了。”尉遲恭抱著胳膊，甕聲甕氣地說道，
“安市城那地方，俺老黑去過，山連著山，溝連著溝，咱們的神威炮雖然厲害，可要是他們化整為零，鑽進山裡跟咱們打爛仗，那就成了個無底洞。”
大帳內，氣氛凝重。
李世民看著輿圖上犬牙交錯的山脈，久久不語。
“把戰報發回長安，一五一十都寫清楚，朕想看看，高明怎麼說。”
......
長安，太極殿。
與遼東的陰雲密佈不同，此時的長安沐浴在久違的春雨中。
那場恰到好處的大雨，讓關中旱情盡解。
田地裡的麥苗像是喝醉了酒，鉚足了勁向上瘋長，短短十數日，便已是一片喜人的油綠。
百姓的怨氣隨著雨水煙消雲散，取而代之的是對太子李承乾近乎神明的崇拜。
如今坊間流傳的童謠，早已換了新詞：“太子揮手風雷動，斬罷旱魃喚天公。”
李承乾坐在禦座旁的紫檀大案後，手裏拿著的不是奏疏，而是一份將作監新出的圖紙，上麵畫著一種結構複雜的齒輪聯動裝置。
李義琰站在階下，手裏捧著一疊厚厚的賬冊，神情比之前更多了幾分幹練與沉穩。
“殿下，戶部去年積壓的壞賬、爛賬已全部清查完畢。”
“共計追回隱匿田畝三十七萬頃，補徵稅糧一百二十萬石。”
“那些被剝皮的倉官，如今在關中各地的糧倉門口都立著，比什麼門神都管用。”
李承乾頭也沒抬，隻是用鉛筆在圖紙上標註了幾個資料：
“告訴閻立德，這個水力鍛錘的力臂可以再加長三尺，用水輪驅動，別老想著讓人去踩，人會累，水不會。”
他放下筆，這才抬眼看向李義琰：“錢糧都入庫了？”
“回殿下，都已入庫封存。”
“拿出來。”
李義琰一愣：“殿下，這......這是國庫的底子......”
“底子是用來花的，不是用來看的。”李承乾站起身，走到殿外，看著雨後湛藍的天空，
“傳孤令，凡此次參與打井、修渠的民夫，每人賞粟米三鬥，肉十斤。”
“所有陣亡將士家屬，撫卹金加倍，其子嗣，可免費入新開的格物學堂讀書。”
“另外，以工代賑，組織百姓加固河堤，疏通漕運，工錢按日發放，絕不拖欠。”
李義琰眼眶有些發熱，他讀過聖賢書，知道什麼是“民為貴，社稷次之，君為輕”。
但他從未見過哪個君王，能像眼前這位一樣，將這些道理做得如此簡單、直接。
就在這時，一名不良人如鬼魅般出現在殿角，將一卷用蠟封好的竹筒呈上。
是遼東的八百裡加急。
李承乾開啟竹筒，抽出裏麵的軍報，一目十行地看完。
殿內的氣氛瞬間冷了下來。
李義琰大氣都不敢喘。
良久，李承乾突然笑了，那笑聲裡聽不出什麼情緒，卻讓李義琰覺得後背發涼。
“好，好一個淵蓋蘇文。”李承乾將那份軍報隨手扔進炭盆，火苗一舔，瞬間化為灰燼。
“殿下，可是前線......”
“父皇打了場大勝仗。”李承乾走回案前，重新拿起那張水力鍛錘的圖紙，眼神卻變得幽深，“不過，也惹了點小麻煩，淵蓋蘇文這是要跟我們玩堅壁清野，全民皆兵。”
“那......那該如何是好？大軍孤懸在外，最怕的便是陷入泥潭。”
“泥潭？”李承乾拿起鉛筆，在圖紙的空白處寫下幾個字：瘟疫傳播。
他看著那幾個字，嘴裏低聲自語：“父皇心軟，下不去手，這臟活，還是得我來乾。”
他抬起頭，看向殿外那片剛剛恢復生機的土地，眼神裡沒有半分憐憫。
“李義琰，去太醫署，把所有記載傷寒、霍亂的醫案都給孤找來，再把孫思邈道長請進宮，就說孤最近對岐黃之術很感興趣。”
“另外，”李承乾的聲音壓得極低，像是在跟魔鬼私語，
“傳令不良人，去長安城的死牢裏，挑一百個最健壯的死囚，好吃好喝地養著。”
“孤要給高句麗，送一份真正的大禮過去。”
......
長安的雨停了，但東宮深處的地宮裏，卻比陰雨天更潮，更冷。
這裏沒有風，空氣是死的，凝滯的，混雜著草藥、血腥和一種說不清道不明的腐敗氣息。
孫思邈站在一座巨大的琉璃器皿前，眉心擰成了一個死結。
這琉璃是他親手畫的圖，讓將作監最好的琉璃匠燒了三天才燒出來，通體透亮，能清晰地看到裏麵渾濁的液體和沉澱物。
可他現在寧願自己從沒見過這東西。
百草千方，懸壺濟世，他孫思邈行醫一輩子，救人無數，自詡“藥王”.
可如今，他卻在一個不見天日的地窖裡，為一個瘋子太子，研製著殺人於無形的“葯”。
“道長，還沒找到嗎？”李承乾的聲音從陰影裡傳來。
他坐在一張鋪著熊皮的椅子上，手裏把玩著一枚剛從太醫署取來的銀針。
地宮裏關著的那一百名死囚，經過七天的“調養”，如今個個麵色紅潤，身強體壯。
他們被分成了十組，每組十人，關在不同的鐵籠裡。
前幾日，不良人從城外亂葬崗的腐屍上，提取了一些“穢物”，按照李承乾的授意，混入不同籠子的飲水和食物中。
現在，第三號籠子裏，已經有兩個人開始上吐下瀉，高燒不退。
孫思邈嘆了口氣，拿起一根細長的銅管，小心翼翼地從那病囚的嘔吐物中蘸取了一點。
隨後滴在一片薄薄的羊腸膜上，又覆上另一片琉璃，湊到一架同樣是新造的、結構極為古怪的“顯微鏡”前。
這東西也是李承乾畫的圖紙，用數塊打磨到極致的水晶片疊合而成。
雖然粗糙，卻能將肉眼不可見之物，放大數十倍。
“殿下，貧道看到了。”
孫思邈的聲音帶著一絲顫抖，既有發現新天地的驚奇，也有觸碰禁忌的恐懼。
“那穢物之中，有無數遊動的小蟲，其狀如桿，其行如蛆，正是它們，在侵蝕人身。”
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