長安城西，格物城天字號絕密禁區。
巨大的探照燈將這片被高聳圍牆封鎖的區域照得宛如白晝。
刺骨的寒風夾雜著冰雪呼嘯而過。
卻無法吹散這裏濃重到，令人窒息的煤煙味和金屬焦糊味。
兩千名玄甲軍銳士，如黑色的鐵塔般矗立在風雪中，眼神冷厲，一隻蒼蠅都飛不進這片區域。
在場地的正中央，一座高達三丈的巨大鋼鐵塔狀建築已經拔地而起。
這座建築完全是由厚重的精鋼鉚接而成。
外表粗獷、猙獰，密密麻麻的耐高溫石棉管道和黃銅閥門像血管一樣纏繞在塔身之上。
這是公輸岩集結了格物城，最頂級的數百名大匠師。
在整整三天三夜不眠不休、熬幹了心血後，按照太子殿下圖紙搭建出來的第一座常壓分餾塔。
此刻，在鋼鐵高塔的底部。
一個巨大的磚砌爐膛內，正燃燒著從山西運來的最優質的無煙精煤。
橘紅色的火焰將高塔底部的反應釜灼燒得微微發紅，周圍的空氣因高溫而扭曲變形。
李承乾身披厚重的玄黑色大氅，靜靜地站在距離高塔不足百步的觀察台上。
他那張略顯蒼白的麵容在火光的映照下，透著一種病態的狂熱與極致的冷靜。
他不時用一塊潔白的絲帕捂住嘴唇，壓抑著喉嚨深處傳來的咳嗽衝動。
但在他的雙眼中，
倒映著的卻是這座鋼鐵高塔，以及大唐即將迎來翻天覆地變化的未來。
“殿下！”
公輸岩滿臉黑灰，雙眼佈滿血絲，
由於三天沒閤眼，他的身軀都在微微搖晃，但精神卻亢奮到了極點。
他大步走到李承乾身側，聲音嘶啞地大聲彙報道。
“反應釜內部溫度已經達到殿下要求的界限！”
“十桶黑水已經全部注入釜內封閉加熱！”
“目前塔身內部壓力正在極速攀升，頂端的冷卻管道已經開始出現輕微的振顫！”
聽著公輸岩的彙報，李承乾微微頷首，
目光死死盯著高塔側麵接出來的，三根不同高度的粗大導流管。
“盯緊氣壓閥！”
“讓下麵看著閥門的人打起十二分精神。”
“這東西比你們之前玩的黑火藥要暴躁百倍，一旦火候過了或者泄壓不及時。”
“這座塔就會變成一顆，足以把方圓百丈炸成平地的巨型炸彈。”
李承乾的聲音平淡無比，卻如驚雷一般響徹在眾人耳邊。
公輸岩渾身一震，立刻轉身衝著塔下那些光著膀子、被熱浪烤得麵板有些起泡的學徒怒吼。
“都把眼睛瞪大了！”
“盯著那一號閥門的壓力計，隻要指標超過紅線，立刻手動泄壓排氣！”
然而，就在公輸岩吼聲剛落的剎那——
這是大唐頭一遭跨時代的煉化試驗，匠人們控溫、調壓終究差了火候。
反應釜深處壓力陡然異動，猛得躥過安全紅線。
“呲——！”
高塔中段鉚接縫隙，先滲出一縷極淡的白霧，肉眼幾乎難辨。
是最輕的低碳油氣，順著縫隙悄無聲息溢散開來，裹在高溫熱氣裡，悄悄漫向塔下值守的六人。
這種油氣無味發悶，吸一口便頭暈發沉。
幾名學徒剛察覺不對，正要後撤時。
滾燙髮紅的塔身管壁，引動了彌散在空氣裡的可燃油氣。
“轟！！”
一聲悶雷般的爆燃驟然炸響！
沒有衝天大火，卻有一團裹著高溫的烈焰瞬間撐開，死死黏在六人衣衫、皮肉之上。
這種油氣引燃的火焰十分陰狠歹毒。
沾即燃、遇風更烈，落地打滾、徒手撲打全然無用。
一時間，淒厲的慘叫聲，刺破風雪夜空。
不過短短十餘息，聲響便漸漸微弱。
最終，六具焦黑蜷縮的遺體，靜靜伏在鋼塔腳下。
隻餘下濃重的油氣焦糊與灼燒濁氣，再無直白刺耳的腥膻味。
這突如其來的慘禍，當場驚住了在場所有匠人，冷汗瞬間浸透了脊背。
公輸岩的臉色十分難看，隨後他的目光帶著一抹擔心望向觀察台的李承乾。
對此，李承乾麵上毫無波瀾。
這種提取的事情，他也隻是在後世之人的記憶中看到過。
期間發生什麼意外，都在可接受的範圍。
想著，李承乾捂著嘴忍住咳嗽，聲音冷硬卻不失分寸：
“慌什麼？”
“開拓前路，從無一帆風順。”
“此物提煉本就兇險，有所傷亡早有預料。”
“但隻要這東西能夠提煉成功，那麼，一切犧牲都是值得的。”
“厚葬這六名匠人，家眷撫恤三倍蔭賞，記入格物院英烈名冊，世代供奉。”
“屍身妥善收殮，清走現場，換新一批值守匠人，嚴守閥門氣壓！”
話音落下，他的目光掃過公輸岩：
“公輸岩，你若連這點試錯代價都扛不住、鎮不住人心，你這格物院首席，便不用當了。”
李承乾這番話如寒鐵定音，瞬間壓下全場惶怖。
是啊，隻要能夠成功。
接下來大唐的工業霸業便能夠更上一層樓。
一切犧牲都是值得的。
這段時間中，他們都從李承乾口中得知了這種黑水提煉出來的東西，未來有多重要。
想到這，公輸岩猛地一咬舌尖，用劇痛讓自己打起精神來。
隨後傳令玄甲軍收殮遺體，清整現場，補派精幹學徒繼續上崗盯守。
接下來，隨著時間的推移。
高塔底部的溫度趨於穩定，冷卻係統的冰水開始瘋狂迴圈。
最後，終於在所有人的盯視下。
最下方的那根導流管裡，
開始緩緩流淌出了一種呈現出深褐色、依然十分黏稠但比原油要純凈得多的液體。
“殿下！出油了！”
公輸岩激動得聲音都在打顫。
“這是重油，不要管它，直接收集起來留作它用。”李承乾淡淡地說道。
緊接著。
中段的冷卻管道口，傳來了一陣清脆的液體滴落聲。
一種呈現出淡淡琥珀色、帶著獨特刺鼻氣味的透明液體，開始源源不斷地流入準備好的銅製儲液罐中。
“這就是孤要的第一種燃料！”
李承乾眼中爆射出精光。
但這還不是李承乾最期待的東西。
他的目光，死死鎖定在最高處的那根被冰水管層層包裹的最細的導流管上。
伴隨著高塔內部的陣陣轟鳴。
一滴、兩滴......
隨後連成一條晶瑩剔透、清澈如水般的細小液流，從最頂端的冷卻口流出。
這種液體揮發性極強，剛一接觸空氣，便散發出一股極其濃烈、讓人聞之頭暈目眩的氣味。
“關停火爐！”
“所有人，後退百步！！”
李承乾厲聲斷喝。
公輸岩立刻下令照做，所有工匠如避蛇蠍般向後狂退。
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